L'atmosphère autour de la cité en ruines était mortelle. La ville qui avait peut-être accueilli de grandes guerres du passé se retrouvait une fois de plus prise d'assaut. Ses murs brisés avaient été reconstruits pour une autre guerre, dont l'issue restait à voir.
« Le premier groupe de monstres est là, la plupart étant de niveau Origine 3, tandis que les cieux sont envahis par les bêtes Flodiennes », annonça un démon à l'allure squelettique, utilisant sa lignée particulière pour transmettre le message aux dirigeants.
Une humaine assise en méditation sous protection reçut également le message, ses mains virevoltèrent tandis qu'elle commençait à répertorier toutes les faiblesses et informations possibles sur la première vague de bêtes. Autour d'elle étaient assis quatre autres individus, allant d'elfes à des démons. Eux aussi possédaient une mémoire ou une capacité spéciale leur permettant de percevoir ou de mémoriser les faiblesses.
Ils rassemblèrent rapidement toutes les informations qu'ils purent avant de les transmettre via la communication spéciale mise en place. Bientôt, la première vague d'attaquants fut dotée de toutes les informations nécessaires.
« Sénior Carmel, vous pouvez assurer la première salve d'attaques », communiqua Austin, ce à quoi Carmel, qui gérait le secteur subissant l'assaut le plus dense, répondit. « Rien ne passera la première marque. » Sa voix résonna dans l'esprit d'Austin tandis que ce dernier souriait.
Bientôt, la première vague de bêtes atteignit la première marque, les cieux dominés par les bêtes Flodiennes, un mélange de wyvernes et d'oiseaux, leur tête supérieure ornée d'une corne qui brillait de manière menaçante, tandis que le sol grouillait de nombreuses autres bêtes. Leurs yeux de berserkers étaient fixés sur la cité, leur soif de sang emplissant l'ensemble de l'endroit.
Plusieurs étudiants firent un pas en arrière sous l'énorme pression qui pesait sur la ville de toutes parts.
« Tenez vos positions », ordonna Carmel, sa voix portant jusqu'à tous les attaquants à longue distance, postés à chaque coin de la cité. « Rappelez-vous, vous serez tous la première attaque. Ne reculez pas car c'est à nous de donner le ton parfait pour les batailles à venir », dit Carmel, apaisant certains des sentiments extrêmes qui envahissaient tout le monde.
La main de Carmel se crispa sur la flèche qu'elle tenait, ses yeux calmes fixés sur les ennemis devant elle. À ses côtés se tenaient tous les autres attaquants.
« Ne perdez pas le sens de votre magie ; le calme est la clé », dit Isabella, sa voix calme et détachée, mais c'est le genre de personne qu'elle est, ses « encouragements » aidant d'une manière ou d'une autre les magiciens à longue distance à calmer leur esprit, alors qu'ils comprenaient que plus leur mental se délitait, plus leurs démonstrations de puissance deviendraient chaotiques.
Un sentiment d'immobilité s'installa dans toute l'atmosphère tandis que chacun restait à sa place, bêtes et défenseurs confondus, mais cette stabilité ne dura pas longtemps, un rugissement retentissant. « ROAR ! » Le message était clair : les bêtes se mirent à charger, leurs corps entiers en frénésie. Les attaquants attendirent, comptant le temps jusqu'à ce que la première marque soit franchie, et quand ce fut le cas...
« FEU ! » hurla Carmel tandis qu'une volée de puissantes flèches quittait l'ensemble de la cité, offrant une vue magnifique depuis les hauteurs, l'attaque ressemblant à une scène de fleur éclosant vue du ciel. Bientôt, les flèches firent leur effet, semant le chaos et la mort.
Plusieurs bêtes furent abattues, leur sang teignant le sol. Chaque flèche était imprégnée de sa propre particularité : certaines explosaient, beaucoup gelaient, d'autres brûlaient. Mais quoi qu'il en soit, chaque flèche tua.
Carmelia était comme une machine inarrêtable tandis qu'elle continuait de tirer ses flèches. Elle ciblait à la fois le haut et le bas du champ de bataille. Plusieurs bêtes tombèrent sous la volée de flèches, chacune avec précision. Cette fois, Carmelia prit le contrôle, ses yeux froids ne cillant pas face à la mort qui se produisait par sa main.
Mais comme toujours, certaines bêtes passèrent à travers la première marque et furent traitées par les magiciens d'Isabella. Tous utilisèrent désormais le plus bas niveau de leur mana pour abattre les bêtes blessées qui se frayaient un chemin jusqu'ici.
Les cris et les bruits de mort résonnèrent pendant cinq minutes avant de s'arrêter. Carmelia se tenait sur le rempart, haletante, serrant son arc. Ses doigts saignaient tandis que la sueur couvrait tout son être.
« Le premier groupe d'attaque recule, magiciens, c'est à vous de briller vraiment », commanda Austin d'un regard calme alors qu'il observait le champ de bataille. Son ordre fut exécuté : les archers firent un pas en arrière, pendant que les mages commençaient à faire tourbillonner le mana autour d'eux.
À ce stade, la première vague d'attaque des bêtes s'était terminée, mais ce n'était que la pointe de l'iceberg. Les bêtes véritablement puissantes se tenaient en arrière, prenant le commandement tandis que des hordes de bêtes restaient prêtes au combat. La mort du premier tour les affecta à peine alors qu'une nouvelle vague de bêtes lançait son offensive, cette fois avec des bêtes bien plus puissantes.
« Commencez », ordonna Isabella tandis que le mana autour d'elles s'alourdissait. Ce fut alors qu'une faible pulsation retentit de toutes parts en direction de la cité. Au moment où l'impulsion frappa la ville, le mana fut perturbé, et les mages avec.
« Argh ! » Ce ne fut qu'un cri parmi d'autres tandis que plusieurs mages s'effondraient au sol, la vague d'Anti-Magie faisant son œuvre. La résistance soudaine au mana les frappa durement, beaucoup crachèrent du sang et tombèrent tandis que les plus habiles ressentirent un mal de tête et les monstres se contrôlèrent.
« Anti-Magie », constata Isabella d'une voix glaciale en évaluant la situation. Plus de la moitié des mages qui utilisaient du mana s'étaient effondrés.
« Ne vous affolez pas, ceux qui peuvent bouger prennent la place des tombés, tandis que les blessés doivent être évacués. Une telle attaque ne devrait pas être possible à moins que leurs auteurs ne veuillent une répulsion de mana », dit Austin d'une expression sérieuse. Ses yeux parcouraient les multiples informations parvenant à sa position grâce à tous ceux qui l'entouraient.
« Nous estimons au moins 120 grièvement blessés et le reste nécessitant un conseil en mana immédiat », rapporta Alex, mais son expression n'était plus joueuse.
« Avec une telle situation, le nombre de potions de mana dont nous disposons ne suffira pas », dit Ella.
« Comment se passe la situation avec les sorcières ? La production avance-t-elle bien ? » demanda Austin.
« C'est en cours, mais avec la situation actuelle, elles ne pourront pas maintenir le taux de production face à la consommation », répondit Ella, apercevant un air pensif sur le visage d'Austin alors qu'il communiquait avec Isabella et les mages restants.
« Changement de plans, adoptez une approche centrée avec Isabella au centre, utilisez une jonction de circuit de mana, tout l'approvisionnement vers Isabella », après avoir dit cela, Austin se concentra sur la connexion avec Isabella. « Utilisez le sort le plus puissant de votre arsenal et éliminez toute cette vague. Je vous fournirai 10 recharges et soigneurs de haut grade en supplément. Ce sera pris sur mon stock. »
Un moment de silence persista chez Isabella tandis qu'elle pesait la rationalité de la situation, et une fois parvenue à la conclusion que ce n'était pas un désavantage pour elle, elle répondit. « Je le ferai, mais avec cela, j'ai besoin de savoir comment vous connaissez ma condition particulière. »
Aucun mage ne pourrait normalement gérer une telle quantité de mana d'un coup, pourtant elle est spéciale d'une façon que peu connaissent. Pour qu'Austin adopte cette approche, cela signifiait qu'il était déjà au courant de sa situation.
« Je vous le dirai », accepta Austin.
« Alors soit », dit Isabella de sa voix glaciale tandis que tout le monde se mettait en position, les mages installant rapidement un circuit magique.
« On dirait que tu devras entrer sur le champ de bataille plus tôt que prévu », communiqua Austin à Marlene, qui se contenta de sourire aux mots qui entrèrent dans son esprit.
« Cela ne fait qu'augmenter mon temps d'abattage », répondit-elle, son instinct de tueuse au plus haut.