De la sorte, tous deux quittèrent la salle rouge sang, morte, sans se retourner.
En reprenant pied dans la brume mortelle, épaisse comme du sang, les illusions alentour devinrent plus féroces encore. D'innombrables spectres d'une séduction sans pareille se tordaient et gémissaient dans le brouillard.
Mais devant Ye Xuan, cette miasme mortelle agit comme si elle avait rencontré son ennemi juré, se dispersant sur les côtés et s'écartant d'elle-même pour lui ménager un large passage.
Traversant le désert rouge sang, déserté, seul le hurlement des vents astraux les entourait.
Ying'er, qui était restée silencieuse tout du long, finit par rassembler son courage à cet instant.
Elle leva la tête et regarda le dos large et pourtant incroyablement étranger de Ye Xuan. Sa voix d'ordinaire nette portait désormais une trace de tremblement indéniable et de révérence.
« M... Maître. » Ying'er mordit sa lèvre exsangue et demanda prudemment : « P... pourquoi n'avez-vous pas appris ce Grand Dao de la Luxure ? L'aîné a dit qu'il était très puissant. Si vous l'appreniez, Maître ne serait plus jamais intimidé par quiconque... »
Ye Xuan s'arrêta net.
Il ne se retourna pas, se contentant d'incliner légèrement le visage tandis que ses cheveux flottaient doucement dans le vent.
Au fond de son regard profond, un éclair de vicissitudes et de réminiscence appartenant au passé lointain passa, extrêmement rare.
« J'ai déjà arpenté cette voie... »
La voix de Ye Xuan était très douce, comme s'il marmonnait pour lui-même, pourtant elle parvint distinctement aux oreilles de Ying'er.
« Mais la fin ne fut pas belle. »
Il esquissa un pâle sourire. Son sourire avait perdu son charme pervers et son arrogance habituels ; il portait à la place une froideur et une moquerie de qui a percé les illusions du monde mortel.
« En ce monde, ceux qui jouent avec les sentiments sont voués à payer un prix lourd. »
Ye Xuan se retourna lentement, dominant du regard Ying'er qui frissonnait.
« Quand tu scrutes l'abîme, l'abîme te scrute en retour. Quand tu tentes d'utiliser les émotions pour manipuler autrui, ton propre karma se trouve inévitablement enlacé par elles. Ces fous qui croient maîtriser le cœur humain finissent par subir un contrecoup qui ne laisse même pas leurs os. »
Ye Xuan tendit la main, ses doigts froids pinçant doucement le menton de Ying'er et la forçant à lever les yeux droit dans les siens.
« Même moi n'y échappe pas. »
Pendant ce temps, au plus profond de la salle rouge sang.
Dame Hongfu, sur le trône d'os, ressentit en silence l'aura de Ye Xuan s'estomper peu à peu.
Dans l'immense espace, seul son souffle rauque résonnait.
Soudain, un sourire hautement bizarre refit surface sur le visage de la vieille, semejant à de l'écorce desséchée.
Elle releva lentement la tête, ses yeux troubles transperçant les barrières de la Vallée Mortelle, au-delà des Trois Mille États Dao, vers des cieux et des mondes plus vastes et plus cruels encore.
« Un autre "Une Conquête, Conquête Éternelle" est apparu... »
Dame Hongfu murmura, sa voix emplie d'un fanatisme et d'une attente morbides.
Elle semblait déjà voir comment, dans un avenir proche, les impératrices et saintes orgueilleuses du royaume immortel gémiront, se soumettront, se tordront et deviendront folles aux pieds d'un jeune homme.
« La tranquillité de l'éternité va enfin être brisée... »
La vieille leva ses mains desséchées, tremblantes, les yeux brûlant de zèle.
« La tribulation du meurtre... va se lever à nouveau ! »
Dans la Vallée Mortelle.
Ye Xuan marchait en tête, d'un pas ni pressé ni lent. La fine couche de lumière qui l'entourait écrasait complètement toute la miasme mortelle qui tentait de s'approcher.
Ying'er le suivait de près. Elle baissait la tête, mais ses grands yeux vifs étaient désormais remplis de lutte et de confusion.
Les paroles de Dame Hongfu dans la salle tournèrent en boucle dans son esprit comme un cauchemar.
Une Conquête, Conquête Éternelle...
Dès qu'il y avait un éclat émotionnel instantané, il était à jamais solidifié en une obsession morbide qui ne le trahirait jamais.
Et elle, alors ?
Finalement, Ying'er s'arrêta. Elle regarda le dos grand, droit et hautain de Ye Xuan. Prenant une grande inspiration, elle rassembla tout le courage de sa vie et parla d'une voix légèrement tremblante : « M... Maître. »
Ye Xuan s'arrêta, tournant légèrement la tête tandis que ses cheveux glissaient sur son épaule. Ses yeux sombres sans fond la regardèrent en silence. Il ne dit rien, attendant qu'elle continue.
Ying'er mordit fort sa lèvre inférieure exsangue, les yeux légèrement rouges. Sa voix portait une trace de supplication et d'égarement : « Cette serviteure ose demander... mes sentiments pour vous viennent-ils parce que je vous aime vraiment du fond du cœur, ou... ou est-ce à cause de ce talent "Une Conquête, Conquête Éternelle" qui agit ? »
Cette question était comme une épine empoisonnée transperçant son cœur.
Si même l'amour pouvait être fabriqué de force et solidifié par un talent, alors à quoi servait sa volonté indépendante d'individu ?
Tous ses attachements, son adoration, son affection pour Ye Xuan n'étaient-ils qu'une fausse illusion manipulée par quelqu'un d'autre ?
Entendant cette question, pas la moindre vague ne naquit au fond des yeux de Ye Xuan. Il se retourna lentement, dominant du regard la jeune fille au visage rempli d'anxiété.
Puis, le coin de sa bouche se releva en un rictus extrêmement méprisant.
« Sotte. »
Ye Xuan cracha le mot, son ton révélant une rationalité et une froideur qui perçaient l'essence du monde.
Il tendit lentement la main, ses doigts froids et fins pinçant délicatement le menton de Ying'er, la forçant à lever les yeux et à croiser son regard.
« Une Conquête, Conquête Éternelle est mon talent. Tout comme mes mains, mes pieds et mon Dao de l'Épée, il appartient naturellement à une partie de moi. »
La voix de Ye Xuan était grave, mais portait une domination incontestable : « Y a-t-il un problème à ce que tu m'aimes à cause d'une partie de moi ? »
Ying'er resta stupéfaite.
Forcée de lever les yeux vers Ye Xuan et d'entendre ces mots qui frappaient droit à son âme, son cerveau ne put traiter l'information un instant.
À cet instant, une rare touche de tendresse apparut réellement dans les yeux de Ye Xuan.
Mais dans cette tendresse se nichait une nature maléfique qui contrôlait tout.
Il caressa doucement la joue tendre de Ying'er avec son pouce, continuant d'un sourire énigmatique et léger :
« Les femmes mortelles aiment les lettrés pour leur savoir, les cultivateurs admirent la cultivation sans pareille des élus du ciel. N'est-ce pas aussi juste certains traits chez un homme qu'elles aiment ? Si un jour le lettré rate son examen ou l'élu perd toute sa cultivation, leur amour s'évanouira comme de la fumée. »
Le visage de Ye Xuan se rapprocha légèrement, son souffle chaud effleurant le visage de Ying'er : « Et moi, je possède ce talent qui domine l'éternité. J'aime le plus tes grands yeux, et j'aime ton obéissance actuelle. Si je te favorise simplement parce que j'aime tes yeux, peux-tu dire que je ne t'aime pas ? »
Ying'er fixa le beau visage de Ye Xuan juste devant elle. En l'écoutant, le conflit et la confusion dans son cœur se dissipèrent miraculeusement.
Oui, le monde de la cultivation était intrinsèquement cruel.
Les autres aimaient la vanité, la force, les apparences. Quelle différence essentielle y avait-il si elle était attirée par le talent de son maître et en devenait entièrement dévouée ?
Tant qu'elle pouvait rester aux côtés de son maître, être protégée par lui, être regardée par lui, importait-il vraiment que ce sentiment soit né naturellement ou solidifié par un talent ?
Ayant compris cela, les yeux de Ying'er redevinrent clairs.
Elle sentait la froideur des doigts de Ye Xuan, pourtant une rougeur enivrante monta sur ses joues.
« Maître, vous êtes si méchant. Vous ne savez qu'user de ces grands principes pour intimider votre serviteure... »
Ying'er fit la moue avec coquetterie. Son corps se détendit et elle en profita pour se jeter dans l'étreinte large de Ye Xuan.
Elle plaqua sa joue contre le torse chaud de Ye Xuan, écoutant son battement de cœur stable et puissant. Elle baissa complètement sa garde, et un regard doux, plein de dépendance, réapparut sur son visage.
Mais...
Ying'er releva la tête depuis l'étreinte de Ye Xuan, une lueur de malice et d'excitation dans les yeux. Maître, avec ce talent défiant les cieux, si vous allez séduire ces fées hautaines, ces demoiselles célestes et ces impératrices des Terres Saintes à l'avenir, elles n'auront pas le moindre pouvoir de résistance ! Quand ce moment viendra, toutes les beautés sans pareilles des Trois Mille Royaumes Dao ne devront-elles pas s'agenouiller docilement à vos pieds ?
À l'idée que ces fées d'ordinaire inaccessibles, qui considéraient tous les êtres comme de simples fourmis, s'inclineraient et rampaient devant son Maître comme elle, un sentiment de plaisir inexplicable et tordu naquit dans le cœur de Ying'er.
Cependant, face aux fantasmes de Ying'er, l'expression de Ye Xuan devint instantanément glaciale. Il repoussa Ying'er hors de ses bras sans la moindre hésitation, un éclair de mépris profond et d'arrogance dans les yeux.
Je n'ai pas ce genre de temps.
Ye Xuan se tenait les mains dans le dos, son regard comme une épée, perçant les couches superposées de brume rouge sang devant lui.
Le monde s'agite pour le profit. Ces femmes ne sont que des squelettes roses, des illusions de beauté fugaces. Hormis troubler mon cœur du Dao, à quoi pourraient-elles bien servir ? Ce que je veux, c'est atteindre le sommet absolu, piétiner sous mes pieds toutes ces existences qui ont autrefois comploté contre moi et m'ont trahi, et broyer leurs âmes mêmes !
La voix de Ye Xuan résonna comme une grande cloche à travers le désert silencieux. À présent, une ère de grand conflit approche. Les grandes orthodoxies s'éveillent, et des génies monstrueux de tous les âges émergent. Concourir pour le Grand Dao, c'est comme naviguer à contre-courant ; on avance ou on recule ! Une partie d'échecs si grandiose ne peut se résoudre en séduisant simplement quelques femmes et en jouant avec leurs sentiments.
Il baissa la tête et lança un regard froid à Ying'er. Souviens-toi, face à la puissance absolue, tous les complots et tous les talents ne sont que de simples ornements. Mon épée est la seule vérité capable de trancher toutes les chaînes.
Ying'er fut secouée par la détermination glaciale de Ye Xuan. Terrifiée, elle baissa vite la tête et répondit respectueusement : Cette serviteure se souviendra strictement des enseignements du Maître !
La nuit tomba, la lumière des étoiles était terne.
Tous deux sortirent enfin complètement de la miasme rouge sang étouffante de la Vallée de la Poussière Rouge.
La brise nocturne souffla, emportant la dernière trace de karma mondain qui leur collait à la peau.
Pour éviter d'éventuels espions extérieurs, Ye Xuan établit nonchalamment une barrière de dissimulation sur un pic reculé pour se reposer un court instant.
Dehors, le vent de montagne hurlait, la mer de forêt rugissait ; à l'intérieur de la barrière, en revanche, un silence mortel, oppressant à l'extrême, régnait.
Ye Xuan se tenait les mains dans le dos au bord de la falaise, contemplant la vaste nuit sombre en contrebas.
Sur ce beau visage qui était toujours calme et calculateur par le passé, nulle trace de la sérénité d'avoir quitté un lieu dangereux. À la place, une lourde expression de frustration, rarement vue, y apparut.
Ses doigts fins frottèrent machinalement ses tempes, et une douleur et un conflit indescriptibles déferlèrent dans ses yeux profonds.
Ying'er ne l'avait jamais vu ainsi depuis qu'elle le suivait.
Dans son souvenir, son Maître était toujours un homme hautain qui foulait aux pieds tous les complots et massacres du monde.
M-Maître ? Ying'er se tenait non loin derrière lui, regardant son dos froncé. Elle ne put s'empêcher de demander doucement, sa voix emplie d'une profonde inquiétude. Qu'y a-t-il ? Le voyage à la Vallée de la Poussière Rouge vous a-t-il fait ressurgir de mauvais souvenirs ?
Ye Xuan ne se retourna pas. Il contempla en silence l'obscurité au loin. Longtemps après, il poussa un long soupir lourd.
De ma vie, même si j'ai traversé des dizaines de milliers de réincarnations, été trahi par mon véritable amour et condamné par des milliers, je n'ai jamais regretté la moindre chose.
Il se retourna lentement et regarda Ying'er, ses yeux révélant un profond sentiment d'impuissance. Mais la chose que je regrette le plus dans ma vie, c'est d'avoir couché avec Bai Qianqiu.
À ce nom, Ying'er resta complètement interdite.
Maître... vous n'aimez pas Sœur Bai ? Les grands yeux de Ying'er étaient remplis de confusion.
Aimer ? Ye Xuan afficha un sourire amer, un sourire pire que des pleurs. On pourrait à peine dire ça. Son cœur d'épée est pur, contrairement à ces femmes pleines de machinations.
Ye Xuan agrippa violemment une poignée de ses cheveux, une trace de souvenirs douloureux, presque accablants, dans les yeux.
Quand nous étions dans les ruines, j'ai bu quelques coupes de trop, mon esprit était un peu impulsif. En plus, elle avait baissé toute sa garde avec moi à ce moment-là... C'est pour ça que j'ai couché avec elle.
Ye Xuan prit une grande inspiration, sa voix trembla légèrement.
Il fixa ses propres mains. Bien que j'aie vaguement senti que le karma sur mon corps n'allait pas bien avant cela, comme s'il y avait une magie terrifiante affectant les femmes autour de moi, je n'aurais jamais imaginé que ce dont j'étais chargé était en fait la Conquête Éternelle !
Dix jours ! Il n'a fallu que dix jours !
Ye Xuan releva soudain la tête, ses yeux révélant une peur glaciale et un sens de l'absurde.
J'ai regardé, impuissant, Bai Qianqiu, l'héritière du Palais du Dieu de l'Épée, une immortelle de l'épée sans pareille qui était d'ordinaire si hautaine qu'elle ne daignait même pas sourire, me regarder avec une passion brûlante dans les yeux qui pouvait pratiquement me réduire en cendres. Par la suite, la façon dont elle me regardait n'était plus celle qu'on porte à un compagnon de Dao, mais à son dieu ! Elle est probablement prête à mourir pour moi à tout moment !
Ye Xuan, dans une frustration extrême, pulvérisa d'un coup de paume un énorme rocher à côté de lui. Boum ! Des éclats de pierre volèrent partout.
C'est aussi pour ça que je l'ai fait enfermer de force en retraite close par son maître, Ye Jiuhuang !
Ye Xuan serra les dents en soupirant, son ton plein de la misère de la fuite. Je ne sais simplement pas comment lui faire face ! Je ne peux tout simplement pas, et il m'est impossible de répondre à ses sentiments extrêmes !
Ying'er resta hébétée en écoutant.
Dans sa compréhension, une fée hautaine étant folle d'un homme était une chose merveilleuse dont tous les hommes du monde n'oseraient même pas rêver.
Elle ne put s'empêcher de demander hardiment : Un tel talent n'est-il pas une bonne chose ? Maître, cette vieille sorcière n'a-t-elle pas dit que c'est le talent de succube le plus terrifiant des myriades de cieux et royaumes ? Vous n'avez qu'à fournir un petit effort, donner une minuscule touche émotionnelle... Toutes les fées hautaines des cieux et royaumes ne seront-elles pas dans le creux de votre main ?
Sotte au-delà de l'entendement !
Ye Xuan lui lança un regard froid, son ton empli d'une profonde impuissance et d'horreur.
Crois-tu que c'est aussi simple que d'être un homme riche dans le monde mortel et de prendre quelques concubines ? Les femmes du monde de la cultivation, surtout ces impératrices et fées se tenant au sommet absolu, possèdent un pouvoir suffisant pour mouvoir des montagnes, combler des mers et détruire des étoiles !
Ye Xuan fit les cent pas dans la barrière, sa voix de plus en plus lourde.
L'amour est égoïste ! Sans parler de ce genre d'amour pathologique solidifié de force à l'extrême par la Conquête Éternelle ! Comment une femme qui m'aime jusqu'à la folie, dont les sentiments sont verrouillés à leur pic absolu, pourrait-elle tolérer qu'une autre femme apparaisse à mes côtés ?
Il s'arrêta net, se retourna et regarda Ying'er, les yeux froids et désespérés. Aimer une personne peut se cacher, mais si on en aime deux ou trois, on ne peut le cacher à ces femmes yandere aux cultivations atteignant les cieux !
Une fois qu'on les laisse se rencontrer, ce sera le champ d'Asura ultime.
Je ne sais vraiment pas quoi faire ensuite...
Ye Xuan renversa la tête, contemplant le ciel nocturne sans fin au-delà de la barrière. Incontrôlablement, plusieurs figures d'une beauté sans pareille, mais froides et impitoyables, surgirent dans son esprit.
« Xia Lengyue, Zi Yao, Wu Lingxiao, ainsi que Ye Qingcheng, Chu Jinghong. Bai Qiangu. »
Quand Ye Xuan prononça ces noms, il sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Extrêmement frustré, il ricana froidement à plusieurs reprises. « Je sais que ces femmes sont au fond égoïstes et méprisables. Elles m'ont trahi sans hésiter pour le profit. Mais maintenant, à cause du contrecoup de la Conquête Éternelle, juste après m'avoir trahi, leurs sentiments ont été solidifiés de façon permanente lors d'une fluctuation émotionnelle passagère... »
« Maintenant, non seulement elles m'aiment jusqu'à la folie, mais elles ne renonceront absolument pas à moi. Il leur est impossible de cesser de m'aimer ! »
Ye Xuan ferma les yeux. Il pouvait presque voir une catastrophe apocalyptique balayer les Trois Mille États Dao.
Plusieurs impératrices féminines qui contrôlaient les orthodoxies les plus puissantes des cieux et avaient déjà sombré dans une folie obsessionnelle et morbide cherchaient frénétiquement sa trace dans le monde extérieur rien que pour se battre pour lui.
Ses yeux étaient emplis de douleur et d'égarement tandis qu'il marmonnait doucement pour lui-même :
« Pourquoi... est-ce que je possède un talent si terrifiant ? »