'Il va bien.'
Catherine soupira en voyant Austin s'approcher du village, sain et sauf. Depuis leur séparation, elle n'avait cessé de penser à lui. Quand elle fermait les yeux, il apparaissait dans son esprit. Quand elle restait immobile, les images de leur belle famille lui venaient. Quand elle dormait, lui seul remplissait ses rêves.
C'était un enfer pour Catherine, et elle savait mieux que quiconque ce que cela signifiait. Pourtant, elle avait eu du mal à le croire au début. Après tout, elle n'était pas du genre à vouloir un homme dans sa vie, ni à désirer l'amour. Elle avait vécu toute sa vie à voir comment l'homme qui « aimait » sa mère la traitait. Elle ne voulait jamais une telle chose pour elle-même.
Catherine avait une personnalité douce, envers tous ceux qu'elle rencontrait. Son côté pétillant était pour tout le monde, ce qui la rendait facilement appréciable. Mais cela signifiait aussi que tout le monde n'avait pas une place dans son cœur, puisque sa réaction était la même pour tous. Personne ne pouvait s'approcher d'elle. Elle avait le même visage pour tout le monde. Seuls quelques élus avaient réussi à briser cette barrière, et tous étaient de chers amis, pour la plupart des filles.
Elle avait fait de son mieux pour ne laisser aucun homme entrer dans sa vie, mais le destin en avait décidé autrement. Elle était tombée amoureuse, et maintenant, elle aimait chaque minute de cela. Elle avait l'impression que le monde était devenu plus lumineux, rempli uniquement de douceur dans son cœur.
La voix d'Austin, ses yeux violets envoûtants, son beau visage, tout tournait en boucle dans sa tête comme un film, s'imprimant de plus en plus profondément en elle. Les moments heureux passés en famille avec Austin avaient déjà fait naître en elle le désir d'avoir une famille, une famille avec l'homme qu'elle aimait.
Mais le premier obstacle à franchir était de lui avouer ses sentiments, de laisser sortir tous les sentiments enfouis au fond de son cœur. D'après leurs interactions ultérieures, elle sentait déjà qu'Austin pouvait avoir des sentiments pour elle, et cela suffisait amplement pour qu'elle s'y investisse. Si elle lui avouait ses sentiments, elle était sûre qu'il ne la repousserait pas.
Elle ne se vantait pas, mais Catherine était vraiment belle. Son origine était puissante, et sa personnalité était la meilleure. Dans sa famille, de longues files de prétendants l'attendaient. De plus, elle avait depuis longtemps perdu le compte des lettres d'amour reçues à l'académie.
'Mais nos origines pourraient poser problème.'
Catherine eut cette pensée. Si ils se mariaient, une telle chose créerait des remous à travers les mers. Il y avait aussi la question de l'endroit où elle vivrait. En tant que future dirigeante, elle avait son peuple à protéger. Autant de problèmes qui se poseraient si elle épousait Austin.
Tout a ses problèmes et elle doit les régler au fur et à mesure. Rien que pour être ensemble, ils devront franchir bien des obstacles. Le point positif, c'était qu'Austin jouissait d'une excellente réputation sur les mers. En aidant Xavier et les guerriers à obtenir la paix, il était devenu une véritable superstar dans les profondeurs.
C'est au milieu de ces pensées qu'une certaine idée traversa l'esprit de Catherine.
'Austin a-t-il une amante ?'
Austin était à l'académie depuis un certain temps, et il était une sorte de superstar là-bas. La plupart des informations à son sujet étaient blanches, on ne pouvait rien dire de lui. Son histoire entière semblait être un mystère. De plus, son statut n'avait fait que s'élever avec sa révélation comme successeur d'Eleanor, l'Impératrice de l'Arc, ajoutant une nouvelle couche de mystère autour de lui.
Personne ne connaissait l'étendue de son pouvoir, bien que Catherine le sût et comprenne qu'il était un monstre absolu.
Mis à part cela, Austin était le meilleur parti de l'Académie. En fait, sa réputation était extrêmement bonne. Aucune rumeur de lui jouant avec les filles, aucune mauvaise habitude, rien qui le mette sous un mauvais jour.
Bon sang, la plupart du temps, les gens ne savaient même pas où il était. Même dans l'académie omnisciente, il était une énigme. Il n'apparaissait que rarement lors des réunions de faction et en cours. Alors que la plupart des gens de son niveau de puissance feraient du tapage ou s'amuseraient avec les femmes, lui semblait complètement concentré sur lui-même.
Un trait rare, quelque chose que Catherine apprenait à aimer chez lui. Mais cela ne répondait toujours pas à la question de savoir si Austin avait une amante. Et d'après le dernier regard qu'il lui avait lancé, Catherine semblait avoir compris qu'Austin pourrait avoir une femme. Ce n'était pas si invraisemblable, en y réfléchissant.
Mais au moment où de telles pensées pénétrèrent son esprit, la personnalité pétillante de Catherine se troubla. Ses yeux devinrent froids. La cruauté que seule sa mère et Marlene connaissaient refit surface. Son esprit se mit à tourner à toute vitesse, cherchant s'il y avait quelque chose qu'elle avait manqué à son sujet.
'J'ai besoin de rassembler plus de détails sur lui.'
Elle s'arrêta à cette pensée. Elle avait besoin d'en savoir plus. Ce qu'Austin aimait, son plat préféré, son passe-temps favori, sa couleur préférée, le type de filles qu'il aimait, ses goûts, et plus encore. Elle avait besoin de plus !
Une fois sortie d'ici, elle ferait de son mieux pour obtenir plus d'informations à son sujet.
'Peut-être puis-je m'approcher de ses deux sœurs ? Elles pourraient en savoir plus sur lui.'
Catherine pensa, mais même alors ses yeux restaient froids. Elle était quelqu'un qui avait vécu sans amour, quelqu'un qui ne le voulait pas. Mais maintenant, après avoir goûté à la douceur de ce nectar, elle ne voulait plus le lâcher. Non ! Elle ne voulait pas revenir dans son monde sombre et las. Après toutes ses souffrances, elle avait enfin obtenu ce qu'elle voulait, et pas question qu'elle perde cela !
'Jamais.'
En pensant jusqu'ici, un éclat de folie traversa le regard de Catherine.
.....
Temps après le départ d'Austin :
'Donc il a une amante, mais il semble que j'aie déjà pris une place dans son cœur.'
Catherine pensa. Toutes ses émotions troublées s'apaisèrent, mais au fond de son cœur, ça faisait encore mal comme l'enfer. Savoir que celui pour qui elle était tombée amoureuse avait quelqu'un d'autre n'était pas une pilule facile à avaler.
Derrière son expression calme se tenait un ouragan de sentiments qui ne demandait qu'à éclater et tout déchirer. Mais pour l'instant, elle le retenait.
'J'ai encore une place dans son cœur. Tout ce que j'ai à faire, c'est de m'assurer de m'y accrocher.'
L'esprit de Catherine se mit déjà à élaborer plusieurs plans pour faire d'Austin le sien.
'Mais d'abord, je dois découvrir qui est la garce qui essaie de me voler mon homme.'
Une intention meurtrière emplissait les yeux de Catherine alors qu'elle pensait cela. Elle n'était pas stupide. Un homme comme Austin ne choisirait pas une fille ordinaire. Elle pourrait être spéciale à sa manière, mais cela n'avait aucune importance pour Catherine. Elle pouvait être bien plus spéciale...
De plus, si cette fille était ordinaire, tant mieux. Sa vie ne serait que plus courte.
Catherine se tourna vers la direction qu'avait prise Austin. Elle avait compris, de leurs interactions jusqu'ici, qu'il n'était pas un héros naïf ou un homme bête avec juste de la force.
Il semblait être un homme de principes, assez distant envers les autres, mais farouchement émotif envers ceux qui entraient dans son cœur. Leur réaction à l'instant suffisait à prouver son point. Trouver un tel homme était rare, et elle n'avait pas l'intention d'abandonner.
Son cœur se mit à battre plus vite et son bas-ventre la démangeait tandis que son esprit repassait cette dernière scène. Celle où Austin se tenait au sommet d'un énorme rocher, une seule flèche dans les bras, face à l'impossible. Son beau visage exposé, tandis qu'il se dressait vaillamment contre le destin.
C'était l'une des scènes désormais gravées dans son cœur. Elle pouvait affirmer en toute confiance que son cœur avait commencé à battre plus fort à ce moment-là. Bien qu'à ce moment-là, elle n'ait peut-être pas été la seule. Une scène si puissante, quelle femme ne serait pas émue ne serait-ce qu'un instant ?
Catherine secoua la tête, la clarté revenant. Elle savait qu'un gros travail l'attendait.
'Je t'aurai...'
'Parce que je t'aime vraiment...'