« Hum... »
Sentant un léger poids sur mon corps, j'ouvris les yeux et vis une tête d'argent reposer sur ma poitrine. Mon regard parcourut son beau corps, remarquant les marques que j'avais laissées sur son cou, sa poitrine, et même sur les fesses d'Elda. Son corps paraissait toujours aussi désirable.
Même après tout ce que j'avais fait à son corps, Elda et moi n'avions pas encore franchi la ligne. Peut-être quelques rencontres de plus et je pourrais bientôt la revendiquer complètement comme mienne. En fait, il n'y avait pas réellement besoin de tout ça. Avec mon autorité et ma bénédiction, je pouvais facilement lever ces restrictions sur elle.
Cependant, cela signifierait qu'elle perdrait les moyens de surmonter cela par elle-même, et une fois qu'elle y parviendrait, la récompense serait très alléchante.
« Elle a l'air mignonne... »
Admirant son beau corps, je me déplaçai lentement et arrangeai l'oreiller pour rendre Elda plus confortable. Nous avions passé la majeure partie de la nuit ensemble, et elle manquait de l'énergie que j'avais. Après avoir déposé un baiser sur son front et l'avoir vue sourire, je me dirigeai vers la salle de bain pour me rafraîchir.
« Grace doit avoir atteint une impasse maintenant... »
En ce moment, j'avais déjà réglé le cas d'Eleanor, de Mira et de Scarlet. Mais je n'avais pas encore approché Grace. Je veux qu'elle mijote encore quelques jours, pour qu'elle se débarrasse enfin de cette hésitation dans son cœur, qu'elle laisse derrière elle sa vie insouciante, et qu'elle accepte d'avancer. Elle serait la personne idéale pour prendre la tête de la faction harem de ma famille.
« Je me demande comment l'étincelle entre Olivia et Catherine évolue ? »
J'ai allumé la mèche, mais la direction que cela prendra dépend uniquement d'elles deux. Juste au moment où j'y pensais, mon dispositif de communication s'alluma. L'information qui s'afficha dessus fit naître un sourire sur mon visage.
« Elles ont agi plus vite que je ne le pensais... »
Confirmant mes pensées, je quittai le manoir, profitant de la brise matinale tandis que je marchais d'un pas léger. Les regards des autres étaient, comme toujours, braqués sur moi alors que j'atteignais la station de téléportation, la traversant sans effort. En quelques secondes, j'arrivai à destination, mon regard fixé sur le club de tir à l'arc. Tous les membres me regardèrent avec respect alors que j'entrais dans le bâtiment.
Il n'y avait pas besoin de confirmation quelconque, j'atteignis aisément la zone d'entraînement privée. Elle avait déjà un occupant à l'intérieur, et j'utilisai mon autorité pour entrer dans la pièce. Je trouvai Carmel en train de tirer des flèches avec une précision chirurgicale. Juste au moment où j'entrai dans la pièce, plusieurs flèches furent déjà tirées vers moi, que j'esquivai.
« C'est une sacrée façon de saluer... »
Je parlai avec un sourire sur le visage, réalisant que c'était moi. Carmelposa l'arc, son visage s'adoucissant en un sourire taquin alors qu'elle parlait.
« Eh bien, tu ne devrais pas entrer dans une pièce privée... »
« J'ai dû le faire quand j'ai vu que ma senpai avait le moral dans les chaussettes... »
Je répondis, faisant grimailler Carmel. Elle demanda : « Comment le savais-tu ? »
« Eh bien, tu as raté ta cible », dis-je en pointant vers moi. Cela suffit amplement à faire apparaître un sourire gêné sur son visage. Elle secoua la tête en regardant les plusieurs cibles détruites autour d'elle.
« Je ne veux pas en parler », dit-elle, se recentrant sur ses cibles. Ses mains n'hésitèrent pas une seconde alors qu'elle continuait d'abattre plusieurs cibles, chacune plus difficile que la précédente.
« Alors, où sont ces deux meilleures amies à toi ? »
Demandai-je, me tenant derrière elle et la regardant évacuer toute sa frustration.
« Elles sont occupées », répondit-elle simplement, tirant des flèches qui sifflaient en se plantant au centre de la cible. Voyant cela, je secouai la tête et sortis un arc normal et quelques flèches. Juste au moment où Carmel tira sa flèche suivante, j'en tirai une depuis derrière elle, heurtant sa flèche, en déviant la trajectoire, et la faisant rater sa cible.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Demanda-t-elle, agacée, sa tête se tournant vivement vers ma direction. Je haussa les épaules face à son regard alors que je parlais.
« Et si on faisait un match ? »
Mes mots suscitèrent assurément son intérêt alors qu'elle demanda : « Combat pur ? »
« Combat pur », répondis-je, faisant sourire Carmel. Sans un mot de plus, elle s'éloigna de moi et tira une flèche vers mon visage, déjà prête pour le défi. J'inclinai rapidement la tête sur le côté, sentant le coup de vent tandis que la flèche frôlait ma joue.
Je ricanai, reculant de quelques pas pour créer de la distance entre nous. Carmel leva un sourcil, une lueur compétitive dans les yeux. Elle encocha une autre flèche, sa concentration aiguisée alors qu'elle bandait la corde avec une aisance entraînée.
Alors qu'elle relâchait la flèche, je m'écartai latéralement en douceur, sentant le frisson de l'adrénaline parcourir mes veines. La flèche siffla à côté de moi, sa trajectoire un flou dans l'air. Je pris une grande inspiration, sentant le poids familier de mon arc dans mes mains, et encochai une flèche à mon tour.
Nous bougîmes avec une grâce fluide, chacun lançant des flèches avec précision et détermination. C'était une danse d'habileté et de technique, les flèches volant dans les airs comme des étoiles filantes. Nous nous faufilâmes à travers la zone d'entraînement, nos pas marquant un motif de détermination et de rivalité.
Les tirs de Carmel étaient précis, ses flèches atterrissant dangereusement près de leurs cibles. Mais je connaissais son style, ses faiblesses et ses tendances. J'anticipais ses mouvements, esquivant et déviant ses flèches avec une finesse calculée.
À chaque instant qui passait, l'intensité du match grandissait. La tension entre nous était palpable, témoignant de notre passion commune pour le tir à l'arc. Nos regards se croisèrent, et je vis un feu brûler dans le regard de Carmel, une détermination à se prouver.
Je décidai de la tester davantage. Alors qu'elle visait une cible au fond de la zone d'entraînement, je réduisis la distance entre nous. Je courus avec détermination, mon corps bougeant en synchronisation avec le rythme de mes battements de cœur. J'étais résolu à repousser ses limites, à voir si elle pouvait suivre mon rythme.
Carmel remarqua mon approche et accéléra. Elle tira des flèches en succession rapide, me forçant à réagir promptement. J'en déviai une, puis une autre, les flèches sifflant à côté de moi tandis que je comblais l'écart. Je pouvais sentir le frisson du défi monter dans mes veines, mon cœur battant la chamade dans ma poitrine.
Finalement, je fus à portée de frappe. D'un mouvement calculé, je me lançai en avant, mon arc servant d'extension à mon corps. Carmel réagit instinctivement, mais j'étais plus rapide. Je me tordis, évitant sa flèche et comblant la distance finale entre nous.
En un mouvement rapide, je la désarmai, mon arc pressant contre le sien. Nos visages n'étaient qu'à quelques centimètres, nos souffles se mêlant dans l'air. Le temps semblait s'être arrêté alors que nous restions là, enfermés dans un moment de connexion intense.
Les yeux de Carmel s'écarquillèrent, un mélange de surprise et d'admiration y brillant. Un sourire tira le coin de mes lèvres alors que je parlai doucement, ma voix emplie de sincérité.
« Tu t'es bien battue, Carmel. Ton habileté et ta détermination sont inégalées. »
Ses lèvres s'incurvèrent en un sourire, une lueur de satisfaction dans ses yeux. « Toi non plus, tu n'es pas mal, junior. »
Nous restâmes ainsi un moment, savourant l'énergie électrique entre nous. Puis, lentement, je relâchai son arc et fis un pas en arrière, lui laissant de l'espace. L'intensité du match commença à s'estomper, remplacée par un sentiment de camaraderie et de respect mutuel.
« Si tu avais été vraiment concentrée, ça n'aurait pas fini si vite », dis-je, mes mots rendant Carmel silencieuse. Elle secoua la tête, une émotion complexe traversant le visage de cette femme énergique et bienveillante alors qu'elle parlait.
« C'est une affaire de famille. Je ne veux pas t'entraîner là-dedans. »
En disant cela, elle tourna la tête sur le côté, ses mots impliquant ma position de Lionheart, une restriction qui joue un rôle dans les cercles politiques. Voyant son approche, je souris, marchant vers elle tandis que je la faisais me regarder dans les yeux.
« Je ne demande pas en tant qu'Austin Lionheart, mais en tant qu'Austin, le successeur d'Eleanor, ton junior, et ta famille. »
Mes mots firent trembler les yeux de Carmel. Le mot « famille » toucha sa corde sensible et la rendit accessible. Elle mordilla légèrement sa lèvre inférieure en me regardant, une profonde contemplation traversant son esprit jusqu'à ce qu'elle finisse par parler.
« C'est à propos de ma petite sœur... »
« Et la voilà. »
Je me réjouis de l'ouverture que j'obtenais.