Une heure s'était écoulée depuis le début de la chasse et, depuis, la forêt n'était plus normale du tout. On aurait dit que la forêt entière avait pris vie, tout ce qui pouvait mal tourner se mettant à mal tourner. Sans que les autres le sachent, une puissance s'était immiscée, prenant le contrôle de la forêt toute entière et, par ricochet, de leurs vies.
« J'ai besoin de tout ce que tu peux me donner »
dit Sabrina d'un ton glacial tandis qu'elle fixait le groupe de personnes complètement paralysées par ses pouvoirs. La soif de tuer brûlait haut dans la vie végétale qui se mit à dévorer et à tuer, influencée par les désirs de Sabrina.
« Pourquoi ? »
demanda une voix rauque. Le groupe actuellement piégé appartenait au même que celui qu'Austin avait désigné ; c'étaient ceux que Sabrina visait depuis le début. Grâce à leur conversation, elle y avait déjà placé un traceur et, maintenant qu'ils étaient dans une forêt, il n'y avait nulle part où ils puissent se cacher d'elle.
« Pourquoi ne me dirais-tu pas pourquoi ? »
répondit-elle tandis que son vrai visage commençait à apparaître. Dès qu'il se montra, les yeux de tous les capturés s'écarquillèrent.
« Impossible... »
Le murmure s'échappa de la bouche d'un démon qui semblait être le chef du groupe, ses yeux rouges s'élargissant.
« J'ai mes propres moyens d'obtenir ce qu'il me faut »
Alors qu'elle parlait, une plante dentée jaillit du sol et avala l'une des personnes. Les cris résonnèrent à travers la forêt. Les autres ne purent que regarder avec horreur la plante dévorer leur compagnon.
Sabrina gloussa de joie en regardant la plante se repaître. C'était une puissante chercheuse de savoir, qui avait toujours été fascinée par le pouvoir des plantes.
Elle avait passé la majeure partie de son temps à étudier et à expérimenter différentes espèces végétales. Sa lignée la rendait extrêmement proche de la nature, tandis que ses expériences lui avaient permis de découvrir et de créer plusieurs nouvelles plantes, que le monde ignore totalement.
« Quelqu'un est-il prêt à parler maintenant ? »
demanda-t-elle avec un petit sourire. Cette fois, tous leurs visages passèrent à l'horreur, puis tout aussi vite à l'indifférence.
« Tu nous as eus, princesse »
parla le chef, ses yeux perdant déjà leur vie. Avec leur force cachée, ils auraient pu s'occuper de Sabrina, mais à cause de leur propre erreur, ils l'avaient laissée s'approcher et s'étaient fait piéger par la plante. À présent, elle avait déjà aspiré tout leur mana, les rendant inutiles. Tout ce qui les attendait, c'était la mort.
« Vive le chaos ! »
Tous se rassemblèrent et crièrent, et sous les yeux de Sabrina, ils explosèrent, se transformant en vagues de sang. Voyant cela, elle claqua de la langue, le cœur assez amer. Malgré toutes ses précautions, ils étaient tout de même parvenus à se suicider.
« Est-ce un pouvoir inné de bombe ? Il semble que je doive creuser cette question bien plus à fond une fois rentrée. »
Ayant forgé sa pensée et se sentant plutôt bien de les avoir tués après leur avoir fait subir toute cette peine, Sabrina se dirigea vers son prochain objectif.
Gagner le pari...
« Je vais te faire un peu souffrir. »
Projetait-elle tandis qu'une magnifique tiare apparaissait au-dessus de sa tête. Toute la structure était argentée et brune, avec une gemme bleue fixée au centre, la gemme brillant d'un mélange de lumière bleue et verte. Si Austin avait vu cela, il aurait aisément compris la raison de son arrogance et de sa confiance dans ce match.
La raison est que la couronne sur sa tête est l'unique trésor suprême des elfes, le Souffle de la Forêt. Appartenant au premier dirigeant des elfes qui les mena à la bataille et créa leur sanctuaire et leur monde pour les générations futures, un trésor qui lui accorde un dominion complet sur la forêt et tous ceux qui y vivent. Un trésor qu'elle n'a pas choisi, mais qui l'a choisie.
Le match était truqué dès le départ...
« Je ne sens pas sa présence... »
pensa Sabrina en fronçant les sourcils. Cela constituait en soi un signal d'alarme dans son esprit. Elle n'avait aucune idée de la capacité d'Austin et n'allait pas se jeter dans l'affront comme une idiote.
« Rassemblons d'abord tous les faibles. »
Pensant ainsi, sa concentration couvrit toute la forêt, voyant aisément à travers chacun de ceux qui se déplaçaient dans la forêt — certains se battant entre eux, certains formant des groupes tandis que la trahison avait déjà commencé. Cette fois, ce n'était pas juste un jeu mais un combat à mort, où soit vous perdez le bracelet, soit vous mourez en essayant.
« Avalez-les. »
commenta Sabrina, faisant surgir plusieurs vrilles du sol vers des étudiants insoupçonnants pour les enchevêtrer. Les sécrétions de la vrille les rendirent inconscients tout en leur retirant leurs bracelets. Puisqu'aucun n'était un ennemi, Sabrina n'allait pas jusqu'à les tuer. Ses plantes les emporteraient et les tiendraient assommés aussi longtemps qu'elle le désirerait.
Bientôt, toute la forêt prit vie, et des plantes endormies d'une grande origine sortirent de leur cocon pour commencer leur assaut. Les plus forts réagirent vite en entamant leur combat, mais ce fut inutile car la forêt entière était contre eux. Les autres elfes, ceux qui avaient une grande affinité avec la forêt, ne purent que regarder, yeux écarquillés, tandis que la première d'entre eux se déplaçait pour les abattre aussi.
Nulle part n'était sûr, et aucun pouvoir n'était utile. Beaucoup, s'épuisant, utilisèrent leur plus grande attaque basée sur le feu pour ne se faire battre encore plus durement. Aucun feu n'était capable de leur nuire et personne n'était en sécurité. Les cris de bataille se répandirent à travers les terres. La terre entière n'avait que de la forêt, aucune bête n'existait. Les étudiants étaient abattus un par un, pourtant Sabrina ne pouvait pas sourire à cela.
Pas quand elle ne peut pas sentir la position d'Austin !
« Est-ce un trésor ? Ou quelque pouvoir inconnu ? »
Sabrina usa de sa capacité au maximum, essayant tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir ne serait-ce qu'une once de l'endroit où se trouve Austin. Mais peu importe combien elle essaya, elle ne put dire où était Austin. Cela ne fit qu'accroître son anxiété, ne sachant pas quand le pire arriverait, surtout pour quelqu'un qui a l'habitude d'avoir tout à portée de main.
Tandis que Sabrina maintenait sa concentration à cent pour cent, Austin la regarda avec un sourire tout en étant assis au sommet d'un arbre près d'elle. De quoi choquer Sabrina au plus haut point. L'arbre sur lequel Austin était assis ondulait autour de lui tandis que les feuilles le massaient calmement.
Quel puissant Arbre de vie oserait dénoncer le Prince de la vie ?
Sa « mère » est Orphée, ainsi que Yggdrasil qui le considère également comme son fils. Aucun arbre, aucune plante ni aucune forme de vie semblable ne s'opposera à lui. La tiare est puissante, d'accord, car elle a été faite à partir d'une branche de l'Arbre-Monde. Mais comment pourrait-elle se comparer au fils de l'Arbre-Monde lui-même ?
« Ouais, continue à amasser des points pour moi, ma petite collecteuse. »
rit Austin en croquant dans la pomme que l'arbre lui tendait. Sabrina, la pauvre victime, continuait de chercher Austin sans savoir que sa plus grande force l'avait depuis longtemps trahie, rejoignant le camp ennemi en un battement de cœur.