Après avoir finalisé les formalités de sortie avec l'hôpital, Luo Wei quitta enfin l'asile psychiatrique de Bedlam.
Le carrosse noir d'Ophelia attendait déjà en bas. Cette fois, ce n'était pas pour l'emmener dans un endroit étrange, mais pour le raccompagner personnellement chez lui.
« Hmpf... » Helena ricana en dévisageant le luxueux carrosse royal.
Elle jeta ensuite un coup d'œil à Ophelia, qui discutait avec Luo Wei.
« Toujours à essayer de frimer devant mon frère. Ce n'est pas comme si on n'avait pas les moyens de prendre un taxi pour rentrer. »
Evelyn, remarquant l'air boudeur d'Helena, sut que la jeune fille était de nouveau jalouse.
« Les transports en commun sont à l'arrêt. Même si tu as de l'argent, tu ne peux pas trouver de course maintenant ! » Evelyn secoua la tête en regardant les rues désertes.
« En plus, la ville est en plein chaos. C'est plus sûr de prendre son carrosse royal. »
Le raisonnement d'Evelyn tenait la route, et Helena ne put qu'acquiescer à contrecœur.
« Bon, d'accord, t'as raison... »
Une fois à l'intérieur du spacieux carrosse, le cocher claqua son fouet, et l'attelage s'élança vivement vers leur domicile du quartier ouest.
À l'intérieur, quatre paires d'yeux se croisèrent dans le silence.
Helena s'accrocha affectueusement au bras de Luo Wei, s'asseyant à sa droite.
À sa gauche était assise...
Ophelia, calme et posée.
Caroline et Evelyn étaient serrées sur le siège d'en face. Evelyn ne semblait pas s'en formaliser. Au contraire, elle observait la gêne de Luo Wei avec un sourire de plus en plus amusé.
Sentant les légers cahots du carrosse et l'atmosphère étrangement silencieuse...
Luo Wei se sentit mal à l'aise.
Bien que le carrosse fût spacieux, l'espace restait confiné. Les yeux ouverts, impossible d'éviter le regard de quelqu'un.
Les deux camps, qui s'étaient opposés plus tôt, étaient maintenant assis ensemble dans le silence, échangeant des regards lourds de sens. Luo Wei eut l'impression que la situation pourrait être transposée en roman à flux de conscience...
Et puis, à cet instant.
Luo Wei sentit Ophelia se pencher légèrement vers sa gauche, une fragrance florale fraîche et agréable lui parvint.
Elle se massa les tempes avec somnolence, semblant sur le point de poser sa tête sur l'épaule de Luo Wei comme elle le faisait souvent.
Les yeux d'Helena devinrent meurtriers.
Le sourire d'Evelyn faillit se fendre.
Luo Wei lança un regard silencieux à Evelyn, sa professeure, qui semblait prendre son malin plaisir au spectacle, et lui adressa une supplication muette.
Evelyn cligna des yeux d'un air innocent, un fin sourire aux lèvres, comme si elle n'avait aucune intention d'intervenir.
Alors, Luo Wei plissa les yeux dangereusement et étendit lentement la main.
Au moment où elle vit sa main bouger, Evelyn tressaillit comme un chat effrayé.
Son esprit rappela instantanément quelques souvenirs embarrassants et rougissants.
Il me menace à nouveau avec l'[Ordre] !!
Elle lança à Luo Wei un mélange de dédain et d'agacement, puis ouvrit brusquement la fenêtre.
Une rafale de vent glacial s'engouffra, faisant frissonner tout le monde dans le carrosse.
« Tiens, il y du brouillard... »
Evelyn avait voulu aider Luo Wei à changer de sujet, mais ce qu'elle vit dehors la surprit.
La ville entière de Saint Callen était enveloppée d'un épais brouillard. Peut-être parce que les usines avaient cessé de tourner, l'air semblait humide et frais.
Bien sûr, ce genre de temps était courant en ville, donc rien d'inhabituel. Ce qui la saisit, ce fut l'ambiance dans les rues.
À travers la brume blanche, on distinguait des escouades de policiers militaires lourdement armés patrouillant le quartier ouest, leurs bottes martelant le sol à l'unisson, créant une cadence disciplinée et menaçante.
Au loin, la vue était trouble, mais des silhouettes chaotiques se devinaient. De là-bas montaient une série de cris rauques, gutturaux, qui, bien qu'humains, sonnaient monstrueux.
Tous dans le carrosse se tournèrent vers la fenêtre.
Les yeux pâles d'Ophelia devinrent instantanément rouges, ses pupilles verticales, comme celles d'un reptile, semblant capables de percer les couches de brouillard pour voir ce qui se passait.
Au bout d'un moment, elle fronça les sourcils et regarda Luo Wei.
« Des surnaturels fous sont réprimés par l'armée et l'Ordre des Chevaliers de l'Édit Saint. »
Luo Wei acquiesça. Il pouvait effectivement sentir une faible trace de corruption mentale. Même à cette distance, l'aura étrange et frénétique était palpable.
Des surnaturels fous, et en si grand nombre apparaissant dans les rues, c'était un signe funeste.
Luo Wei regarda Ophelia, qui semblait plongée dans ses pensées. « Qu'en penses-tu ? »
Ophelia fronça légèrement les sourcils. « Ces derniers jours, le nombre de fous dans les rues a augmenté, et la situation en ville empire. Les autorités tiennent à peine le coup... »
« Ce n'est pas bon... » murmura Evelyn avec inquiétude en regardant par la fenêtre. « Tu sais, les surnaturels ne sont qu'à un pas de devenir des monstres terrifiants... »
Ophelia posa sur Luo Wei un regard grave. « Quelqu'un sème le chaos délibérément, et le chaos n'est qu'un moyen, pas le but ultime. »
Luo Wei croisa son regard et acquiesça silencieusement.
« Le chaos est le terreau de l'indescriptible. »
Un sentiment de trouble imminent emplissait son esprit. Cette ville jadis prospère et stable, mue à la vapeur...
Quelque chose allait se produire.
...
Le carrosse continua de filer vers l'ouest. Étant un carrosse royal, il passa sans entrave.
Plus ils s'approchaient de la périphérie, plus le chaos dans les rues était sévère.
Luo Wei remarqua que l'Ordre des Chevaliers de l'Édit Saint, vêtu d'armures blanc-argent, réprimait un autre groupe de surnaturels fous. Il en reconnut même un.
Un jeune homme dans l'armure la plus ornée dirigeait les opérations — c'était le Troisième Prince, qu'il avait rencontré une semaine plus tôt.
Sous ses ordres, les membres de l'ordre se déployèrent avec habileté, encerclant le surnaturel dément à distance.
Le surnaturel n'avait plus apparence humaine. Son corps était énorme, couvert de fourrure noire, avec deux crocs proéminents. Ses crocs pouvaient aisément percer l'armure des chevaliers. À cet instant, il était accroupi au sol, dévorant le corps mutilé d'un membre de l'ordre.
Il semblait avoir complètement perdu la raison, animé seulement par l'envie de tuer et de dévorer, sans aucune intention de fuir.
Les chevaliers dégainèrent leurs fusils à double canon, déchaînant une salve de puissance de feu qui réduisit le surnaturel en morceaux de chair, le purifiant physiquement.
Mais leur crise n'était pas terminée. Le brouillard était trop épais. Un rugissement retentit soudain, et un autre fou, caché dans la brume, jaillit.
Il fonça droit sur le Troisième Prince par derrière.
Entendant le tumulte, le Troisième Prince se retourna instinctivement.
Mais avant qu'il ne puisse tirer ou dégainer son épée, son bras de confiance régla la menace promptement.
Luo Wei remarqua que si l'homme portait l'épée longue en forme de croix standard de l'ordre, c'était en réalité un lanceur de sorts. D'un regard froid, il psalmodia un sort rapidement, faisant se tordre le corps du monstre de façon grotesque avant qu'il n'explose en une gerbe nauséabonde de sang.
Le carrosse noir passa devant le groupe du Troisième Prince, et Evelyn tira vivement les rideaux de la fenêtre.
Elle marmonna avec regret : « Pourquoi ils n'ont pas juste tué ce type insupportable... »
Ophelia esquissa un faible sourire. « Je me bats contre lui depuis des ans. Si c'était si facile, il serait un cadavre depuis longtemps. »
Luo Wei acquiesça silencieusement. Il ne connaissait pas l'étendue de la force du Troisième Prince, mais son bras droit était en effet redoutable. Comme lanceur de sorts, il ressemblait quelque peu à Caroline, qui se tenait aux côtés d'Ophelia, mais en bien plus fort.
Donné que le Troisième Prince avait pu rivaliser avec Ophelia pendant tant d'années, son groupe ne saurait être sous-estimé.
...