Un autre projectile les frappa, qu'Austin esquiva en tenant Sabrina dans ses bras, style princesse, la boue et la terre collant aux deux corps tandis que le bang supersonique de l'impact se propageait autour d'eux. Le soldat elfe en question, débordant de la puissance d'un niveau d'origine 7, attaqua à nouveau, que les deux esquivèrent de nouveau, leur déguisement désormais tombé.
« Ton pouvoir est en panne ? »
demanda Sabrina, blottie contre lui, ce à quoi il répondit.
« Pas vraiment... »
« Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ?! »
fut la réplique lancée à Austin tandis qu'il continuait d'esquiver, leur présence désormais découverte sur ce champ de bataille baigné de sang, alors qu'une nouvelle attaque arrivait. Le contrôle de mana combiné d'Austin et de Sabrina entra en jeu : un seul arbre géant poussa et reçut le choc, les contrecoups repoussant le duo.
« Pas mal »
répondit Austin, ce qui lui valut un regard noir très agacé. Sabrina lui lança un regard assassin, son irritation était évidente malgré le chaos qui les entourait. Le champ de bataille résonnait du choc des armes et des cris des blessés. Le soldat elfe, imperturbable, se prépara pour une nouvelle attaque.
« Tu aurais pu me prévenir pour celui-là », marmonna Sabrina, remettant en place ses cheveux et ses vêtements en désordre.
« Eh bien, où serait le fun ? » grimaça Austin, une lueur malicieuse dans les yeux. « En plus, il faut que ça reste dramatique, non ? »
Sabrina roula des yeux, mais un petit sourire trahit son amusement, cet endroit faisant lentement remonter en elle des émotions qu'elle ne savait pas avoir. Tandis qu'ils continuaient leurs piques, le soldat elfe déchaîna une nouvelle salve d'attaques, chaque coup alimenté par sa rage et sa trahison.
Austin et Sabrina dansèrent à travers l'assaut, leurs mouvements synchronisés comme s'ils avaient répété cette chorégraphie d'innombrables fois.
Austin ne put s'empêcher d'admirer l'adaptabilité de Sabrina. Son contrôle sur la nature avait évolué, du chaotique au calculé, témoignage de son pouvoir inavoué de s'adapter à n'importe quelle situation. Ensemble, ils manipulèrent l'environnement à leur avantage, utilisant les éléments mêmes autour d'eux pour repousser leur assaillant, offrant l'image d'un combat magnifique.
Alors que la bataille s'intensifiait, le soldat elfe devenait de plus en plus désespéré. La marée avait tourné, et les forces de la nature semblaient conspirer contre lui. Austin pouvait sentir la peur dans les yeux du soldat, la réalisation que sa trahison lui avait coûté non seulement des alliés, mais aussi l'avantage dans ce conflit.
Au milieu du chaos, une silhouette apparut en lisière du champ de bataille. C'était la cheffe elfe, celle qui luttait contre l'oppression de son peuple, tenant dans sa main la tête du chef qui avait mené les soldats à la bataille ici. Ses yeux s'élargirent en assistant aux forces invisibles à l'œuvre.
« Ce n'est pas possible... » chuchota-t-elle, sa voix portant un mélange de stupeur et d'incrédulité.
Le soldat elfe, momentanément distrait par le spectacle de la tête tranchée de sa cheffe, perdit sa concentration. Austin saisit l'opportunité, un sourire rusé aux lèvres.
« On termine ça, d'accord ? »
Sabrina acquiesça, la détermination dans les yeux. Le duo lança une attaque coordonnée, une fusion de leurs prouesses magiques. Des lianes jaillirent du sol, enlaçant le soldat elfe et entravant ses mouvements. Simultanément, une rafale de vent, guidée par la manipulation de l'air par Sabrina, l'arracha au sol et l'éleva dans les airs.
« À mon tour », déclara Austin, ses yeux brillant d'une faible lumière arcanique.
Il tendit la main, et le soldat elfe lévita plus haut, pris dans une poigne invisible. La cheffe elfe, témoin du spectacle, haleta en réalisant la véritable lignée et la royauté de Sabrina.
D'un geste rapide, Austin agita la main, et le soldat elfe fut projeté loin, s'écrasant dans un tas de débris. Les lianes relâchèrent leur étreinte, et la rafale de vent s'apaisa. Le champ de bataille tomba dans un silence momentané, l'air lourd de l'après-coup de leur effort combiné.
« Putain, c'est vraiment con »
songea Austin. En situation normale, un niveau d'origine 7 aurait nettoyé le sol avec eux deux, surtout à cette époque ancienne, où les mouvements et les pouvoirs étaient le double de la normale, et pourtant là étaient Austin et Sabrina, terrassant un niveau d'origine 7 presque de manière héroïque.
Sabrina, haletante légèrement, se tourna vers Austin avec un mélange de suspicion et d'épuisement. « Mais qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
Austin grimaça, une lueur de malice dans les yeux. « Qui sait, il semblerait que quelqu'un dans l'ombre nous apprécie assez pour nous soutenir. »
Sa réponse ne fit que froncer les sourcils de Sabrina, elle n'est pas idiote au point de ne pas voir comment les choses s'enchaînent, quelqu'un joue avec eux et les manipule, songea-t-elle avec une expression sérieuse avant de parler.
« Tu me diras tout quand on aura un répit. »
« D'accord »
répondit Austin. Alors que la poussière retombait, la cheffe elfe s'approcha, son expression un mélange de gratitude et de curiosité. « Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle, ses yeux cherchant des indices sur l'identité de Sabrina et Austin.
Austin s'avança, son attitude confiante et énigmatique d'un passé lointain tandis qu'il parlait. « Considérez-nous comme les gardiens de l'équilibre, ici pour assurer la prospérité de toutes les espèces ensemble. »
Sabrina acquiesça en accord, jouant son rôle dans ce récit soigneusement élaboré. « Nous croyons en un monde où l'unité triomphe de l'oppression, où différentes espèces peuvent coexister en harmonie. »
La cheffe elfe semblait absorber leurs mots, une lueur d'espoir remplaçant la lassitude dans ses yeux. « Merci pour votre aide. Nous sommes en votre dette. »
En entendant cela, Austin jeta un œil à Sabrina qui se trouvait le regarder au même moment, leurs yeux semblant tourner avec les mêmes idées manipulatrices tandis que Sabrina parlait.
« T'as pas mal de langue. »
Ce à quoi Austin répondit.
« On peut dire la même chose de toi. »
Ainsi, d'un hochement de tête, la cheffe elfe retourna sur le champ de bataille, ralliant ses troupes avec une détermination renouvelée et aidant en même temps à se débarrasser du reste des soldats. Austin et Sabrina, leurs rôles joués à la perfection, regardèrent la résistance gagner en élan, tandis que la femme supervisant ce monde historique, cachée dans l'ombre, observait le récit qui se déroulait avec satisfaction.
Alors que la bataille continuait, Austin et Sabrina intervinrent pour aider au scénario, Sabrina n'ayant toujours pas récupéré son contrôle total, ainsi, avec l'aide d'Austin, ils commencèrent à soutenir la bataille depuis l'arrière-plan, utilisant la forêt à leur avantage. Leur mission, cependant, était loin d'être terminée.
Le prochain acte de ce drame soigneusement orchestré les attendait, et Austin pouvait déjà sentir cette femme préparer quelque chose de plus.
Bientôt, l'aide d'Austin et Sabrina ne fut plus nécessaire, les choses commençant à se stabiliser avec les soldats restants qui fuyaient ou étaient tués, ainsi les deux se dirigèrent vers les recoins de leur sanctuaire invisible. Austin se tourna vers Sabrina avec une expression pensative. « Tu t'en sors bien, au fait. »
Sabrina, reprenant encore son souffle, lui lança un sourire ironique. « La flatterie ne t'évitera pas les ennuis si tu tires un autre coup comme ça sans prévenir. »
« Oh, allez, où est ton sens de l'aventure ? » rit Austin. « En plus, t'as accepté de venir ici, tu te souviens ? »
« Ça ne veut pas dire que j'aime me faire mener par le bout du nez. »
parla Sabrina, alors qu'elle s'appuyait contre l'arbre, ses yeux chargés de rancune fixés sur Austin tandis qu'elle parlait.
« Balance, c'est quoi tout ça ? Comment on a pu gagner aussi facilement contre un niveau d'origine 7 ? »
Alors qu'elle posait la question, Austin, avec un sourire taquin, s'appuyant contre le même arbre, parla.
« Disons juste que la femme que tu admires tant en ce moment a le sens du drame et qu'il semblerait que notre souffrance ne fait que commencer. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par— »
Sabrina n'eut même pas le temps de finir sa phrase que la même femme elfe cheffe, l'une de rang impérial, s'écrasa juste devant eux, crachant du sang.
« Vraiment ? »
demanda Austin à personne en particulier en relevant la tête pour voir un puissant soldat elfe mâle flotter dans le ciel, sa présence surpassant la cheffe de la résistance, sa robe verte flottant dans les airs.