« Lobelia ! »
C’était Bella qui frappait à la porte. Elle entra dans ma chambre, ses cheveux blonds brillants virevoltant.
« Ah, Bella. »
« Regarde ça. Devine ce que j’ai apporté ? »
Elle leva la main, les yeux pétillants. Dans la main de Bella se trouvait une petite boîte rose pâle.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce sont des éclairs fourrés à la crème au chocolat ! »
Elle fredonna, excitée, et ouvrit la boîte sur la table. Comme l’avait dit Bella, la boîte contenait deux gros éclairs au chocolat.
« C’est de la meilleure boulangerie de l’Ouest ! Je l’ai achetée après avoir fait la queue à la boulangerie Chandrine. »
« Fait la queue ? »
« Oui. En fait, c’est la première fois que j’y vais moi-même. »
Elle sourit radieusement et me tendit le premier éclair. « Goûte, Lobelia. Ce sera vraiment bon. On a l’impression que ta langue va fondre. »
« Merci, Bella. »
En une semaine à peine, nous nous appelions déjà de façon très affectueuse. Peut-être parce qu’elle avait été malade longtemps, Bella aimait vraiment les gens. Elle me ressemblait, moi qui courais çà et là avec ma mère quand j’étais petite et qui me suis retrouvée seule.
Je m’inquiétais de ce qui arriverais si je donnais mon affection à des gens comme ça et qu’on me trahissait plus tard. Faisant un effort pour cacher mon amertume, j’acceptai l’éclair et exprimai légèrement ma gratitude. Puis je le mordis lentement.
… Qu’est-ce que c’est que ça ? La fine pâte était étalée, légèrement imbibée de crème, et la crème au chocolat à l’intérieur éclata comme une bombe. Le goût était parfait, ni trop sucré, ni trop amer. La crème au chocolat qui enveloppait doucement la langue était une extase, comme si on goûtais le ciel. C’est sérieusement délicieux.
Ma détermination à ne pas montrer mes émotions autant que possible s’effondra pour la première fois. Une rougeur cramoisie apparut sur mes joues sans que je m’en rende compte.
« C’est bon, hein ? »
« … Oui. Vraiment… Je le pensais… »
« Beaucoup de jeunes filles ont raté leur régime à cause de la boulangerie Chandrine. C’est trop bon. »
Bella ouvra aussi grand la bouche. Elle abattit un éclair comme la foudre. Puis, elle ouvrit la bouche comme si elle se souvenait soudain de quelque chose en essuyant le coin de sa bouche légèrement maculé de crème.
« Ah, au fait. »
« Oui ? »
« Tu as rencontré Son Altesse ? »
« … Qui ? »
« Son Altesse le Prince. C’est un parent très éloigné du Duc. »
En un instant, je laissai tomber l’éclair que je mangeais.
« Il a les mêmes cheveux dorés que moi… Ses yeux sont bleus. Il a dit qu’il était venu me voir, mais je n’ai pas pu le rencontrer parce que j’étais en route pour la boulangerie. Tu l’as vu ? »
« Tu lui as tutoyé en premier. »
Si c’étaient des cheveux dorés et des yeux bleus, c’était la seule personne à laquelle je pensais.
« J’admets que ton apparence est géniale, mais ce n’est pas tout, non ? Si toutes les femmes craquent pour toi après un clin d’œil, tu te crois le dieu de l’amour ? »
Avec ce picotement comme si on m’avait planté un couteau dans la nuque, les remarques absurdes que je lui avais faites me revinrent en tête.
« Si tu veux qu’on te traite avec respect, tu dois te présenter d’abord. Tu ne penses pas ? »
« … Attends. »
Mes yeux clignotèrent vite. Incapable de cacher ma stupéfaction, je demandai à nouveau. « Cette personne, non, lui… tu as dit qu’il est prince ? »
« Oui. Tu ne l’as pas encore rencontré ? »
« Ah, je suis foutue. »
« Pourquoi ? »
Sans même songer à répondre à la question de Bella, je cherchai immédiatement les lois.
« Qu’est-ce que tu fais, Lobelia ? » Bella s’approcha de moi, les yeux pleins d’étonnement.
« Je cherche les chefs d’accusation pour outrage à la famille impériale ? »
« Quoi ? »
« Parce que je l’ai tutoyé. »
« T-tu… l’as tutoyé ? »
Bella bredouilla de surprise. Vu qu’elle bredouillait comme ça, il était clair qu’il existait au moins une loi punissant quiconque tutoyait la famille impériale. Je ne pouvais pas tolérer la peine de mort.
Ce fut le moment où je réfléchissais à quoi faire maintenant.
« Ahahaha… ! » Un éclat de rire jaillit de la bouche de Bella comme si elle ne pouvait le retenir. « Tu es la première personne à avoir tutoyé Son Altesse ! »
« … Je vais être condamnée à mort ? »
« Aah ! Arrête de me faire rire. Je n’ai plus de souffle ! »
« Alors ne plaisante pas comme ça. Jusqu’à présent, j’ai vraiment paniqué au point de barely respirer. »
« Hahaha… Ça va. »
« Tant mieux. »
« Non, Lobelia ira bien. »
Bella rit si fort à mes mots qu’elle en avait les larmes aux yeux, et elle les essuya. Ce n’est qu’alors que mon visage s’éclaircit lentement.
« … Vraiment ? »
« Oui. Son Altesse a vraiment un bon caractère. »
« … Hmm. »
« Pourquoi ? »
« C’est juste… »
Brouillant mes mots, je me rappelai l’image de Frinel séduisant la servante. Il ne semblait pas méchant, mais il ne rentrait pas non plus dans la catégorie « bonne personne ». En tout cas, pas pour moi.
« Aah, est-ce qu’il drague encore les servantes ? »
« … Oui, bon… »
« Ne pense pas n’importe quoi. »
Juste au moment où j’allais penser qu’elle défendait son parent éloigné, Bella sourit et continua. « Parce qu’il le fait exprès. »
« … Exprès, tu veux dire ? »
« Euh… »
Une gêne apparut sur son visage. Je ramassai l’éclair tombé et dis : « Tu n’as pas à me le dire si ça te met mal à l’aise. »
« C-c’est pas ça. Après tout, puisque Lobelia est aussi membre du Duc Gracie, tu le sauras de toute façon. »
Bella prit une grande inspiration et commença à expliquer la situation de Frinel. « Frinel est le fils de Sa Majesté l’ancienne Impératrice, décédée. »
« Tu veux dire qu’il n’est pas l’enfant de l’impératrice actuelle ? »
Comme mes progrès en histoire n’étaient pas allés si loin, je ne connaissais pas bien la situation actuelle. Mes yeux brillèrent alors que j’essayais de calmer mes regrets.
« Oui. Malheureusement, Sa Majesté l’ancienne Impératrice est décédée peu après avoir mis Frinel au monde. Après cela, la seule fille du Duc Bonitare, la Princesse Bonitare, a pris le trône comme nouvelle impératrice. »
« … Alors… »
« Sa Majesté est tombée enceinte tout de suite. Elle a donné naissance à un fils. »
« Ah… »
Je soufflai profondément, laissant ma phrase en suspens. C’était évident, même sans avoir entendu la suite.
« Dans cette situation, que ferait l’impératrice ? »
« … Je suis sûre qu’elle voulait mettre son fils sur le trône. »
« Oui, c’est ça. En plus, les nobles sont divisés en factions et se battent férocement. »
Bella acheva lentement son explication. « Frinel ne fait que répandre des rumeurs exprès. Il colporte des scandales à droite à gauche sans raison. Il séduit les femmes et s’adonne au luxe. »
« Pour montrer qu’il n’est pas intéressé par la politique, mais ses scandales ne sont pas réels ? »
« Oui. Heu… peut-être. »
À ma question, Bella répondit d’une voix incertaine.
« Au fait… »
« Quoi ? »
« C’est normal que la personne concernée soit aussi absente ? »
Même les nobles se disputaient la question du trône. C’était irresponsable de sa part de créer délibérément des scandales juste parce qu’il ne voulait pas se mêler au combat.
« Ah, Frinel… »
Une ombre assombrit le visage de Bella, d’ordinaire si rayonnant. Elle releva les lèvres avec amertume et dit : « Depuis son enfance, tellement de fois qu’on ne peut pas compter… »
Bella continua lentement, avalant sa salive comme si elle s’étranglait. « Il a failli mourir. »
« Il a failli mourir ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« … D’assassinat. »
Aux mots de Bella, ma bouche s’ouvrit sans que je m’en rende compte.
« Frinel, depuis tout petit, a vécu avec sa belle-mère qui a essayé de le tuer. Les mauvais traitements étaient la base. Maintenant qu’il a grandi, elle ne peut plus faire ce genre de choses, mais… »
En entendant toute l’histoire de Bella, je fermai la bouche un instant. Bientôt, Bella rouvrit la bouche.
« … Ça lui donne envie de s’éloigner. »
Un instant, j’eus honte d’avoir pensé que Frinel était irresponsable. Sous prétexte que la victime évite un peu son bourreau, on ne peut pas la blâmer pour être irresponsable.
Alors, quand on parlait d’inévitabilité… Ce n’est qu’alors que je compris pourquoi son expression s’était assombrie lors de notre conversation précédente. Si les abus et la douleur qu’il avait subis étaient un événement inévitable dans ce monde, cela lui drainerait ses forces.
C’était pareil pour moi. Je n’ai jamais voulu croire que la trahison que j’ai subie était inévitable.
« Si Frinel revient, traite-le bien, s’il te plaît. Même s’il a l’air comme ça, il a le cœur tendre. Il a beaucoup de cicatrices. Jusqu’à présent, c’est quelqu’un qui n’a fait confiance à personne sauf Grand-père et moi… »
« … Alors pour Son Altesse… » j’ouvris lentement la bouche.
« Oui ? »
« Une relation légère vaudrait mieux. »
« Relation légère ? »
Je n’aurais jamais imaginé qu’une telle cicatrice profonde se cachait derrière son apparence rayonnante. Après avoir entendu toute son histoire, de la sympathie monta naturellement en moi. Cependant, avoir une relation profonde avec lui, c’était une autre chose.
« Une relation profonde peut se blesser mutuellement, mais une relation légère peut se terminer plutôt proprement. »
Moi qui ne pouvais plus faire confiance aux gens, et Frinel qui n’avait jamais fait confiance à personne. Bien que sa première impression n’ait pas été bonne, je pensais pouvoir m’entendre avec lui à l’avenir. C’était une relation très superficielle et légère.
« Je pense que ce serait pratique. Pour chacun de nous », dis-je en souriant légèrement.