« À présent, voilà un spectacle appréciable. »
Je pensai en contemplant Nini, complètement vidée, son corps nu étendu au sol, chaque parcelle recouverte de couches de ma semence, sa peau violette scintillant sous l'effet de mes graines blanches, tous ses yeux révulsés alors qu'elle gisait là, se contentant de tressaillir, ses sucs d'amour continuant de s'écouler de son sexe pour former une flaque en dessous.
Dans l'ensemble, elle avait l'air d'être au septième ciel, et je ne pus m'empêcher d'esquisser un rictus en gravant cette image dans ma mémoire. Je sortis de la tente ; je m'étais bien amusé avec Nini, mais il était temps de me reconcentrer sur l'essentiel : gérer Carmel et ces deux garçons au bord de la rupture.
En cette nuit, il était temps de leur asséner le coup de grâce de la journée, et pas des moindres.
D'un pas léger, je sortis de la tente, mon regard embrassant la nuit sombre constellée de lunes et les quatre autres tentes disséminées alentour. Mon attention se porta sur celle de Carmel ; elle devait être en train de se reposer, et pour que mon coup fonctionne, il me fallait le timing parfait — ce que j'avais, fort heureusement, entièrement planifié.
Par des gestes rapides, j'installai du matériel de cuisine, du haut de gamme fonctionnant avec des pierres d'énergie parfaites. D'un trait, j'attaquai mes ingrédients, mes mains se mouvant comme par magie tandis que la préparation s'enchaînait, et en une demi-heure le mets le plus alléchant qui soit était prêt.
Grâce à la rapidité de la magie et de mes outils, l'odeur envoûtante se propagea dans tout le campement, saturant l'espace. Je refermai ensuite les plats, l'odeur étant contenue dans cette zone grâce à la formation posée.
« On y va. »
Avec cette pensée, je m'acheminai vers la tente de Carmel, un messager à la main. J'appuyai sur la sonnette et, après quelques instants, la tente s'ouvrit sur Carmel, toute fraîche, son aura singulière sous la lune élevant sa beauté à un autre niveau dans la nuit.
La lune elle-même semblait descendre pour l'étreindre. Carmel, dans une tenue bien plus décontractée, se tenait devant moi, sa robe ressemblant davantage à un pyjama, une légère rougeur saine colorant ses joues — sans doute l'effet d'un bain chaud —, et ses yeux s'élargirent légèrement en me voyant, visiblement surprise que le « fâché » de service vienne la trouver.
« Qu'est-ce qu'il y a, Austin ? »
Demanda-t-elle d'un air curieux, une pointe d'anticipation dans la voix au fait que je vienne enfin lui parler. Tout en parlant, ses yeux filèrent vers l'équipement installé dehors, son nez frémissant pour capter l'odeur, son regard dérivant vers la nourriture dans mes mains. Face à son curiosité, je maintins une expression impassible en répondant.
« Puis-je entrer ? J'ai des choses importantes à dire en privé. »
Mes mots et mon ton sérieux capturèrent l'attention de Carmel, qui acquiesça.
« Oui, bien sûr. »
En disant cela, elle s'effaça pour me laisser passer, mais ses yeux restèrent rivés sur la nourriture et son parfum envoûtant. J'entrai dans la tente, l'agencement spatial et le luxe identiques au mien, et pris place sur l'une des chaises en poussant la nourriture vers Carmel, qui me regardait, les yeux écarquillés.
« J'ai fait à manger pour tout le monde, voici ta part. Tu peux en informer les deux autres aussi, attention, celui-ci est un peu épicé. »
Ma voix était froide et Carmel comprit que je ne souhaitais pas parler aux deux autres après ce qui s'était passé durant le voyage. Elle hocha la tête et usa de son dispositif de communication pour les prévenir que le repas était prêt ; il semblait qu'elle non plus ne nourrisse pas de tendres sentiments pour ses amis en ce moment. L'histoire du « piquant » passa crème vu mes lèvres un peu rouges et gonflées à l'instant — bien sûr, les miennes venaient de tous les morsures de lèvres échangées avec Nini.
« Les fissures sont déjà à un quart, il faut les porter à la moitié maintenant. »
Avec cette pensée, je me concentrai sur Carmel, qui ne quittait la nourriture des yeux, incapable de la lâcher du regard. Voyant cela, je lui parlai.
« Tu peux manger si tu veux, ce que j'ai à dire, tu l'entendras pendant que je le fais. »
À mes mots, Carmel secoua la tête en répondant.
« Non, je veux qu'on mange ensemble, tu sais, comme avant... »
En disant cela, la voix de Carmel s'abaissa, et je secouai la tête en répliquant.
« J'ai déjà mangé et je ne crois pas qu'on soit encore si proches, princesse Carmel. »
Mon refus glacial fit mordre sa lèvre à Carmel, mais elle finit par se résigner et prit la nourriture. C'était un Délice du Dragon Ardent : de succulentes tranches de bœuf de première qualité, marinées dans un mélange secret d'épices exotiques venues des confins de l'Orient, puis saisies à la flamme à la perfection.
Chaque bouchée enflammait le palais d'une explosion de saveurs, harmonisant le riche umami du bœuf avec l'intensité vibrante des piments et des herbes parfumées.
Nappé d'un filet délicat d'huile infusée au piment et servi sur un lit de riz jasmin parfaitement cuit à la vapeur, orné de légumes croquants aux teintes de joyaux. Ce plat n'est pas pour les cœurs fragiles, mais promet une aventure culinaire inoubliable à ceux qui osent s'y risquer.
Pour résumer en un mot : c'est très épicé, et j'y avais ajouté ma touche personnelle pour que la première bouchée ne révèle rien, mais qu'ensuite, au fil des bouchées, le piquant envahisse progressivement la bouche et les lèvres de Carmel.
« Hum !... c'est bon ! »
S'exclama Carmel en prenant une bouchée, son corps tremblant sur sa chaise tandis que ses se recroquevillaient, ses lèvres se relevant sous le choc du goût. Je restai neutre face à ses paroles tandis que je commençais à parler, un pendentif en forme de demi-cœur brisé dans les mains, que je posai sur la table. Au moment où Carmel le vit, ses sourcils se froncèrent, elle porta la main à sa tête, et je demandai.
« Princesse Carmel, vous souvenez-vous de ceci ? »
« Je... je... je... »
C'est tout ce que Carmel parvint à répéter en se tenant la tête, son esprit semblant souffrir, mais cela disparut aussi vite que c'était venu. Elle posa ses couverts et saisit le demi-cœur en parlant.
« Je ne sais pas, mais ça me semble familier pour une raison quelconque. »
À sa réponse, mon visage resta impassible tandis que je répondis.
« Je vois... »
Ma réponse dut l'alarmer, car Carmel prit la parole.
« Pourquoi ? Mais pourquoi est-ce que ça me semble familier ? »
À sa question, je la regardai simplement, un instant traversé par des émotions complexes, avant de parler.
« Ce n'est rien d'important. Pourquoi ne le garderiez-vous pas, alors ? »
À mes mots, avec une expression surprise, Carmel serra le pendentif, semblant un peu peinée en parlant.
« Tu veux que je garde ceci ? »
« Oui. »
Je répondis, à quoi Carmel demanda.
« Pourquoi ? »
À cela, je ne répondis pas, content de plonger mon regard dans le sien un instant, avant de parler.
« Surveille aussi tes deux amis et essaie de retrouver les morceaux perdus du passé. »
« Qu'est-ce que ça ve-ow !... »
Carmel ne put finir sa phrase, l'effet épicé frappant enfin : ses lèvres devinrent rouges et gonflées, elle se mit à agiter frénétiquement les mains devant sa bouche, saisit la carafe sur la table et se mit à boire à grosses gorgées.
« Chaud !... chaud ! »
« Je t'avais dit de faire attention. »
Sur ce, je me levai de table et sortis de la tente. Au moment où j'en franchis le seuil, mon regard croisa directement celui de Nix et Melvin. La nourriture que je leur avais préparée n'était pas épicée du tout, et la scène qu'ils découvrirent en me voyant sortir précipitamment de la tente de Carmel fut ma chemise entrouverte, soigneusement arrangée pour leur laisser entrevoir quelques suçons sur ma torse, tandis que mes lèvres étaient rouges et gonflées, comme si quelqu'un les avait mordues.
Et le spectacle ne s'arrêta pas là pour eux, car Carmel appela.
« Attends ! »
En disant cela, elle courut hors de la tente en s'agrippant à mes mains, le visage entièrement rouge, les cheveux en bataille, son pyjama légèrement en désordre, sans parler de ses lèvres rouges et gonflées. Alors qu'elle me rattrapait, je pris soin de cacher les suçons que j'avais exhibés aux deux autres, et je posai sur elle un regard glacial en répondant.
« Quoi ? »
« Ne pars pas si vite ! »
Hurla-t-elle, et à cet instant.
Bang !
Crac !
Les deux bols de nourriture tenus par Nix et Melvin se brisèrent, le contenu s'écrasant au sol.
« Réussi. »