Ye Xuan se promena dans le marché noir, claquant une somme considérable pour plusieurs artefacts magiques spécialement conçus pour contrer les fantômes et les esprits maléfiques. Il acheta aussi quelques pilules médicinales capables de stimuler son potentiel pour une courte période.
Pendant ce temps, la marionnette Zhao Wuji le suivait comme une ombre, ses yeux verts fantomatiques ne quittant pas le dos de Ye Xuan une seule seconde.
« Frère Zhao, qu'en penses-tu de cette "Cloche d'Âme Réprimée" ? » Ye Xuan ramassa une petite cloche de cuivre couverte de rouille et demanda avec un sérieux feint. « Le Crêt des Myriades d'Enterrements regorge d'une énergie Yin sinistre, et mon sens spirituel ne s'est pas encore pleinement formé. Avec cet objet, si je tombe sur une attaque sournoise de créatures spectrales, j'aurai un peu plus de pouvoir pour me protéger. »
Zhao Wuji raidisit son cou, jeta un coup d'œil à la cloche et laissa échapper un grincement strident depuis sa gorge :
« Ac... cep... table... »
Sa voix restait entièrement mécanique, pourtant elle portait le froid glacial propre à Xia Lengyue.
Ye Xuan ricana intérieurement.
Il acheta ces choses à moitié pour une vraie autodéfense, et à moitié pour faire une démonstration à l'intention de Xia Lengyue.
Seul le fait d'agir comme s'il partait vraiment pour gagner de l'expérience, comme s'il craignait vraiment la mort, et comme s'il se préparait vraiment à l'Établissement des Fondations, ferait baisser la garde de cette femme paranoïaque.
« Tout est prêt. Demain matin, nous entrons dans la montagne ! »
Le lendemain matin.
Le Crêt des Myriades d'Enterrements.
C'était une terre interdite enveloppée d'une malédiction ancienne.
Le ciel était perpétuellement d'un gris plomb terne, et l'air était saturé de la puanteur de la pourriture et du sang.
Dès qu'il pénétra dans cette zone, Ye Xuan ressentit un froid transperçant les os.
Derrière lui, tout le corps de Zhao Wuji frémit.
C'était une marionnette cadavérique à la base, une créature d'une Yin sinistre. Cependant, l'énergie Yin maligne de ce crêt fantomatique était trop chaotique et violente, provoquant un léger rejet avec les restrictions de contrôle placées à l'intérieur de son corps.
Le feu vert dans ses yeux clignota violemment plusieurs fois, apparaissant quelque peu instable.
« Une opportunité ! »
Ye Xuan saisit cela avec acuité.
Mais il n'agissait pas précipitamment. Au lieu de cela, il fit semblant de ne rien remarquer, tenant une boussole dans sa main tandis qu'il avançait péniblement à travers l'épais brouillard.
« Selon les archives anciennes, le Ravine des Âmes Pleureuses est dans cette direction... »
Ye Xuan guida Zhao Wuji, évitant plusieurs vagues de squelettes de feu-follet de bas niveau, et s'enfonça plus profondément.
Finalement, au coucher du soleil, ils arrivèrent devant un canyon sans fond.
Au fond du canyon, les vents Yin hurlaient furieusement. D'innombrables esprits maléfiques pleuraient et gémissaient misérablement ; les sons perçants frappaient directement l'âme.
C'était le Ravine des Âmes Pleureuses.
C'était aussi l'entrée des ruines où se trouvait le « Talisman Sans Trace de Dix Mille Lieues » !
« Frère Zhao, l'énergie Yin est la plus dense ici. Elle va certainement engendrer des "Perles de Rassemblement d'Âme" de haute qualité ! »
Ye Xuan se tourna, pointant vers le bas avec une expression excitée. « Tant que j'obtiens une Perle de Rassemblement d'Âme, mon sens spirituel progressera d'un pas, et mes chances d'atteindre l'Établissement des Fondations augmenteront d'au moins trente pour cent ! »
Zhao Wuji se tenait au bord de la falaise et regarda en bas.
L'instinct lui disait que c'était dangereux en bas.
Mais l'ordre qu'il avait reçu était de « protéger Ye Xuan pendant ses épreuves », ce qui n'incluait pas « empêcher Ye Xuan de prendre des risques », à moins que ce ne soit une situation de mort certaine.
« En... bas... »
Zhao Wuji cracha un seul mot, et sa silhouette bondit vers le bas en premier pour ouvrir la voie à Ye Xuan.
Ye Xuan prit une grande inspiration, une lueur de cruauté traversant ses yeux, et le suivit de près.
Au fond du canyon.
La visibilité y était extrêmement faible, et des os blancs épars jonchaient le sol.
Les deux s'arrêtèrent devant une grotte d'ancien cultivateur effondrée.
La porte principale de la grotte était depuis longtemps brisée, et une aura vicissitudinaire et ancienne s'en échappait faiblement.
« C'est l'endroit ! »
Le cœur de Ye Xuan battait la chamade.
« Fais attention », avertit Ye Xuan, pénétrant prudemment dans la grotte.
La grotte n'était pas grande. Au centre se tenait un autel massif. Autour de l'autel se dressaient quatre piliers de pierre gravés de runes, et juste au milieu de l'autel flottait une boîte de bronze désuète.
Il n'y avait aucune fluctuation de restriction autour de la boîte ; elle semblait facilement accessible.
Mais Ye Xuan savait que c'était le plus grand piège !
Juste au moment où il se trouvait à dix pas de l'autel.
Un hurlement spectral terrifiant éclata soudainement du sol sous l'autel !
Rumble !
Le sol explosa, et une énergie noire jaillit.
Un « Roi Cadavre Fiend Spectral », haut de trente pieds et formé entièrement d'innombrables esprits vengeurs, rampa hors du sous-sol.
L'aura de ce Roi Cadavre Fiend Spectral avait étonnamment atteint le pic du stade Noyau d'Or ! Elle portait même faiblement une trace de la puissance oppressante du royaume Nouvel Enfant.
« Pas bon ! C'est un Roi Cadavre ! »
L'expression de Ye Xuan changea radicalement. Il recula dans la terreur, son pied glissa, et il s'effondra au sol dans un état lamentable. « Frère Zhao, sauvez-moi !! »
Il n'avait même pas besoin de crier.
Dès l'apparition du Roi Cadavre, les instincts de combat de Zhao Wuji furent pleinement déclenchés.
En tant que marionnette, il ne connaissait ni la peur, ni la douleur, seulement l'impulsion de tuer.
« Meurs... »
Zhao Wuji laissa échapper un grognement sourd. Son armure noire irradia une lumière sombre aveuglante. Au lieu de reculer, il chargea en avant comme un char de guerre humanoïde, s'écrasant explosivement contre le Roi Cadavre Fiend Spectral !
Bang !
Les deux béhémoths entrèrent en collision violemment.
Des ondes de choc roulèrent, et des pierres concassées volèrent partout.
La force de Zhao Wuji était terrifiante, mais son corps semblait avoir été torturé par Xia Lengyue pendant longtemps de son vivant.
Par conséquent, la marionnette cadavérique raffinée à partir de lui ne possédait que la force du stade Noyau d'Or.
Ye Xuan gisait au sol, regardant Zhao Wuji se battre à mort contre le Roi Cadavre, complètement incapable de prêter attention à ce qui se passait derrière lui. Une lumière brillante brilla dans les yeux de Ye Xuan.
« C'est le moment ! »
La mante religieuse guette la cigale, sans savoir que l'oriol est derrière !
Il ne s'enfuit pas, et n'alla pas aider non plus.
Utilisant mains et pieds, comme un gecko agile, il se colla aux ombres au sol, contournant instantanément le champ de bataille et se précipitant vers le centre de l'autel !
C'était son unique chemin de survie !
Plus proche !
Encore plus proche !
Cinq pas... trois pas... un pas !
Ye Xuan bondit sur l'autel et saisit la boîte de bronze flottante.
Elle était glacée et incroyablement lourde dans ses mains.
Sans hésiter, il la força du bout des doigts. Avec un « clic », la boîte s'ouvrit.
Il n'y avait pas d'effets visuels spectaculaires de lumière dorée à l'intérieur, seulement un papier talisman jaune en lambeaux qui semblait pouvoir se désintégrer à tout moment.
Sur le papier talisman était dessiné une rune de cinabre tordue infusée des mystères profonds de l'espace.
Le Talisman Sans Trace de Dix Mille Lieues !
C'était le talisman divin légendaire qui pouvait ignorer toutes les restrictions, téléporter instantanément à dix mille lieues, et purifier toutes les auras et liens karmiques sur soi !
Ye Xuan ressentit une joie folle dans son cœur.
Mais il savait que le danger n'était pas terminé.
Il ne pouvait pas mettre ce talisman dans son sac de stockage ; Xia Lengyue le vérifierait.
Il ne pouvait pas le cacher sur lui ; Zhao Wuji le fouillerait.
Le seul moyen était de...
Le manger !
Ye Xuan n'hésita pas une seconde. Il attrapa ce papier talisman qui était là depuis on ne sait combien d'années et le fourra directement dans sa bouche !
« Beurk... »
Un goût indescriptible explosa instantanément dans sa bouche.
C'était comme mâcher un linceul laissé pendant dix mille ans, portant une forte odeur de terre et une sensation piquante.
Ye Xuan réprima de force l'envie de vomir, sa pomme d'Adam bougea alors qu'il avala de force le papier talisman.
Boom !
Dès que le papier talisman entra dans son estomac, il se transforma instantanément en un flot d'énergie frais et profond, s'enfonçant profondément dans son dantian.
Il n'éclata pas immédiatement. Au lieu de cela, il resta dormant, se transformant en une rune spatiale à peine visible qui flottait tranquillement au centre de son vortex d'énergie spirituelle des cinq éléments.
Dès que le sens divin de Ye Xuan bougerait, cette rune s'activerait instantanément.
Non seulement elle le téléporterait à dix mille lieues, mais le pouvoir des lois qu'elle contenait agirait comme un incendie massif, brûlant proprement toutes les marques sur son corps, y compris la marque de poursuite d'âme de Xia Lengyue, toutes les auras souillées sur lui, et même le sens spirituel résiduel sur ses artefacts magiques !
« Ça a marché ! »
Ye Xuan tremblait tout entier d'excitation.
Avec cette chose, il avait essentiellement une vie supplémentaire !
Tant qu'il le voulait, il pouvait disparaître dans les airs à tout moment, laissant cette femme folle Xia Lengyue devenir folle dans le vide !
Juste à cet instant.
Boom !
Un fracas retentit.
Le combat non loin avait atteint sa conclusion.
Zhao Wuji était, après tout, une marionnette méticuleusement raffinée par Xia Lengyue ; il ne connaissait ni la fatigue, ni la douleur.
Au prix d'un bras gauche brisé et d'un thorax profondément enfoncé, il finit par saisir une faille dans la défense du Roi Cadavre et pulvérisa sa tête d'un seul coup de poing !
La brume noire se dissipa.
Le Roi Cadavre s'effondra avec un fracas, se transformant en un tas d'os secs au sol.
Zhao Wuji balança son corps meurtri, se retourna, et fixa ses yeux verts étranges sur Ye Xuan, qui se tenait sur l'autel.
Quoi... es... tu... en... train... de... fai... re...
Le cœur de Ye Xuan manqua un battement.
Il avait avalé le talisman trop vite pour que Zhao Wuji voie clairement, mais se tenir sur l'autel était bien trop voyant.
Il devait arranger ça !
Ye Xuan prit une grande inspiration, son visage passant instantanément à une expression de rescapé d'un grand désastre.
Il leva la boîte de bronze maintenant vide dans sa main et la secoua vigoureusement.
Puis, il sorti quelques Perles d'Âme Yin de Rang 1 de sa manche — des déchets qu'il avait ramassés en chemin après avoir tué des fantômes de bas niveau — et fit semblant de les avoir tirées de la boîte.
Frère Zhao ! Regarde ! Du bon matos !
Ye Xuan cria avec excitation, sauta de l'autel et courut vers Zhao Wuji pour lui présenter son trésor. Il y avait en fait trois Perles d'Âme Yin de Cent Ans cachées dans cette boîte ! Bien qu'elles ne soient pas des Perles de Rassemblement d'Âme, elles sont encore très bénéfiques pour le sens divin ! Ce voyage n'a pas été vain !
Zhao Wuji regarda les quelques perles gris ternes dans la paume de Ye Xuan.
Il n'avait pas de conscience et ne pouvait pas distinguer la qualité des trésors, mais sa perception visuelle était partagée avec Xia Lengyue.
Loin, dans la Secte Azure Cloud, Xia Lengyue vit cette scène à travers les yeux de sa marionnette.
Quelques perles brisées ?
Xia Lengyue fronça légèrement les sourcils.
Tout ce remue-ménage, faillir faire détruire la marionnette, juste pour ça ?
Cependant, en regardant l'excitation peu mondaine de Ye Xuan et sa volonté de risquer sa vie pour de si maigres gains, cela correspondait parfaitement à son empressement désespéré à réussir.
Peu importe.
La voix de Xia Lengyue se transmit par la gorge de Zhao Wuji, portant une trace de dédain et d'avertissement. Puisque tu les as, dépêche-toi de rentrer.
L'énergie Yin ici est trop lourde, et ma marionnette est gravement endommagée. Elle ne peut plus te protéger.
Entendant cela, le cœur de Ye Xuan se calma !
Il l'avait bernée !
Elle n'avait rien remarqué !
Oui, oui, oui ! Merci, Sœur Aînée ! Merci, Frère Zhao !
Ye Xuan hocha la tête et s'inclina répétitivement.
Zhao Wuji ne parla pas ; il se contenta de se raidir et de sortir de la grotte à pas lourds.
Ye Xuan le suivit, sa main reposant légèrement sur son bas-ventre. Sentant le talisman spatial dormant dans son dantian, un ricanaimperceptible courba le coin de sa bouche.
Après avoir quitté le Ravine des Âmes Pleureuses, Ye Xuan trouva un prétexte pour se reposer une nuit à la Ville du Vent Noir.
Dans la chambre de l'auberge.
Ye Xuan s'assit en tailleur sur le lit. Il ne cultiva pas, mais plongea plutôt dans une profonde réflexion.
À cet instant même, avec une seule pensée, il pouvait s'envoler instantanément au loin.
Une fois le Talisman Sans Trace de Dix Mille Lieues activé, toutes les méthodes de Xia Lengyue deviendraient inutiles. Il pourrait aller dans un endroit où personne ne le connaîtrait, cacher son nom, et recommencer à zéro.
Dois-je partir ?
Ye Xuan se posa la question.
Mais il regarda les quelques Perles d'Âme Yin misérables dans sa main, puis les quelques milliers de pierres d'esprit pathétiques dans son sac de stockage.
Si je pars maintenant, je serai en effet en sécurité.
Mais... et après ?
Je suis seulement au grand achèvement du royaume Condensation du Qi pour l'instant. Si je vais dans un monde de cultivation inconnu à des dizaines de milliers de lieues, je n'aurai ni 배경, ni ressources, ni appui. Si je veux atteindre l'Établissement des Fondations, je devrai encore risquer ma vie pour trouver une Pilule d'Établissement des Fondations.
De plus, je cultive le Sutra du Chaos des Cinq Éléments. Les ressources dont j'ai besoin sont dix, voire cent fois celles d'un cultivateur ordinaire !
Sans un Établissement des Fondations de la Voie Céleste, mon Corps des Cinq Éléments n'est qu'une blague. Je suis destiné à sombrer dans la médiocrité.