« Hmm... on dirait un nouveau modèle », dit Sabrina en examinant le bracelet que je lui tendais, ses yeux semblant percer les couches mystérieuses de l'objet, avant que son regard ne se porte sur moi.
« Il n'est pas encore sorti », répondis-je.
Ma réplique fit prendre à Sabrina une expression exaspérée. « Je commence à penser que plus rien de ce que tu me montres ne pourra me surprendre. »
« C'est discutable », rétorquai-je tandis que nous nous tenions face à des cadavres de soldats.
« Lequel on prend ? » demanda Sabrina, et je lui adressai un regard perplexe.
« Tu sais, pourquoi tu t'efforces tant de faire l'idiote ? Tu sais très bien que je connais ton intelligence, et franchement, ton intelligence ne fera pas de l'ombre à la mienne », dis-je.
Ma réponse soudaine sembla déstabiliser Sabrina ; nos regards se croisèrent, et une légère rougeur monta sur ses joues. Pas par quelque sentiment amoureux, mais parce qu'ellerabaissait volontairement son niveau d'intelligence, chose qu'elle faisait chaque jour. Pourtant, devant moi, elle n'avait pas à le faire.
« Devine qu'on prend le vert », dit Sabrina après un toussotement, tentant de masquer son embarras. La raison était simple : parmi les soldats morts présents, la majorité des corps appartenait à des soldats de la couleur bleue, tandis que les verts étaient moins nombreux, indiquant le camp le plus fort et vainqueur.
Les elfes que je venais de tuer appartenaient au camp vert, puisqu'ils s'étaient drapés dans cette couleur.
« C'est ce qu'on fera », répondis-je tandis que nous scannions les corps avec le bracelet, et en quelques secondes, nos apparences se transformèrent en celles des soldats morts, tous deux des elfes mâles, tous deux beaux.
« C'est bizarre comme sensation », dit Sabrina en bougeant dans son nouveau déguisement, se tournant vers moi.
« Et maintenant ? » demanda-t-elle.
« Maintenant, on avance à travers cet endroit, jusqu'à ce que ce monde historique lui-même nous guide là où il veut que nous allions », répondis-je, et Sabrina parut s'attendre à cette réponse.
« Allons-y. Au fait, comment j'accède à mon anneau d'espace ici ? » s'enquit-elle.
« Belle tentative », répondis-je directement.
« Tch », fit seulement Sabrina tandis que nous commencions à marcher.
L'odeur de la mort et la sensation corruptrice du mana corrompu entouraient les deux marcheurs tandis qu'ils continuaient leur progression à travers la ville détruite, les corps sans vie, les larmes des morts, leur agonie et leur douleur reflétant tout le mal que l'armée avait commis, ainsi que les effets de la guerre présents tout autour.
« Ça t'affecte ? » demanda Austin d'une voix calme alors qu'il marchait aux côtés de Sabrina, qui observait tout cela d'un regard glacial.
« Est-ce que ça a de l'importance ? » répliqua-t-elle sur un ton sec, son expression se raidissant. Aussitôt dit, elle fronça les sourcils, refusant de laisser ses émotions la troubler. Son esprit supérieur maintenait toujours ses émotions en laisse, une situation qui était à la fois une bénédiction et une malédiction pour Sabrina. Sentant l'étrangeté de la situation, elle regarda Austin, qui prit la parole.
« C'est l'énergie de corruption. En raison de ton physique particulier et des circonstances de notre arrivée, nous ne serons pas totalement corrompus, mais la présence ici prend le contrôle du mana en toi et pousse tes émotions à un degré extrême. Mais avec ton mental, ça reste juste à un niveau normal pour la vraie vie, ou peut-être un peu au-dessus », expliqua Austin.
Cette réponse fit grandir les yeux de Sabrina. Elle commença à ressentir et exprimer une grande quantité d'émotions qu'elle ne savait pas posséder. Depuis ce jour fatidique, chaque expression que Sabrina affichait était soit forcée, soit un masque de sentiments qu'elle arborait pour ne pas mettre mal à l'aise ceux qui l'entouraient.
La vérité, c'est que Sabrina ne ressentait presque aucune émotion, que ce soit à cause de son intelligence ou de quelque chose d'autre. Elle ne ressentait presque rien, assez pour être qualifiée d'apathe. Pourtant, grâce à sa précision mentale extrême, elle copiait et maîtrisait les expressions et réactions des autres pour les jouer comme elle l'entendait.
Les seules pour lesquelles elle avait de véritables émotions étaient sa famille, ceux qui étaient avec elle avant l'incident. Mais c'était du passé. Celui pour qui elle ressentait quelque chose maintenant, c'était celui qui marchait à ses côtés.
« Il est vraiment l'énigme la plus grande qui soit », un homme qu'elle ne parvenait pas à percer à jour. Pire encore, c'était un homme qui réussissait d'une manière ou d'une autre à faire ressortir ses véritables sentiments, sans qu'elle ne sache comment. Quand elle l'avait rencontré pour la première fois, elle n'avait éprouvé pour lui que la même apathie. Pourtant, tout avait changé dans ce monde hérité des elfes.
Ce maudit endroit où elle avait été jouée comme un violon par l'homme nommé Austin Lionheart. Il en savait plus sur elle qu'elle-même, l'avait manipulée, et en avait tiré un avantage total. C'était la première fois que Sabrina subissait une défaite d'un tel niveau.
« Et maintenant ça... » Sabrina ferma les yeux, savourant tous les sentiments qu'elle traversait, se connectant à eux. La dernière fois qu'elle avait ressenti ça, c'était dans le monde perdu des elfes. C'est là qu'elle avait commencé à ressentir une haine extrême et un désir de liberté, et ce sont ces sentiments contrôlés qui avaient conduit Austin à la jouer comme un violon.
Et maintenant, après si longtemps, elle était capable de ressentir toutes les émotions cachées en elle — colère, tristesse, agacement, et d'une certaine manière un sentiment de connexion avec l'homme à ses côtés. Le seul homme qui semblait désormais être quelque chose vers quoi elle était attirée, un mystère qu'elle voulait percer et dont elle voulait tout savoir.
« Ce salaud a déjà gagné le pari », juste lui faire ressentir quelque chose de normal, ou n'importe quel type d'émotion, tenait de l'impossible. La seule chose qui lui procurait désormais une once d'émotion, c'était de découvrir des choses sur cet homme et de se gaver de ses surprises, ainsi que des livres de la Terre — la personne qu'elle brûlait de voir et qui était maintenant assez proche pour atteindre la couche supérieure et rencontrer son genre de fan.
C'était la seule personne pour qui elle, Sabrina, éprouvait respect et adoration, et maintenant Austin Lionheart était le second. Drôle, le seul sentiment qu'elle avait eu pour Austin au début était cet « intérêt » venant d'Emily, qui semblait obsédée par lui.
Sabrina voulait juste savoir quel genre d'homme était Austin Lionheart pour inspirer un tel niveau d'adoration et d'amour de la part d'une femme comme Emily, qui ne semblait avoir que des intrigues et de l'argent en tête. Pourtant, pour un tel homme, elle semblait avoir tout mis de côté pour juste obtenir l'amour de l'homme qui marchait maintenant à ses côtés.
« Bien que je puisse le comprendre un peu maintenant », Sabrina ressentit un peu de pitié — une émotion pour la première fois pour Emily, sa chère « amie ». La seule raison pour laquelle elle l'avait prise pour amie, c'est qu'elle la trouvait très utile — une femme d'un tel esprit et d'une telle habileté serait une seconde très utile. Mais maintenant, elle éprouvait de la pitié pour Emily.
« Elle essaie de manigancer contre une puissance qu'elle ne peut espérer égaler », pensa Sabrina, son esprit plaçant Emily au-dessous d'elle et Austin à son niveau. D'une certaine façon, c'était intelligent — duper le monde sous leurs yeux. Un homme qui cache tous ses atouts sans pour autant hésiter à les jouer quand il en a besoin. Un homme qui semble désormais allier une beauté, une puissance et un esprit indicibles.
Peut-être même un pouvoir et une position indicibles dans le monde. Aux yeux du monde, il semblerait qu'Austin soit entre leurs mains, pourtant sous le regard des puissants, il joue avec eux tous — un homme solitaire qui joue avec le monde dans ses mains, tout comme elle.
« Maintenant que j'y pense, il semble correspondre à tous mes critères pour l'homme parfait », pensa Sabrina, ses longues oreilles mignonnes bougeant légèrement. Sabrina se souvenait encore du moment où elle avait dit à Emily ce qu'elle pensait être son homme idéal.
« Quelqu'un d'une dignité indicible, d'une présence d'esprit, quelqu'un qui se cache dans l'ombre et contrôle le monde. Un homme qui sera capable de me mettre au défi. » Et maintenant, ironiquement, cet homme semblait s'être incarné sous la forme de l'homme qu'Emily semblait aimer.
« Le jeu du destin est toujours ironique. » Alors qu'elle pensait ainsi, le petit mouvement de ses oreilles s'amplifia un peu, et Austin marchait à ses côtés, observant tout cela avec un sourire en coin dissimulé. L'homme en question regardait devant eux, cachant la vérité plus profonde sur cette aura corruptrice et le petit poison vert de la pomme qui circulait dans le corps de Sabrina.
« La vie est belle », songea Austin tandis qu'il marchait aux côtés de la femme intelligente, un peu perdue dans ses pensées.