Heglais Town, encore un matin gris.
Luo Wei contemplait la fenêtre tandis que les vents marins déposaient quelques gouttes de pluie sur les vitres. Le hurlement du vent à l'extérieur annonçait une tempête imminente.
« Maudite météo pourrie... » marmonna Luo Wei, reportant son attention sur le livre de magie dans ses mains.
Le son de sa voix réveilla Helena, qui dormait paisiblement contre lui. Elle ouvrit les yeux, encore engourdie.
« Frère... qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, » répondit Luo Wei avec un sourire, lui caressant doucement la tête. « Rendors-toi. »
« Mm... » murmura Helena, se blottissant dans une position plus confortable sur les genoux de Luo Wei.
En contraste saisissant avec le temps morne dehors, la pièce était chaude et douillette.
La cheminée crépitait d'une flamme vive, diffusant une lueur douce tandis que Luo Wei lisait tranquillement à sa lumière. Helena était restée d'abord à ses côtés à le regarder lire, mais elle s'était finalement ennuyée et avait fini par s'endormir.
Cela faisait cinq jours qu'ils étaient arrivés dans cette ville. Tilis était occupée à planifier leur voyage vers l'île, lui laissant peu de temps pour rendre visite à Luo Wei.
Faute de mieux, Luo Wei tuait le temps en étudiant la magie.
Les connaissances contenues dans le *Grimoire de Gould* étaient denses et difficiles à comprendre. Normalement, quelques jours auraient à peine suffi pour maîtriser ne serait-ce qu'un seul sort, mais Luo Wei ne partait pas de zéro.
Après avoir confiné Tilis dans sa première vie, Luo Wei avait étudié la magie de façon formelle. Bien qu'il ait depuis perdu son aptitude magique, il pouvait encore déchiffrer les runes magiques complexes et profondes.
Tripotant un cristal de mana sur la table, sa lueur bleu profond vacillait par intermittence. Suivant les instructions du *Grimoire de Gould*, Luo Wei y avait gravé la formule magique la plus simple. Ce n'était pas un sort d'« Anneau », et cela n'appartenait à aucun des systèmes magiques historiquement renommés. C'était la très décriée « magie des Cristaux », souvent rejetée comme amateur.
Luo Wei saisit le cristal de mana, récitant mentalement l'incantation encore et encore. Il espérait ne pas se tromper quand viendrait le moment de la chanter à voix haute — sinon, les choses pourraient tourner au désastre.
La lueur bleue faiblement illuminait son visage, sa brillance momentanée réveillant Helena en sursaut.
« Frère, tu vas enfin faire de la magie ? » s'exclama-t-elle, les yeux grands ouverts d'excitation.
« Chut — ! » Luo Wei lui fit signe de se taire.
Helena se tut immédiatement, se blottissant dans ses bras tandis qu'elle fixait intensément le cristal de mana lumineux.
Sous son regard expectatif, Luo Wei entama la longue et obscure incantation. Au fur et à mesure que les mots quittaient ses lèvres, une ondulation à peine perceptible agita l'air.
L'eau dans le verre sur la table semblait s'évaporer comme si quelqu'un en avait bu une gorgée, diminuant progressivement en volume.
Dans le même temps, l'humidité de l'air augmenta, et une brume commença à se former autour d'eux, comme si un véritable brouillard s'était installé.
Le cœur de Luo Wei fit un bond de joie.
« Ça a marché ! »
Dès qu'il prononça ces mots, la lueur du cristal de mana s'éteignit, et la brume se dissipa lentement.
Helena cligna des yeux, confuse, en observant les changements subtils.
« Frère... »
« C'est tout ? »
Luo Wei hocha la tête. « Oui, ce sort s'appelle "Création de Brume". C'est fini. »
« Oh... » Le visage d'Helena s'assombrit, visiblement déçue. Elle avait regardé son frère étudier pendant des jours, s'attendant à quelque chose de plus spectaculaire. Elle ne savait pas que pour quelqu'un dépourvu de tout talent magique inné, c'était déjà une réussite remarquable.
De plus, elle ne pouvait probablement pas imaginer pourquoi Luo Wei avait choisi d'apprendre ce sort en premier.
Si la « Création de Brume » était un sort inoffensif — à peine plus qu'un tour de salon dans le monde magique — il pouvait devenir bien plus puissant lorsqu'il était combiné à certains éléments...
Avec cela en tête, Luo Wei commença sa seconde expérience. Il sortit un flacon de *Potion de Suppression* de ses affaires et le posa sur la table.
« C'est... » Les yeux d'Helena s'élargirent d'inquiète en reconnaissant l'objet.
Luo Wei lui fit signe de rester calme, puis, à son grand étonnement, lança à nouveau « Création de Brume ».
Le liquide dans la *Potion de Suppression* disparut entièrement, se dispersant dans l'air.
Bientôt, un brouillard dense emplissait la pièce, capable d'abaisser efficacement les niveaux de contamination.
Helena se recroquevilla, mal à l'aise, n'aimant pas l'odeur piquante de la *Potion de Suppression*.
Pendant ce temps, Luo Wei poussa un soupir de soulagement. L'expérience avait enfin réussi.
C'était exactement ce qu'il visait. Avec cette technique, il n'aurait plus à risquer de jeter la potion au visage de quelqu'un...
En fait, il s'était inspiré du Grand Smog de Saint Callen.
Voyant l'inconfort d'Helena, Luo Wei se leva et ouvrit la fenêtre, laissant l'odeur acre se dissiper progressivement.
Juste au moment où il s'apprêtait à noter ses résultats dans un carnet, une silhouette cramoisie franchit la fenêtre en un bond.
Evelyn apparut dans la pièce en un instant, fronçant les sourcils face à la brume persistante.
« Qu'est-ce que cette odeur ? Luo Wei, qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Professeur, pourriez-vous utiliser la porte la prochaine fois ? Vous m'avez presque donné une crise cardiaque... »
Luo Wei soupira, lui tendant une serviette en remarquant ses cheveux humides.
« Tu ne sais pas ? Les vrais experts passent toujours par la fenêtre, » rétorqua Evelyn, grognant tout en séchant ses cheveux.
Evelyn passait ses journées à « collecter des renseignements », opérant souvent sous le couvert de la nuit. Cette fois cependant, elle ne se pressa pas pour faire son rapport. Au lieu de cela, elle examina avec curiosité l'expérience de Luo Wei.
« Magie combinée à l'alchimie ? C'est une approche intéressante. Tu es plutôt futé, dis donc ? »
Elle tapa sur l'épaule de Luo Wei, l'air approbateur.
« Ce n'est pas tout mon mérite. Je dois beaucoup à vos conseils, Professeur Evelyn, » répondit Luo Wei avec un sourire. Il ne se contentait pas de la flatter — Evelyn lui avait en effet fourni de nombreux éclairages précieux.
« Ne te montes pas le bourrichon pour autant, » dit Evelyn avec un rictus. « Si j'y réfléchis, il y a une autre façon d'aborder la chose, plus compatible avec notre style de combat par la magie du sang. »
Luo Wei fut intrigué. « Professeur, quelle est votre idée ? »
Les lèvres d'Evelyn s'étirèrent en un sourire narquois. « Tu veux apprendre ? »
Bien sûr, Luo Wei acquiesça avec empressement.
Evelyn croisa les bras et releva le menton, l'air débordant de fierté.
« Alors supplie-moi. Si tu me satisfais, je t'enseignerai peut-être~ »
Luo Wei la fixa en silence. Si Evelyn avait eu une queue, elle aurait sans doute remué triomphalement à cet instant.
Sur un ton délibérément exagéré, il répondit : « Le Professeur Evelyn est le meilleur des professeurs~ »
« Regarde comme ton élève est sincère et avide d'apprendre ! Tu ne vas tout de même pas le décevoir, hein ? »
Evelyn renifla. « Ne crois pas que la langue de bois marchera sur moi. Ça ne suffit pas ! »
Luo Wei rit et la guida vers le canapé. « Et un massage des épaules, alors ? »
Avant qu'elle ne puisse refuser, les mains de Luo Wei pétrissaient déjà ses épaules.
Evelyn ferma les yeux, appréciant pleinement l'attention.
« Mmm... pas mal. Un peu plus fort ! »
« Plus haut... plus bas... »
« Hé ! Luo Wei, où est-ce que tu masses ? »
« Désolé, Professeur ! » s'excusa Luo Wei, gêné. « Vous êtes juste trop... bien dotée. J'ai visé à côté... »
Evelyn lui lança un regard suspicieux.
Comment un massage des épaules peut-il finir *là* ?
Pendant ce temps...
Une présence glaciale émana d'un coin de la pièce, leur glaçant le sang à tous les deux.
Helena les fixait d'un air sombre, tordant la tête de sa poupée d'un tour supplémentaire.
Evelyn roula des yeux vers Luo Wei. « Bon, bon. Je n'avais pas l'intention de te faire marcher de toute façon. Arrête de me cirer les pompes. »
Elle se leva et revint vers la table, ramassant le cristal de mana gravé de « Création de Brume ».
Puis, avec un sourire, elle se tourna vers Luo Wei.
« Regarde bien ! »