Le cœur de Carmel s'emmêla dans un chaos indescriptible, les actes de ses meilleurs amis rouvrant une situation passée qu'elle s'était obstinée à ignorer, une vérité qu'il connaissait mais qu'elle espérait ne jamais avoir à affronter. Carmel savait que c'était cruel, pourtant elle hésitait : elle ne voulait pas accepter leur déclaration, mais elle ne voulait pas non plus rejeter leurs sentiments et empoisonner leur relation.
Carmel et Carmelia savaient toutes deux qu'elles étaient des lâches, mais elles ne parvenaient pas à couper les ponts complètement. Pour la simple raison que Nix et Melvin les avaient aidées et avaient même sauvé leur vie ensemble, et c'était la raison principale pour laquelle elles étaient devenues si proches. Carmel et Carmelia leur devaient encore une dette de vie, et elles ne pouvaient pas simplement l'effacer.
C'est pour cette même raison qu'elles toléraient parfois les bêtises et les coups tordus de Nix et Melvin. Sans compter qu'elles se connaissaient depuis longtemps, toutes les trois, et avaient été de bonnes amies à travers bien des épreuves. Il était donc difficile pour Carmel ou Carmelia de les balayer d'un revers de main, cette dette de vie et ces années de lien étant quelque chose qu'elles ne pouvaient pas simplement abandonner.
Mais même elle a ses limites, et ces deux-là ne cessent de les repousser. Ce n'est pas que Carmel soit aveugle ; elle refuse seulement de croire que c'est là le vrai visage de sa meilleure amie. Elle sentit une pointe au cœur à cette idée, l'idée qu'elle avait été aveugle face au vrai caractère de sa meilleure amie et à sa jalousie, une pilule difficile à avaler.
Carmel le savait, elle savait que dans son dos, ces deux-là tentaient parfois d'écarter les autres garçons qui cherchaient à se rapprocher d'elle, leur jalousie étant quelque chose qui l'agaçait mais qu'elle acceptait. De plus, Carmel ne croit pas vraiment en l'amour, elle s'en fiche et ne souhaite pas en avoir.
Ainsi, elle garde des amis, proches d'elle, mais ni elle ni Carmelia ne laisseraient le concept d'amour régner sur elles. Et c'est pourquoi elle ne pouvait pas vraiment saisir l'idée de jalousie, cette émotion laide qui lève la tête et transforme ses meilleurs amis en... ça.
En y réfléchissant, elle se retourna. Les deux marchaient derrière elle, les yeux rouges, l'expression fermée, ces petites choses lui glaçaient le sang. Elles s'étaient ruées ici pour l'aider, et tout ce qu'elles faisaient, c'était la retarder et la gêner vis-à-vis d'Austin, qui avait été assez aimable pour les amener.
En pensant à Austin, elle regarda sur le côté, le jeune homme d'une beauté saisissante chevauchant à ses côtés d'un regard froid tourné vers l'avant.
« Quelle est donc l'histoire entre nous ? »
Carmel comprend pertinemment qu'Austin a été bon pour elle depuis leur première rencontre. Il affiche un niveau de proximité très élevé entre eux, et le fait qu'il soit élève d'Éléonore ne fait que renforcer l'attachement de Carmel envers lui.
Le temps passé avec lui était extrêmement relaxant et amusant, elle pouvait voir ses yeux clairs prendre plaisir à passer du temps avec Carmel en tant que Carmel.
Son côté libre, aventureux, caché, celui qui aime s'amuser, pas le côté princesse, un nouveau sentiment de liberté la remplissait alors qu'elle passait toutes ces nuits et ces moments avec lui, la simple pensée de la cuisine qu'il préparait faisant danser son estomac et lui mettre l'eau à la bouche, et ces pensées ne faisaient qu'arracher à Carmel un sourire ironique.
« Je comprends pourquoi ces deux-là seraient si jalouses de ça. »
Songea Carmel, même si elle souhaitait repousser le concept d'amour, elle sentait son cœur battre la chamade souvent quand elle passait du temps avec Austin, sa main allant maintenant toucher la plume en forme de barrette sur sa tête, sa belle texture glissant sous ses doigts, tandis que le souvenir du large dos d'Austin pressé contre le sien alors qu'il l'aidait à frotter les plumes de cette bête traversait son esprit.
Et ce fut la première fois dans l'esprit de Carmel que son cœur battit si vite, ces larges épaules puissantes heurtant son dos faisant monter son rythme cardiaque si haut qu'elle se sentit le cœur léger un instant. Et ce sont ces contradictions qui maintiennent Carmel à distance : Austin agit comme s'il voulait en finir, pourtant, quand elle a le plus besoin d'aide, il n'hésite pas à l'aider. Quelle est donc l'histoire derrière eux ?
Carmel sent qu'une histoire existe, et si elle a brièvement pensé un instant qu'il pouvait avoir « ce genre » de sentiments pour elle, elle a vite chassé l'idée. Si Austin avait ces sentiments, il serait difficile pour Carmel de dire ne serait-ce que non.
Du point de vue de la future Impératrice, Austin sera un mari inestimable, et du point de vue d'une femme, Austin est un homme exceptionnel qu'aucune femme ne peut refuser. Rien que les plats faits de ses mains suffisent à balayer toutes les hésitations que Carmel pourrait avoir.
C'est pourquoi Carmel sait qu'Austin est une prise que bien des femmes à travers le monde essaieraient d'obtenir, et elle n'a encore entendu aucune rumeur négative sur son comportement ni aucune rumeur le liant à qui que ce soit. De plus, Carmel connaît sa propre valeur pour comprendre que si Austin joue bien ses cartes, elle ne pourrait peut-être pas résister à sa séduction.
« Vraiment, quelle est l'histoire cachée entre nous ? »
Même si Austin marchait juste à ses côtés, elle avait l'impression qu'un immense gouffre les séparait, un énorme secret qui n'avait pas encore été mis à nu.
Le ciel nocturne aux trois lunes brillantes illuminait les cieux du royaume de Silvie, ses étoiles scintillantes resplendissant tandis que le groupe s'avançait vers la clairière hors de la forêt, les chevaux avançant vers un canyon ouvert d'où jaillissaient des vagues de chaleur, tantôt froid, tantôt brûlant.
« Heu... on dirait qu'il faudrait qu'on se repose ici, après ce canyon il ne reste qu'une heure pour atteindre la tribu, donc je recommande qu'on passe la nuit ici, parce que ce canyon ne se calmera pas avant le matin. »
Nini prit la parole, ses mots obtenant un hochement de tête d'Austin qui s'adressa à Carmel.
« Qu'en penses-tu ? »
« Ça me va si ça te va. »
Carmel répondit de sa voix habituelle, enjouée, les deux autres n'ayant même pas voix au chapitre, Carmel les ignorant. Elles étaient désormais totalement exclues du groupe, mais tout ce qu'elles pouvaient faire, c'était suivre le flux, elles ne faisant qu'espérer une seule chance de briller devant Carmel.
« Pourquoi ne pas installer le camp alors ? »
Sur ces mots d'Austin, tout le monde se mit en mouvement. D'abord, les chevaux furent bien installés, leur nourriture distribuée, et Austin alla aussi leur donner un peu d'énergie vitale, gagnant leur joie et leurs hennissements, puis les autres allèrent dresser leurs tentes dans une zone bien plus sécurisée et isolée.
Avec les statuts des cinq, il ne fallut pas beaucoup de temps pour mettre en place des installations très précises et expérimentées, avec de puissantes améliorations, d'espace et de protection. Dans l'ensemble, cela ne demanda même pas beaucoup d'efforts, juste placer un cube déjà développé, le faire tourner avec du mana pour qu'il se déploie et donne une tente très bien équipée, avec beaucoup d'espace à l'intérieur.
« Pourquoi ne pas toutes se rafraîchir, alors ? »
Demanda Nini avec un sourire, les autres se contentant de hocher la tête en entrant dans leur tente. Austin entra dans la sienne, l'intérieur ressemblait davantage à un hôtel de luxe. Il s'assit sur l'une des chaises, ferma les yeux, et au moment où il le fit, il sentit la présence de Nini entrer rapidement dans sa tente. Il rouvrit les yeux.
Mais au moment où il le fit, il se trouva face à Nini à genoux par terre, comme si c'était la position la plus naturelle, ce visage calme ou décontracté avait disparu, remplacé par un regard de pure fascination, d'amour, de dévotion, d'adoration, et bien d'autres émotions complexes jouant dans ses yeux et sur ses traits tandis qu'elle parlait.
« Saint Fils... »