Je me dirigeai vers le manoir et inspectai les lieux. Je comptais voir Merilly en me faisant passer pour une servante.
Je m'introduisis dans le manoir grâce à la magie d'invisibilité, pénétrai dans les quartiers de domestiques et dérobai des vêtements pour les enfiler. Puis je jetai un œil aux servantes qui se reposaient dans la pièce et changeai mon visage pour ressembler à l'une d'elles. Bien que mes pouvoirs aient assombri les lieux, je prévoyais d'apporter quelques friandises, le soir étant encore jeune.
Comme si de rien n'était, j'entrai tranquillement dans la cuisine et pris des gâteaux que l'enfant pourrait aimer. Personne ne fit attention à moi, sans doute parce que j'avais pris l'apparence d'une servante. Je poussai un soupir de soulagement et montai vers la chambre de Merilly, au deuxième étage.
« Milady, j'apporte des friandises. »
Bientôt, debout devant la porte, je frappai.
« Milady ? »
Combien de fois que j'appelasse, aucune réponse ne venait de l'intérieur. Avec ce temps, elle n'avait pas pu sortir se promener ni quitter le manoir.
J'entrouvris la porte. En l'ouvrant et en entrant, une chaleur humide me chatouilla le bout du nez. De la vapeur s'échappait par l'entrebâillement quand je tournai la tête sur le côté.
Ah, elle devait être en train de prendre son bain.
Je souris et glissai doucement le visage par l'entrebâillement. Mais à cet instant,
Gasp… !
Je me clappai immédiatement la main sur la bouche pour étouffer tout bruit. Mes yeux horrifiés parcoururent lentement le corps de Merilly dans la baignoire. Le dos de l'enfant était en piteux état. Il était rouge, jaune et bleu, comme s'il avait été teint à la peinture. Tout cela étaient des blessures.
Des larmes coulèrent sur mes joues.
Magorit… !
Une seule personne dans ce manoir pouvait faire ça à Merilly.
Serrant les dents, je baissai la tête.
Pourquoi mes pressentiments anxieux se réalisent-ils toujours ?
Puisque Magorit jouait avec sa nourriture, je craignais qu'elle n'ait touché au corps de mon enfant. Et une fois de plus, mon angoisse était fondée.
Mes sanglots s'échappaient sans fin, mais je serrai les lèvres. Tout mon corps tremblait de colère, mais c'était maintenant le moment de soigner les blessures de mon enfant.
« … Milady. »
Je repris mon visage d'origine et appelai l'enfant que j'avais mise au monde en l'appelant « Milady ».
« Aah, q-qui êtes-vous ? » Surprise, Merilly se couvrit le corps d'une serviette en haletant.
« … Ne soyez pas surprise. Je suis celle qui est venue habiter dans ce manoir. Euh, je suis une amie du Marquis. »
« U-une amie de mon père… ? »
« Oui. Je suis venue apporter des friandises… et je suis tombée par hasard sur les blessures dans votre dos. »
Le bout de ma phrase devint tremblant sans que je m'en rende compte.
J'avalai ma salive sèche et parlai à nouveau lentement. « Je pense pouvoir vous soigner. »
« … S-Œn ? »
« Je m'appelle Lobelia. »
Je souris tristement et pliai un genou. Les deux yeux, pareils comme s'ils avaient été faits au décalcomanie, se tournèrent vers les miens.
« Puis-je examiner vos blessures ? »
« … Oui. Si les blessures peuvent être soignées. »
Une ombre sombre voilait le visage de l'enfant. Merilly n'avait que sept ans. Mais pourquoi diantre avait-elle une ombre sur son visage, qui aurait dû être si lumineux ?
Je fronceai les sourcils, rongée de regrets, et caressai doucement le dos de mon enfant tandis qu'elle se tournait. Chaque fois que mes doigts l'effleuraient, le corps de Merilly tressaillait de douleur.
Je fermai les yeux, peinée. Je n'étais pas censée montrer mes larmes, mais sans même m'en apercevoir, elles continuaient de couler sur mes joues.
« Juste un instant… toute la douleur va disparaître. »
Légèrement sanglotante, je posai ma paume au milieu du dos de mon enfant. Puis je libérai lentement mon pouvoir sacré. L'expression légèrement crispée de Merilly se détendit progressivement, accompagnée d'une sensation de chaleur.
« Heu… »
Avec une force incroyable, les yeux de l'enfant s'écarquillèrent comme ceux d'un lapin. Avant qu'elle ne s'en rende compte, toutes les blessures qui couvraient son dos avaient disparu.
« Ça ne fait pas mal du tout, comment est-ce possible… ! »
Merilly se retourna, surprise. Mais au moment où elle vit mon visage, l'enfant cligna des yeux, écarquillés, sans rien dire.
« Pourquoi… »
Une petite main se porta vers mon visage.
« Vous pleurez… ? »
Les doigts de Merilly traçaient lentement mes larmes.
Je souris simplement en pleurant. « Le fait de vous avoir soignée… »
Alors, je portai lentement mon index sur mes lèvres.
« C'est un secret entre nous. »
« Un secret ? »
« Tu peux le garder ? »
« Ah… Bien sûr ! Vous m'avez soignée comme ça… »
« Merci. » Je baissai excessivement la tête.
Je suis désolée, Merilly. Des larmes tombèrent sur le dos de ma main, se formant et coulant comme le chagrin restant dans mon cœur.
« Merci, Milady. »
Pourtant, je suis vraiment reconnaissante qu'elle tienne bon avec tant de courage.
Mes yeux se fermèrent tristement.
« J'ai décidé de rester dans l'annexe. Viens jouer quand la pluie s'arrêtera. »
« Oui, je viendrai. Lobelia. Merci de m'avoir soignée. »
« Oui, alors… »
Je me levai lentement de ma place.
Après avoir quitté la salle de bain, je sortis immédiatement au rez-de-chaussée. À travers la pluie battante, mes yeux, devenus creux tant j'étais en colère, étaient clairement tournés vers la chambre de Magorit.
⚜ ⚜ ⚜
À cet instant, la bougie qui éclairait la pièce s'éteignit soudain. Une fumée grise s'éleva au-dessus de la mèche comme si quelqu'un avait soufflé.
« Q-quoi… ! »
Magorit, embarrassée, lasciò échapper un bruit fort.
Chelsea pencha la tête, curieuse. « Oui… ? »
« Tu ne l'as pas vu tout à l'heure ? Je suis sûre que quelqu'un est passé ! P-pourquoi la lumière s'est-elle éteinte soudainement… »
« Il vente beaucoup dehors, Madame. Je pense que c'est le vent qui l'a éteinte. Je vais… »
« Quelqu'un vient de passer, Chelsea ! » Elle haussa de nouveau la voix, frappant sa poitrine oppressée.
Ce ne fut qu'un éclair, mais Magorit l'avait vu distinctement. Une femme passa devant la fenêtre avec les mêmes yeux qui la faisaient souffrir depuis cinq ans.
Magorit rongea nerveusement ses ongles. Ses ongles, soignés, devinrent vite irréguliers.
Chelsea la regarda et poussa un petit soupir. Magorit n'avait pas toujours été ainsi. Bien qu'elle fût arrogante parce qu'elle avait été élevée comme une noble, elle n'était pas au point de faire semblant de perdre la raison face à de simples servantes. Chelsea regarda Magorit avec amertume.
Quand on naît dans une famille noble, on vit dans l'amour jusqu'à l'âge adulte. Les jeunes filles ordinaires disent qu'il n'y a pas d'amour dans un mariage arrangé, mais Magorit était différente. Elle aimait tendrement son ami d'enfance et fiancé, Endimion. Cependant, le monde de Magorit s'effondra il y a cinq ans. Sa raison, sa morale, et même la trace de sa bonté disparurent.
« Qui passerait par un temps pareil, Petite Madame ? »
Qui est la victime, qui est la bourreau ? Même si elle avait l'air de la parfaite méchante, Chelsea ne pouvait plus le dire.
« Elle est passée. Je l'ai vue ! »
Magorit haleta, très excitée. Puis elle trébucha comme si elle allait s'effondrer et ouvrit immédiatement la fenêtre. Des gouttes de pluie, comme une tempête, tourbillonnaient dans la pièce.
« Petite Madame ! »
Si elle attrapait froid, sa dépravation ne ferait qu'empirer. Chelsea se précipita vers elle. Elle attrapa un châle épais et l'enroula sur les épaules de Magorit.
« Vous allez attraper froid ! »
« Elle est définitivement passée. Cette femme ! »
Les pupilles de Magorit tremblaient comme si elle avait perdu la raison.
« Je suis sérieuse. Quelqu'un est passé. »
« La femme… ! »
Elle continuait de ronger ses ongles et criait.
« Cette femme aux yeux d'émeraude ! La vraie mère de Merilly ! »
« P-Petite Madame, chut ! N'importe qui pourrait nous entendre ! »
Chelsea agita les mains, surprise. Elle était la seule, aux côtés de Kriella ce jour-là, à savoir que Merilly avait une mère biologique différente.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ses yeux… J'étais la première, j'étais la première… ! »
Quand elle vit Endimion pour la première fois, elle fut frappée par son bel apparence, son sourire et sa gentillesse. Elle pensa que s'il était avec quelqu'un comme lui, elle pourrait l'aimer pour le reste de sa vie, pas seulement dans un mariage arrangé. Il lui chuchota qu'il l'aimait assez pour lui donner tout son cœur. Cependant, il apparut qu'Endimion avait deux cœurs, pas un.
« Petite Madame ! »
« Amène Merilly. »
« Madame… »
« Maintenant… ! »
Maintenant, elle avait l'impression de ne pas pouvoir vivre tant elle était bouleversée, si elle ne déversait pas au moins sa colère sur l'enfant qui ressemblait à cette femme. Magorit couina comme un cochon, souffrant de la blessure de la malédiction laissée sur son cou.
Finalement, Chelsea n'eut d'autre choix que d'obéir à sa maîtresse en tant que servante. Malgré sa culpabilité envers Merilly, Chelsea ne put s'empêcher de se retourner.
C'est alors que la lumière de l'éclair jaillit violemment, avec un rugissement assourdissant. Et,
« Kyaaak… ! »
Les yeux de Magorit se tournèrent vers la grande fenêtre ouverte. Au bout, se tenait Lobelia, trempée par la pluie, qui la fixait.