Toute la matinée s'écoula dans le calme, et , regardant par la fenêtre, vit Saint Callen bénéficier d'une rare journée ensoleillée.
était toujours assise par terre, silencieuse et l'ignorant, semblant plongée dans un état d'isolement auto-imposé.
Voyant cela, décida de ne pas la provoquer davantage.
Il prévoyait de sortir à la recherche d', qui avait disparu depuis son évanouissement. Elle était introuvable aux alentours du vieux manoir, et il n'avait aucune idée de l'endroit où elle s'était cachée.
L'air du début de printemps était encore assez froid dehors. enfila un épais manteau de laine et une casquette avant de sortir.
Avant de partir, il se retourna vers .
« Je m'absente un moment, Professeur. Reste ici et attends-moi. »
Bien qu'elle parût totalement insensible et muette, ses cils frémirent légèrement lorsqu'elle l'entendit dire qu'il partait. Ce minuscule geste trahissait sa pensée.
ricana en lui-même.
C'est bien ça... Il savait qu' n'était pas du genre à abandonner facilement.
Elle attendait juste tranquillement une occasion.
lui sourit. « Sans ma permission, tu ne peux pas quitter ce manoir. Je crois que tu as déjà essayé ce matin. »
« Mais je te conseille tout de même de ne pas imaginer d'autres tours, sinon, tu ne seras pas seulement confinée au manoir, mais... »
leva soudain les yeux vers .
Le sourire de s'effaça, et il la prévint sévèrement. « Mais confinée dans ta propre chambre 101, comme en prison. »
« Ma chère professeure, tu ne voudrais pas perdre complètement ta liberté, n'est-ce pas ? »
« Au moins, tu as encore tout cet espace pour te mouvoir. »
laissa échapper un rire froid.
ne la regarda plus, ouvrit la porte et tourna les talons.
Alors que la porte se refermait, suivit sa silhouette qui s'éloignait et serra légèrement les poings.
...
Après avoir quitté le vieux manoir, prit d'abord une longue-vue et grimpa en hauteur pour observer les environs.
Ce quartier avait autrefois été l'un des plus aisés de Saint Callen. Cependant, à mesure que la cité de la vapeur prospérait, le centre urbain glissa de l'ouest vers l'est, où se trouvait son école, et cet endroit se vida progressivement.
Bien que les alentours se dépeuplent, et que faire les courses exigeât une marche de plusieurs kilomètres, la tranquillité était une bénédiction. L'incident majeur de la veille, où deux aberrations s'étaient battues pendant trois cents rounds, était passé inaperçu de la police, ce qui en faisait un emplacement idéal pour un « sanctuaire ».
Cependant, ce qui le intriguait, c'était que son vieux manoir semblait particulièrement « isolé », sans aucun voisin dans un rayon d'un kilomètre.
Dans l'intrigue du jeu, il était mentionné que les terrains environnants avaient été rachetés par un riche marchand pour y construire une grande usine.
Mais quand il était revenu dans le jeu quatre ans plus tard, le marchand avait « mystérieusement » fait faillite, laissant le manoir dans son état paisible.
ne souhaitait certainement pas d'usines bruyantes et polluantes autour de lui, cela aurait risqué d'exposer ses activités. Mais n'y avait-il pas là trop de coïncidences ?
Était-ce ? Avait-elle fait quelque chose ?
en doutait. Si c'avait été , il y aurait eu des nouvelles de la mort soudaine du marchand, pas d'une faillite.
ne connaissait rien à l'économie...
Alors, quelqu'un d'autre l'aidait-il dans l'ombre ?
réfléchissait, se demandant qui cela pouvait bien être...
...
Tout en réfléchissant, il remarqua quelque chose d'inhabituel dans la longue-vue.
Dans la direction du pont, les grands arbres ondulaient légèrement, ce qui était assez étrange.
C'était !
Il rangea vite son matériel et se précipita dans cette direction.
Arrivé sous le pont, il écarta le feuillage dense et aperçut enfin la silhouette noire.
La taille d' était bien plus petite que la veille, et on distinguait vaguement son torse humain. Pour se protéger du froid, elle s'était enveloppée de couches de tentacules, recroquevillée tranquillement sous le pont.
Il semblait qu'elle ait fait de cet endroit son abri contre le vent et la pluie. Au bord de la rivière, plusieurs carcasses d'animaux séchaient, qui constituaient vraisemblablement ses repas quotidiens.
Bien que le passage sous le pont fût préférable à l'extérieur, le vent y pénétrait encore. À chaque bourrasque, les minuscules tentacules sur son corps frémissaient légèrement, exprimant sa peur du froid.
Cette scène serra le cœur de .
Il s'approcha silencieusement de la silhouette recroquevillée.
Le léger bruit de pas sur l'herbe fit tressaillir comme un animal apeuré, et elle déploya instantanément tous ses tentacules.
Par réflexe conditionné, elle transperça la source du bruit.
s'arrêta, et les tentacules s'immobilisèrent à un demi-mètre de lui.
« Frère ? »
Une voix incrédule monta de sous le pont.
« C'est Frère !! »
La voix débordait d'excitation et de joie. se tourna, ses yeux bleus brillants fixés sur , qui surgissait soudain.
lui sourit et lui fit signe de la main. « Rentres à la maison avec Frère. Il fait si froid ici. »
Contre toute attente, à ces mots, son expression enthousiaste changea du tout au tout.
« Non... ne rentres pas à la maison... »
Elle paniqua et utilisa ses tentacules pour se protéger, comme si elle ne voulait pas que voie son état actuel.
Ses tentacules s'agglutinaient autour de son corps, prêts à fuir vers l'autre côté du passage.
« Attends ! ! »
appela anxieusement pour la retenir. « Ne pars pas encore, Frère a quelque chose à te dire !! »
Les tentacules noirs tremblèrent.
Mais elle fit semblant de ne pas entendre, et l'ombre noire s'enfuit plus loin.
Le cœur serré, la poursuivit.
Cependant, avait trop de « pattes », et , hors d'haleine, ne put que regarder sa silhouette s'éloigner.
Il se fit porte-voix de ses mains et cria fort. « Si tu ne veux pas rentrer à la maison avec Frère, alors on n'y rentre pas ! Arrête-toi juste ! »
Ce cri fit stopper la silhouette d'.
Puis elle vit avec surprise —
donna un coup de pied dans les carcasses d'animaux séchés pour les jeter dans la rivière.
« Ne mange plus ces trucs, tu risques d'être malade... »
« Et ça... »
fouilla dans le refuge temporaire d', trouva deux chiens sauvages écorchés et nettoyés, et les jeta également à l'eau.
« C'était dur pour moi de... de... »
regarda, impuissante, son frère se débarrasser de sa « nourriture de réserve ».
Puis il sortit quelques objets de son sac à dos.
Une thermos d'eau, du pain enveloppé dans du papier huilé, et un steak frit avec de la sauce...
Son odorat extraordinaire fit qu' huma immédiatement l'arôme appétissant de la nourriture, et elle avala sa salive involontairement.
Si bon...
étala même une serviette propre sous le pont et sourit à la lointaine .
« Tu ne veux pas me rejoindre ? »
regarda le doux sourire de son frère. Bien qu'elle résistât farouchement à être vue dans cet état,
Si bon...
Elle finit par céder à ses instincts biologiques.
vit l'ombre noire fondre sur lui en quelques secondes, et plusieurs tentacules s'emparèrent de la nourriture, qui fut instantanément dévorée par .
Après avoir mangé,
Elle s'assit au bord de la rivière à côté de , le visage rayonnant de satisfaction en tenant son ventre.
Ses tentacules et vrilles balançaient, exprimant une humeur très heureuse.
pouffa en caressant ses minuscules tentacules qui se balançaient. « C'était bon ? »
acquiesça. « Délicieux ! »
« Tout ce que Frère fait est délicieux ! »
« C'est bien... » la regarda et demanda.
« Tu ne veux toujours pas rentrer ? Tu pourrais manger ces choses tous les jours à la maison. »
Peut-être parce qu'elle avait mangé de la bonne nourriture, les défenses d' s'ouvrirent enfin un peu.
Elle regarda son frère avec tristesse et secoua la tête. « Veux... rentrer, mais maintenant... ne peux pas rentrer... »
« Pourquoi ? » la regarda, perplexe.
Elle garda le silence, se contentant de baisser la tête et de fixer silencieusement son reflet dans la rivière.
fronça légèrement les sourcils, se demandant si elle craignait que son état actuel ne lui cause des ennuis.
Pensant à cela, il fouilla à nouveau dans son sac à dos.
Quand il sortit plusieurs **Potions de Suppression**, se raidit immédiatement et rétracta ses tentacules.
« Frère... qu'est-ce que tu fais ? »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas pour t'attaquer... » se remémora calmement l'incident survenu dans la cave.
Il posa doucement les **Potions de Suppression** par terre.
« , si tu souhaites retrouver ta forme d'origine, tu auras besoin de ces potions. »
« Et tu pourras toujours revenir, même maintenant. »
se leva avec un sourire et s'éloigna lentement.
« La porte de ma maison est toujours ouverte pour toi. »
Regardant la silhouette de son frère s'estomper progressivement dans la distance, eut soudain l'impression que le début du printemps à Saint Callen n'était pas si froid après tout.