Lorsque la conscience de Luo Wei revint une fois de plus, il se retrouva dans une perspective pour le moins particulière.
Il se tenait désormais sur une table massive, entouré de livres, d'artefacts magiques et d'instruments tout aussi énormes. En levant les yeux vers ces objets, on avait l'impression d'être entré dans le royaume des géants.
Non, ce n'était pas que ces choses avaient grandi, c'était lui qui avait rapetissé.
Non seulement Luo Wei avait rétréci, mais il n'avait plus de corps physique.
Pour l'instant, sa forme éthérée bleu pâle était scellée dans un bocal en verre, exposé bien en vue sur le bureau de Tilis, un peu comme une figurine.
Il semblait que le sort d'extraction d'âme de Tilis ait finalement réussi, et qu'il ait été transformé en entité spirituelle.
Ses émotions étaient mitigées : devait-il se considérer comme chanceux ou malchanceux... ?
Pendant qu'il ruminait ces pensées, une paire d'énormes yeux violets apparut à l'extérieur du bocal, le fixant intensément.
Luo Wei faillit en perdre la tête.
Bien que le visage de Tilis fût toujours aussi beau, lorsqu'il remplissait tout le ciel, Luo Wei comprit enfin ce que signifiait la peur des objets gigantesques...
Tilis observa Luo Wei à l'intérieur du bocal, s'efforçant de réprimer un sourire.
« Qu'est-ce qui t'effraie tant ? »
« Pourquoi n'essaierais-tu pas d'entrer dedans pour voir par toi-même ? » maugréa Luo Wei.
Tilis rit et souleva le bocal en verre, faisant trembler le monde entier violemment.
« Chéri, comment te sens-tu ? C'est ton premier jour en tant qu'être d'une autre forme de vie. »
Luo Wei flotta à l'intérieur du bocal, testant ses « membres ».
« Pour être honnête, c'est pas terrible... »
Luo Wei leva les yeux vers elle et soupira. « Je me sens... bizarre. C'est difficile à décrire. »
Sans corps physique ni nerfs pour fournir un retour sensoriel, des sensations comme le toucher et l'odorat avaient complètement disparu.
Luo Wei se sentait totalement vide, dépourvu même des désirs terrestres les plus simples...
Tilis rit et’ouvrit le bocal, laissant la forme de Luo Wei s'en échapper.
« Fais juste avec encore quelques jours », dit-elle. « Une fois qu'on aura atteint le nouveau monde, je recréerai un corps physique pour toi. »
« Tu ne peux pas le faire maintenant ? » Luo Wei flotta un moment avant de se poser — ou plutôt, de venir se stabiliser sur la table.
L'état d'entité spirituelle était assez mystique. Luo Wei devait concentrer ses pensées avec force pour éviter de traverser la table.
« Pas question ! » Tilis secoua la tête en souriant. « Je te garde près de moi. »
Le souvenir de la résistance désespérée de Luo Wei était encore frais. Tant qu'ils n'auraient pas atteint le nouveau monde, Tilis ne lui donnerait aucune chance de s'enfuir.
« Pourquoi suis-je si minuscule, alors ? »
Luo Wei leva les yeux vers elle, trouvant cette perspective bien étrange.
« C'est parce que ta forme spirituelle est dans un état condensé. Si tu veux grandir, tu peux, mais tu risquerais de flotter dans le ciel ou de t'enfoncer dans les entrailles de la terre. »
Tilis se pencha au-dessus de la table, trouvant le Luo Wei miniature tout à fait adorable.
« Vraiment ? » Luo Wei, entendant cela, voulut immédiatement essayer.
Il se concentra sur sa forme, tentant de retrouver sa taille normale.
Effectivement, la forme éthérée bleu pâle de Luo Wei grossit légèrement, bien que sa couleur devînt de plus en plus pâle.
« Mince, je me sens si léger, comme si j'allais flotter sans contrôle... »
« N'importe quoi ! » Tilis attrapa doucement la forme de Luo Wei et la remit sur la table.
Elle lui lança un regard réprobateur.
« Si ta forme spirituelle ne peut pas maintenir sa forme, elle risque de se dissiper dans l'air. J'ai moi-même failli finir comme ça. »
« Après longtemps de pratique, j'ai enfin maîtrisé le contrôle de mon corps. Tu ne devrais pas faire d'expériences avec ça. »
Luo Wei resta abattu sur la table.
« Ha, je parie que tu veux juste pas que je m'échappe », dit-il.
« Tu es fâché ? » Tilis fixa Luo Wei, puis le piqua curieusement avec un doigt.
Luo Wei fut renversé par l'énorme doigt...
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hé ! Tu te fous de ma gueule ou quoi ? »
Tilis manipula joyeusement sa forme, les yeux brillants d'excitation.
Ce Luo Wei était trop mignon, même en colère !
Comme un petit elfe, même ses grimaces étaient adorables !
Luo Wei comprit enfin ce sentiment bizarre, surréaliste. C'était comme s'il était un rat de laboratoire ou une sorte d'animal de compagnie...
Quand on est suffisamment minuscule, même le fait de se mettre en colère semble attendrissant...
Luo Wei regarda d'un air vide la menaçante grande main, indifférent à d'autres piqûres.
Tilis finit par arrêter ses pitreries.
« C'est bon ? » demanda Luo Wei sur un ton plat.
« Oui... enfin, à peu près », dit-elle, bien qu'elle n'en eût pas tout à fait assez. « On dirait que t'es vraiment vexé. »
« Si c'est bon, dépêche-toi », dit Luo Wei en la regardant avec exaspération. « Ouvre la porte déjà ! T'as rien de mieux à faire que de te moquer de moi ? »
Il attendait toujours de pouvoir réinitialiser sa progression.
« Ah, c'est vrai... » Tilis acquiesça, se sentant un peu coupable.
C'était juste que le Luo Wei spirituel était bien trop adorable ; elle avait failli oublier la tâche principale...
À cet instant, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers l'entrée.
Les vibrations à l'extérieur se faisaient de plus en plus fortes. Le chef de l'organisation allait faire irruption. Elle devait vraiment se presser.
Et ainsi, Tilis remit soigneusement Luo Wei dans le bocal en verre et le scella hermétiquement.
Puis elle souleva délicatement le bocal, le blottissant contre sa poitrine, le traitant comme un trésor inestimable.
Tilis se dirigea lentement vers le centre du laboratoire, là où elle avait autrefois vu son mentor ouvrir la porte.
Luo Wei la vit sortir une clé de sa poche.
Cette clé avait été trouvée dans les vêtements de Luo Wei plus tôt, un cadeau qu'elle lui avait fait.
Luo Wei se souvenait encore de son apparence — ancienne, usée, indiscernable d'une clé d'entrepôt.
Pourtant, c'était cet objet même qui pouvait ouvrir la porte.
À ses pieds, Tilis avait déjà préparé un cercle rituel. En son centre se trouvait une boîte contenant la chair conservée du Dieu de la Mer, longtemps gardée au froid.
« Pour l'atteindre, il faut offrir quelque chose en échange », expliqua-t-elle. « Un tel sacrifice satisfera sûrement le grand être... »
« Ensuite, il faut murmurer Son nom et imaginer utiliser cette clé pour ouvrir une porte qui n'aurait pas dû exister... »
Luo Wei observait attentivement les mouvements de Tilis alors qu'elle insérait la clé dans les airs devant elle, un peu comme dans une pièce absurde sans accessoires.
Cette scène attisa sa curiosité grandissante.
Il y avait une question, une importante, qui le taraudait.
Qui lui avait appris ce rituel apparemment simple mais hautement spécifique pour ouvrir la porte ?
Ce devait être Usoma, mais qui avait dit à Usoma ?