« Désolé pour l'attente, c'est un peu la course en ce moment. »
Un homme m'adressa la parole en entrant dans la salle d'attente. Nous sommes le lendemain du trio avec Eira et Luminara. Ce fut une partie de plaisir, mais j'ai des dossiers urgents à traiter, alors j'ai enchaîné sur l'action importante suivante. Je leur ai donné la marche à suivre et quelques tâches supplémentaires, puis je me suis pointé ici.
J'ai une foule de plans en cours concernant ma société, qui seront mis en œuvre progressivement. La raison principale pour laquelle j'ai placé des elfes à sa tête tient justement à ça : leur longévité, même sans qu'elles ne cherchent la force, est d'une utilité redoutable pour bâtir un héritage sur le long terme et garder le contrôle des opérations.
Sans compter qu'avec les elfes comme les plus fortunés du coin, ils excellent dans les affaires, la comptabilité et tout un tas d'autres domaines. Leur convergence m'a grandement facilité le choix par le passé. Certes, j'ai désormais des supérieurs et bien plus d'options, mais je compte les garder. Elles font du bon boulot, et je veux que ça dure.
Donc le lendemain, après que toutes les relations eurent droit à leurs enseignements et compagnie, je me suis dirigé direct vers le centre principal et j'ai convoqué le Conseil de Guerre. Putain, c'était le bordel de tous les côtés, tout le monde courait dans tous les sens, ce qui veut dire que tout le monde est occupé.
Le lendemain des problèmes que j'ai causés, on voyait déjà le Conseil de Guerre mis en branle de manière féroce. Ils ont été humiliés publiquement et à grande échelle. J'ai quand même déchiré leur cœur au grand jour et exposé la corruption en plein centre, ce qui prouve qu'ils dormaient au volant. Putain... ils dormaient au volant grave.
Du coup, critiques, problèmes et doigts accusateurs se sont abattus sur eux en masse, entraînant une révision interne complète. Chaque membre a passé des tests rigoureux, des planifications et des réunions. Plusieurs grandes réunions ont eu lieu, et pour montrer au monde que l'institution n'était pas totalement à terre, plusieurs nouvelles politiques ont aussi été mises en application.
Ce fut un moment « tous concernés » avec une quantité brûlante de soucis et de problèmes traités de front, ce qui a mis le Conseil de Guerre sous une pression monstre. Et en plein centre de tout ça, celui qui a tout déclenché était maintenant déguisé et assis dans la salle d'attente. Je peux vous le dire, pas mal de gros bonnets du Conseil de Guerre me voudraient bien mort.
S'ils mettent la main sur moi, je vous garantis qu'ils me tueront sur-le-champ. Et me voici, assis là, au cœur de la salle d'attente. Athena était malade d'inquiétude, je vous jure, malade. Elle voulait même marcher et venir avec moi. Je l'ai à peine empêchée de le faire, ce qui ne veut pas dire qu'elle n'est pas là, chez elle, à s'inquiéter.
Ce n'est qu'après avoir promis de la contacter directement dès que tout serait réglé et d fixer un délai au-delà duquel elle pourrait intervenir pour vérifier que je vais bien, qu'elle m'a laissé partir. Pas avant de m'avoir fourré dans les mains quelques trésors protecteurs puissants, que j'avais envie de refuser mais dont je savais qu'elle n'accepterait pas un non, alors je les ai pris pour lui donner la paix d'esprit.
Venons-en à la vraie raison de ma présence ici, qui relève de la simple organisation d'une rencontre avec l'un des chefs de faction les plus influents du Conseil de Guerre. En temps normal, je n'aurais même pas l'autorité pour obtenir une telle rencontre, mais là je l'ai eue, parce que le Conseil de Guerre a tout intérêt à rester en bons termes avec Darknight.
En tant que membres moteurs de la création et de la diffusion de l'information et des rumeurs souterraines, le Conseil de Guerre a désespérément besoin du soutien et de la parole d'un tel réseau pour restaurer son prestige au plus vite. En plus, il y a une autre raison qu'ils cachent.
'Ils veulent me rencontrer.'
Le concept de « Rex » est arrivé comme un météore, a pulvérisé leur meilleur génie, considéré comme un cas par million, et a disparu. Ils n'ont même pas pu grappiller une bribe d'info sur moi. Enfin, ils ont essayé, ils ont essayé vraiment fort d'en savoir plus, mais ils ont eu peau de balle, ce qui les a rendus encore plus méfiants et, sous un certain angle, encore plus désireux de m'avoir.
Et là, ils viennent de se faire humilier par Austin Lionheart, et ils comprennent aussi que contrôler Austin Lionheart ne sera peut-être pas aussi simple qu'ils le pensaient. Avec cette seule démonstration de force, j'ai posé un précédent jamais vu, qui laissera dans leurs cœurs une question brûlante exigeant des réponses.
Est-ce que j'ai d'autres pierres ?
Ces pierres qui me donnent le pouvoir d'un dragon, est-ce que j'en ai d'autres ?
Tant que cette question n'aura pas de réponse, ils devront rentrer la queue et se planquer loin de ma colère, parce que si je décidais un jour de tout risquer et de foutre le bordel, je pourrais assurément causer pas mal de dégâts. Bien sûr, il y aurait des conséquences pour moi, et de vraies sauvegardes sont en place pour qu'un truc pareil n'arrive pas vraiment.
Mais ça n'enlève rien à la trouille. Il leur faut donc un nouveau parti. Un nouveau symbole à exhiber au monde comme leur grand héros, un individu surpuissant qui allie force et génie global, quelqu'un qu'ils pourraient utiliser pour éclipser Austin Lionheart.
Et justement, alors qu'ils galèrent à en faire émerger un, c'est comme tendre un morceau de viande juteuse sous le nez de loups affamés. Ils n'ont pas le choix, ils doivent mordre dedans et tenter de l'attraper, même s'ils soupçonnent que la viande est empoisonnée.
Dès l'instant où Darknight a appelé et qu'on a su que c'était pour « moi », le membre que je visais a accepté le rendez-vous sans barguigner. Je suis donc descendu ici et j'attends maintenant qu'on m'appelle. Ça fait une demi-heure que j'aurais dû être reçu, et voilà que ce type débarque pour me chercher.
'Cela dit, c'est une putain de belle salle d'attente, je lui accorde ça.'
Je lui ai souri, parce que la pièce entière était conçue pour une seule personne, le mot luxe ne suffit pas à décrire à quel point l'endroit est somptueux, avec des trucs plaqués or partout, un putain de lustre géant au plafond, une température et une atmosphère parfaites, des bouffes hors de prix et j'en passe. Du coup, je n'ai pas râlé en répondant.
« C'est bon, je comprends que ce soit la course. »
En disant ça, je me suis levé en souriant à l'homme et j'ai demandé :
« On y va ? »
« Oh, oui, bien sûr, par ici. »
L'homme m'a alors conduit hors de la salle. L'extérieur était un lieu vaste et majestueux où je voyais pas mal de monde circuler, plusieurs espèces interagissant entre elles. L'ouverture par laquelle je passais ressemblait à un espace central pour plusieurs membres du Conseil de Guerre.
Une sorte de centre communautaire.
L'homme, tout en respect, m'a vite mené à travers l'endroit vers un couloir connecté, scellé par des couches de protection, qu'il a levées avec son autorisation avant d'entrer, moi derrière lui. Il y avait du monde qui allait et venait dans ce couloir, tous avaient l'air importants et puissants, et je voyais plusieurs portes latérales, des gens entrant et sortant.
« La majorité de ces entretiens ont lieu dans des salles sécurisées, à l'écart des téléportations. Madame Belzebeth souhaite vous parler dans sa propre salle de réunion personnelle. C'est un très grand honneur. »
« Alors l'honneur est tout pour moi. »
Ai-je répondu en souriant à l'homme qui me guidait, alors qu'on atteignait une porte dans le couloir, marquée d'un symbole rouge en forme de chauve-souris, qu'il a ouverte. La porte, en s'ouvrant, a créé un portail brillant, vers lequel il a pointé, se tenant sur le côté avec un hochement de tête respectueux. Je lui ai rendu son hochement en traversant le portail.
Mes sens ont scintillé, et j'ai débouché par une autre porte, une femme m'attendant cette fois. La femme en question, une vampire, a les yeux rouges pâles et un carré noir. Elle paraît avoir la trentaine, vêtue d'une robe style secrétaire. Au moment où j'ai surgi, elle a failli parler, mais pour une raison quelconque, elle s'est figée, comme frappée par la foudre.
« Gloup... »
C'est ce qui en est sorti.