Après-midi.
Les clients du café profitaient tranquillement de leur thé de l'après-midi, cette ville côtière conservant son rythme de vie lent et paisible.
En revanche, seule l'atmosphère près de la place près de la fenêtre semblait quelque peu particulière.
Deux jeunes femmes d'une beauté frappante semblaient sur le point d'en venir aux mains, attirant les regards curieux des clients amateurs de ragots...
« Que voulez-vous dire par là ? »
La voix d'Ophelia était froide, teintée d'une pointe de moquerie.
« Hein, le monde ? »
« Ne me dites pas que vous rêvez encore de faire revivre l'Empire Magique ? »
Tilis pouffa doucement à ces mots.
« Comment cela pourrait-il être ? Pourquoi m'accrocherais-je à un Empire Magique vieux de trois mille ans qui asservissait les humains ordinaires ? Mes aspirations ne sont pas si basses. »
« Alors que sous-entendez-vous... » Ophelia était encore plus perplexe.
Ses yeux violets s'assombrirent : « Je veux juste vous demander, êtes-vous satisfaite de votre situation actuelle ? Un simple oui ou non suffira. »
Son ton portait un examen condescendant qui mettait Ophelia mal à l'aise.
« Pourquoi ne le serais-je pas ? »
Elle sourit : « Luo Wei est revenu à mes côtés, et vous ne le savez pas encore, mais il a promis de ne plus jamais me quitter~ »
« Alors, que pourrais-je bien vouloir de plus ? »
« Vraiment ? » Tilis sourit et répliqua : « Croyez-vous vraiment avoir la force de le protéger maintenant ? N'êtes-vous pas un peu trop confiante ? »
Le froncement de sourcils d'Ophelia s'accentua.
Le sourire de Tilis s'effaça, et elle parla sérieusement : « Même s'il reste à vos côtés, pensez-vous que votre père, l'Empereur de Wegener, vous permettrait un jour d'être ensemble ? »
« N'importe quoi. »
Elle ricana : « Vous êtes une princesse non mariée. Avec votre statut, d'innombrables nobles vous lorgnent déjà. Votre père utilisera sans aucun doute votre avenir comme monnaie d'échange. Croyez-vous vraiment pouvoir être avec Luo Wei au grand jour et légitimement ? »
Ophelia renifla : « Mon avenir ne vous regarde pas. »
Elle connaissait ces faits mieux que quiconque, mais elle s'en moquait éperdument.
« Maintenant qu'il est de retour, je n'ai plus besoin de rester dans cette capitale morose. Nous pouvons aller où nous voulons à présent, alors pas la peine de vous faire du souci pour nous. »
Tilis ne put s'empêcher de rire : « C'est joli en théorie. »
« D'après ce que je sais, votre père n'est pas un homme simple... »
« Luo Wei m'a dit que lors du voyage au Tombeau du Dragon, s'il n'y avait pas eu un coup de chance, il n'avait jamais prévu de vous laisser en vie dès le départ, n'est-ce pas ? »
« Il vous a traitée comme un simple outil. Comment pouvez-vous penser que fuir un homme aussi froid a un sens ? Pourquoi vous mentez-vous à vous-même comme ça ? »
Ophelia en resta muette.
Parce que tout ce que disait Tilis était vrai...
En même temps, elle ressentit une irritation inexplicable. Cette sorcière qu'elle méprisait le plus commençait à ressembler de plus en plus à cet homme manipulateur...
« Hein... Vous lui ressemblez de plus en plus... » Elle fixa Tilis d'un air distant : « Il semble qu'il vous ait beaucoup appris pendant mon absence... »
« Ah... » Tilis fut un instant stupéfaite, puis acquiesça vaguement.
Il lui avait beaucoup appris, en effet...
À cette pensée, une légère rougeur se propagea sur ses joues.
Ophelia la regarda avec suspicion. Pourquoi rougissait-elle ?
Tilis secoua la tête, chassant ces souvenirs embarrassants au possible, et.reporta son regard sérieux sur Ophelia.
« Alors, est-ce que je devrais vous aider à le tuer ? »
« Hein ? » Les yeux d'Ophelia s'élargirent : « Tuer qui ? Mon père ? »
La sorcière hocha la tête avec sérieux.
« Non, merci... » Ophelia déclina vivement cette « aimable proposition » : « Non seulement il est entouré de gardes puissants, mais ce n'est pas non plus aussi simple que vous le pensez. Cela plongerait le monde entier dans le chaos... »
La stabilité de la capitale et de tout l'empire ne tenait qu'au corps à moitié mort de son père. S'il disparaissait, le chaos qui s'ensuivrait serait inimaginable...
« Oh... Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez plus clémente que je ne le pensais. »
Tilis lui sourit, notant qu'à cet égard, elle était bien supérieure aux deux princes, ne montrant aucune trace du ressentiment qu'on pourrait attendre de quelqu'un mise de côté depuis des années.
« Mais, » continua-t-elle en tentant, « votre père n'a vraiment plus beaucoup de temps. Êtes-vous prête à voir vos frères prendre le trône ? Aucun des deux ne vous laisserait tranquille... »
Ophelia devenait de plus en plus mal à l'aise. Elle fronça les sourcils et rétorqua : « Êtes-vous venue aujourd'hui juste pour me persuader de me rebeller ? »
Tilis sourit faiblement.
« Je souhaite juste vivre avec Luo Wei dans un monde meilleur. »
« Mais comme vous pouvez le voir, ce monde est loin d'être beau — il est carrément terrible. »
« Les prophéties de malheur se rapprochent. Quand les horreurs anciennes commenceront à se réveiller les unes après les autres, pensez-vous que cette prospérité éphémère durera ? Elle se transformera probablement en enfer vivant en un instant. »
Ophelia la regardait en silence tandis que Tilis insistait.
« Ne croyez pas pouvoir y échapper ! »
« Votre constitution, la mienne, même celle d'Helena — nos espérances de vie sont extraordinairement longues. Nous assisterons inévitablement à ce jour de notre vivant ! »
« Alors, pour nous préparer à l'inévitable... »
Tilis révéla enfin son véritable but : « Pourquoi ne pas prendre les devants pour changer les choses ? »
« Comment changer les choses ? » Ophelia était de plus en plus curieuse.
« C'est la bonne question ! » Tilis s'anima, son expression rappelant celle d'une gourou de secte enthousiaste.
« Regardez, j'ai le pouvoir, et vous avez l'autorité. »
« Mais notre pouvoir et notre autorité ne suffisent pas. Pourquoi ne pas viser plus haut ? »
« C'est pour ça que j'ai dit tout à l'heure : arrêtez de perdre du temps dans de mesquins conflits ! Son avenir est sans limites ! Pourquoi ne pas devenir ses alliées les plus fiables ? »
« Les dirigeantes de l'ancien monde ? Nous deviendrons les dirigeantes du futur !! »
Les yeux d'Ophelia s'écarquillèrent davantage, et elle jeta un coup d'œil rapide autour d'elle.
Le patron du café était sur le point d'appeler la police...
« Euh... bon, à propos de ça... »
Ophelia eut soudain l'impression que l'esprit de cette sorcière n'était toujours pas tout à fait sain.
« Enfin bon, j'ai des choses à faire. Je devrais y aller... »
« Arrêtez-vous !! » Tilis, en plein recrutement, n'avait pas l'intention de la laisser partir.
« Vous ne partez pas ! Vous devez me donner une réponse aujourd'hui ! »
Une force s'abattit sur Ophelia, la repoussant sur sa chaise.
Jason et Caroline, en faction à l'extérieur, ne purent le supporter plus longtemps et s'apprêtèrent à entrer pour protéger leur princesse.
Ophelia leur lança un regard, puis reprit son souffle et se tourna vers Tilis, dont les yeux brillaient d'une lueur inhabituelle.
« Bon... Votre vision de l'avenir est plutôt palpitante... »
« Non ? » Tilis la fixa intensément.
« Je vais réfléchir à ce que vous avez dit... mais pas maintenant. »
« Je vous laisse du temps, » répondit Tilis avec un sourire.
Ophelia affichait une expression impuissante. Après avoir été aussi totalement séduite par ses mots, elle avait presque oublié pourquoi elle était venue au départ.
Vraiment digne d'une membre éminente des Sorciers Noirs, ses talents de lavage de cerveau étaient encore plus redoutables que ceux de l'Église...
À cette pensée, elle ne put s'empêcher de pouffer : « Vous voulez me recruter comme alliée, mais j'ai l'impression que l'équipe n'est pas encore tout à fait complète. J'ai pensé à une autre alliée capable pour vous. »