« Je suis le fils de Grace Lionheart, le successeur et l'élève d'Eleanor, le futur pilier de l'Association d'Archerie. Mon grand-père parcourt les terres en tant que Démon de la Guerre. J'ai sauvé les vies de l'avenir de l'Académie et de nombreuses personnes puissantes. Actuellement, je suis classé comme le plus haut et peut-être le plus grand génie de l'Académie... »
Je parlai, ma voix résonnant dans les couloirs du palais. Lentement mais sûrement, ma culture commença à m'envelopper, atteignant des niveaux qu'ils ne pouvaient pas voir. Sa puissance ôta d'une manière ou d'une autre la pression de l'Empereur face à moi. L'atmosphère dans la pièce s'assombrit tandis que je continuais à parler, ma volonté emplissant l'endroit.
« J'ai affronté plus de dangers que vous ne pouvez l'imaginer. Je suis venu ici en tant qu'invité parce que vous m'avez convié dans cette chambre. Vous avez demandé mon intérêt pour un cadeau, et quand je vous en ai parlé, vous avez tenté de me soumettre par votre pression. Croyez-vous que je suis quelqu'un qu'on peut soumettre ? »
Ma question resta en suspens, mes mots faisant tourner l'expression de l'Empereur au vinaigre tandis qu'il me toisait. Mon statut actuel ne le cède en rien à l'homme devant moi. S'il n'a pas à me vouer un respect total, cela ne lui donne pas le droit de me manquer de respect sciemment.
« Père impérial ! Que signifie ceci ?! » hurla soudain Carmel, son regard virant au rouge tandis que son mana tremblotait autour d'elle. Voyant cela, l'Empereur l'ignora et se concentra sur moi.
« Tu te crois au-dessus de moi, ici ? » demanda-t-il, sa voix devenant dangereusement basse.
Je continuai de le regarder en répondant : « Je n'ai jamais dit cela. Tout ce qui s'est passé jusqu'ici est de votre propre fait. Croyez-vous qu'avec le Conseil de Guerre derrière moi, vous puissiez m'atteindre dans ce cadre public ? »
Mes mots contenaient de l'arrogance tandis que je fixais l'homme, dont l'expression se tordit légèrement. Aussi sot qu'il veuille l'être, il ne l'est pas, et aller plus loin ne nuirait qu'à lui et à l'Empire dans son ensemble car, sous tous les angles, la légitimité est de mon côté.
De plus, aucun Empire ni aucune puissance ne veut s'attirer les foudres de l'armée que ma famille tient en main. L'homme face à moi est l'Empereur, et il doit regarder la totalité du tableau quand il tente quelque chose. Ses actions affectent l'Empire dans son ensemble, et maintenant, essayer de s'en prendre à moi ne ferait qu'empirer les choses pour lui, très, très gravement.
« Surtout sans qu'il ne sache les nombreuses identités que je cache. »
Un mot de ma part, et tout le flux de potions dans cet Empire s'arrêterait net. Il devrait venir m'implorer à genoux si quelque changement devait être opéré après cela, mais pour l'instant, les identités que je porte suffisent à l'empêcher de commettre la moindre bêtise.
« Qu'en sera-t-il, Empereur ? Accéderez-vous à ma demande, ou dois-je aller courir chez ma maîtresse ? »
La moquerie subtile au bout de mes mots rendit sûrement l'homme encore plus furieux, car il demanda : « Tu vas aller te plaindre à ta maîtresse ? Tu n'as pas honte ? »
À quoi, avec un sourire, je répondis : « Ma maîtresse me chérit beaucoup, alors je me plaindrai à elle, et oui, je n'ai pas honte. Mais vous ? Car celui qui agit comme un enfant ici, c'est vous. »
Cette fois, je me moquai directement de l'homme, et la pression doubla. Les guerriers cachés dans l'ombre semblaient sur le point d'intervenir, mais je gardai mon sang-froid. Bien sûr, je ne pouvais pas prédire comment cela tournerait, mais quoi qu'il arrive, je m'en occuperais. Ainsi, le moment de vérité flotta dans l'air tandis que l'Empereur me toisait.
Quelques secondes plus tard, il leva les mains, la pression disparaissant complètement tandis qu'il parlait d'un ton glacial : « J'accepterai votre désir. »
Disant cela, il se tourna vers Carmel et parla : « Carmel, à partir de maintenant, je lève l'interdiction que j'avais mise sur ta rencontre avec l'Impératrice de l'Arc. »
Ses mots firent s'écarquiller les yeux de Carmel tandis qu'elle me regardait. Je lui fis un petit clin d'œil qui la fit sourire un instant, mais cela ne fit pas grand-chose pour effacer la haine et la colère qu'elle ressentait pour ce que l'Empereur avait tenté de me faire. Sa colère ne guérirait pas si facilement. Ainsi, je hochai la tête vers l'Empereur, mon regard glissant aussi vers l'Impératrice, lui témoignant mon respect tandis que je parlais.
« Alors je me retire, Votre Majesté. »
« Un conseil, jeune homme : ceux qui volent trop près du soleil par arrogance n'ont fait que chuter. »
L'Empereur parla soudainement tandis que je me retournais pour partir. Je ne me retournai pas vers lui ; je continuai simplement d'avancer tandis que mes mots s'échappaient, murmurés dans la salle du trône.
« Il arrive que le soleil lui-même tombe face à la lueur d'une étoile qu'il ne peut pas supporter. »
Avec cela, je n'attendis même pas de voir son visage tandis que je sortais de la salle du trône. La servante qui m'avait conduit ici attendait encore, s'inclinant devant moi.
« Veuillez me raccompagner à la zone de téléportation et la connecter à l'Académie, s'il vous plaît. »
« Cela sera fait », répondit la femme, à quoi je répliquai.
« Merci. »
Nous commençâmes à marcher toutes les deux quand Carmel m'appela.
« Austin, attends ! »
À son appel, je me tournai pour la regarder, Tria observant à côté d'elle alors que Carmel parlait avec des yeux inquiets.
« Je suis désolée pour ce qui s'est passé tout à l'heure ! » plaida-t-elle en me regardant, à quoi je répondis avec un sourire.
« Pourquoi t'excuses-tu ? Je soupçonnais qu'une chose comme ça pourrait arriver quand j'ai fait intervenir ma maîtresse, donc tu n'as pas à t'inquiéter. En plus, maintenant, un jour, nous pourrons aller ensemble voir ma maîtresse. »
Mes mots firent lentement disparaître l'inquiétude qui emplissait ses yeux tandis que Carmel répondait avec un sourire : « Merci pour ça. »
« Les remerciements ne sont pas nécessaires entre nous deux. »
Mes mots ne firent qu'élargir un peu son sourire quand Tria intervint soudain : « Tu pars maintenant ? »
J'acquiesçai. « Oui. J'ai encore quelques trucs à régler là-bas. »
'Notamment, une professeure elfe puissante qui doit être en train de devenir folle avec tout ce qui lui arrive.'
J'avais laissé Trisha avec tous ces problèmes en tête. Les attaques constantes et tout le reste avaient sûrement tordu un peu son esprit, et quand j'arriverai, je suis sûr qu'elle se livrera à moi. Alors je pourrai commencer les plans que j'ai pour le Conseil de Guerre là-bas.
« Te verrai-je à l'Académie ? » demandai-je soudain, à quoi Tria répondit avec un sourire impuissant.
« J'aimerais bien, mais je ne sais pas comment ma chance t'affecterait. »
Ses mots me rappelèrent une fois de plus la malchance qu'elle s'infligeait à elle-même et à son entourage, ce problème n'est toujours pas résolu. Bien sûr, je pourrais le régler en un clin d'œil, mais où serait le plaisir ? Une fois que je serai sûr de comment la mener, alors je jouerai les cartes que j'ai en main.
« Dommage, tu devrais essayer d'y aller. Peut-être que tu trouveras la solution à ton problème particulier. »
Mes mots firent s'effondrer son expression un instant, après quoi elle parla : « J'y réfléchirai. »
Puis je me tournai vers Carmel et dis : « On y va ? »
Mes mots la rendirent un peu triste, mais elle hocha la tête, et nous recommençâmes à marcher vers l'endroit d'où nous venions. Nous atteignîmes bientôt la pièce même où j'avais rencontré les nombreux mages, qui commencèrent à établir la connexion. Il fallut encore du temps et des qualifications pour la faire fonctionner, après quoi le portail fut bientôt connecté.
« On se revoit à l'Académie, d'accord ? » demandai-je avec un sourire, à quoi Carmel répondit par un hochement de tête.
« Bien sûr, mais avant d'y venir, j'ai des trucs à régler. »
Je me contentai de hocher la tête à cela tandis que je me tournais vers Tria et parlai. « J'espère te voir un jour à l'Académie. En tant que ton aîné, demande-moi simplement. »
Un petit clin d'œil à la fin fit sourire un peu les deux filles tandis que Tria répondait : « On verra. »
Alors, avec un dernier hochement de tête, j'entrai dans le portail, un autre problème s'ouvrant pour moi à régler.
'Trisha, me voilà !'