Les monstres continuaient de briser la barrière, tandis que le démon d'en haut continuait de savourer le spectacle, attendant le moment du désespoir.
« T'es prêt ? »
« Ouais. »
À peine eus-je fini de parler que la barrière céda ; les monstres qui nous encerclaient de toutes parts jaillirent, et tandis que je ressentais une certaine inquiétude, Éléonore restait calme comme toujours. Au moment où les monstres déboulèrent, elle leva son arc et prononça :
« {Étoiles tombantes} »
Alors qu'elle le faisait, la flèche sur son arc s'illumina ; sans attendre ne serait-ce qu'un instant, elle la lança vers le haut, et la flèche s'envola vers le ciel. Au même moment, une lumière éclatante en jaillit, se propageant dans toutes les directions.
Je sentis le vent me fouetter le visage et, l'instant d'après, tous les monstres qui nous entouraient gisaient morts. Un temps, je restai hébété.
Ce que je voyais était stupéfiant, mais la concentration pure qu'il a fallu pour l'accomplir est inimaginable. Éléonore a essentiellement divisé ses flèches et les a tirées ; si c'était tout, ce n'aurait pas été un problème.
Ce qui rend ce coup incroyable, c'est qu'il a fauché la vie de tout ce qui se trouvait près d'elle. Tous les ennemis à notre portée étaient au minimum de niveau d'origine 5 ou plus. Pour qu'un niveau d'origine 1 les tue tous, les flèches devaient être fatales.
Ça veut dire que chacune des cent flèches qu'elle a tirées a dû arracher une vie en un seul coup. Il faut savoir que les flèches n'ont pas de système de guidage ; Éléonore a donc dû contrôler les cent en même temps, en visant les points vitaux de ces monstres.
'On dirait que je me suis vraiment surestimé.'
En vérité, je pourrais peut-être abattre ces monstres, mais ce serait par la force brute, pas par la pure technique. Il y a un gouffre entre les deux.
« Austin, reprends-toi. »
Ce n'est que lorsque la voix blême d'Éléonore m'appela que je retrouvai mes esprits.
« Désolé, j'étais juste impressionné. »
Juste au moment où je le disais, la flèche qui était encordée sur mon arc partit vers la zone où les monstres étaient les moins denses. La flèche unique que je tirai perça rapidement les monstres, ouvrant un passage.
Dans le même temps, je lançai {Régénération} et {Hâte} sur Éléonore, lui redonnant un peu de vigueur. Après ça, nous courûmes hors de l'encerclement, moi en tête, tirant des flèches pour éliminer ceux qui avaient fui.
En quelques secondes, nous étions dehors, mais ce que nous avions tué n'était qu'une goutte d'eau. Les monstres continuaient de nous poursuivre. Tandis que nous courions, nous continuâmes de tirer quelques flèches pour maintenir leur nombre à un niveau gérable.
La voix du rire du démon et le tic-tac de l'horloge continuaient de résonner dans nos têtes. Nous ne pouvions que continuer à courir. Nous courûmes pendant environ une demi-heure.
Pendant ce temps, je dus continuer à lancer des sorts sur Éléonore pour qu'elle tienne le coup. En vérité, les choses n'étaient pas si difficiles : si je donnais tout, je pourrais peut-être les retenir pendant deux heures, mais nous pouvions encore courir pendant les deux heures suivantes.
Mais hélas, les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Juste au moment où nous avions pris de la distance en courant loin, le sol sous Éléonore se fendit.
Un certain monstre au corps de poisson mais muni d'une immense épée affûtée à la place du visage jaillit vers Éléonore. Elle sentit le danger et l'esquiva, mais l'extrémité de la gueule-épée l'effleura quand même.
« Merde ! C'est une aiguille rectale venimeuse ! »
Juste au moment où Éléonore avait esquivé, ma flèche s'était déjà envolée vers le monstre, le tuant d'un seul coup, mais c'était trop tard. Effleurée, Éléonore se sentit faiblir et s'effondra au sol.
Sans plus attendre, je la ramassai et la mis sur mon dos. Déchirant des vêtements, je lui attachai rapidement les bras autour de mon cou et les jambes serrées contre les miennes.
Mais en même temps, les monstres dont nous avions pris de la distance nous rattrapèrent.
« {Boum sonique} »
Dès que je l'eus lancé, une énorme vague se propagea depuis mes jambes, me propulsant vers l'avant et me donnant une énorme avance.
'Bordel, pourquoi fallait-il que ce soit cette merde.'
L'aiguille rectale venimeuse. Je ne m'attendais pas à trouver un truc pareil ici. Comme son nom l'indique, elle porte du poison dans sa gueule en forme de lame.
Mais contrairement aux versions normales, celle-ci ne tue pas ni rien ; elle paralyse complètement la personne, lui enlevant son mana et sa capacité à bouger. La seule chose qu'on peut encore faire, c'est bouger la bouche.
« Je suis désolé. On dirait que ton maître n'est pas si incroyable que ça. »
Pendant que je courais, j'entendis Éléonore parler derrière moi. Je sentais la frustration et la déception dans sa voix. Elle se sentait clairement humiliée d'être tombée dans un piège pareil.
« De quoi tu parles, maître ? Tout ce que j'ai vu, c'est mon professeur génial faire face à une horde de monstres sans aucune peur, percer en tuant beaucoup de monstres d'une seule flèche. »
« Je l'ai vue standing sans peur, je l'ai vue combattre sans peur, je l'ai vue esquiver facilement un moment dangereux. »
« Dans mon cœur, tu seras toujours incroyable, peu importe ce qui arrive dans le futur, je sais que mon maître est incroyable. »
Sur ces mots, je me tus et continuai à courir, manquant ainsi l'air ahuri sur le visage d'Éléonore, qui se transforma rapidement en un sourire radieux.
Juste au moment où je crus avoir creusé l'écart, j'entendis le sol trembler. En regardant devant moi, je vis une autre horde de monstres arriver en face, venant vers moi. Ceux qui arrivaient de face étaient de niveau d'origine supérieur.
« Merde ! »
« Laisse-moi, Austin. »
Alors que je maudissais, j'entendis Éléonore parler. En me retournant, je vis Éléonore regarder la marée avec un visage sérieux. Elle tourna ses yeux vers moi.
« Laisse-moi ici, Austin. Il y a un dispositif de déchirure d'espace dans ma bague de stockage. Ce ne sera peut-être pas sûr à 100 %, mais tu pourras survivre. Alors laisse-moi ici, c'est la meilleure option. »
Il y eut un silence un moment. Je plongeai mon regard dans les yeux d'Éléonore et dis un seul mot.
« Jamais. »
Entendant ma réponse, Éléonore ne fut pas surprise. Comment aurait-elle pu ne pas savoir quel genre de personne je suis ? Elle savait qu'il ne l'abandonnerait pas, mais entendre la réponse de sa bouche réchauffa tout de même son cœur.
Pour elle, quand elle était faible, obtenir le soutien de quelqu'un était quelque chose qu'elle n'avait jamais ressenti et, pour être honnête, elle se sentit heureuse.
« Ce n'est pas une négociation, Austin. Tu vas écouter ce que j'ai à dire. Pars ! C'est un ordre de ton professeur, pars ! ! »
« Si tu ne le fais pas, je romprai notre relation ici et maintenant. Alors ne m'oblige pas, Austin. Pars, ici et maintenant. »
« Fais-le alors. »
Je répondis en regardant Éléonore. Elle me regarda en retour, surprise. À cela, je lui adressai juste un sourire chaleureux. D'une certaine façon, c'est ma faute et je vais la corriger.
« Maître, tu te souviens quand j'ai dit pourquoi je voulais prendre l'arc comme arme ? »
« C'était pour protéger. Pour protéger ma famille et les gens que j'aime, pour m'assurer que je ne sombrerai pas dans le désespoir. Et en ce moment, tu es quelqu'un qui m'est cher, maître. Donc même si tu disais que tu romprais notre relation, je te protégerais quand même, sans aucun regret. »