« Je te verrai de l'autre côté. »
Je dis, lui faisant un signe de la main, auquel Girika acquiesça, son regard traversant moi alors qu'elle parlait.
« Avant, je tenais tous ceux qui ont du pouvoir en haleine pour qu'ils te poursuivent avec le fait que tu pourrais peut-être rejoindre notre camp. Une fois que je leur donnerai le feu vert, je ne contrôlerai pas ce que les plus stupides d'entre eux feront de leurs pouvoirs, surtout ceux qui ont encore un œil sur ta sœur. »
Mes yeux se rétrécirent sur ces mots de Girika, mais je ne les rejetai pas tandis que, d'un hochement de tête, je répondis :
« Merci, je m'en souviendrai. Mais tu devrais aussi savoir ça : je suis très protecteur envers ma famille, et je n'hésiterai pas à bâtir un monde de cadavres pour les garder en sécurité, une autre chose que j'ai prise chez mon grand-père, Max. »
Girika, elle aussi, intégra mes mots tandis qu'elle se levait de son siège, la rencontre entre nous deux touchant à sa fin. Alors que Girika commençait à marcher vers la sortie, toutefois, l'instant avant qu'elle ne le fasse, elle s'arrêta, sa tête se tournant pour me regarder en arrière alors qu'elle prononçait ses derniers mots :
« C'est dommage, tu aurais été un grand allié. »
Sur ces mots, Girika partit enfin, emmenant avec elle ses protecteurs, me laissant dans cet endroit, assis sur la chaise avec un air pensif. La vérité, c'est que j'ai touché à son point sensible, ce qui voudrait dire qu'elle enverrait les pires d'entre eux contre moi. J'ai déjà une petite idée de comment elle veut jouer ça.
Mais c'était avant que j'appuie là où elle a le plus mal. Maintenant, ce ne sera que plus difficile de comprendre pleinement ce qu'elle fera. Elle sera plus impitoyable et plus avide de pouvoir pour se venger de moi. Heureusement, j'ai un peu fait baisser sa colère en lui montrant ce que je peux faire — battre ses meilleurs protecteurs sans même bouger d'un pouce de ma position.
Cette situation a changé tout le jeu pour Girika. Elle a compris que je suis plus dangereux que je n'en ai l'air et que peut-être elle a besoin de plans plus détaillés pour affecter ceux autour de moi et moi-même. Ce serait une erreur de croire que c'est fini en un sens quelconque.
'Le vrai enfer ne fait que commencer.'
Alors que je pensais à cela, la porte du café s'ouvrit à nouveau. Pourtant cette fois, une autre beauté, Isabella, entra dans le cadre, ses cheveux rouges vifs attachés parfaitement en chignon, laissant certaines mèches s'échapper comme une chute d'eau bien ordonnée par une belle épingle papillon. Sa robe, aussi rouge que ses cheveux, épousait modestement son corps.
Ses yeux, leur beau rouge clair, un peu plissés alors qu'elle marchait et prenait place, s'asseyant juste à l'endroit où Girika était assise avant. Nos regards se croisèrent alors qu'Isabella me dévisageait, ces yeux de kuudere sans émotion totalement focalisés sur moi alors qu'elle parlait enfin :
« Je t'ai sous-estimé. »
« Ça arrive. »
Je répondis, à quoi Isabella demanda :
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Sa question me fit lever un sourcil tandis que je lui posais une question à la place :
« Laisse-moi te demander autre chose. Qu'est-ce qui te donne assez d'assurance pour me montrer la vérité comme ça ? Tu n'as pas peur que je balance, et que avant que les choses n'arrivent, ta position au sein de cette alliance s'effondre ? »
Ma question la fit me regarder avec plus de profondeur, après quoi elle répondit :
« Je l'ai fait à ce moment-là pour que ça n'importe plus si ça sort. Aussi, un petit avertissement pour toi — prends-le comme un petit coup de main. »
Je ricanai à ses mots, mon regard parcourant son visage. C'est assez simple de voir qui est le plus grand traître dans cette circonstance. Ce n'est pas juste les infos que Girika a pu rassembler, mais aussi les informations qu'Isabella avait réunies, qui aident vers ces mouvements rapides pour tout faire tomber.
Après tout, être aussi maline qu'Isabella l'est et aussi méfiante, elle a sans doute essayé d'obtenir toutes les informations possibles sur le reste de sa compétition. Cela voudrait dire qu'elle a des années d'infos sur la structure totale de l'ennemi, et elle a sans doute utilisé ça comme monnaie d'échange pour assurer une position puissante au sein des alliances de la faction des outsiders.
Ça montre aussi pourquoi ça se passe si vite — l'information, la bonne information qui peut être utilisée, prend du temps à obtenir. Et si tu es nouveau dans ce jeu, alors ça prendra plus longtemps, car obtenir des informations et des données crédibles, que les autres utilisent pour créer des divisions, ne se trouve pas juste dans la rue.
Tout le monde devra donner son temps et ses efforts pour obtenir des données qui puissent ne serait-ce qu'être utilisées, mais avec Isabella qui change de camp, ces problèmes sont devenus faciles à résoudre, et avec ça, le temps nécessaire pour causer de tels problèmes a aussi diminué. D'une certaine manière, si les factions existantes tombent, ce viendra surtout de toutes les données qu'Isabella a livrées.
'Quel vrai serpent elle est.'
Je pensai, un instant, fugitivement, voyant le regard d'Isabella comme un serpent, et je n'avais rien contre. C'est son droit si elle veut rejoindre un autre camp et vendre tous ses anciens camarades. Hé, je ne juge pas.
« Tu seras haïe de tout le monde une fois que ça arrivera. Peut-être même que ta propre faction sera détruite de l'intérieur, incapable de gérer de telles pertes. Tu penses que tu pourras gérer tout ça ? »
Je demandai, mon ton neutre, à quoi Isabella répondit :
« Ce ne sera pas un problème. Ils ne sont loyaux qu'envers moi, et j'ai accumulé assez de pouvoir pour qu'ils ne se soucient que de savoir s'ils ne sont pas les outsiders. »
Je ricanai un peu à cette réponse alors que je demandais :
« Tu penses que ça suffira ? Ça n'enlève toujours pas les membres de rang inférieur qui résisteront à ça et dont la vie à l'académie pourrait empirer quand tous les autres se retourneront contre eux, et ils n'auront nulle part où aller. »
Mes mots causèrent un petit changement dans l'expression d'Isabella, son visage se tournant un peu sur le côté mignonnement alors qu'elle demandait :
« En quoi est-ce mon problème ? »
C'était pur, et c'était innocent, mais c'est ce qui le rendait d'autant plus dangereux. Alors que j'intégrais la réponse, mon expression ne changea à aucun de ses mots alors que je demandais :
« Tu penses que tu auras une bonne image au sein de cette académie ou ailleurs une fois que ce sera fini ? Les clubs, les secteurs, peut-être même certains profs — ils se retourneront contre toi. Ils ne le feront pas ouvertement, mais il y aura une haine énorme ici. Tu pourrais même être marquée comme la pire traitresse de l'histoire de cette académie. Tu pourras gérer ça ? »
Je demandai, et Isabella ne répondit pas directement à cette question. Elle prit un air pensif, après quoi elle parla :
« La vérité sera écrite par les vainqueurs. Je viens juste de rejoindre le camp qui avait un pouvoir écrasant entre les mains, et quand le temps passera, la vérité aussi. Que ce soit ici ou ailleurs, le vrai pouvoir dicte l'action. Une fois que le vrai pouvoir est montré, le reste qui ne sait que jacasser fermera sa gueule. »
'C'est vrai. Ce n'est pas mon ancien monde, après tout.'
Je marmonnai intérieurement à cette pensée alors que je répondis enfin à la première question d'Isabella.
« Nous irons toujours de l'avant avec l'acquisition dans ce royaume. Et oui, je maintiendrai cette relation amicale ici jusqu'à ce qu'on finisse la tâche, après quoi nous serons ennemis à part entière. Ça te va ? »
Ma réponse fit acquiescer Isabella alors qu'elle parlait :
« Tes discussions de fiançailles avec Carmel — est-ce que ça a avancé en quelque chose ? »
Sa question fit se rétrécir mes yeux un instant, après quoi je répondis calmement :
« Non, ce sont juste des discussions, et je n'ai pas l'intention d'épouser une fille que je n'aime pas. Je me suis trop battu pour une liberté comme celle-là. »
Mes mots ont sans doute un peu confusé Isabella, mais elle n'insista pas là-dessus alors qu'elle demanda :
« Quand pouvons-nous commencer ? »
« La semaine prochaine, on bouge. J'ai besoin de régler certaines choses, et après ça, on partira pour le pays d'Angria. »
Alors que je disais ça, je sortis un document de mon anneau spatial et le glissai vers Isabella, qui le prit et commença à le lire, son visage restant impassible tandis que je parlais pendant sa lecture :
« Il y a ce dont j'aurai besoin. Assure-toi de tout préparer. Ça indique aussi les règles et les gens, tout ce qui peut être utilisé. »
Isabella le lut pendant un moment, après quoi elle le reposait sur la table, son regard restant neutre alors qu'elle parlait :
« Tout ça est acceptable. Alors je te verrai dans une semaine. »
En disant ça, Isabella se leva de son siège, bien qu'avant qu'elle ne puisse bouger, je lui demandai quelque chose.
« Pourquoi as-tu pris le risque de me le révéler maintenant ? Tu n'as pas pensé que je serais furieux de cette trahison et que je refuserais de t'aider ? »
Mes mots firent faire une pause à Isabella alors que, me regardant de haut, elle répondit :
« C'était un risque, oui, mais ça en valait la peine. J'avais une compréhension basique de ton caractère pour comprendre qu'un truc comme ça ne t'affecterait pas. Et même si c'était le cas, avec l'aide du conseil de guerre, plus tôt ou plus tard, tout se serait tassé. »
Sur ces mots, Isabella partit, me laissant assis sur la chaise.