« Bien sûr, c'est pour Luo Wei. »
Tilis poursuivit son travail frénétique, ses plaintes fusant au fur et à mesure. « Pourquoi d'autre serais-je venue te sauver ? Que tu vives ou que tu meures dans ce tombeau ne me regarde pas. »
Alors qu'elle parlait, un immense cercle magique apparut soudain, si vaste qu'il aurait pu englober tout le palais souterrain.
Ophelia ricana avec dédain. « C'est encore mieux. Tu crois que je te serais reconnaissante ? Écoute-moi bien ! La façon dont tu m'as manipulée, je m'en vengerai, un jour ou l'autre ! »
La simple idée que Tilis ait utilisé le prétexte d'apprendre la téléportation à Caroline pour faire des siennes et l'ait failli tuer dans cette explosion magique la fit grincer des dents de rage.
« Toi ? » Le regard violet de Tilis dériva paresseusement vers Ophelia. « Réfléchis d'abord à tes propres capacités. Tu n'arrives même pas à ma cheville si tu veux te venger. »
Ophelia, furieuse, en rit. « Tu crois que je me battrais comme un stupide duel entre mages, face à face à s'échanger des sorts ? Je n'aurais même pas à lever le petit doigt. »
« Hé hé hé, il existe une chose au monde qu'on appelle le pouvoir. »
Tilis la détailla à nouveau, son regard devenant enfin un peu plus sérieux.
« Sorcière méprisable, » dit Ophelia froidement. « Tôt ou tard, je raserai ton ermitage magique jusqu'au sol et je brûlerai toutes tes doctrines hérétiques. Chaque sorcier noir finira sur le bûcher ! »
Tilis resta impassible, continuant son travail sans se soucier de rien.
« Les brûler, passe encore, mais pas les livres. »
Ophelia pouffa. « Évidemment, tu es une rat de bibliothèque, d'un ennui mortel. Comment Luo Wei pourrait-il aimer quelqu'un comme toi ! »
Ces mots firent relever la tête à Tilis.
Elle posa son regard sur Ophelia, ses yeux se plissant légèrement.
« Il ne m'aime pas. Tu crois qu'il t'aimerait, toi, une maniaque du contrôle qui prend son pied à espionner les gens ? »
Voyant Ophelia sur le point de rétorquer, Tilis esquissa un sourire moqueur, affichant un air de mépris.
« Qu'il m'aime ou non, je m'en fiche, et franchement, c'est trop banal pour moi. Mais sais-tu ce que signifie être des âmes sœurs ? Comprends-tu ce que veut dire partager les mêmes idéaux et la même esprit ? »
« Les idéaux communs entre lui et moi sont bien au-delà de ce que quelqu'un comme toi peut comprendre. Bon, je suppose que c'est normal, vu que tu es cette cinquième princesse de la famille royale pourrissante. Qu'est-ce que tu peux bien savoir ? »
Sur ces mots, l'atmosphère retomba dans le silence un instant.
Ophelia ne semblait pas provoquée par ces paroles. Au contraire, elle arborait un sourire narquois.
« Tu as raison. Je ne comprends pas ces choses. »
Elle gloussa et répliqua : « Mais sais-tu ce que signifie être physiquement compatible ? »
Ophelia afficha un sourire victorieux, convaincue d'avoir porté le coup de grâce.
Elle avait gagné.
Pourtant, Tilis ne marqua qu'une brève pause.
« Hein ? »
Elle cligna des yeux avec une innocence feinte. « Quoi ? »
Ophelia s'attendait à voir de la colère, de la jalousie, voire de l'hystérie sur son visage...
Mais elle n'aurait jamais pu anticiper une telle réaction.
Ophelia plissa les yeux, suspicieuse. « Tu n'as pas compris ? Qu'est-ce que tu fais mine de ne pas comprendre ? »
Le regard de Tilis resta vide et innocent.
Ophelia fronça les sourcils, ses yeux se tournant vers Caroline et Jason, qui se tenaient silencieusement derrière elle comme un décor.
« Ce que j'ai dit était si difficile à comprendre ? »
Jason garda le silence, transpirant à grosses gouttes.
Caroline rougit et n'osa pas non plus dire un mot...
« Je... » Ophelia sentit monter une frustration étrange.
« Bon, arrête de m'emmerder ! » Tilis claqua soudain. « Taisez-vous ! »
À ses mots, tous les présents ressentirent une immense vague d'énergie magique.
Le légendaire sort à douze anneaux était désormais prêt.
« Quelles que soient nos vieilles rancunes, » Tilis posa un regard froid sur Ophelia, « tu dois me protéger pendant que j'incante. La formule prend un temps très long. »
« J'ai compris, arrête de radoter ! » Ophelia avait ses priorités.
Tilis se mit immédiatement à lancer le sort.
Ophelia leva les yeux ; son ancêtre avait détruit les obstacles qu'elles avaient dressés et fonçait droit sur elles en hurlant.
Se préparant, Ophelia déchaîna à nouveau son pouvoir de matérialisation, cette fois sur une zone encore plus vaste qu'auparavant.
Bâtiments labyrinthiques, trains tonitruants, d'innombrables pièges — Ophelia fit tout son possible pour retenir son ancêtre.
La sueur perlait sur son front, et son corps tremblait de manière incontrôlable.
« Votre Altesse... » Caroline la regarda avec inquiétude.
La scène surréaliste devant elle lui rappela ce jour au manoir, quand Ophelia avait failli perdre la raison. Heureusement, Luo Wei était intervenu in extremis.
Mais cette fois...
« Ça va, ne t'inquiète pas ! »
Ophelia devinait sa pensée mais continua d'exercer son pouvoir sans retenue.
Elle n'avait plus peur du contrecoup, pas avec Luo Wei à ses côtés.
Tout ce qu'elle regrettait, c'était de ne pas être assez forte.
Mais alors, un changement brutal se produisit.
Le regard d'Ophelia se figea sur la silhouette noire qui volait dans les airs. Antius ouvrit sa gueule ensanglantée, et un gaz noir corrosif rugit comme des flammes déchaînées, fondant tout sur son passage.
Toutes les structures arrachées aux Contrées du Rêve commencèrent à se dissoudre comme de la cire.
Puis, la tête hurlante de l'ancêtre se tourna lentement vers elle.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Ophelia sentit un désespoir grandissant — il n'y avait vraiment aucune issue cette fois-ci...
Elle se tourna frénétiquement vers Tilis.
« Sorcière... »
« Tilis ! C'est fini ? Dépêche-toi ! »
Mais Tilis resta de marbre, les yeux fermés, poursuivant sa longue incantation interminable.
« Toi... tu es seulement incompétente ? » Ophelia lui lança un regard suppliant, sachant que ce n'était pas juste mais incapable de retenir ces mots.
La silhouette noire dans les airs piquait, Antius apportant avec lui une vague de terreur brûlante.
Le temps semblait s'étirer à l'infini tandis qu'Ophelia ne pouvait qu'attendre dans le désespoir la réussite du sort de Tilis.
Finalement, ces yeux violets profonds s'ouvrirent.
Une lueur bleue éblouissante se répandit dans tout le tombeau souterrain, illuminant la chambre funéraire profonde.
Tous, sauf Tilis, affichèrent des expressions d'exaltation.
« C'est fait ? On peut partir maintenant ? » Ophelia demanda vivement.
Tilis se contenta de la regarder, son ton calme.
« Pourquoi cette précipitation ? »
« Un sort à plus de neuf anneaux est trop complexe. Il reste la dernière partie à boucler. Donne-moi encore quinze secondes. »
Les sourcils d'Ophelia tressaillirent d'agacement.
Mais Tilis l'ignora, refermant les yeux et s'immergeant à nouveau dans le long lancement.
« Merde, putain de merde... » Ophelia serra les poings.
Elle n'avait d'autre choix que d'affronter son « ancêtre » une fois de plus.
L'immense silhouette noire se rapprochait...
À ce moment critique, sans aucune autre option, Ophelia ne vit qu'une seule solution finale.
Une solution qu'elle ne voulait vraiment pas utiliser.
Comme Tilis, Ophelia ferma lentement les yeux.
Elle posa les mains sur sa poitrine dans un geste de prière solennelle.
« Grand Roi de l'Abîme, Seigneur des Contrées du Rêve... »
« L'être ancien vénérable, l'aîné miséricordieux, le vieux dieu Nodens. »
Vos vassaux, la famille Wiegner, implorent votre force et votre protection...
Ophelia rouvrit lentement les yeux.
Une scène miraculeuse se déroula.
À la prononciation du nom de cette divinité ancienne, Antius atterrit réellement et resta immobile.