Le sol entier se mit à trembler comme jamais auparavant. On aurait dit qu'un jugement dernier était imminent, et la vérité n'en était pas loin.
La végétation jaillit du sous-sol, s'élançant vers les cieux. Chaque plante avait l'air aussi vicieuse et dangereuse que possible. Des centaines, sinon des milliers, de pointes s'élevèrent du sol, tandis que la terre elle-même se brisait aux endroits où la majorité des bêtes étaient concentrées.
On aurait dit qu'un sort avait été jeté sur l'ensemble du champ de bataille, tout se figeant un instant, puis le chaos s'ensuivit.
Des vignes jaillirent du sol, assez puissantes pour piéger les bêtes les plus puissantes, les rendant incapables de bouger. Pendant ce temps, les plantes les plus dangereuses entamèrent leur carnage. On aurait dit qu'une forêt entière avait poussé du sol pour combattre les bêtes qui voulaient du mal aux élèves.
En quelques secondes, le cours de la bataille avait basculé. Bien sûr, il y eut une résistance acharnée de la part des bêtes, mais le pouvoir de la nature était trop grand pour qu'elles puissent le submerger facilement. Un répit que chaque élève épuisé et blessé utilisa pour regagner la ville en toute sécurité.
Avec les plantes tenant la ligne, bientôt tout le monde s'était replié en lieu sûr, laissant derrière eux des douzaines de bêtes trop puissantes pour être abattues aisément, mais elles étaient bel et bien piégées pour l'instant, ce qui offrit à la ville l'opportunité dont elle avait besoin.
« Isabella, fais-le », dit Austin en contemplant le champ de bataille perdu, s'assurant que tout le monde était en sécurité.
« Confirmé », répondit Isabella, et bientôt un tremblement secoua la ville entière, une mana ondulante comme nul autre en étouffant les faibles. Les mages particulièrement forts ressentirent le frémissement tout autour d'eux, un sentiment d'empoisonnement à la mana affaiblissant leurs corps, une angoisse les envahissant alors qu'ils prenaient conscience de la véritable nature du monstre qu'était Isabella.
Austin encaissa le changement de mana calmement, ses yeux impassibles tandis qu'il se tournait vers le ciel, son regard tombant sur Isabella qui flottait là-haut. Au-dessus d'elle, un arbre de feu s'épanouit, un arbre magnifique qui coupa le souffle de tous.
'Le sort perdu, l'arbre de la mort brûlante', pensa Austin en contemplant l'arbre gigantesque recouvrant désormais la ville entière. Ses feuilles rouges produisaient une chaleur qui fit aisément grimper la température dans toute la ville, sa seule présence exerçant une pression extrême sur tous ceux qui s'y trouvaient et sur ceux qui observaient le spectacle, les yeux grands ouverts.
« Partez. » Ce fut un petit chuchotement de commande de la part d'Isabella, mais il engendra une destruction extrême. L'arbre entier explosa en de magnifiques pétales ardents qui volèrent vers les bêtes puissantes restantes, et tout aussi simplement, elles furent réduites en cendres.
Il n'y eut ni cris, ni pleurs de douleur, ni résistance, seulement la mort. Le champ de bataille tout entier fut calciné. Plus aucun corps ne jonchait le sol, plus aucune trace de sang ne pouvait être vue, et seule l'odeur de cendres emplissait les narines de tous. Ce fut alors que la réalité commença à s'imposer à tous. Ils avaient gagné.
Au moment où ces pensées traversèrent leurs esprits, toutes les tensions quittaient leurs corps alors que leur garde entière s'effondrait. Et juste au moment où cela se produisit, un nouvel ensemble d'ennemis surgit depuis l'angle mort de certaines personnes, leurs armes visant à faucher des vies.
L'assassinat était parfait. Les ennemis avaient attendu le moment exact où la garde de ces personnes serait complètement baissée, et c'est alors qu'ils frappèrent. Les personnes les plus importantes de toute la ville furent ciblées — Olivia, Nora, Ron, Isabella, Angelina, Marlene, Catherine, Ella, Jacob, Carmel, Rina, Emily, Austin, et d'autres.
Tous ceux qui semblaient extrêmement talentueux ou occupant une position de grand pouvoir furent visés. Ce fut un coup parfait, complètement planifié, et il n'y avait aucune échappatoire. C'est alors qu'une voix se fit entendre.
« Arrêtez ! »
La voix de l'homme retentit et, au même instant, une touche d'arrêt fut posée sur ces agresseurs, qui se figèrent tous pendant environ 0,1 seconde, mais ce fut amplement suffisant pour que la seconde partenaire fasse son travail. Des abeilles à ciblage unique semblèrent surgir des ombres de tous les visés et, dans cet intervalle de 0,1 seconde, le dard des abeilles perça la tête des agresseurs et les tua.
Et tout comme l'assassin d'avant qui brisa l'orbe sous la tente, ces personnes qui furent tuées se changèrent bientôt en simple gelée, fondant. Et avec cela, le temps sembla avoir repris son cours.
« Quoi ! »
« Princesse ! »
« Allez-vous bien, mademoiselle ? »
« Vous, madame ! »
« Maître ! »
Plusieurs appels inquiets furent lancés tandis que les subordonnés se ruaient vers leurs chefs pour vérifier leur état. Heureusement, personne n'était blessé, et tous furent sauvés. Le regard des chefs se tourna bientôt vers Austin alors qu'ils le regardaient tous, reconnaissant la voix qui avait parlé.
Austin se tenait là, au sommet du rempart, observant la personne qui se transformait en gelée, ses yeux brillants d'une certaine intention tandis que sa voix portait là où elle devait.
'Alex, ça va ?'
'Je... vais b-bien.'
Une voix faible répondit, semblant extrêmement fatiguée.
'Tu as fait du bon travail. Je prends le relais. Prends cette potion et repose-toi bien. C'est un ordre', dit Austin à travers la connexion.
'D'accord', répondit Alex, voyant Austin se concentrer sur l'aide suivante.
'Emma, tes bêtes vont bien ?'
'Oui, elles vont bien !' La voix joyeuse d'Emma répondit. Voyant cela, Austin sourit.
'Bien, tu as bien fait.'
'Héhéhé', en retour de ses mots, il eut le son du rire d'Emma. Austin se tourna alors vers la connexion principale en parlant.
« De rien. »
Cela suffisait amplement pour lui valoir plusieurs faveurs de la part de puissants chefs de famille. Peut-être que toutes les attaques n'auraient pas réussi, car ces futurs dirigeants rusés auraient quelque chose dans leur manche pour sauver leur vie, mais cela ne change rien au fait que les gens d'Austin leur avaient sauvé la vie d'une certaine manière, ce qu'Austin utiliserait définitivement à l'avenir.
« Sabrina, tu vas bien ? » demanda Austin, sachant qu'elle n'était peut-être pas dans le meilleur état actuellement.
« Houff... Houff... Je vais bien », répondit-elle d'une voix calme.
« Y a-t-il eu une attaque de ton côté ? » demanda Austin, sachant que même avec toutes les précautions prises pour la maintenir en lieu sûr, elle pouvait encore être trouvée.
« Grâce à toi, cela a été réglé », répondit Sabrina.
« Bien, l'as-tu ? » demanda Austin.
« Oui », répondit Sabrina.
« Alors tout est prêt », dit Austin ses derniers mots avant de se tourner vers toute la foule rassemblée là, sa voix se propageant loin et large à tous.
« Nous avons gagné », dit-il.
Ce furent deux mots simples, mais ils furent plus que suffisants pour changer toute l'atmosphère. Tous se tournèrent pour se regarder avec incrédulité avant d'éclater de joie.
« Nous avons gagné ! »
« Yahouuu ! »
« Nous avons gagné ! »
« Merci les dieux ! »
« Je peux rentrer chez moi ! »
Des soupirs de soulagement et des larmes de bonheur jaillirent de chaque coin de la ville. Tout comme par le passé, cette ville tenait à nouveau une célébration. Malheureusement, elle ne dura pas longtemps, une pression colossale s'abattant sur la ville.
Un Impérial était venu...
L'immense pression se concentra sur tous, brisant l'atmosphère naissante tandis que tous fixaient la scène au-dessus avec appréhension. Les yeux d'Austin se plissèrent alors qu'il levait les yeux vers les trois silhouettes flottant au-dessus, chacune affichant un certain pouvoir de la loi, un pouvoir bien connu de tous.
« On dirait qu'il faut prendre les choses en main », parla l'une des figures encapuchonnées, levant la main haut et commençant à l'abaisser. Ses seuls mouvements suffoquaient tout le monde, les forçant à s'agenouiller. Seuls quelques-uns purent résister à la pression, mais quoi qu'il en soit, la fin de tous semblait inévitable.
« Est-ce la fin ? » pensèrent plusieurs personnes alors que la main gigantesque s'abattait sur eux, avec l'intention de terminer leurs vies. Alors une voix se fit entendre.
« Je suppose qu'il est temps d'en finir », la voix de la femme retentit. Au moment où ses mots furent entendus, la main se figea, et l'espace se déchira tandis qu'une femme apparaissait.
Mira Lionheart était descendue.