Le clan Shinsu pouvait se transformer en une forme dotée de belles plumes et d'ailes semblables à celles d'un cygne. Les yeux émeraude brillaient comme des joyaux, et les plumes argentées étincelantes dispersaient une lumière transparente et colorée comme un arc-en-ciel. La statue était faite de diamants.
C'est comme… ma mère. Très occasionnellement, ma mère montrait sa véritable apparence. Malheureusement, je ne pouvais pas me transformer en une telle figure à cause de mon sang mêlé. Mais chaque fois que je voyais ma mère, mon cœur était toujours en paix.
Est-ce vraiment ma mère ? Mes yeux se plissèrent légèrement. N'ayant jamais vu l'apparence des autres membres du clan Shinsu, je ne savais pas si la capacité de transformation du clan serait la même.
Un portrait d'une personne portant le même bracelet que moi… Même une statue du dieu qui ressemble trait pour trait à ma mère. Tout cela n'est-il qu'une coïncidence ? Je serrai les lèvres et me retournai. Ma tête battait la chamade, épuisée d'avoir libéré mon pouvoir d'un seul coup. J'avais l'intention de regagner ma chambre et de reposer mes yeux.
« N'est-elle pas belle ? »
À peine m'étais-je retournée que le duc Gracie apparut devant moi. Mes épaules tressaillirent malgré moi.
« Ah, je ne m'attendais pas à vous surprendre. Je croyais avoir fait du bruit en marchant. » Il sourit gauchement avec un air désolé.
« C'est… c'est bon. Je ne savais pas que vous veniez. »
« …C'est embarrassant. Mais c'est la première fois… que ma petite-fille montre un tel côté insouciant. » En se frottant encore légèrement les yeux rouges, le duc Gracie toussa avec gêne.
« Votre petite-fille malade va mieux, et vous méritez d'être heureux pour cela. » Je répondis fermement en souriant légèrement. Même en adressant un compliment, mon esprit calculait le moment idéal pour dire ce que je voulais.
« Merci, vraiment. »
Un instant, je restai sans voix. C'était parce que le duc Gracie s'inclinait si bas que je voyais le sommet de sa tête. Je ne connaissais pas son âge exact, mais les rides et la barbe blanche témoignaient des années qu'il avait traversées, autant que son titre de « duc ». Une telle révérence n'était pas due à un invité dont on ignorait le nom et l'identité.
« Enfin, je vous ai aidé parce que moi aussi je voulais quelque chose. » Je n'avais pas agi par pure bienveillance. C'est pourquoi je répondis précipitamment, cherchant à cacher ma gêne d'avoir été piquée par la conscience.
« J'ai entendu qu'elle n'était pas encore complètement guérie… »
« C'est exact. Je devrai encore utiliser mon pouvoir plusieurs fois. Je ne suis qu'une roturière qui a hérité du sang d'un prêtre. »
« Demandez-moi n'importe quoi. Que ce soit de l'or, des bijoux, une robe, n'importe quoi… »
« Je vous demanderai une faveur quand elle sera 완전히 guérie. »
Même s'il baissait la tête devant moi, je ne pouvais toujours pas décider s'il était digne de confiance ou non. Cela signifiait que ce n'était pas le bon moment. Je remis ma demande à plus tard, à peine le coin des lèvres relevé en sourire.
« …Oui. Maintenant que j'y pense, je n'ai même pas demandé votre nom. Comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle Lobelia. »
« Lobelia ? »
« Oui. »
Les yeux du duc Gracie se portèrent sur la statue, songeant que c'était un nom au sens inhabituel pour une fleur. « …Regardiez-vous la statue de diamant ? »
« Oui, elle est vraiment magnifique. »
Elle semblait coûter cher. Je contentai de hocher la tête sans ajouter un mot.
« C'est une statue du clan Shinsu. »
« …Shinsu ? »
« Oui. S'il n'y avait pas cet empereur stupide, ils seraient encore avec notre empire. »
Empereur stupide. Mes yeux se plissèrent légèrement. Du moins, cette personne semblait regretter le départ forcé du clan Shinsu. Je ne savais pas si c'était par pitié pour le clan ou à cause de la maladie de sa petite-fille.
« Mais j'ai entendu dire que tout le monde était parti. »
Tout le monde savait qu'un jour, le clan Shinsu était parti de son propre chef. Mais j'étais la seule à ne pas le croire. S'ils étaient vraiment partis volontairement, ma mère n'aurait pas scellé mon pouvoir, et nous n'aurions pas vécu cachées avec cette puissance tremendous.
Ma mère ne m'avait jamais dit la vérité, mais je pouvais deviner grossièrement. Qu'ils n'étaient jamais partis de leur plein gré. Soit ils avaient fui hors de vue…
Mes yeux brillèrent intensément.
Soit ils avaient été tués.
S'il y avait eu des membres du clan, ils auraient contacté ma mère d'une manière ou d'une autre. Pourtant, ma mère n'avait jamais eu de contact avec eux. Elle avait juste l'air d'attendre quelqu'un.
« Oui… Ils sont "partis". »
Le duc Gracie laissa échapper un grand rire avec un air embarrassé. Puis il me regarda droit dans les yeux et dit : « Votre pouvoir sacré ressemble au pouvoir du clan Shinsu. J'ai déjà vu le pouvoir du clan Shinsu. » Un instant, ses yeux brillèrent avec acuité.
Je penchai la tête, intriguée, en croisant son regard. Ses yeux rouges vifs semblaient chercher à me percer à jour, alors je clignai lentement des yeux sans raison et me détournai.
« Le clan Shinsu… »
« Hmm… ? »
« Pourquoi ont-ils quitté l'empire Tiazen si soudainement ? »
Le duc Gracie garda le silence un instant face à ma question. Après un court mutisme, il reprit la parole. « …On dit qu'ils sont partis parce qu'ils détestaient cet empire. » Puis il continua d'une voix certaine. « C'est ce que disent les gens. »
« …Vous voulez dire qu'ils ne le détestaient pas au fond d'eux. »
« Haha. Qu'est-ce que ce vieillard peut bien savoir ? Ma mémoire est trouble à présent. »
Le duc Gracie changea soudain d'attitude et éclata de rire. Puis il continua comme s'il pensait à quelque chose. « Ah… Tiens, il me revient que j'avais un journal où j'écrivais au cas où ma mémoire deviendrait trouble. »
« Un journal ? »
« Je crois l'avoir mis quelque part dans la bibliothèque… » Il marmonna doucement, comme s'il se parlait à lui-même, mais d'une voix juste assez forte pour que je l'entende.
« La bibliothèque, était-ce dans le coin… » On aurait dit qu'il cherchait à m'indiquer où se trouvait le journal.
Est-ce parce que j'ai sauvé la vie de sa petite-fille ? Pourtant, l'attitude du duc Gracie était étrangement bienveillante pour un simple bienfaiteur.
« Ah, vous pouvez aller où vous voulez pendant votre séjour. Si vous vous ennuyez, vous pouvez utiliser la bibliothèque. Je vous saurais encore plus gré de parler à Bella. »
« Ah… oui. Enfin… »
« Dites-moi s'il y a le moindre désagrément. Je pense que vous devriez aussi vous reposer. Vous avez l'air fatiguée. »
« Oui. »
« Je ferai apporter le repas dans votre chambre. »
« Oui, merci. » Je souris maladroitement en répondant sèchement.
Ce que je voulais de lui, ce n'était pas de la gentillesse. Être aimable en surface est possible même pour une personne au cœur noir, comme Endimion. Ah, mais Endimion n'était-il pas un cas légèrement différent ? Parce que c'est un fou complet.
Quand je pensai à Endimion, mille colères commencèrent à monter en moi. Je m'étouffais si je restais là plus longtemps, alors je pris congé à la hâte et me précipitai dans ma chambre.
Respirant profondément, je m'effondrai sur le lit. La couette moelleuse enveloppa doucement mon corps. Je voyais le soleil couchant par la fenêtre. Avant que je m'en rende compte, ma première journée ici s'achevait.
Merilly.
Cinq ans s'étaient écoulés dans ce monde, mais un seul jour s'était écoulé depuis ma séparation d'avec Merilly. Je me demandais comment elle allait. La voix claire de mon enfant, qui m'appelait maman en me regardant, résonnait encore à mes oreilles.
Je mordis mes lèvres et serrai les poings. C'était comme hier que j'avais failli être estropiée par Kriella et tuée par Magorit. Je dois avoir des nouvelles de Merilly, voir si elle va bien…
Même allongée, je commençai à manquer d'air. C'était parce que la maladie de Bella était si grave que j'avais dû utiliser beaucoup de pouvoir sacré. Je respirai lentement, calmant mon cœur. En même temps, mes yeux s'assombrirent peu à peu. Finalement, je ne pus vaincre la fatigue qui m'envahissait et m'endormis progressivement. Ainsi passa ma première nuit au duché de Gracie.
⚜ ⚜ ⚜
« Maman ! »
« Maman… ! »
« Mère ! »
La voix grandissante de Merilly résonnait à mes oreilles. En même temps, ma conscience, qui errait en rêve, se réveilla lentement en entendant un bruissement. Une vive lumière du soleil traversa mes yeux entrouverts.
Dingue… J'aurais dû m'assurer que Merilly allait bien, mais je me suis endormie. Dormir au lieu de chercher ma fille, je ne mérite même pas d'être mère. Me reprochant ma faiblesse, je bondis du lit.
« Ah, vous êtes éveillée ? »
Ma tête se tourna vers la première voix que j'entendais.
« Je m'appelle Sera, la servante chargée de s'occuper de milady. N'hésitez pas à m'appeler. »
« Ah… » Ce n'est qu'alors que mes épaules tendues retombèrent comme soulagées.
« Tout d'abord, j'ai apporté un petit déjeuner simple. Si milady désire quelque chose de particulier, dites-le-moi. De plus, comme les préparatifs du bain de milady sont dans la pièce d'à côté, milady peut s'y rendre tout de suite… Si milady a besoin d'aide, prévenez-moi. »
Les explications jaillissaient de la bouche de Sera comme une cascade. Elle semblait être une servante très bavarde.
Un instant, l'un de mes sourcils se leva. Plus elle aimait parler, plus elle écouterait. Une servante était susceptible de connaître beaucoup de rumeurs. À demi-confiance, j'ouvris la bouche. « Cela, par hasard. »
« Oui ? »
« Savez-vous quelque chose au sujet du marquis Hamilton ? J'ai une amie là-bas… Je voudrais savoir comment elle va. » Je posai la question en faisant semblant qu'elle n'avait pas grande importance.
« Le marquis Hamilton ? Hmm… ils sont célèbres. C'est un endroit où les servantes rêvent de travailler. » Elle parla avec excitation, comme ravie qu'on l'interroge sur ce qu'elle savait.
« Elles rêvent d'y travailler ? »
« Oui. La grande madame est effrayante, mais elle sort tous les jours donc on la voit rarement… La petite madame est gentille, et les deux demoiselles sont très mignonnes et gentilles. La famille Hamilton est réputée pour être très unie. »
Mon cœur fit un bond au mot « unie ».