« J'y vais tout de suite. »
Roseni bougea comme pour se rendre immédiatement dans la chambre de son père.
« Roseni ! S'il te plaît… ! »
Magorit retint l'enfant sur-le-champ. L'allure effrontée et assurée de la jeune noble avait disparu, ne laissant subsister que l'image honteuse d'une mère implorant sa fille. Elle tomba à genoux, agrippant encore l'ourlet de la robe de Roseni.
« Tu vas te taire ? Hein ? Vraiment ? »
« Maman… ! »
« Je ne le referai plus. J'ai vraiment cru que ce sable était de la poudre de pierre sacrée broyée. Tu sais. Comme je traite bien Merilly. »
Ses mots durcirent l'expression de l'enfant.
Tu sais. Comme je traite bien Merilly. Comment peut-elle dire une chose pareille ?
Même jeune, elle comprenait au moins comment les choses tournaient autour d'elle. Non, précisément parce qu'elle était encore une enfant, elle saisissait plus vite les humeurs qui changeaient subtilement. Elle eut honte que cette personne soit sa mère.
Roseni laissa échapper un soupir mêlé de lamentation, le visage au bord des larmes. « Ha… »
« Je ne le referai plus. D'accord ? »
« …Ne refais plus ça. »
« Oui, oui. Je m'en souviendrai. » Magorit acquiesça avec empressement, comme une élève montrant qu'elle était attentive en classe.
Le visage de l'enfant s'assombrit de plus en plus, comme si elle avait baissé les bras.
Je fixai le dos de Roseni. Les émotions que cet enfant devait ressentir en cet instant me semblaient déferler dans mon cœur comme des vagues.
Pour un enfant de cet âge, ses parents sont les êtres qu'elle aime le plus au monde. Ils sont son tout. Pourtant, cette personne, sa mère, avait commis un acte odieux qu'on ne devrait pas commettre moralement. Qui plus est, elle en suppliait sa fille de cacher les méfaits. Même si elle était encore jeune, cela ne voulait pas dire qu'elle ne ressentait rien. Roseni devait être anéantie.
Comment peux-tu vivre si laide ? Mon regard méprisant se porta involontairement vers Magorit. Elle n'est pas seulement une mère dont les méfaits sont découverts par son enfant, elle demande encore à cet enfant de les taire.
Magorit avait grandi dans une meilleure famille que les autres, mangeant de la bonne nourriture, portant de belles robes, recevant une meilleure éducation que quiconque. Mais pourquoi une telle personne vit-elle ainsi ?
Même si la scène se déroulait sous mes yeux avec une vivacité terrifiante, elle était si horrible que j'en eus la chair de poule. Ce qu'elle faisait à son enfant n'était rien d'autre que de la maltraitance sous un autre nom.
Tandis que Lobelia était perdue dans ses pensées, Roseni jeta bientôt un regard en arrière et dit : « …Toi, suis-moi. »
« …Oui, Milady. »
Après avoir lancé un regard noir à Magorit, je suivis immédiatement l'enfant. Mes yeux rougirent en voyant ses cheveux couleur citron flotter. Comment cette petite enfant avait-elle pu rester aux côtés de Merilly ?
Elle aurait pu harceler Merilly ou simplement l'ignorer, mais Roseni ne l'avait pas fait. Qui plus est, elle s'était dressée contre sa mère, qui était tout son monde à cet âge. Elle l'avait fait pour ma pauvre fille.
Pour cet enfant, c'avait été comme détruire son monde de ses propres mains. Des larmes menaçaient de couler, j'essayai d'avaler ma salive sèche.
Bientôt, nous entrâmes dans la chambre de Roseni. L'enfant, assise sur le canapé, poussa un profond soupir.
« …Je suis désolée, Milady. »
C'étaient des excuses au sens légèrement différent de tout à l'heure. Et, bien sûr, il était clair que Roseni ne comprendrait pas le sens de ces excuses. Néanmoins, je baissai la tête devant cet enfant.
Je suis désolée pour le malentendu, Roseni.
Ma gratitude et mes regrets pour Roseni montèrent en moi comme de la fumée. Je relevai bientôt la tête, avalant les excuses que je ne supportais pas de dire à voix haute.
Roseni demanda, les lèvres légèrement pincées. « Comment t'appelles-tu ? »
« Ah, je m'appelle Lobelia. »
« Hum… Je vois. »
Des soucis assombrirent son visage qui semblait mutin. Je me sentis encore plus coupable et frissonnai devant cette ombre qui n'avait pas sa place sur le visage d'une enfant de son âge.
« …Tu as l'air surprise. »
« …Pardon ? » demandai-je en retour, comme si j'avais mal entendu.
« Lobelia n'a rien fait de mal. Ce n'est pas toi qui as fait le gâteau. Tu l'as seulement livré. »
Des larmes recommencèrent à s'accumuler dans les yeux de Roseni. L'enfant continua, reniflant comme pour retenir ses larmes. « Comment c'était ? »
« …Oui ? Qu'est-ce que tu… »
Je bredouillai, feignant de ne pas remarquer.
« Tu as vu clairement ce qui vient de se passer. Peut-être que Lobelia le saura bientôt. Parce que la plupart des domestiques le savent. »
« …Tu veux dire donner à Lady Merilly un drôle de dessert ? »
« Bien sûr, il n'y a aucune justification. Ma mère commet un sacrilège sans que mon père et grand-mère le sachent… Elle donne à Merilly les choses "sacrées" qu'elle reçoit. »
Sa petite bouche remua.
« Bien sûr, elle ne m'en donne pas à moi. »
Pourtant, les mots qui sortaient de la bouche de Roseni ne correspondaient jamais à cette jolie bouche.
« Elle lui a fait une robe avec un tissu sale… Soudain, elle retire tous les bijoux et les poupées de Merilly et l'accuse d'avoir fait quelque chose de mal. Mais le plus étrange, c'est que… »
L'enfant sourit faiblement. « Ça n'arrive que quand mon père et grand-mère sont loin du manoir.
« …Est-ce qu'ils s'absentent souvent ? »
« …Oui. Mon père est occupé à faire quelque chose chaque jour, et grand-mère est occupée à aller aux goûters. »
Les coins de la bouche de Roseni traçaient une ligne oblique acérée, comme pour se moquer de leur ignorance.
Si seulement Endimion et Kriella avaient fait face à cette situation correctement, ni Merilly ni Roseni n'auraient eu à subir ce malheur.
Je serrai les poings tandis que ma colère montait. De la voir révéler ses vrais sentiments à une servante qu'elle n'avait jamais rencontrée auparavant, je pouvais clairement voir à quel point l'enfant avait eu du mal à porter tout cela seule.
Des ordures sans aucune qualification pour être parents.
Mes yeux brillèrent. La pensée de Roseni, qui voulait sauver Merilly de cet enfer, résonnait dans ma tête comme un mal de tête.
« Aussi, quand ils ne sont pas là, elle fait des choses bizarres. »
« Des choses bizarres ? »
« On dit qu'elle a traité le corps de Merilly avec des choses venues de loin… Alors, elle essaie de la soigner de la meilleure façon possible. »
L'enfant pressa légèrement mes lèvres et mit une force particulière sur le dernier mot.
« D'après ce qu'elle dit, on dirait une mère qui se soucie profondément de sa fille, non ? Mais… »
Mais c'était clairement un commentaire sarcastique sur Magorit.
« Vraiment, si Merilly n'allait pas bien, elle aurait dû faire la même chose quand grand-mère et père étaient là. »
Sa voix diminua en sanglotant.
« Merilly n'est pas malade… »
Roseni referma immédiatement la bouche comme un verrou, comme si elle avait dévoilé un grand secret.
Qu'est-ce que tu sais de plus, Roseni ?
Mon regard tremblant se tourna vers l'enfant. Je ressentais une tristesse et un chagrin indescriptibles pour ma fille, Merilly, mais c'était la même chose pour Roseni. Cet enfant portait sur sa petite épaule un rocher contenant les méfaits de Magorit.
« …Lobelia, tu viens d'arriver, donc tu n'appartiens à personne encore, n'est-ce pas ? »
« …Oui. C'est exact, Milady. »
« Tu ne peux pas être ma personne ? »
Roseni courut à la coiffeuse à petits pas. Puis elle rassembla les bijoux qui s'y trouvaient. « Je te donne tout ça. »
L'expression et le ton de la détresse me parvinrent intacts. Je demandai, désemparée, en regardant les bijoux étincelants dans sa petite paume. « …Pour quoi faire ? »
« …ma sœur. »
« Pardon ? »
Combien cela devait être douloureux pour elle. Combien de soucis supplémentaires devait-elle porter ?
« …Pour ma grande sœur. »
La toute petite voix se dissipa bientôt comme de la fumée. Aussitôt la bouche de Roseni close, des larmes jaillirent au sommet de son cou. Je m'approchai lentement de cet enfant.
« …Tu te sens coupable ? »
« …Quoi ? »
La petite tête qui s'était baissée se releva lentement vers moi.
« Tu fais tout ce que tu peux. »
« …Lobelia. »
« Le minuscule battement d'ailes du papillon… »
Ma main finit par caresser les cheveux de Roseni, à la fois magnifiques et pitoyables.
« Peut devenir une tempête un jour. »
Je serrai doucement l'enfant dans mes bras. Je savais bien qu'une servante ne doit pas toucher le corps de sa maîtresse. Mais pour l'instant, je voulais juste réconforter Roseni. L'enfant qui se battait seule contre tout avait peut-être fini par se flétrir, tout comme Merilly.
« Oui. Moi… »
Je brossai doucement les cheveux de Roseni. Elle aurait pu me repousser, mais cet enfant n'opposa aucune résistance. Ses épaules ne fait que vibrer légèrement. Avec un très léger sanglot, comme pour révéler la douleur endurée jusqu'ici.
« Serai ta personne. »
Je serrai Roseni fort contre moi, comme si j'avais serré Merilly, espérant que cette étreinte apporterait un peu de réconfort à l'enfant.