« Monsieur Shin Jeongha ! Bougez, maintenant ! »
Hyeonseong hurla d'une voix pressante. Elle ne pouvait pas laisser le Bulgasari repérer les artisans qui attisaient le feu du four.
Mais juste après le cri d'Hyeonseong, le torse du Bulgasari se gonfla. On eût dit qu'il prenait une immense inspiration — un signe incontestable d'une compétence de type souffle.
'Merde !'
Le Bulgasari se tourna vers Shin Jeongha et utilisa sa compétence de souffle. Shin Jeongha lui-même se trouvait déjà hors de la trajectoire, mais la direction de tir avait été fixée au moment du déclenchement.
Et, bien sûr, dans cette direction figée se trouvaient les artisans qui attisaient le four.
'Dans cette situation... il n'y a qu'un seul moyen.'
Faire entrer en collision une puissante compétence d'attaque comme tout à l'heure était risqué. Impossible de prévoir où le souffle ricocherait. Mais elle ne disposait pas non plus d'une compétence défensive utilisable.
'Ce que j'ai pris à ce dragon la dernière fois — rien ne garantit qu'il bloque ça à cent pour cent.'
Il ne restait donc qu'une seule option.
[Ouverture du Couloir Infini, Compartiment 29.]
L'espace devant les artisans paniqués se fendit en une longue crevasse béante. Au même instant, le souffle de métal en fusion fut tiré.
« Hiiik... ! »
Les artisans poussèrent des cris de frayeur à la vue du souffle.
'La direction est bonne. La portée aussi...'
Hyeonseong élargit davantage la brèche dans l'espace. Elle l'étendit pour qu'elle corresponde à l'épanouissement du métal en fusion.
Alors le flux incandescent toucha l'entrée du Couloir Infini.
Et il fut aspiré dans l'espace sans fond sans laisser de trace.
[Vous avez obtenu un objet.]
L'entrée, après avoir englouti la dernière goutte, se referma.
[La taille du Bulgasari change.]
Une nouvelle notification apparut tandis qu'elle fermait le Couloir Infini. Hyeonseong vérifia immédiatement le Bulgasari.
Après l'extraction du métal en fusion, son corps avait visiblement rétréci.
'Il ne semblait pas rétrécir quand il soufflait plus tôt... peut-être parce que je l'ai tiré plus longtemps cette fois ?'
Hyeonseong consulta à nouveau les informations du monstre.
[Taille : Moyenne (Type croissance)]
Elle put constater qu'il avait perdu un palier, passant de mi-grand à moyen.
'Pas étonnant qu'il était obsédé par la nourriture. Le problème n'était pas seulement de grossir.'
Tout en se déplaçant pour se placer devant les artisans, Hyeonseong saisit une carte de compétence Tranche de Mana de rang S — l'une des cartes de compétence que Hyeonyeong lui avait confectionnées.
'Maintenant, il fera l'une de deux choses. Soit il vise à nouveau les artisans... soit... il vise les tuyaux.'
Il avait assez rétréci pour faire baisser sa « classe de poids » système. Cela signifiait que la quantité de métal à l'intérieur de son corps avait d'autant diminué.
Sa structure — et les « armes » qu'il pouvait utiliser — s'étaient nettement amoindries. Il pourrait ignorer les humains pour l'instant et tenter de se ravitailler.
'... Quelle que soit l'option, ce que je dois faire reste inchangé.'
Le Bulgasari tenta de tourner la tête vers le mur. Hyeonseong s'élança tout en tirant un « Mégaphone Fixation-du-Regard » du Couloir Infini.
« Hé ! Hé ! Ne détournez pas le regard ! »
[L'effet de « Mégaphone Fixation-du-Regard » s'active.]
[Tente de provoquer les ennemis dans la portée atteinte par le son.]
Elle activa la fonction de provocation du mégaphone et hurla de toutes ses forces. Peu importait que la provocation « prenne ». Ce dont elle avait besoin, c'était de l'ouverture créée pendant la fenêtre d'activation de l'effet spécial.
'C'est bon !'
Réagissant au son et à la compétence, le Bulgasari se tourna à nouveau vers Hyeonseong. Elle ne gâcha pas l'occasion — elle braqua la carte de compétence droit sur son œil gauche.
L'instant où elle aligna la direction, elle déduisit une utilisation. La compétence se déclencha immédiatement, et une frappe d'aura acérée atteignit en plein l'œil gauche du Bulgasari.
Kraaak !
[Le Bulgasari tombe dans l'altération d'état « Cécité (Un Œil) ».]
[Intensité de l'altération d'état : Permanente]
[Les Constellations borgnes serrent à nouveau les yeux qu'elles n'ont plus.]
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » sponsorise 1 Pièce Fantôme.]
« Oui, "Le Farceur de l'Ère Primordiale" ! Merci pour le parrainage ! »
Hyeonseong répondit au message tout en jetant le mégaphone dans le Couloir Infini.
[La compétence « Provocation » est annulée.]
L'activation s'annula naturellement avec l'objet qui la déclenchait.
'Peu importe de toute façon.'
Le Bulgasari fixait déjà de nouveau Hyeonseong. Elle n'avait pas besoin d'un effet de compétence pour garder son attention.
« Monsieur Shin Jeongha ! Tournez-le ! »
Hyeonseong cria en courant, esquivant le Bulgasari qui la poursuivait. Shin Jeongha, déjà bandé, se repositionna et visa le Bulgasari.
'Bien. Il a compris.'
Shin Jeongha prit une position qui attirerait le Bulgasari pour lui tourner le dos au four.
« Feu — combien de temps encore ? »
« Euh... deux minutes ! »
Tout en guidant la direction du monstre pour que Shin Jeongha puisse mieux viser, Hyeonseong interrogea les artisans. La réponse vint aussitôt.
'Après tout ça, il en faut encore deux minutes ?'
Un éclair d'incrédulité traversa le visage d'Hyeonseong.
'... On tient. Quoi d'autre ?'
S'énerver ne ferait que gaspiller son énergie. Ces deux minutes ne s'évaporeraient pas.
'Tant qu'il répète les mêmes schémas, tenir devrait être gérable.'
Jusqu'ici, les schémas d'attaque du Bulgasari étaient simples et peu nombreux. Tout était dégâts physiques, plus un rugissement pouvant appliquer des malus.
Toutes les attaques physiques étaient directionnelles. Si elle observait ses mouvements avec attention, elle pouvait prédire quelle attaque partirait dans quelle direction.
'Le rugissement pose problème, par contre...'
En esquivant un coup de queue après une charge, Hyeonseong se rappela à quoi ressemblait le signe avant-coureur du rugissement.
'C'était semblable au souffle. Il prend aussi une immense inspiration avant de hurler.'
Le problème, c'étaient des compétences aux signes similaires. Tout en évitant un large coup de bras, Hyeonseong forma sa riposte.
'S'il inspire quand ce n'est pas l'heure du souffle, je pars du principe que c'est le rugissement.'
Elle recula après avoir esquivé le coup de bras, et le Bulgasari leva le pied — une nouvelle attaque fendant le sol. Après avoir vérifié la direction des orteils, elle se jeta sur la droite.
Puis, après qu'elle eut encore esquivé, le Bulgasari inspira. C'était plus tôt que le temps de recharge estimé de son souffle de métal en fusion.
Hyeonseong tira immédiatement un objet du Couloir Infini : les « Bouchons d'Oreilles de Bénédiction Silencieuse » de rang A.
'L'effet du rugissement était du côté faible, donc ça devrait le bloquer.'
De simples bouchons d'oreilles, pourtant dotés d'un rang et d'un nom inutilement grandioses — mais efficaces. Une fois portés, ils pouvaient bloquer ou réduire les malus déclenchés par le son.
... !
L'instant où elle les inséra, le Bulgasari ouvrit grand la bouche. Comme prévu, aucun souffle en fusion ne jaillit.
Elle ne l'entendit pas, mais elle le sut. L'étrange vibration dans l'air le rendait évident — il avait hurlé.
[L'effet de « Bouchons d'Oreilles de Bénédiction Silencieuse » s'active.]
[Bloque l'altération d'état « Vertige ».]
[Bloque l'altération d'état « Confusion ».]
L'objet onéreux fit encore son travail. D'après les messages d'activation, le rugissement du Bulgasari pouvait infliger deux altérations d'état différentes.
'Soit l'une se déclenche au hasard, soit ça dépend des caractéristiques — laquelle s'applique.'
Dès que le Bulgasari referma la bouche, Hyeonseong retira les bouchons. À moins d'avoir besoin de bloquer des effets sonores, elle devait garder les oreilles libres pendant un combat.
Elle remit les bouchons dans le Couloir Infini. Le Bulgasari fonça droit sur elle. Hyeonseong glissa hors de sa trajectoire.
'Et les artisans ?'
L'instant où elle esquiva, son regard rebondit vers eux. Le premier rugissement n'avait pas semblé causer de gros soucis, mais cette fois pourrait être différente.
« Argh, ma tête... »
« Hé — attention ! »
Cette fois, le chaos éclata parmi les artisans. Quelques malchanceux avaient été touchés par le malus.
'Merde — ça va ralentir l'attisage du feu.'
Plusieurs artisans affectés ne purent plus actionner le four correctement, ou faillirent basculer dedans. Cela força d'autres artisans indemnes à arrêter d'attiser pour éviter des accidents.
Ils ne pouvaient pas laisser des collègues se blesser.
'J'ai encore des potions de dissipation de malus...'
Elle sauta et esquiva un autre coup de queue.
'Le problème, c'est que je ne peux pas aller les leur porter moi-même.'
Le Bulgasari tordit son corps vers Hyeonseong, visiblement désespéré de venger son œil gauche mort.
'Et je ne peux pas exactement envoyer Shin Jeongha non plus.'
Shin Jeongha n'était pas inactif — chaque fois qu'une ouverture apparaissait, il tirait sur l'œil gauche du Bulgasari ou entre ses écailles, ralentissant ses réactions.
'Pas de nouveau contact... hein.'
Hyeonseong courut du côté opposé au four et sortit son terminal de chasseur.
Seule Hyeonyeong avait envoyé un message : elle demandait des infos sur le monstre et disait qu'elle dépêcherait des Éveillés de type combat et soin vers la zone de l'atelier en cas d'urgence.
'Si on est dans le même donjon, on peut envoyer un message en verrouillant une position même sans s'échanger les numéros... donc s'il n'y a rien, ça veut probablement dire qu'il n'y a pas encore de crise.'
Le sol se fendit à nouveau sous de lourdes pas. Hyeonseong se jeta sur la gauche pour éviter la crevasse.
Continuant son jeu du chat et de la souris avec le Bulgasari, elle activa le suivi de position du terminal. Elle essayait de localiser les deux Éveillés qu'elle avait envoyées avec les employés ordinaires.
'Si j'appelle celle qui a dit qu'elles sont non-combattantes... hein ?'
Le suivi se termina instantanément. Après avoir esquivé une charge, elle vérifia les signaux : deux étaient à l'intérieur de l'atelier, et deux juste à l'extérieur, à proximité.
'Je pensais qu'elles iraient vers la zone boutique et bureaux. Elles ont emmené tout le personnel de là-bas ?'
Elle pourrait demander plus tard.
'Plus important, si elles sont si proches...'
En esquivant le coup de queue, Hyeonseong se tourna vers l'entrée de l'atelier. Elle prévoyait d'envoyer un message et d'appeler par la voix.
L'instant où elle se tourna, elle sprinta vers la porte. D'une main, elle appuya sur n'importe quelle touche et commença à taper un message.
Même alors, le Bulgasari la poursuivait sans relâche, semblant se moquer de la barrage constant de flèches de Shin Jeongha.
'Bien. Si je peux juste sortir comme ça...'
[« Mains Plus Vites Que les Yeux » laisse échapper un rire significatif.]
Juste au moment où elle était assez proche pour atteindre l'entrée, un message de Constellation arriva.
'Encore ? Quoi cette fois...'
[« Mains Plus Vites Que les Yeux » sponsorise « Mur Qui Tranche l'Espace » sur l'un des donjons actuellement ouverts.]
[Avertissement. L'environnement du donjon change.]
[Certains espaces à l'intérieur du donjon sont sectionnés.]
« Quoi ? »
Un son stupéfait s'échappa d'Hyeonseong. Immédiatement après, la vue au-delà de la porte s'assombrit brutalement, comme si quelqu'un avait superposé du cellophane noir.
[« Mains Plus Vites Que les Yeux » ricane.]
Hyeonseong atteignit la porte et frappa de son poing vers l'encadrement ouvert. Une sensation de masse — quelque chose qui n'aurait pas dû exister — rencontra ses phalanges. Des ondes se propagèrent à partir de l'endroit où son poing frappa l'espace dans l'encadrement.
« Merde ! »
Hyeonseong pivota pour revenir dans l'atelier. À travers la porte désormais encore plus sombre, elle aperçut brièvement des gens à l'extérieur.
... !
Quand elle regarda à nouveau, elle vit l'Éveillé particulièrement pleurnichard qui frappait sur le mur invisible.
Il semblait hurler quelque chose, mais aucun son ne traversait. Même l'audio était bloqué.
'Merde. S'il est devenu anormalement silencieux, j'aurais dû me douter de quelque chose !'
Grincant des dents, Hyeonseong riporta les yeux sur l'atelier.
Si une Constellation — surtout une comme celle-là — ne cherchait pas la bagarre ni ne donnait de quête, cela ne voulait dire qu'une chose :
Elle préparait un tour comme celui-ci pour entraver la réussite.
[« Langue Qui Renversa une Nation » demande quand elle a bien pu préparer un truc pareil.]
[« Mains Plus Vites Que les Yeux » répond que c'est un secret commercial.]
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » dit que c'est un objet fabriqué par « Couturière de l'Espace-Temps » et ses disciples.]
[« Mains Plus Vites Que les Yeux » proteste qu'on ne devrait pas le révéler déjà.]
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » ricane que c'est évidemment un coup de chance sur une annonce du Marché Réseau des Constellations, alors quel « secret commercial » elle cause.]
[« Couturière de l'Espace-Temps » dit que c'était l'objet le moins cher fabriqué par son disciple le plus jeune.]
Un déluge de messages déferla d'un coup. Les Constellations s'excitaient devant un objet capable de tordre de force l'environnement d'un donjon.
Serant les dents face aux messages qui restaient collés à sa vision, Hyeonseong sentit son sang bouillir. Un donjon tordu par l'ingérence des Constellations était exactement le genre de situation qu'elle détestait le plus.
'Un jour, je tuerai vraiment ce salaud !'
Grincant des dents, Hyeonseong courut vers Shin Jeongha et'ouvrit le Couloir Infini à côté de lui.
« Monsieur Shin Jeongha ! Gauche ! »
Hyeonseong cria à Shin Jeongha, qui venait de tirer une flèche sur la tête du Bulgasari. L'instant où Shin Jeongha tourna les yeux vers la gauche, Hyeonseong sortit des potions dissipant le malus de vertige.
« Cinq de celles-là ! Emportez-les là-bas ! »
« O-Oui ! »
Entendant la réponse de Shin Jeongha, Hyeonseong se retourna face au Bulgasari. Le monstre chargeait toujours.
Hyeonseong se décalà sur la gauche. Au même moment, Shin Jeongha ramassa toutes les potions tombées du Couloir Infini et courut vers la droite — là où les artisans étaient regroupés.
Le regard du Bulgasari clignota vers la droite un instant. Hyeonseong referma le couloir qu'elle avait ouvert, puis le rouvrit à côté d'elle. Le Couloir Infini laissa tomber le « Mégaphone Fixation-du-Regard ».
« Hé ! Tu te prends pour qui, ours à long nez de bâtard ! »
[L'effet de « Mégaphone Fixation-du-Regard » s'active.]
L'instant où le mégaphone atterrit dans sa main, elle relança la provocation. Hurlant ce qui lui passait par la tête, elle ramena l'attention du Bulgasari sur elle.
« Oh wow — donc tu sais que "ours" c'est une insulte ? »
Elle continua de brailler fort avec l'effet du mégaphone actif, tout en ouvrant le Couloir Infini et en récupérant à nouveau la carte de compétence Tranche de Mana de rang S.
« Tu sais pourquoi je t'appelle ours ? D'abord, je sais pas si tu ressembles à un ours ou à un éléphant, et ensuite — »
[Vous avez réussi à provoquer le Bulgasari.]
« — parce que tu fais que des attaques bêtes. Une charge, un coup de queue, un piétinement — c'est du rang S ? T'es juste — »
Même avec le message de réussite de la provocation, Hyeonseong continua de radoter dans le mégaphone. Elle avait besoin de créer le timing pour utiliser la carte.
« — un gros ours bordélique ! C'est pas vrai ça ?! »
Kyaaah — !
Comme s'il réagissait aux absurdités d'Hyeonseong, le Bulgasari poussa un hurlement furieux. Les yeux d'Hyeonseong s'aiguisèrent.
Elle serra sa prise sur la carte de compétence. Après le cri, le torse du Bulgasari commença à se gonfler à nouveau — cette fois, clairement en train de préparer un souffle de métal en fusion.
'Ouais. Juste un peu plus.'
Hyeonseong fixa le museau du Bulgasari. L'attaque allait arriver d'une seconde à l'autre.
Pou-hwaak —
[Ouverture du Couloir Infini, Compartiment 29.]
L'instant où le métal en fusion jaillit de sa gueule, le Couloir Infini s'ouvrit à nouveau droit devant. Le torrent de métal en fusion fut aspiré directement dans le couloir.
Pendant que le Couloir Infini « bloquait » le souffle en fusion, Hyeonseong recula de trois ou quatre pas. Une fois qu'elle eut créé assez de distance, elle sprinta en avant et frappa le sol fort, se propulsant en l'air.
Au sommet de son saut, le souffle en fusion commença à s'amenuiser. L'attaque de souffle touchait à sa fin.
Timing parfait.
Hyeonseong braqua immédiatement la carte de compétence dans sa main sur la gueule du Bulgasari.