La réunion s'acheva rapidement, et chacun repartit avec les tâches qui lui avaient été confiées. Le dernier des membres restants, Alex, resta immobile un instant, les yeux posés sur moi ; nous étions les seuls à demeurer dans la pièce lorsqu'il prit la parole.
« Il n'y a pas besoin que nous fassions quoi que ce soit, n'est-ce pas ? Tu avais tout préparé d'avance, pas vrai ? »
Ses mots portaient une émotion profonde, et en plongeant dans ces yeux qui ne semblaient jamais refléter que la folie, je pus y lire la peur — une pointe de crainte de ne pas comprendre ce que je suis. Pour que mes plans aboutissent, des préparatifs de longue date étaient nécessaires, mais par-dessus tout, il fallait des ressources vulnérables et du contrôle, dedans et dehors de l'académie.
Un pouvoir qu'on n'obtient pas facilement — un pouvoir que même le fait d'être l'héritier d'Éléonara ne pouvait me donner. Et Alex, celui qui pense à l'avance, parut avoir compris ; le bonhomme entrevit enfin une part des vrais pouvoirs que je tiens et commande, et la situation le fit trembler un instant tandis qu'il parlait.
« Les clubs ? La raison pour laquelle tu nous as demandé d'atteindre le sommet de nos clubs — ce sera notre principal axe d'attaque, ce qui veut dire que nous allons briser des années de règles établies depuis la fondation de l'académie, et nous allons tout détruire jusqu'aux fondations. Il n'y aura plus aucune règle pour jouer... »
Alex le dit simplement, mais je voyais les tourbillons de questions qui tournaient au plus profond de son esprit. Je souriais, un sourire doux, tout doux, tandis que je lui posais une question simple.
« Te souviens-tu des mots que j'ai dits quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois ? »
Mes mots firent s'écarquiller les yeux d'Alex un instant, avant que son habituel rictus fou ne revienne sur son visage. Voyant cela, il répondit :
« Tu m'as promis le chaos, et tu me le donnes, et j'adore ça. »
Sur ces mots, il se mit à s'éloigner, mais s'arrêta un instant sur le seuil, se tournant pour me regarder en arrière pendant qu'il parlait.
« Je ne sais pas quel sera le fin mot de tout ça, mais j'espère qu'un jour je pourrai intégrer tes vrais rangs et t'aider pour de bon. Nous tous, on l'espère. »
Avec ces mots, Alex quitta la pièce, me laissant seul assis, mon esprit tournant en boucle sur les paroles qu'elle avait prononcées. Alex n'est pas stupide, pas plus que les autres. Ils avaient tous les mêmes problèmes et les mêmes questions qui leur trottaient dans la tête, mais ils ne les ont pas soulevées — principalement par loyauté envers moi, mais aussi pour se prouver à eux-mêmes que je peux leur faire confiance, que je peux les laisser entrer.
« Comment réagirez-vous tous quand mon but final ne sera que de sécuriser, manipuler et utiliser les femmes pour atteindre mon objectif final ? »
Je ruminai ces mots, une pointe de solitude en moi tandis que j'y pensais. Ils le voient tous, et ils savent tous que je suis bien au-delà de ce qui est connu du monde et même d'eux. Après tout, la rencontre avec beaucoup d'entre eux a débuté par un mystère qui nous emplissait tous — ces vieilles pensées me font sourire. Oui, en effet, ils étaient tous différents.
Les plans que j'avais mis en mouvement — combler les vides par des rumeurs, éliminer les filières des guérisseurs, piéger les points, faire marcher les jeux d'argent et même briser la confiance de l'intérieur — tout cela n'aurait pas lieu sans un contrôle absolu sur tout ce qui se passe dans l'académie.
Car voyez-vous, dès le début, je savais que je finirais par devoir intégrer l'académie. Après tout, c'est la scène principale où tout doit se passer et où mon objectif doit se réaliser. Je ne pouvais pas me contenter d'y être présent ; j'aurais besoin d'un grand pouvoir ici — essentiellement des ressources écrasantes, de l'aide et des capacités qui me permettraient de faire les changements que je veux, de l'intérieur.
« Et cet objectif n'était pas facile du tout. »
Bien sûr, Mia était la doyenne et tout, mais au fond, je savais qui elle était. Si elle pouvait m'aider un peu, ce ne serait jamais l'essentiel, et il y avait le risque supplémentaire que je ne voulais pas qu'elle sache quoi que ce soit de mes manœuvres. Ce qui signifiait que j'avais besoin d'une faction de pouvoir à l'intérieur de l'académie — pas avec les étudiants, avec le corps professoral, les protecteurs cachés. J'avais besoin qu'ils travaillent pour moi.
Tout comme les étudiants, il y a une niche ici, bien sûr, mais seulement jusqu'à une certaine limite — la discrimination ne peut pas se former, après tout....
Bref, je connaissais beaucoup de professeurs, même les plus bas dans la hiérarchie avaient des dialogues avec eux et des quêtes spéciales liées à eux, et je les avais tous joués, du haut en bas, ce qui voulait dire que je connaissais beaucoup de gens ici mieux que leurs parents ou même leurs partenaires, et c'est ce que j'avais utilisé tout ce temps.
J'avais mis en ligne de mire ce qui devait se produire. J'ai chassé la ressource dont j'avais besoin à l'extérieur — les ressources qui seraient d'une grande utilité. Ensuite, j'ai commencé à étendre mon pouvoir, qui était le problème principal : en qui pouvais-je avoir confiance ?
Et l'église de Razellia est tombée dans mes mains. Ils sont devenus les parfaits pour s'organiser autour de ma compagnie une fois établie. Mes livres et ma musique ont commencé à déferler dans le monde, ce qui signifiait influence et pouvoir au sommet du monde. Le nom que je m'étais fait a aidé à former le pouvoir autour de moi.
Le contrôle que je voulais s'est formé sur le dos de la musique et des livres, ce qui a ouvert plusieurs connexions vers des gens de l'académie et, lentement mais sûrement, ils ont tous commencé à tomber sous ma coupe.
« Pourquoi le diable peut-il tenter même les âmes les plus douces pour les faire tomber ? »
La réponse est simple.
« Il connaît vos désirs les plus profonds... »
Je l'ai dit, et c'était la réponse. Quand je savais ce qu'ils voulaient tous, c'était facile de les utiliser — même les protecteurs cachés de l'académie. Eux aussi avaient des choses qu'ils voulaient, des choses pas facilement accessibles, et tout ça a commencé à tomber sous mes mots. La compagnie que j'ai lancée, qui me tenait, les plus grands auteurs et musiciens jugés par le monde, les atteignait aisément.
C'étaient de petites tentations, de petits services, et au bout du compte, avec l'aide de l'église et de ma compagnie, j'avais établi un pouvoir comme on n'en avait jamais vu dans la ville — et quand je dis ville, je veux dire la ville entière. Ça est devenu encore plus facile quand DarkNight m'a rejoint. Bien sûr, je leur avais sauvé la mise et la vie, mais ce n'est pas une raison pour sortir autant la tête du bois pour moi.
« Au fond, c'étaient tous des gens d'affaires, en un sens. »
Quand ils ont vu le pouvoir que j'ai, ils se sont ralliés à moi rapidement.
Une nouvelle force a émergé, et une fois que j'ai eu un pied dans le corps professoral, il a été beaucoup plus facile de répandre mon influence vers les étudiants. Bourses, aide et autres factions se sont formées autour de moi. Ils ne savaient pas qu'ils travaillaient pour moi, mais ces gens me devaient quelque chose. Des gens qui travaillent pour moi se sont formés ici ; ils n'avaient pas le choix. Je tenais leur désir le plus profond, et une fois qu'ils avaient fait cette unique mauvaise action, ils tombaient dans ma poche de contrôle.
Les aînés ont commencé à avoir besoin d'aide, et les gens se sont mis à se rassembler. Lentement et secrètement, une faction de pouvoir s'est attachée ; personne ne le savait, sauf moi. J'ai obtenu le pouvoir dedans et dehors. Lentement mais sûrement, le corps professoral « corrompu » est devenu mien à utiliser.
Les étudiants plus âgés qui avaient du pouvoir dans l'académie ont commencé à travailler pour moi. Bien sûr, ils appartenaient à différentes factions et tout, mais eux, en un sens, finissaient par travailler pour moi parce que leur gagne-pain était entre mes mains. Et maintenant, avec deux églises qui me soutiennent, le pouvoir que je tiens a grandi jusqu'à un autre niveau qu'on ne peut pas comprendre, ce qui a aussi renforcé mon contrôle ici.
Quand ces étudiants venus de l'extérieur sont arrivés en masse, ils voulaient s'installer. Ils avaient besoin d'aide. Différentes factions avaient besoin de différents matériaux ; elles avaient besoin de points. Elles étaient de gros bonnets dehors, mais une fois entrées ici, elles avaient besoin de soutien. Et avec une référence soudaine, ma « faction » s'est mise en branle. Quand j'ai su pour ce mouvement, j'ai compris que le Conseil de Guerre allait essayer de tirer les professeurs qu'il possède pour les faire intervenir ici.
Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que ces professeurs avaient été achetés par moi depuis longtemps, ce qui signifiait que le corps professoral appelé à aider à guider les étudiants fraîchement arrivés vers les gens que je voulais qu'ils rejoignent. Mon contrôle, qui était grand dedans et dehors, est devenu le point central pour que ces derniers prospèrent, et mes membres ont ouvert une « route » pour aider ces nouveaux étudiants, montrant qu'on était de leur côté — une force neutre qui soutient et aide.
En fait, mes membres ont même aidé les nouveaux étudiants à former des idées — des idées sur l'utilisation des clubs, un endroit qui ne devrait pas être touché comme axe central pour rassembler le pouvoir et causer des problèmes. Les problèmes seront utilisés pour grandir là-bas.
« Sans le savoir, ils seront mes boucs émissaires. »