Alors que mes adversaires se regroupaient et recentraient leurs efforts, le Colisée semblait crépiter d'anticipation. La foule, étudiants et spectateurs confondus, était au bord de ses sièges, observant avec avidité le spectacle qui se déroulait sous ses yeux. Acclamations et exclamations emplissaient l'air, et même ceux qui étaient venus soutenir mes opposants se trouvaient désormais partagés face à la démonstration de puissance et d'habileté à laquelle ils assistaient.
Le combat avait atteint un point critique, et les enjeux n'avaient jamais été aussi élevés. Brax, le Krees avec ses attaques mentales formidables, cherchait à exploiter la moindre faille dans ma concentration. Helix, après s'être transformé en sa deuxième forme, me dominait désormais de toute sa taille et de sa force accrue.
Renardo, quant à lui, s'enveloppait dans les ténèbres, prêt à frapper à tout instant, son contrôle des ténèbres déployé tout autour.
J'arborai un sourire en sentant la raideur de l'atmosphère tandis que les trois abdiquaient leur fierté pour m'affronter. En vérité, je peux tous les éliminer en n'utilisant que ma force pure. Deux ou trois coups, et ils prennent leur aller simple pour le paradis. Mais comme toujours, je dois laisser paraître quelques signes de vulnérabilité pour montrer que je ne suis pas tout-puissant ou excessivement fort.
Les tatouages qui courent sur mon corps sont certains pouvoirs du passé que j'ai collectés au cours de mes voyages. Maintenant, tous ceux qui ont l'œil avisé et la connaissance de l'histoire pourront dire d'où vient ce pouvoir et ce qu'il est. Pour cela, je dois montrer à ces gens que la force que me donnent ces tatouages souffre du même problème de temps de recharge que chez son utilisateur précédent.
Cela assure que mes ennemis tenteront d'exploiter cette « faiblesse » pour me vaincre. De plus, ne pas avoir la domination totale me laissera davantage de défis et d'espace pour respirer, mais même ainsi, je l'emporterai avec une grande victoire. Pas pour une quelconque manipulation ou contrôle, juste pour le fait que je veux leur mettre une raclée en bonne et due forme.
Tous les trois tentèrent de m'attaquer à nouveau, Helix rugit et une attaque sonore spéciale jaillit de sa gorge vers moi, les antennes brillantes de Brax lançaient une onde spécifique en ma direction, une onde d'une puissance mentale extrême, tandis que Renardo projetait une puissante lumière sombre vers moi, tous m'attaquaient sous des angles différents, mais je balayai simplement l'air de la main, faisant en sorte que l'énergie de destruction annule purement et simplement ces pouvoirs à mon encontre, laissant tout le monde bouche bée.
Brax lança une nouvelle offensive mentale, tentant de sonder mes pensées et de créer des illusions, mais mes barrières mentales tinrent bon. Je sentais la pression monter dans ma tête alors que je contrattaquais par la seule force de ma volonté. Ses quatre yeux s'écarquillèrent d'incrédulité en réalisant que je n'étais pas une proie facile.
« Tu n'es pas le seul à avoir des tours mentaux », le narguai-je, déchaînant une vague d'énergie psychique qui repoussa ses tentatives, le forçant à se serrer la tête de douleur. Le public regardait, émerveillé, tandis que nous nous livrions à un duel psychique, l'énergie crépitant entre nous.
La deuxième forme d'Helix lui avait peut-être accordé une puissance accrue, mais elle l'avait aussi rendu plus lent et plus prévisible. J'exploitai mon agilité, esquivant ses attaques lourdes avec aisance. D'un mouvement calculé, je portai un coup de poing puissant sur sa poitrine, l'envoyant s'écraser au sol. L'arène trembla quand sa forme colossale frappa la terre.
L'énergie sombre de Renardo était une arme redoutable, mais j'étais bien décidé à ne pas la laisser dicter le combat. D'un effort concentré, je dissipai sa cape de ténèbres, le laissant exposé. Ses yeux s'élargirent quand son avantage disparut, et il dut se reposer uniquement sur son maniement de la lance.
Il se lança vers moi avec une détermination renouvelée, mais j'accueillis ses coups avec précision et habileté. Chaque choc de son arme contre mes mains fit jaillir des étincelles, et je sentais les vibrations de l'impact résonner dans mon corps. Mon « entraînement » aux arts martiaux me permettait d'anticiper ses mouvements et de contrer avec une exécution sans faille.
Le public regardait, bouche bée, tandis que je dansais à travers la bataille, faisant face à mes adversaires avec une confiance inébranlable. Les acclamations et les applaudissements de la foule alimentaient ma détermination, et je savais que je devais repousser mes « limites » encore plus loin, d'autant que je leur avais montré à tous que je n'étais pas quelqu'un avec qui on se mêle, même sans utiliser mon arc.
Brax, encore sonné par notre duel psychique, tenta de reprendre contenance. Ses antennes tressaillirent tandis qu'il concentrait son énergie mentale, tentant de lancer une nouvelle attaque. Mais j'avais d'autres projets. Je puisai dans mes propres capacités psychiques, utilisant les tatouages sur mon corps pour amplifier mes pouvoirs.
D'une poussée d'énergie, je projetai une puissante vague psychique qui enveloppa Brax. Ses antennes brillèrent intensément, et il poussa un cri d'agonie tandis que mon assaut psychique le submergeait. Le public regardait, choqué, tandis que Brax s'effondrait au sol, l'esprit incapacité.
« Il ne reste plus que vous deux », dis-je, me tournant vers Helix et Renardo. Helix avait réussi à se relever, mais était clairement fatigué de nos précédents affrontements. Renardo était sans sa cape de ténèbres, ne lui laissant que sa lance comme arme.
Helix, sous sa forme de loup-garou, se jeta sur moi avec ses forces restantes, mais j'étais prêt. J'accueillis sa charge de front, notre choc envoyant des ondes de choc à travers toute l'arène. D'une puissante torsion du corps, je le désarmai, envoyant sa forme massive s'étaler au sol une fois encore, veillant à y ajouter quelques pouvoirs spéciaux pour le maintenir inactif pendant un bon moment.
Renardo, désormais seul face à moi, brandissait sa lance vicieuse. Il était déterminé, et ses yeux brûlaient d'une résolution farouche. Il fonça sur moi avec une série d'attaques d'une rapidité foudroyante, son énergie noire renforçant chaque coup. Mais j'étais prêt.
J'esquivai ses attaques avec précision et grâce, mes mouvements presque dansants. D'un geste vif et calculé, je désarmai Renardo, envoyant son arme claquer au sol. Il se tenait devant moi, sans défense et vaincu.
La foule explosa en acclamations et applaudissements tandis que je restais victorieux au-dessus de mes opposants. La démonstration de puissance, d'habileté et de stratégie que j'avais offerte dépassait leurs attentes les plus folles. Le chant de mon nom emplissait à nouveau le Colisée.
« Austin ! Austin ! Austin ! »
Mais le combat n'était pas fini. Les trois challengers vaincus gisaient inaptes sur le sol de l'arène, et j'avais prouvé ma dominance, mais ce n'était toujours pas terminé car je devais encore infliger quelques châtiments, Helix souffrirait sûrement pendant un moment, mais il en restait d'autres.
Alors que je me concentrais sur Brax, je ne pus m'empêcher de remarquer que le dernier membre du groupe, Tron, avait enfin récupéré du coup dévastateur que je lui avais asséné plus tôt. Il avait retrouvé sa forme humaine originale, belle, et observait maintenant le déroulement du combat.
L'arrogance de Tron n'avait pas faibli, et il nourrissait toujours l'intention de courtiser Elda. Mais j'avais d'autres projets pour lui. D'une bouffée de vitesse surnaturelle, je combler la distance entre nous en un instant, le prenant au dépourvu. Je lui assénai un puissant coup de poing à la mâchoire, l'envoyant s'étaler au sol une fois de plus.
L'arène vibra sous les acclamations de la foule alors qu'elle assistait à ma domination sur les challengers redoutables. Les nouveaux venus qui avaient été source d'inquiétude étaient maintenant vaincus et humiliés. Les quatre membres restants du groupe échangèrent des regards, leurs expressions un mélange de frustration et d'incrédulité.
Brax frappa à nouveau malgré lui, ses attaques mentales continuant de s'avérer inefficaces contre mes défenses psychiques. Ses quatre yeux s'écarquillèrent de choc en réalisant qu'il n'avait aucun contrôle sur mon esprit. Avec un sourire triomphant, je décidai de jouer un petit jeu mental à mon tour. Je projetai une illusion vivace dans l'esprit de Brax, créant un scénario où il était complètement impuissant et à ma merci.
Les cris de terreur de Brax résonnèrent dans l'arène alors qu'il luttait contre la fausse réalité que je lui imposais. Ses camarades challengers regardaient avec horreur leur compagnon subir l'étendue de ses propres peurs et insécurités. C'était un goût de sa propre médecine, un rappel des conséquences de sous-estimer son adversaire.
La bataille mentale gagnée, je décidai de mettre fin aux souffrances de Brax et le libérai de l'illusion. Il s'effondra au sol, son état mental et émotionnel ébranlé. Les acclamations de la foule grandirent alors qu'ils reconnaissaient l'étendue de ma puissance.
Il ne restait plus que Tron. Il avait récupéré du coup précédent, mais l'arrogance avait disparu de son visage. Il savait qu'il affrontait un adversaire redoutable. Ses cheveux bleus et ses yeux verts semblaient s'assombrir sous la lumière crue de l'arène tandis qu'il m'évaluait.
Sans un mot, Tron tendit la main, et une vague de magie aquatique envahit l'arène. L'eau jaillit du sol, formant un torrent tourbillonnant qui obéissait à son commandement. La foule regardait, émerveillée, tandis qu'il contrôlait l'élément avec précision, envoyant de puissantes vagues et des lames d'eau acérées comme des rasoirs dans ma direction.
Je concentrai mon énergie, et les tatouages sur mon corps brillèrent d'une lumière surnaturelle. D'un seul geste, j'invoquai un mur de feu, créant une barrière qui vaporisa les attaques aquatiques qui arrivaient. Le choc des éléments créa un spectacle de vapeur et de flammes, et le public haleta d'admiration.
L'expression de Tron resta sérieuse tandis qu'il continuait de manipuler l'eau. Il envoya des torrents vers moi, chacun plus puissant que le précédent. Mais j'étais « déterminé » à ne pas être vaincu. D'un puissant saut, je m'envolai dans les airs, bien au-dessus de l'arène.
En redescendant, je canalisai mon énergie dans une attaque dévastatrice. Mon poing se connecta au sol, créant une onde de choc de terre et de feu qui se propagea à travers l'arène. Le sol trembla, et Tron perdit l'équilibre. Son contrôle sur l'eau vacilla, et je saisis l'opportunité.
D'un coup final et décisif, j'envoyai Tron s'écraser au sol, vaincu. Le public éclata en acclamations, leurs voix un vacarme tonitruant de soutien. La voix d'Elda était la mélodie la plus douce dans ce chaos, et je ne pus m'empêcher de sourire en la regardant, la dernière attaque que je lui avais infligée contenait des bribes d'énergie de destruction qui lui avaient coupé ses précieux joyaux dans les couilles,
À partir de maintenant, aucun des gars qui m'ont combattu ne pourra plus bander, ça ne marchera plus jamais pour eux...