Sous la conduite de la vieille grand-mère, Luo Wei et Tilis parvinrent dans un quartier animé près de la basse ville.
Puisqu'il s'agissait d'une fête annuelle très importante, à travers les fenêtres, on pouvait voir que chaque foyer préparait le réveillon du Nouvel An.
Tenant la main de Tilis, Luo Wei discutait tout en déambulant dans le dédale des ruelles, tandis que le bruit couvrait progressivement leur conversation.
Tilis observait les alentours avec curiosité. Les rues et ruelles étaient animées en ce moment. À cause des tuyaux de vapeur qui masquaient le ciel, même par temps de neige, la foule remplissait les rues.
Des gens qui jouaient ensemble se disputaient quand l'un d'eux perdait, d'autres étaient si saouls qu'ils bredouillaient de manière incohérente, et des enfants papotant avec excitation se lançaient des boules de neige, le visage rayonnant de joie.
Au milieu de la vapeur montante, l'air était empli d'arômes culinaires. Même à cette heure, certains marchands n'avaient pas rangé leurs étals, avec des en-cas de nuit préparés pour les ouvriers qui finissaient leur quart.
Tilis, devant une scène si vivante, avait ses beaux yeux violets légèrement perdus dans ses pensées.
Luo Wei, lui, n'avait d'yeux que pour elle.
Une lumière chaude filtrait à travers les fenêtres givrées, déposant une lueur chaleureuse sur le visage de Tilis, offrant à la sorcière d'ordinaire distante une rare touche de trivialité.
Cette version calme de Tilis était bien plus mignonne que celle, obsédante, qu'elle était d'ordinaire dans la réalité.
Si elle pouvait toujours être comme ça, comme ce serait merveilleux...
Secouant la tête, Luo Wei resserra son étreinte sur la main de Tilis et continua de suivre la vieille grand-mère qui marchait devant.
Voyage que Tilis ne disait pas grand-chose, la vieille grand-mère supposa qu'elle n'aimait pas l'endroit.
« Je suis désolée, demoiselle, » dit-elle sur un ton empreint d'excuses, « notre coin est en effet un peu en désordre, pas comme les endroits où vous, jeunes maîtres et jeunes demoiselles, avez l'habitude de vivre, mais ne vous inquiétez pas, notre maison est toujours tenue propre. Il n'y aura aucune odeur bizarre là-bas. »
Tilis agita vivement les mains.
« Ça va, Grand-mère ! Ça ne me dérange pas du tout ! »
Elle n'appréciait pas médiocrement les conditions de vie de Grand-mère Xue ; quand elle était pourchassée par l'Église, elle avait vécu dans des environnements encore pires. Elle observait simplement les conditions de vie des gens d'ici, comme elle avait l'habitude d'observer tout ce qu'elle voyait.
« Grand-mère, nous ne sommes pas exactement de jeunes maîtres ou demoiselles, » dit Luo Wei en riant, « nous ne sommes que des gamins ordinaires de familles ordinaires. J'ai hâte, moi aussi, de goûter à votre festin du Nouvel An ! »
La vieille grand-mère poussa enfin un soupir de soulagement, son visage s'illuminant d'un sourire bienveillant.
« Bien, bien ! Vous devez avoir faim. Dépêchons-nous, je vais m'atteler à préparer la nourriture ! »
« C'est parfait ! » Luo Wei emboîta le pas vivement.
Tilis sourit radieusement, accrochant son bras à celui de Luo Wei.
« Pourquoi tu te dis toujours ordinaire ? Tu n'es rien d'autre qu'ordinaire. »
« Si ? Je suis juste un mec normal — pas de talents exotiques, pas de pouvoirs magiques, j'ai juste lu quelques bouquins au hasard, » répondit Luo Wei en souriant, « Tu me trouves ordinaire, non ? »
« La bonté n'a rien à voir avec la force ! » Tilis, contrairement à la faction obsédée par le secret, croyait fermement en cela. C'était pourquoi elle s'alignait davantage sur la philosophie de Gould quand il s'agissait de la divergence idéologique entre son maître et Gould.
De plus, pour Tilis, Luo Wei n'avait rien d'ordinaire. Il était une existence très spéciale, très unique, presque indescriptible...
« Donc, tu me fais un compliment ? » Luo Wei exagéra son expression avec espièglerie, « Tilis, le génie qui brille comme une étoile, fait réellement un compliment à quelqu'un ? »
« Arrête d'exagérer ! » Tilis roula des yeux, « Quand est-ce que je ne t'ai pas fait de compliment… »
Le sourire de Luo Wei s'effaça.
« Jamais. Pas seulement ça, mais tu m'appelles toujours stupide. »
Après réflexion, Tilis réalisa que c'était effectivement vrai.
Son petit visage se plissa d'insatisfaction. Est-ce que c'était de sa faute ? Les devoirs de Luo Wei à l'Université de Callen étaient si simples pour elle qu'ils auraient pu être des exercices pour enfants. Elle n'arrivait jamais à comprendre ce qui occupait tant ces idiots de l'université chaque jour.
Au point que certains échouent même aux examens ? Dans leur confrérie magique, ils ne tiendraient pas deux jours !
Mais voyant la moue de Luo Wei, Tilis hésita un instant et demanda doucement :
« Alors, est-ce que je devrais te faire plus de compliments à partir de maintenant ? »
Luo Wei inclina la tête, « Si c'est pas sincère, oublie. »
Tilis gloussa, tendit la main pour ébouriffer les cheveux de Luo Wei, mais s'arrêta, réalisant qu'elle n'atteignait pas.
« C'est vrai, ne sois pas fâché~ »
Luo Wei la détailla du regard.
« Alors dis-moi, qu'est-ce que j'ai d'autre comme qualités ? »
Sous le regard attendri de Luo Wei, les grands yeux ronds de Tilis roulèrent.
« Eh bien... »
Elle grinça, « Tu es beau ! »
N'esquivant pas le compliment, Luo Wei dit avec une assurance sans vergogne, « C'est à peine le moindre de mes mérites, ceci dit. »
Tilis réalisa soudain que l'épaisseur de sa peau était aussi l'une de ses forces.
« Quoi d'autre ? » Luo Wei ne lâchait pas l'affaire.
« Hmm, laisse-moi réfléchir... » Tilis leva les yeux vers la belle neige qui tombait du ciel.
« Oh... » elle hocha la tête, amusée par la pensée, « t'es beau et tu sais vraiment rendre les filles heureuses. Sinon, comment ce rendez-vous d'aujourd'hui aurait-il pu avoir lieu ? Je n'aurais même pas pu imaginer autant d'idées romantiques ! »
Sur ces mots, Tilis s'arrêta net.
Interloquée, elle examina Luo Wei de plus près. Elle eut l'impression que quelque chose clochait un peu.
« Attends... » elle plissa les yeux avec suspicion, « c'est quoi ton secret pour connaître autant d'astuces pour les rendez-vous ? Comment peux-tu être si expérimenté dans tout ça ? »
Luo Wei fut pris au dépourvu.
À cet instant, il sentit le Monde du Rêve trembler faiblement.
Mince ! La suspicion de Tilis pouvait faire s'effondrer le monde !
Il maudit intérieurement sa propre malchance. Pourquoi avait-il dû demander des compliments, de toutes choses ?
Juste à ce moment, le sauvant du précipice, la vieille grand-mère coupa court à leur conversation.
« On est arrivés, enfin à la maison ! Entrez donc ! »
Luo Wei claqua vivement sa main sur son ventre.
« Grand-mère ! Vous êtes vraiment ma sauveuse ! »
La vieille grand-mère se retourna, amusée, et le regarda.
« Je vois que vous devez avoir vraiment faim ! Venez vite ! Tilis, petite demoiselle, entrez ! »
« Oh... » Après avoir lancé un autre regard suspicieux à Luo Wei, Tilis suivit docilement la vieille grand-mère à l'intérieur de la maison.
Le tremblement du monde s'arrêta.
Luo Wei lasciò échapper un souffle de soulagement, évacuant intérieurement la lourde tension.
Suivant la vieille grand-mère dans sa maison, Luo Wei remarqua que bien que la pièce ne soit pas grande, elle était assez encombrée.
Trois femmes d'âge moyen s'affairaient à préparer les ingrédients, et autour d'elles, piaillant bruyamment, se trouvaient cinq enfants. Quand ils aperçurent Luo Wei et Tilis, deux visages inconnus, leurs visages s'illuminèrent de curiosité.
La vieille grand-mère présenta Luo Wei et Tilis à sa famille, racontant leurs faits d'armes qui avaient mis fin au règne du gang local. Les yeux des enfants devinrent brillants et pétillants au fil de ses paroles, puis ils entourèrent chaleureusement les deux nouveaux venus.
« Le grand frère a vraiment battu les méchants ? Il est trop cool ! »
« C'est un Tout-Puissant ? J'ai entendu mon père dire qu'il y a beaucoup de Tout-Puissants en ville qui nous protègent en secret. Ils doivent être si puissants et stylés ! »
Luo Wei rit, ébouriffant la tête du garçon, suggérant la complexité de la ville : aussi sûr que quelques-uns vous protègent, il y en a plein qui rôdent dans l'ombre...
« Votre grand frère idôlatré ici n'est pas un Tout-Puissant, par contre, cette sœur à mes côtés porte ce statut vénéré, » ronronna Luo Wei spontanément, tournant la tête avec espièglerie vers le contact direct de Tilis.
Stimulée par sa dédicace depuis l'autre bout de la pièce, Tilis lâcha soudain une expression d'impuissance percutante.