Je continuai à marcher vers la salle à manger sous les regards curieux des domestiques, et au détour d'un couloir, je tombai sur une fenêtre donnant sur l'entraînement de plusieurs soldats.
En tête se tenait un bel homme d'âge mûr aux cheveux et aux yeux bruns ; il supervisait l'entraînement des soldats. En tant que famille militaire, la nôtre possède sa propre armée privée.
'Maximus, hein ?'
Celui qui menait l'entraînement était un chef nouvellement nommé ; il semblait avoir accumulé des mérites dans l'armée avant d'arriver ici.
Quant à la raison pour laquelle il a rejoint comme instructeur, il paraît qu'il a un faible pour ma mère ; bien qu'il ne se soit pas encore déclaré, c'est un secret de polichinelle.
'Que dois-je faire ?'
Autant je sois un salaud, je n'en suis pas au point de tuer un type sous prétexte qu'il aime ma mère, même si je suis le genre de salaud qui ferait tout pour l'en empêcher.
Après avoir regardé encore quelques minutes, je repris ma route et parvins bientôt à la salle à manger où ma mère était déjà assise ; elle avait l'allure digne et parfaite d'une véritable dame noble.
« On dirait que tu as bien dormi. »
« Oui, effectivement, j'ai réussi à me débarrasser d'un poids sur la poitrine. »
Ma mère parut confuse un instant, cherchant à saisir le sens caché de mes mots.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien, je voulais juste dire que j'ai pu dormir paisiblement. »
Bien que toujours dubitative, ma mère décida d'oublier la question pour l'instant et de se concentrer sur le repas ; nous continuâmes à manger en discutant.
« Maman, est-ce que quelqu'un fait pression sur notre Duché ? »
Ma question la figea un instant avant qu'elle ne reprenne la parole.
« Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
« Eh bien, pour commencer, les rumeurs à mon sujet ne cessent d'enfler ; il y a aussi la hausse de la criminalité dans le Duché, et puis le fait que j'ai moi aussi mon propre réseau d'information. »
« Soupir... tu as vraiment grandi. »
Ma mère avait un regard tendre et fier en disant ces mots.
« Ce sont les trois autres Duchés. »
« Je vois... est-ce depuis que tu as commencé à appliquer ces méthodes que je t'ai suggérées ? »
« En effet. »
Soupir... j'aurais dû m'en douter ; même pendant mes voyages, j'avais gardé le contact avec ma mère et les autres.
Je lui avais donc envoyé régulièrement des idées pour améliorer le Duché ; je ne suis pas un expert en développement, mais je viens d'une époque plus civilisée.
Il n'était pas difficile de proposer quelques idées pour développer davantage le Duché, mais visiblement cela a frappé une corde sensible chez les autres Duchés.
« Et qu'en dit mon oncle ? »
Juste au moment où j'évoquais l'Empereur, je vis le visage de ma mère se durcir ; il semblait qu'il s'était passé quelque chose.
« Y a-t-il un problème ? »
Je vis ma mère hésiter, mais elle finit par soupirer en parlant.
« Eh bien, je suppose que tu l'apprendrais de toute façon ; il semble que mon frère veuille la répression. »
Quand ma mère prononça ces mots, j'entendis la fureur dans sa voix, mais je restai relativement calme en répondant.
« C'est à cause de moi, n'est-ce pas ? »
« Oui... mais ne t'inquiète pas, il lui faudrait déclencher une guerre si mon frère veut faire quoi que ce soit. »
Je vis un regard glacial sur le visage de ma mère alors qu'elle disait cela ; bien sûr, je m'y attendais, comment l'Empereur aurait-il pu rester coi sachant qu'il pourrait y avoir quelqu'un susceptible d'éclipser sa fille ?
Je suis sûr que ma tante est une existence qui cause beaucoup de stress à l'Empereur, et en plus moi, qui suis né dans la même famille avec un talent qui semble surpasser le sien, tu peux t'attendre à ce qu'il ait peur.
Même si j'ai du sang royal en moi, ça ne veut pas dire que l'autre camp n'est pas dangereux ; je secouai la tête pour chasser ces pensées déprimantes, et en regardant ma mère, je demandai :
« Maman, pourquoi ne pas aller en rendez-vous demain ? »
« Un rendez-vous ? »
Ma mère fut surprise en me regardant avec suspicion.
« Ce que je veux dire, c'est pourquoi ne pas sortir demain et visiter le Duché nous-mêmes ; ça fait des années que tu n'as pas pris de temps de qualité pour toi, tu ne te souviens pas de ce que je t'ai dit ? Toi aussi, tu as besoin de bonheur. »
Ma mère réfléchit un peu avant de parler à nouveau.
« D'accord, ça fait effectivement un moment que je ne suis pas sortie pour un pique-nique. »
Voyant qu'elle acceptait, je souris avec malice ; on verra comment tu pourras rester stoïque après avoir fait un bon rêve. Je riais en mangeant et me dirigeai vers ma chambre.