Par un après-midi ensoleillé, Helena tenait la main de Luo Wei tandis qu'ils se dirigeaient vers un banc près du jardin de l'école.
Helena avait retrouvé son apparence d'origine, mais portait encore l'uniforme féminin de l'école. Vu la familiarité qu'elle affichait avec l'université de Callen, on la prenait vraiment pour l'une de leurs étudiantes.
« Alors... c'est quoi, cette récompense dont tu parlais ? » finit par demander Luo Wei, curieux.
Au début, il avait cru qu'elle plaisantait, mais il réalisa maintenant qu'elle avait vraiment quelque chose à lui offrir.
« Assieds-toi, frère ! » dit Helena en souriant.
Alors que Luo Wei s'installait sur le banc, juste avant qu'il ne puisse s'enquérir davantage, Helena lui couvrit les yeux.
« Ferme les yeux d'abord, frère ! »
Luo Wei rit sans conviction et ferma les yeux.
« Tends la main ! »
Luo Wei obéit et tendit la main.
Un instant plus tard, il sentit quelque chose de léger et de forme cubique.
La petite main se retira, et Luo Wei découvrit un paire d'yeux bleus nerveux et pleins d'attente.
« C'est... »
Il baissa les yeux pour voir une boîte cadeau nouée d'un joli ruban.
Curieux, il la déballa et y trouva une cravate à carreaux bleu foncé.
Il ne s'attendait pas à ce qu'Helena lui fasse un tel cadeau.
À cette époque, avant l'invention de la cravate d'affaires, ces cravates étaient très à la mode. Ce n'était pas l'un de ces styles nobles exagérés et complexes, mais quelque chose entre le formel et le décontracté, très adapté à son âge. Il fut impressionné par le goût d'Helena.
Helena baissa la tête. « Frère m'a fait un cadeau avant, bien que... il soit cassé maintenant... »
« Mais on dit que quand on reçoit un cadeau, on doit en faire un en retour ! »
« Alors Helena voulait faire un cadeau à frère aussi~ »
Elle scruta son expression, nerveuse et pleine d'espoir. « Frère... tu aimes ? »
« Bien sûr que j'aime ! » Luo Wei sortit la cravate et la plaqua contre son cou. « Frère adore tout ce que la petite Helena lui donne ! »
« C'est bien... » Helena poussa enfin un soupir de soulagement.
Voyant Luo Wei l'essayer, elle sourit doucement et l'aida à la mettre correctement.
« Elles ont dit que c'est la dernière mode pour les messieurs de Saint Callen... Même si je ne comprends pas vraiment ce que ça veut dire, mais ça doit être bien... »
Elle semblait peu familière avec la façon de porter une telle cravate, se contentant de l'enrouler autour du cou de Luo Wei et de faire un nœud simple.
« Il y avait beaucoup de dames qui achetaient ces cravates pour leurs époux ! » Elle sourit et cligna de l'œil. « En plus, Helena s'est dit que frère porte toujours une simple chemise en dessous, et qu'il fait si froid... Ça coupera le vent ! »
Après avoir fini avec la cravate, Helena rebondit en arrière de quelques pas et l'examina attentivement.
Luo Wei glissa la cravate dans son manteau et sourit, se retournant pour qu'elle voie. « Alors ? Frère a de l'allure avec ça ? »
« Oui ! » Elle hocha la tête, les yeux brillants. « Frère a de l'allure dans n'importe quoi ! »
Luo Wei posa son regard sur elle.
La lumière de l'après-midi cascadait, caressant doucement les joues d'Helena, son sourire pur et clair, ses cheveux dorés semblant briller.
Son sourire fit sourire Luo Wei à son tour.
Bien que la scène fût incroyablement chaleureuse, Luo Wei ne put s'empêcher de penser à une question qui brisait l'ambiance.
« Attends... »
« D'où tu as sorti l'argent pour acheter ça ? »
Luo Wei la regarda, curieux, puisqu'elle s'était cachée dehors, elle n'aurait pas dû avoir d'argent...
« Euh... » Helena marqua une pause. « Ben, pour ça... »
« Et ! » Luo Wei la détailla de la tête aux pieds dans sa robe d'uniforme scolaire. « C'est quoi le truc avec Tina ? Comment t'es devenue une élève transférée dans ma classe ? T'as même pas d'identité, comment t'as fait pour te faire transférer ? »
Voyuant le regard manifestement fuyant d'Helena, Luo Wei comprit immédiatement quelque chose.
Il demanda, dépité : « Helena, dis-moi honnêtement, cette apparence que tu copies, c'est quoi devenu la fille d'origine ? Où est-elle ? »
Helena répondit nerveusement : « Oh... tu veux dire Tina... Elle va bien, elle est pas morte... »
Voyaint l'expression de Luo Wei devenir de plus en plus sérieuse, Helena s'empressa d'expliquer.
« Regarde pas frère comme ça... Elle va vraiment complètement bien... »
« Juste... »
« Juste enfermée chez elle... »
Juste au moment où Luo Wei allait dire quelque chose, elle releva vivement la tête.
« Mais t'inquiète pas, pour compenser, je lui ai donné plein d'argent, tout le monde aime l'argent, non... Elle me pardonnera sûrement... »
Luo Wei se sentit encore plus démuni. Qu'est-ce qu'elle voulait dire par enfermée chez elle... La pauvre fille s'était fait voler son identité, et elle était probablement enfermée dans une cave quelque part.
Mais la conversation avait fait un tour complet.
« Plein d'argent ? D'où t'as sorti autant de fric ? » Luo Wei la fixa, soupçonneux.
Helena gloussa. « Hier, en errant dans les rues, j'ai vu un monsieur bien habillé qui retirait de l'argent à la banque, il en a sorti plein, plein, alors je l'ai suivi en douce tout le long, je lui ai demandé de filer le fric, et il l'a fait~ »
Les yeux de Luo Wei s'écarquillèrent.
C'était pas un vol, ça ?
Il ne pensait pas que l'homme aurait filé l'argent si docilement, et quant à ce qui s'était vraiment passé... Luo Wei pouvait l'imaginer.
Helena sourit, s'assit sur le banc et prit le bras de Luo Wei. « T'inquiète pas, frère ! Helena a pas montré sa vraie forme~ Ils peuvent pas m'attraper~ »
Luo Wei soupira et se renversa sur le banc, sentant un mal de tête arriver...
Bien qu'elle vécût parmi les humains depuis si longtemps, il avait l'impression qu'elle était encore moins respectueuse de la loi qu'Evelyn...
Pendant qu'ils parlaient, Luo Wei remarqua qu'Helena sortait soudain un petit carnet et se mettait à écrire et dessiner dedans avec une expression sérieuse.
Curieux, Luo Wei se pencha pour voir ce qu'elle cachait si soigneusement.
Mais Helena couvrit vivement le carnet, ne voulant pas qu'il voie.
« Alors Helena a des secrets maintenant... » dit Luo Wei doucement.
« Frère ! » Helena ne continua pas sur ce sujet, se levant du banc, excitée.
« T'as pas cours cet aprèm, si ? Allons faire les magasins ! »
« D'accord~ » Luo Wei accepta sans même réfléchir.
Même s'il avait cours l'après-midi.
Mais peu importe.
Helena était revenue à forme humaine bien plus vite qu'il ne l'avait prévu, ce qui signifiait qu'elle avait utilisé ces potions en continu, mais en abuser était très douloureux...
Elle devait attendre avec impatience de retrouver sa forme d'origine et de passer des moments heureux avec lui, et Luo Wei ne voulait certainement pas la décevoir.
Alors, sécher les cours, à côté de ça !
Ainsi, pendant l'heure de cours, Luo Wei prit la main d'Helena et l'emmena dans la rue marchande la plus animée du district Est.
La rue grouillait de monde, des drapeaux colorés flottaient, l'air vibrait des cris des divers vendeurs et propriétaires de boutiques, et l'odeur de pâtisseries et de sucreries embaumait l'atmosphère.
Helena marchait devant, excitée, tirant la main de Luo Wei, regardant par-ci par-là, presque éblouie par tout.
« Frère ! Frère, je veux manger ça ! »
« Ça a l'air bon aussi... »
« Frère, regarde ! Y a un spectacle de cirque là-bas ! »
Le sourire d'Helena semblait sans fin, ses yeux brillants, comme si tout ici lui apportait une joie sincère.
Luo Wei secoua la tête et sourit. Elle connaissait Saint Callen bien mieux que lui, donc les choses de la rue n'étaient pas vraiment nouvelles pour elle.
La raison pour laquelle elle était si heureuse, c'était probablement parce que c'était sa première fois qu'elle faisait les magasins avec son frère.
Cependant, ce qui rendait Luo Wei curieux, c'était de savoir si cette rue commerçante était inhabituellement animée aujourd'hui ?
Il leva les yeux pour voir des drapeaux colorés pendus devant chaque boutique, des foules remplissant la rue, et parfois un agent de patrouille en manteau noir.
Même l'oncle qui vendait des ailes grillées devant eux avait accroché un ballon à son étal sommaire.
C'était un jour férié, aujourd'hui ?
Luo Wei ne put plus contenir sa curiosité et interrogea l'oncle devant lui.
« Excusez-moi, c'est une occasion spéciale aujourd'hui ? Pourquoi la rue est-elle si animée ? Ah, et c'est combien les ailes grillées ? »
Le vieux vendeur leva les yeux vers lui. « J'ai entendu dire que la princesse partie depuis des années est revenue. Sa Majesté était si ravi qu'il nous a exemptés d'impôts pour un mois. C'est pour ça que tout le monde a sorti son étal — six pence l'aile grillée, dix pence pour deux. »
Luo Wei resta figé sur place.
Il jeta immédiatement un coup d'œil à Helena, mais son attention était toujours fixée sur le spectacle de cirque, inconsciente de la conversation.
Il baissa donc vite la voix et chuchota :
« Quelle princesse ? »
Le vieux vendeur lui lança un regard perplexe. « Quelle princesse pourrait-ce être ? Celle qui est partie depuis des années pour se soigner et vivre recluse — ce ne peut être que notre Cinquième Princesse ! »
En entendant cette réponse, le cœur de Luo Wei se serra.
« Ophélia ? »
« Chut—chut ! » Le vieux vendeur baissa vite la voix. « Jeune homme, comment osez-vous prononcer le nom d'Altesse si légèrement ? »
Mais à cet instant, Luo Wei était trop préoccupé pour se soucier de telles formalités.
Regardant la rue animée avec ses banderoles flottantes, son humeur naguère joyeuse bascula soudain en une angoisse inexplicable.
Ça allait être des ennuis.