« Hum... ce n'est pas mal », dis-je tandis que Farah me rapportait toutes les informations qu'elle avait rassemblées. La principale concernait Zelda. Je lui avais demandé de se concentrer sur les détails de sa vie quotidienne, et sur quelques bribes de son passé. Vu que même Ralph ne savait rien d'elle, et qu'il serait difficile d'obtenir des informations de l'extérieur.
« C'est tout ce que j'ai pu réunir, maître... » dit Farah. Ce à quoi je lui caressai la tête, un sourire illuminant son visage. Je commençai à réfléchir aux possibles actions à entreprendre. Juste à ce moment, on frappa à la porte de ma chambre, et la voix de Ralph se fit entendre.
« Austin, tu es occupé ? »
« Non, tu peux entrer », répondis-je. À peine l'eus-je dit que Farah disparut à l'intérieur de mon corps. Dans la foulée, la porte s'ouvrit et Ralph entra.
« Il semblerait que les autres soient impatients de te rencontrer... » dit Ralph.
« Combien t'ont contacté ? » demandai-je.
« Environ trois », répondit-il. Je restai silencieux un instant avant de répliquer.
« Qu'est-ce qu'ils veulent ? »
« Une simple rencontre et des liens plus étroits », dit Ralph avec un ricanement. C'est normal, après tout, vu ce que j'ai montré. Il est quasi certain désormais que je deviendrai une grande puissance, ce qui se traduit par plus d'attention pour la Nuit Noire. De plus, à cette heure, les exigences que j'ai formulées sont parvenues aux oreilles de ces puissances.
Elles pourraient même saisir cette chance pour gagner en influence au sein du Conseil de Guerre.
Mais je ne m'inquiète pas outre mesure. Je suis sûr que le Conseil de Guerre fera les mouvements appropriés pour l'empêcher.
« Que devons-nous faire ? » demanda Ralph.
« Donnez-leur une chance ouverte. Ne me mêlez pas à ça. Tenez-les en haleine », dis-je, ce à quoi Ralph hocha la tête.
« Alors, quand part-on ? » me demanda-t-il avec un sourire en coin, auquel je répondis : « Après mon rendez-vous... »
...
« Tu es magnifique », dis-je en regardant Zelda s'avancer vers moi. Pour l'instant, c'est le lendemain de mon incident, qui a une fois de plus secoué la plupart des puissants après qu'ils ont appris mon existence et celle de Zelda. Un monstre capable d'utiliser un domaine avant d'atteindre le royaume Impérial, et j'ai vaincu ce monstre.
Mais une fois de plus, je fis la sourde oreille à tout ce vacarme en me concentrant sur mon « rendez-vous ». Avec les quelques informations que Farah a pu me donner, je pense pouvoir faire en sorte que ce rendez-vous se passe normalement, au moins. De plus, la nuit dernière, j'ai mené des recherches approfondies sur sa vie passée, essayant de glaner toutes les rumeurs et informations possibles. Et je dois dire que je suis très confiant pour la suite.
« Et toi, on ne te voit pas », répondit Zelda avec un sourire en coin. Ses yeux félins se fixaient sur le masque couvrant mon visage. Ce à quoi je répliquai : « Eh bien, si tu es partante, je n'ai rien contre prendre le risque. »
« Oh ?... dis-moi », dit-elle, visiblement intriguée par ce que j'avais à proposer. L'entendant, je répondis : « Alors viens avec moi, allons quelque part d'aventureux. »
« D'accord », répondit-elle immédiatement. Nous nous mîmes bientôt en route vers le centre de téléportation principal tout proche. Moi et Zelda, attirant tous les regards sur notre passage. Pourtant, je l'ignorai, et Zelda fit de même.
« Où voulez-vous aller ? » demanda le mage spatial alors que nous atteignions facilement le guichet, grâce à mon statut et à celui de Zelda.
« Voici les coordonnées », dis-je en les lui transmettant. Le mage spatial les lut, puis hocha la tête. Après sa confirmation, nous entrâmes tous les deux dans le cercle magique. Et fûmes téléportés.
Alors que le cercle magique nous enveloppait, une vague d'énergie parcourut nos corps, et en quelques secondes, nous nous retrouvâmes transportés dans un paysage à couper le souffle. Nous nous tenions au bord d'une magnifique falaise surplombant une vaste vallée, recouverte d'une végétation luxuriante. L'air était frais, et le parfum de fleurs sauvages flottait dans la brise.
Les yeux de Zelda s'écarquillèrent d'excitation alors qu'elle contemplait la vue panoramique. Le bruit lointain de l'eau qui dévale attira notre attention vers une majestueuse cascade s'écoulant le long du flanc de la montagne, créant une scène pittoresque. Un arc-en-ciel enjambait la brume, ajoutant une touche d'enchantement à ce décor déjà magique.
« Je pensais qu'on pourrait commencer notre rendez-vous par une petite aventure », dis-je, un sourire malicieux aux lèvres.
La queue et les oreilles de Zelda tressaillirent d'anticipation. « J'aime ta façon de penser », répondit-elle, ses yeux brillants d'un mélange de curiosité et d'impatience.
Je plongeai la main dans une poche cachée et en sortis une carte, marquée d'un sentier menant à une grotte cachée derrière la cascade. « On explore ce qui se cache derrière ce rideau d'eau ? » demandai-je, tendant la carte à Zelda.
Ses yeux se rétrécirent tandis qu'elle examinait la carte, ses instincts de guerrière entrant en action. « Une grotte secrète, dis-tu ? Compte sur moi ! » s'exclama-t-elle, son esprit de compétition allumé, jouant manifestement le jeu de la mise en scène que j'avais préparée.
'Ces trucs ferais mieux d'être prêts.'
Je priai tandis que nous nous engagions sur le sentier qui serpentait à travers la forêt vibrante. Le chemin était parsemé de fleurs exotiques et de petites créatures mignonnes par-ci par-là, ajoutant une touche de fantaisie à notre aventure. En marchant, je régalais Zelda de récits de héros anciens et de bêtes mythiques. Je me suis même concentré sur son histoire, l'effleurant d'une pointe de passion, ce qui capta immédiatement son attention.
« Tu sembles bien connaître Zkirana », dit-elle tandis que nous continuions à marcher dans ce bel endroit.
« En effet, elle m'a davantage marqué parmi les héros du passé », dis-je.
« Pourquoi ? » demanda-t-elle. Ce à quoi je répondis d'une voix hésitante.
« Dans les histoires que j'ai entendues, elle semblait ne vivre que pour être une héroïne de conquêtes et de guerres, mais... »
« Mais ? » demanda Zelda, toute son attention sur moi. Mes yeux se portèrent sur elle, apparemment hésitants à parler d'une héroïne qu'elle pourrait idolâtrer. Mais au final, je me mis à dire ce que je pensais. Ma voix était douce, pourtant remplie de conviction.
« Mais on dirait qu'elle cherchait l'amusement, le bonheur doux, comme si elle cherchait quelqu'un avec qui partager ses joies... »
En entendant mes mots, je vis les yeux de Zelda se voiler, son expression oscillant entre un regard rêveur et une nostalgie. Voyant cela, je frappai le fer pendant qu'il était chaud.
« C'est pour ça que je me suis senti attiré par toi, je suppose... » dis-je. Entendant mes mots, son attention revint vers moi alors qu'elle demandait : « Pourquoi ? »
« Eh bien, je pouvais de quelque manière comprendre le même sentiment, car je cherchais moi aussi quelque chose comme ça, et quand je t'ai vue, j'ai pu voir le même sentiment en toi... » Disant cela, je « timidement » grattai mon masque en parlant.
« Zelda, tu es une force avec qui il faut compter — une héroïne à part entière. Mais même les héros ont besoin de quelqu'un à leurs côtés, quelqu'un qui les comprend et les soutient. Je me disais qu'on pourrait peut-être commencer comme amis... » Elle écoutait attentivement, sa garde baissant lentement alors qu'elle se laissait être vulnérable.
L'expression de Zelda s'adoucit, et une lueur de quelque chose de plus profond brilla dans ses yeux. Elle tendit la main, ses doigts s'enlaçant doucement aux miens.
« Je n'aurais jamais cru trouver quelqu'un capable d'égaler mon esprit », murmura-t-elle, sa voix teintée de vulnérabilité. « Merci de m'avoir rappelé le passé. »
'Première étape accomplie.'
Il semblerait que me battre et la conquérir ait eu plus d'effet que je ne le pensais. En plus, avec cette atmosphère, tout s'est bien passé. Bien sûr, elle n'est pas encore amoureuse de moi, mais maintenant elle me considère définitivement comme un candidat sérieux pour l'amour.
Nous gardâmes le silence tandis que le bruit de l'eau qui s'écrase grandissait à mesure que nous approchions de la cascade. À chaque pas, l'anticipation dans les yeux de Zelda s'intensifiait. Nous nous tenions au bord du précipice, sentant les fines gouttelettes sur nos visages. Ensemble, nous prîmes une grande inspiration et franchîmes le rideau d'eau, entrant dans la grotte cachée.
À l'intérieur, la grotte scintillait de cristaux bioluminescents, projetant une douce lueur éthérée. Stalactites et stalagmites créaient des formations complexes, comme des sculptures gelées tapissant les parois de la caverne. L'air était épais de mystère et de magie, et nos pas résonnaient dans la chambre.
Alors que nous nous enfoncions plus profond dans la grotte, nous rencontrâmes des épreuves sur notre chemin — énigmes à résoudre, tests de force, et moments nécessitant de la coopération. À chaque obstacle, la détermination et la nature compétitive de Zelda brillaient, et elle se délectait du frisson de surmonter chaque épreuve.
Finalement, nous atteignîmes le cœur de la grotte, où un magnifique trésor nous attendait — une immense table garnie de plusieurs plats déjà préparés, leur odeur alléchante emplissant la salle centrale magnifiquement décorée, avec une cascade en arrière-plan.
« On y va ? » dis-je avec un sourire, à quoi elle répondit : « Tu t'es vachement donné du mal. »
« Eh bien, il m'en faut au moins autant pour impressionner une si belle dame », répliquai-je. Disant cela, je me mis devant la table et retirai mon masque, mon visage illuminé par la lumière.
« Voulez-vous dîner, ma dame ? » dis-je en m'inclinant légèrement.