Un silence raide s'installa entre eux tandis qu'ils dérivaient sans but sur le fleuve doré, chacun ayant révélé ce qui était peut-être son secret le mieux gardé à l'autre — l'une, princesse connue ; l'autre, aventurier caché. Tous deux portaient des secrets d'une grande valeur, de quoi ébranler des nations dans d'autres circonstances.
Carmel et Carmelia ressentirent un mélange d'émotions qu'elles n'avaient jamais connu auparavant. Carmelia était devenue le bastion de la rage et de la tristesse que Carmel éprouvait, toutes deux étant restées uniquement l'une avec l'autre, n'extériorisant jamais leurs tourments, portant toujours leurs fardeaux en solitaire.
La perspective de s'ouvrir, d'en parler, de se livrer entièrement était quelque chose qu'elle n'avait jamais compris. Toutes deux partageaient ce trait. Mais maintenant, c'était fini. Carmel avait hurlé les plus grands secrets qu'elle puisse jamais proférer, et pour la première fois de sa vie, elle se sentit soudain... libre.
Pour elle, c'était comme si un fardeau avait été soulevé de sa poitrine. L'acte de se libérer de ses secrets apporta une telle plénitude à son cœur qu'elle ne pouvait même pas décrire à quel point c'était bon. Pour la première fois, Carmel eut l'impression qu'aucune barrière ne la cachait plus du monde tel qu'il était.
Alors que le sentiment de cette satisfaction s'installait, le choc des secrets que le garçon en face d'elle avait dévoilés commença à s'ancrer profondément dans son esprit.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "je suis censé sauver le monde" ? »
La voix de Carmel accrocha une certaine note, les détails de ce que le garçon avait dit résonnant dans son esprit comme un marteau la frappant encore et encore. Carmel et Carmelia ne voulaient pas l'accepter, mais toutes deux eurent l'impression de s'être rapprochées de la personne devant elles d'une certaine façon, une connexion spéciale qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant vibrionnant en elle alors qu'elle attendait la réponse du garçon.
Un silence étouffant retomba un instant tandis que le garçon la regardait, posant sa pagaie sur ses genoux. Son langage corporel se détendit alors qu'il s'affaissait un peu, faisant tanguer le bateau tandis qu'il parlait.
« Soupir... de penser que mes premiers secrets commencent à fuir comme ça. »
Une pointe de vulnérabilité glissa dans le ton du garçon alors qu'il parlait sur un ton réminiscent.
« C'est exactement ce que tu as entendu. Le jour où j'ai éveillé ma lignée, j'ai été choisi. Les bénédictions de plusieurs divinités m'ont été accordées, tandis que les vérités de certains passés cachés par des illusions sont devenues claires pour moi. »
Le garçon fit une pause, prenant de grandes respirations, se concentrant sur Carmel tandis qu'il continuait.
« Il n'y a rien de plus qu'une immense responsabilité sur mes épaules, des talents capables de briser le monde entre mes mains et peu de temps pour me préparer à ce qui vient, d'une façon ou d'une autre. C'est mon fardeau, c'est mon mérite. »
La pression de ses mots, prononcés avec une maturité accrue qui n'aurait pas dû exister, fixée par une certaine illusion, donna à Carmel l'impression qu'on jouait avec elle, comme si le garçon lui-même devait être manipulé ou quelque chose du genre. Sentant peut-être son doute, le garçon lâcha la deuxième bombe de la journée.
« C'est la Déesse de la Création qui me l'a imposé, je peux le jurer. »
Cette information supplémentaire fit voler en éclats l'esprit de Carmel pour la seconde fois, ses yeux s'écarquillant à l'extrême alors qu'elle regardait le garçon penché faiblement. Les mots qu'il avait prononcés, en dehors de son chemin, résonnaient en elle — les épreuves de marcher seul, n'avoir personne pour l'accompagner, encaisser seule la douleur et la cruauté du monde.
Tout cela correspondait à ce que Carmel et Carmelia ressentaient face au monde, leurs esprits et leurs cœurs s'adoucissant devant la personne en face d'elles, une parenté d'un autre genre se formant tandis qu'elle demandait.
« Qu'est-ce que tu portes ? »
À cela, le garçon secoua la tête.
« Ce n'est pas que je ne souhaite pas le partager, plutôt que je n'en suis pas capable. Ce que je porte est une marque destinée à moi seul. »
La raideur et le sérieux de sa voix en disaient long, et avant que Carmel ne puisse demander quoi que ce soit, le bateau se mit à tanguer plus vite, sa vitesse augmentant d'elle-même alors qu'ils semblaient rencontrer certains rochers dorés espacés régulièrement sur leur chemin, barrant leur avenir. Et c'est dans cela que depuis le noir intégral certaines choses commencèrent à s'écouler.
Avec l'eau éclaboussant de tous côtés, de magnifiques sirènes scintillantes parurent se former alors qu'elles s'asseyaient toutes sur les rochers, leurs queues de poisson tourbillonnant. Mais ce qui mit Carmel en tension était le puissant pouvoir de niveau 8 d'Origine émanant de chacune des sirènes. Pour l'instant, elles restaient assises sur le rocher à les regarder tous les deux.
Et pile à l'heure, les lèvres dorées se formèrent au-dessus d'eux et commencèrent à parler du prochain défi.
« Incroyable ! Quelle performance émouvante ! Maintenant, passons à l'étape suivante, voulez-vous ? C'est simple cette fois — il suffit de chanter une chanson qui les rendra heureuses ! Sinon, soyez tués et devenez partie de l'eau ! »
Ces mots firent tressaillir les deux alors qu'ils se regardaient. Les sirènes, de magnifiques créatures à la peau dorée et scintillante, continuaient de les regarder tandis que les deux se faisaient face, et avant qu'ils ne puissent parler, des particules dorées se formèrent en se réunissant pour créer plusieurs instruments qui pouvaient être joués.
« Votre chant doit être bon et bien accordé, une seule erreur les met en colère, et plus votre chant, votre voix et vos mouvements ne correspondent pas, plus la chance de vous faire tuer est grande ! Alors bonne chance ! »
Avec cela, les lèvres disparurent à nouveau, laissant plusieurs instruments flottants à leur disposition, un minuteur au-dessus indiquant le temps dont ils disposaient pour se préparer à ce qui allait arriver. Sentant une urgence, le garçon parla.
« Et si on faisait comme ça : je joue et tu chantes. »
À cela, Carmel prit le temps de réfléchir, son esprit passant en revue ses pensées alors qu'elle arrivait à une chanson particulière, une qu'on lui avait chuchotée enfant. La pensée la dégouta, mais en la traversant, elle en atteignit une, peut-être une bonne. Son regard s'illumina alors qu'elle demandait.
« Et si on chantait quelque chose qui vient du cœur ? » proposa Carmel, sa voix tremblant légèrement. Elle parlait de faire quelque chose qu'elle n'aurait jamais fait normalement, et pourtant quelque chose en elle l'appelait à le faire, une certaine histoire à chanter par tous deux qui font face au monde et essaient pourtant de vivre.
Le garçon, toujours masqué, acquiesça, sentant la gravité du moment. Il tendit la main et saisit l'un des instruments flottants — une harpe, ses cordes scintillant de la même lumière dorée qui les entourait. Elle était délicate, et d'une façon ou d'une autre, elle semblait être le bon choix. Il pinca quelques cordes, laissant le son résonner dans le silence.
Les notes étaient douces, presque fragiles, comme si elles pouvaient briser le silence qui pendait entre eux.
Carmel écouta la douce mélodie qu'il jouait, la sentant tirer sur quelque chose de profond en elle. C'était comme si la harpe elle-même était en deuil, ses cordes vibrant du poids de plusieurs mots et émotions non dits.
« C'est magnifique », murmura Carmel, les yeux fixés sur les mains du garçon qui se déplaçaient gracieusement sur la harpe. La mélodie était hantée, chaque note un morceau d'une histoire qui n'avait pas encore été racontée.
« Je suivrai ton exemple », dit le garçon doucement, sa voix presque noyée par la musique. « Chante ce que tu ressens, ce qui est dans ton cœur. Peut-être qu'aujourd'hui nous pourrons créer quelque chose de beau à partir d'un passé laid. »