Un silence momentané s'installa dans la pièce, venu de Valdris, ses actes me laissant « confus » tandis que, la secouant un peu, je demandais :
« Hey, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'es tue complètement ? »
Mes mots sortirent enfin Valdris de ses pensées profondes. Je sais qu'elle veut être avec moi, mais elle sait au fond d'elle que pour que ça arrive, plusieurs choses doivent être faites, et plusieurs secrets doivent être réécrits. Valdris, semblant gagner un moment de clarté, croisa mon regard, ses yeux s'adoucissant considérablement tandis qu'elle répondait :
« Ce n'est rien. Je pensais à ce qu'il faut faire pour l'avenir, et oui, il semble qu'il y en ait une de plus qui a l'air attachée à toi. »
Ses mots me surprirent tandis que je demandais :
« Qui ? »
Valdris secoua la tête à mes mots, l'air un peu embarrassée tandis qu'elle répondait.
« Ce n'est pas à moi de le dire. Tu le découvriras assez tôt, mais notre priorité principale devrait être de réfléchir à la manière dont nous allons avancer à l'avenir... »
J'acquiesçai aux mots de Valdris, mon regard plongeant dans ses yeux, après quoi je bus un baiser sur ses lèvres, Valdris fondant sous ce baiser doux pendant que je parlais.
« Je sais que rien ne sera facile pour nous, mais je suis prêt à me battre pour ça. Quoi qu'il arrive, je nous rendrai heureux, et je survivrai à tout ce que le conseil de guerre ou les autres me jetteront à la figure. »
Valdris tressaillit légèrement à mes mots, son expression se teintant un instant de résignation tandis qu'elle répondait.
« On dirait que tu es déjà prêt et au courant de ce qui arrive. »
Je souriais à ses mots tandis que je répondais.
« Bien sûr, je ne serai pas leur marionnette. Ils seront mon tremplin. Je les utiliserai pour atteindre tous mes objectifs ! »
Alors que je disais cela, ma présence emplissait à nouveau toute la pièce, et je pouvais voir qu'elle affectait Valdris encore plus puissamment qu'avant. C'est une femme qui a vécu pour le pouvoir et le prestige, et voir ma volonté, mes plans, et la façon rusée dont je mène tout, cela semble chatouiller tous ses points sensibles, la faisant frémir dans mon étreinte.
« Tu es vraiment... »
C'est tout ce que Valdris dit en secouant la tête, incrédule, mais je pouvais déceler la culpabilité qu'elle cachait. Elle savait qu'elle avait trempé dans les plans qui ont mené à la chute de ma famille, et je savais putain de bien qu'elle me le cacherait et irait jusqu'à effacer ou supprimer toute preuve qui la relierait à la situation.
« Je sais que tu ne peux pas tout me dire à cause du contrat en place, mais te savoir et t'avoir suffit amplement. Quelqu'un à aimer comme ça, c'est le top. Pour le reste du monde, je ferai face avec mes propres plans. »
Je parlais avec un doux sourire en ébouriffant les doux cheveux de Valdris, elle se blottit contre ma main, ferma les yeux un instant, savoura la sensation et la chaleur, son esprit joua plusieurs scénarios, et elle se reposa sur le verdict final qu'elle a besoin de moi dans sa vie, qu'elle ne pourra pas survivre plus longtemps sans m'avoir avec elle.
'Et ce sera mon contrôle.'
Si je veux, je peux facilement éliminer le problème qui cause du tort à Valdris, enlevant cette douleur, alors je perdrai un levier très important que j'ai sur elle. J'aurais besoin d'elle près de moi pour la contrôler, pour profiter de son étreinte, et pour m'assurer qu'elle sera complètement transformée en ce que je veux qu'elle soit.
Juste au moment où nous nous réchauffions à nouveau, un coup retentit à la porte, la voix étant celle de la très familière servante de Silva, sa voix résonnant.
« Puis-je entrer ? »
Alors que sa voix appelait, je vis l'expression de Valdris frémir de panique, mais je la retins, hochant la tête vers elle. Nous changeâmes de position en un instant, et dans ce laps de temps, après que Valdris eut appelé.
« Vous pouvez. »
Avec cela, Silva entra dans l'endroit, suivie par une Zora inquiète. Bien que dès qu'elle vit que j'allais bien, son visage se détendit, un petit sourire vint à ses lèvres alors qu'elle marchait vers moi, l'inquiétude toujours dans son expression tandis que Zora demandait.
« Ça va ? »
« Je vais bien, juste une discussion ici, »
répondis-je, désignant Valdris, qui était assise en face de moi, son expression calme et arrogante. Nous étions tous deux assis sur un canapé face à face, ce à quoi Zora hocha la tête vers Valdris, qui, se levant apparemment, parla.
« Je prendrai congé alors. Discutons des affaires une autre fois. »
Alors qu'elle disait cela, ses yeux rencontrèrent les miens, l'amour dans son regard profond et sombre tandis qu'elle, avec un dernier hochement de tête, commençait à s'éloigner, la tête haute, pendant que la servante Silva, faisant une dernière révérence, commençait à marcher derrière Valdris, qui semblait mener la danse, la porte se refermant derrière elles ne laissant que moi et Zora, à quoi Zora s'affala rapidement sur le canapé alors qu'elle me demandait les yeux plissés.
« Alors, qu'est-ce qui s'est vraiment passé ? »
Sa voix avait une certaine teinte tandis qu'elle posait la question, à quoi je répondis avec un sourire, haussant les épaules.
« Disons que la réunion ne s'est pas très bien passée. On ne semblait pas voir les choses du même œil sur certains points. »
Mes mots firent froncer les sourcils de Zora plus fort alors qu'elle demandait.
« De quoi s'agit-il au juste ? »
À sa question, je lui souris simplement, sachant que je ne répondrais pas. Zora fit la moue, s'installa confortablement sur le canapé et demanda.
« Et maintenant ? »
À ses mots, je souris en répondant.
« Maintenant, on attend. »
....
POV tiers :
Valdris marcha dans les couloirs, ses yeux scrutaient chaque détail de l'endroit qu'elle avait autrefois appelé chez elle. Elle avait grandi ici, exploré chaque recoin, admiré chaque création, et pourtant on aurait dit qu'elle le voyait pour la première fois. Le monde semblait plus lumineux, plus vif, comme si un brouillard épais s'était dissipé. Pour une fois, les maux de tête paralysants qui avaient longtemps été ses compagnons constants avaient disparu.
Pour la première fois, Valdris se sentait vraiment vivante. Chaque pas qu'elle faisait semblait plus léger, son cœur délesté, et son esprit regorgeait d'un sentiment de joie inhabituel. Pourtant, son expression ne trahissait rien de tout cela. Son extérieur calme restait intact alors qu'elle avançait dans les couloirs, pourtant il y avait une radiance indéniable en elle.
La seule chose qui manquait, réalisa-t-elle, c'était Austin. Le jeune homme qui avait réussi à passer ses défenses et à s'emparer d'une place dans son cœur. Sans sa chaleur, même cette clarté nouvelle lui semblait incomplète. Pour Valdris, percer les secrets du monde et s'émerveiller de sa beauté avait toujours été le summum de son existence. Mais maintenant, tout ce qu'elle désirait, c'était le confort tranquille de s'asseoir sur les genoux d'Austin.
'Pourquoi tout me fait-il si bon effet maintenant ?' se demanda-t-elle, son regard doux et réflexif.
Valdris n'avait jamais pensé qu'elle se sentirait ainsi. Elle était fière d'être la plus âgée, la plus mature, pourtant Austin avait cette capacité déconcertante de la réduire à une gamine gironde, débordant d'amour et de vie. Quand elle était avec lui, son esprit se vidait de tous soucis. Tout ce qu'elle voulait, c'était savourer chaque instant, le laisser prendre les devants et lui offrir des expériences au-delà de son imagination.
Ses joues rougirent alors que des souvenirs de son toucher traversaient son esprit. Ses jambes tremblèrent un bref instant, un écho fantôme du plaisir qu'il lui avait donné. Jamais Valdris n'avait rien connu de tel. C'était comme s'il avait découvert tous les secrets de son corps, allumant des sensations qu'elle ne savait pas pouvoir ressentir. Il l'avait emmenée dans un lieu au-delà de la raison, où seule la béatitude existait.
'Pourquoi ai-je dit ces choses ?' pensa-t-elle, un rouge profond colorant ses joues. Elle se rappela ses paroles sans retenue, les choses qu'elle avait confessées, et la façon dont Austin l'avait prise en réponse. Les souvenirs la remplissaient à la fois d'embarras et de nostalgie. Elle s'était toujours crue en contrôle, une force avec qui il fallait compter, pourtant avec Austin, elle trouvait une liberté immense dans l'abandon.
Et autant qu'elle chérissait ces moments, des insécurités s'insinuaient. Le doute rongeait son cœur. 'Et si Austin me voyait différemment maintenant ? Et s'il pensait moins de moi ?' Elle frissonna à cette pensée, mais puis elle se rappela ses douces rassurances, la façon dont son toucher parlait d'amour et de révérence. Cela apaisa ses peurs, ne serait-ce qu'un instant.
Mais les inquiétudes persistèrent, se manifestant dans le creux de son estomac. Valdris redressa sa posture, essayant de se composer, bien que son esprit fût un tourbillon de pensées. Elle aimait comment Austin pouvait être à la fois brutal et tendre, la traitant comme une reine et une femme à la fois. Pourtant, le poids de son passé pesait sur elle, ternissant l'éclat de son bonheur.
'Pourquoi n'ai-je pas attendu ?' Un pincement de regret la frappa. Elle regrettait de ne pas avoir gardé sa première fois pour son véritable amour, pour Austin. Elle ne parvenait pas à chasser ce sentiment d'inadéquation. Bien qu'admirée de beaucoup, elle craignait que ce ne soit pas assez pour quelqu'un comme lui.
'Il pourrait avoir n'importe qui.' La pensée spirala en un torrent de doutes. Valdris était douloureusement consciente de la façon dont le monde vénérait Austin, de la perfection qu'il semblait incarner aux yeux de tous. Pouvait-elle, une veuve avec une fille proche de son âge, vraiment être assez pour lui ?
'Je ne suis pas unique.'
Pour la première fois de sa vie, Valdris se sentit petite et insignifiante. À son insu, une lueur rouge faible vacilla dans son cœur, une graine de corruption se nourrissant de ses insécurités, amplifiant ses peurs.