Les épais nuages se dispersèrent, laissant place à un après-midi baigné de soleil.
Luo Wei contemplait le lac d'azur miroitant devant lui, confortablement installé dans un rocking-chair sous les rayons.
Un si beau temps n'était pas chose courante.
Alors qu'il profitait de la lumière, de doux pas s'approchèrent derrière lui.
Au moment où Luo Wei allait relever la tête, un épais manteau fut posé sur ses épaules.
Ophélia le regarda avec une pointe de reproche.
« La météo est si capricieuse ces temps-ci, comment as-tu pu sortir si légèrement vêtu ? »
Luo Wei croisa son regard aux yeux clairs, emplis d'une profonde inquiétude.
Il répondit, impuissant : « Je bronze depuis toute la journée, regarde, je suis en sueur. J'ai l'air d'avoir froid, moi ? »
Il fit mine d'enlever le lourd manteau.
« Pas question ! »
Ophélia rabattit fermement le manteau autour de Luo Wei, l'enveloppant si soigneusement qu'il en ressemblait presque à une boule.
« Nous reprendrons la calèche tout à l'heure, et le vent est assez frais. Tu vas attraper un rhume. »
Si son ton était doux, ses yeux trahissaient une détermination incontestable.
Luo Wei ne put qu'esquisser un sourire amer en se résignant à rester couvert par l'épais manteau.
Elle était comme ça ces derniers temps, se faisant du souci pour lui comme une mère.
Chaque jour, elle surveillait anxieusement sa santé physique et mentale, craignant qu'il ne sombre dans le désespoir dans la réalité et ne tente de « se pendre à la branche du sud-est ».
Luo Wei n'était pas entré dans les Contrées du Rêve depuis plusieurs jours, car elle avait cessé les séances d'hypnose quotidiennes de Caroline.
De plus, elle l'avait inhabituellement autorisé à faire la grasse matinée, ne régissant plus strictement son emploi du temps, et avait même suspendu ces leçons d'étiquette nobiliaire quasi draconiennes.
Ainsi, la vie quotidienne de Luo Wei se résumait désormais à manger, se promener, bronzer... et dormir.
Bien que tout semblait évoluer dans une direction positive...
Sa nature controlante n'avait pas disparu ; elle s'était simplement déplacée vers d'autres aspects.
Comme tout à l'heure avec l'incident du manteau, ou en le forçant à manger plus de légumes et à boire plus d'eau chaude...
Si c'était bel et bien pour son bien, cela restait inconfortable, et le point clé était que Luo Wei ne trouvait aucune faille à son raisonnement.
Un cas d'école du — « C'est pour ton bien ! »
Luo Wei continua de fixer le lac d'azur.
Cet endroit se trouvait à sept ou huit kilomètres à l'est du domaine, où un affluent du grand fleuve avait formé un beau lac dans cette zone basse. Le paysage environnant était assez agréable, ce qui en faisait un lieu de villégiature prisé des nantis de la ville.
Pourtant, à cet instant, les rives habituellement animées ne comptaient que quelques personnes : Luo Wei, Ophélia et plusieurs servantes, comme s'ils avaient privatisé l'ensemble du site.
Sans nul doute, Ophélia avait dû faire dégager les lieux pour lui.
Tandis qu'ils discutaient en profitant du soleil, le regard de Luo Wei balayait distraitement les alentours, feignant d'admirer le paysage.
Mais en réalité, il observait leur environnement actuel.
Dès qu'il aperçut ce lac, Luo Wei sut immédiatement où ils se trouvaient — le coin sud-est de Saint Callen, autrefois une vaste forêt servant de domaine de chasse royal, désormais parsemée de villas construites par des gens fortunés cherchant à fuir le smog de la ville.
Connaissant l'emplacement, Luo Wei avait déjà en tête au moins trois ou quatre routes de fuite, comme comment retourner en ville ou comment s'enfuir vers d'autres cités...
Mais ce n'étaient que des pensées, car plusieurs hommes en noir persistants continuaient de rôder aux alentours.
C'étaient les gardes de l'ombre d'Ophélia, chacun doté de formidables capacités qui rendaient une évasion sous leur surveillance quasi impossible.
À moins... qu'une aide extérieure n'arrive.
Y songeant, Luo Wei, n'ayant rien de mieux à faire, « rappela » distraitement Evelyn à plusieurs reprises.
[Lever la Restriction]
[Ordre de Punition]
[Lever la Restriction]
[Ordre de Punition]
...
Il se demandait comment elle allait...
Mais sans trop réfléchir, elle devait être furieuse en ce moment, comme un chat en colère, hurlant probablement des choses comme « Luo Wei, je vais te tuer ! »
« À quoi souris-tu si béatement ? »
Ophélia demanda curieusement à ses côtés.
Les lèvres de Luo Wei s'étirèrent : « Je pensais juste à des choses agréables... »
Voyait son humeur apparemment bonne, Ophélia demanda avec sollicitude :
« Ces derniers jours... comment te sens-tu ? Ça va mieux ? »
Luo Wei la regarda.
Elle faisait probablement référence aux effets secondaires de l'hypnose et des médicaments précédents, comme la difficulté croissante à dormir, les migraines, la perte d'appétit, et ainsi de suite...
« J'allais bien jusqu'à ce que tu le mentionnes... » Luo Wei se saisit opportunément le front en laissant siffler un souffle.
« J'ai sans cesse ces maux de tête soudains, des vertiges, la tête lourde... c'est étrange. »
Luo Wei se sentait effectivement par moments mal, mais pas aussi sévèrement qu'il le décrivait.
L'Ophélia d'avant ne s'en souciait guère ; lors du dernier point de sauvegarde, elle avait même augmenté la dose de peur qu'il ne recouvre la mémoire, lui grillant presque le cerveau.
Cependant, cette fois-ci...
L'expression d'Ophélia s'assombrit, et elle se leva brusquement.
Sa main douce toucha le front de Luo Wei, le caressant doucement tandis que son regard se remplissait d'inquiétude.
« Ça va ? Comment peux-tu encore avoir mal à la tête après des jours de repos ? Devrais-je trouver un autre médecin pour t'examiner ? »
« Ce ne sera probablement pas nécessaire, » sourit Luo Wei en coin.
« Non, non ! » La voix d'Ophélia devint soudain perçante. « Ça ne va pas, ça ne va pas... »
Ses yeux étaient injectés de sang tandis qu'elle marmonnait sans cesse, ce comportement répétitif paraissant quelque peu terrifiant.
« Ophélia ? » l'interrogea Luo Wei. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Entre eux deux, c'était elle qui semblait avoir le plus besoin de traitement à présent.
Ophélia marqua une pause, réalisant elle aussi que son état actuel était quelque peu anormal.
Mais elle avait véritablement peur, incapable de contrôler ses émotions.
Ce jour-là, la scène de la mort de Luo Wei dans son rêve la hantait comme un cauchemar inévitable depuis de nombreux jours et nuits...
C'était tout à cause d'elle... tout à cause d'elle...
Son obsession et ses désirs avaient conduit à la mort de Luo Wei...
Elle était la meurtrière...
« Ophélia ? »
Luo Wei haussa la voix, ramenant enfin Ophélia à elle.
« Ce n'est rien, ce n'est rien, je vais bien... »
Ophélia évita instinctivement le regard de Luo Wei, incapable de soutenir ses yeux.
Elle baissa la tête, sa voix devenant de plus en plus basse.
« Rentrons... je n'aime pas cet endroit... »
Face à son humeur de plus en plus abattue, Luo Wei ne put qu'acquiescer.
« D'accord, rentrons. »
« Oui, rentrons... »
La calèche noire filait rapidement sur le petit chemin du retour vers le domaine, éclaboussant de larges flaques de boue.
Dans la pénombre de l'habitacle, Luo Wei observait pensivement l'expression silencieuse d'Ophélia.
Se sentait-elle coupable ?
Depuis tout à l'heure jusqu'à maintenant, elle évitait systématiquement son regard, semblant pleine de remords et de tristesse.
Cela rappela à Luo Wei ce matin où elle s'était jetée sur lui, sanglotant sans contrôle, affichant les mêmes émotions.
Être capable de remords était une bonne chose ; c'était une émotion que possédaient tous les humains normaux.
Apparaissant chez quelqu'un d'aussi obsessionnel qu'elle, c'était un signe encore meilleur...
Regardant silencieusement Ophélia dans cet état.
Luo Wei avait un instant cru qu'elle avait vraiment changé.
Cependant...
Le soir suivant, quand Luo Wei se rendit à son bureau sous prétexte de prendre de ses nouvelles.
Son cœur s'affaissa à nouveau.
L'atmosphère de la pièce était sombre et oppressante.
À son apparition, la pâle et hagarde Ophélia dit sur un ton de léger reproche :
« Il est si tard, pourquoi n'es-tu pas au lit ? »
Toujours ce même ton doux d'habitude.
Pourtant, les informations de son personnage trahissaient son état actuel.
[Ophélia]
[Faveur : 100]
[Niveau de Corruption : 59↑]
[Niveau de Danger : Trois Étoiles (Dangereux !)]
Bien que surpris intérieurement, Luo Wei maintint son sourire.
« Qu'est-ce qui te tient si occupée ? Pourquoi ne dors-tu pas non plus ? »
Ces derniers jours, elle vivait recluse, s'enfermant dans sa chambre pour rechercher on ne sait quoi.
Luo Wei jeta un coup d'œil distrait à son bureau.
Le bureau était en désordre, couvert d'innombrables feuilles de brouillon blanches noircies d'écritures et de dessins serrés.
« Rien, rien... » elle se mit à ranger les papiers en hâte, manifestement peu désireuse que Luo Wei en voie le contenu.
Ophélia regarda à nouveau Luo Wei, souriant avec impuissance : « Je traite des affaires officielles. Ne t'inquiète pas pour moi, va te coucher vite ! Sinon, tu auras mal à la tête encore ! »
Luo Wei acquiesça, adressant quelques doux mots de préoccupation.
« Mm, toi aussi tu devrais te reposer tôt. Ne veilles pas si tard. »
Ophélia répondit par un doux sourire et un hochement de tête.
Luo Wei quitta la pièce.
L'instant où il referma doucement la porte derrière lui, le sourire disparut de son visage.
Au cœur de la nuit.
Allongé dans son lit, feignant de dormir, Luo Wei entendit sa porte s'ouvrir discrètement.
Puis vinrent une série de pas légers, qui s'arrêtèrent silencieusement au chevet de son lit.
Une scène si familière — sans trop réfléchir, la visiteuse ne pouvait être que Caroline.
Donc, Ophélia n'avait toujours pas renoncé à cette idée...
Le cœur de Luo Wei ne contenait que déception.
Ce qui suivit fut l'hypnose de magie noire, longtemps absente. Luo Wei, qui avait ouvert les yeux, sombra rapidement dans un état de somnolence.
En son for intérieur, il se donnait continuellement des suggestions psychologiques, tentant de conserver sa lucidité au sein du rêve...
Inconsciemment, l'apparence de plus en plus hâve d'Ophélia de tout à l'heure refit aussi surface dans son esprit.
Créer des Contrées du Rêve avait un prix, surtout ces capacités surnaturelles impliquant des pouvoirs de dieux anciens, qui apporteraient sûrement une corruption et un contrecoup plus forts.
Pourtant, cette fois, il ne ressentit aucune sympathie, seulement de la glace au fond du cœur.
C'était ton choix, Ophélia.
Maintenant, ne m'en veux pas de te tourmenter délibérément...