La brise légère caressait délicatement les champs de blé verdoyants, et le paysage pastoral du rêve demeurait magnifique.
marchait d'un pas nonchalant sur le sentier menant au manoir.
Le temps s'écoule vite dans les rêves. Depuis sa rencontre avec la jeune Ophelia, tous deux passaient du temps ensemble depuis un bon moment.
Pendant cette période, s'infiltrait chaque jour aux abords du manoir, emmenant Ophelia — qui avait réussi à s'échapper de mille et une façons — jouer dehors. Naturellement, ses actions audacieuses avaient déjà attiré l'attention des gens du manoir.
« Quel sauvageon sorti de nulle part a conquis le cœur de la Princesse Impériale », de telles rumeurs ridicules s'étaient répandues dans tout le manoir.
Étrangement, parvint tout de même à entrer dans le vaste manoir cette fois-ci, et ce, au grand jour.
Car la ligne temporelle avait désormais atteint le point où, dans sa mission, il s'était présenté comme un chasseur de monstres expérimenté, ce qui lui permettait d'entrer dans le grand hall du manoir avec une telle assurance.
Dès qu'il pénétra dans le hall, la petite fille aux cheveux blancs accourut avec empressement.
« ! Tu es enfin là !! » s'exclama-t-elle avec excitation, les yeux brillants.
Après quoi, elle ignora les regards méfiants des servantes et s'accrocha directement au bras de , l'entraînant vers sa chambre.
« Euh... » s'expliqua maladroitement auprès des servantes : « C'est pour une enquête, je dois donc chercher soigneusement des indices... »
Chercher des indices ?
Les servantes échangèrent des regards perplexes. Quel genre de recherche d'indices implique de s'introduire de force dans les appartements privés de notre Princesse ?
Votre prétexte est vraiment trop mince...
La gouvernante suivit nerveusement les deux, craignant que sa Princesse ne soit enlevée par cet homme étrange.
Elle ignorait que cette fois, c'était qui se faisait mener en bateau...
« Tu pourrais pas être un peu moins enthousiaste... » marmonna , impuissant, en regardant son bras serré contre elle, « Même si tu ne fais que faire semblant... »
« Pas question ! » Ophelia serra instinctivement son étreinte sur le bras de , de peur qu'il ne la retire.
« Tu es mon chevalier vassal, tu m'appartiens déjà ! » déclara la jeune fille avec autorité.
« M'appartenir ? » ricana en la regardant de haut, « Alors, que veut faire Votre Altesse de sa personne ? »
« Tout ce que je veux, bien sûr ! » Ophelia renifla avec aplomb, « Je suis la Prinquième Princesse, infiniment noble ! Même si je daigne te favoriser, tu ne peux pas résister ! »
La gouvernante qui suivait de près écarquilla les yeux en entendant cela.
jeta un coup d'œil à la servante, puis baissa les yeux sur le petit gabarit d'Ophelia, frêle comme un haricot.
Puis il éclata de rire.
« Tu sais seulement ce que "favoriser" veut dire ? N'utilise pas les mots à tort et à travers, tu fais peur à ta servante... »
Ophelia secoua la tête, hébétée. « Je sais pas... Mais j'ai entendu les gens du palais parler de ma grande sœur, disant qu'elle était jeune et... »
« Votre Altesse ! »
La gouvernante intervint vivement, empêchant la fuite de nouveaux secrets de cour...
Après s'être fait traîner par Ophelia dans ses appartements privés, entama son « enquête » d'un air sérieux.
C'en était vraiment une, d'enquête.
Après tout, une servante impassible surveillait les lieux, alors devait jouer son rôle à fond. Il sortit professionnellement quelques outils d'investigation de sa besace et commença à inspecter la pièce.
Pouvoir jouer avec dans la même pièce comblait Ophelia de joie. C'était la première fois qu'elle invitait un invité chez elle.
Comme n'importe quel enfant, elle partagea tous ses gâteaux et jouets préférés.
« , tu veux manger ? C'est un mets délicat d'un État vassal, fait avec la viande de gibier la plus rare ! »
« ! Tu veux du thé ? C'est le meilleur thé noir de la plus grande maison de commerce de l'Empire ! »
« , ! »
posa ses outils, jetant un regard résigné vers Ophelia qui souriait.
La gouvernante plantée là comme un troisième roue de carrosse était sur le point d'exploser de colère.
« On est censé enquêter... » soupira .
« Quel intérêt d'enquêter ! T'es un homme vraiment ennuyeux ! » Ophelia boude, mécontente, et saute sur le lit avec sa poupée, les jambes balançant d'avant en arrière.
Tu ne comprends pas... la regarda, impuissant. Ce jeu, j'y jouais comme à un jeu de détective, c'est assez amusant...
Tout en pensant cela, son regard se posa sur la poupée qu'Ophelia tenait dans ses bras.
« Tu aimes ça !? » Les yeux d'Ophelia s'illuminèrent aussitôt, et elle tendit le jouet en peluche : « Alors je te le donne ! »
« Non... » agita la main.
Il trouvait simplement que la peluche dans les mains d'Ophelia était à la fois grande et adorable, et manifestement très chère, probablement un modèle sur mesure introuvable dans le commerce.
Il ne put s'empêcher de penser à , qui ne pouvait même pas s'offrir le jouet le moins cher quand elle était petite...
Être riche, c'est bien, on peut avoir tout ce qu'on veut.
En tant que Princesse Impériale, malgré l'absence de faveurs, sa vie de luxe n'avait jamais connu le manque.
Sur le plan matériel, elle n'avait jamais été privée de rien.
Ophelia crut que aimait aussi les jouets et se mit à lui faire visiter son luxueux meuble à jouets.
L'armoire était presque grande comme une pièce, remplie de toutes sortes de beaux jouets.
Ceux du fond, probablement jamais touchés, étaient couverts de poussière.
Il était clair qu'Ophelia n'aimait pas vraiment jouer avec des jouets. Tout en lui montrant fièrement sa collection, elle surveillait ses expressions, prête à s'arrêter s'il manifestait le moindre désintérêt.
Dans l'excitation et l'empressement de ses yeux clairs, vit une nostalgie.
Une nostalgie d'amis, de la liberté de vraiment jouer sous le ciel ouvert.
Ophelia ne manquait de rien sur le plan matériel, mais son monde intérieur était aride.
Pendant qu'Ophelia lui présentait ses jouets, entendit soudain les servantes dehors papoter de quelque chose.
poussa lentement la porte et regarda dehors.
« Pourquoi elles font tant de bruit ? » Ophelia fronça les sourcils, mécontente, visiblement agacée que leur moment privé soit dérangé.
Tous deux se rendirent dans la pièce d'à côté, où un groupe de servantes s'étaient rassemblées près de la fenêtre, tentant d'attraper un petit oiseau qui s'était involontairement introduit.
C'était un minuscule moineau, sans doute effrayé par la fenêtre ouverte lors de l'aération, qui voletait maintenant frénétiquement autour du plafond, piégé dans la pièce du manoir.
Ses gazouillis étaient aigus et frénétiques, rappelant les cris impuissants d'humains au fond du désespoir.
« C'est un oiseau ! » Ophelia cligna immédiatement des yeux, pointant l'oiseau avec excitation, « J'adore les oiseaux ! , va l'attraper pour moi ! »
haussa les épaules. « Je sais pas voler, et ton plafond est si haut, comment tu veux que je l'attrape ? »
« Je m'en fiche ! Je m'en fiche ! » Ophelia se tortilla capricieusement, « Je veux l'oiseau ! Je dois avoir l'oiseau !! »
Voyant que ne bougeait pas, Ophelia lui saisit le bras et se mit à le secouer.
« Allez, bon ! Attrape-le pour moi, s'il te plaît ! Je te donnerai une récompense si tu le fais, d'accord ? »
plissa les yeux, lui souriant. « Quelle récompense ? »
« N'importe laquelle ! Dis ce que tu veux ! » Ophelia ne semblait pas craindre le moins du monde que fasse une grosse demande.
Après tout, être riche, c'est pouvoir être capricieuse.
grinça, pointant sa joue.
« Tu m'embrasses, et j'irai l'attraper pour toi. »