Tous deux continuèrent d'avancer, et tandis qu'ils progressaient, trois autres elfes du même type apparurent ; ils furent tous expédiés rapidement, et cette fois Sabrina était prête, si bien que le changement soudain dans son sang ne la prit pas de court, lui offrant l'occasion de tuer son adversaire, tandis qu'Austin, comme toujours, les éliminait d'un simple geste de la main.
Une fois leurs proies abattues, les deux poursuivirent leur route dans le tunnel lassant, avançant encore et encore jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent net, forcés de s'immobiliser par ce qui se dressait devant eux.
« T-trop... »
Sabrina articula avec un petit hoquet, les yeux écarquillés, la chair de poule envahissant son corps. Devant eux se tenaient rangées sur rangées des elfes vus précédemment, se mouvant à quatre pattes sans aucune lucidité, semblables à une horde de zombies ; et, comme des zombies, à l'approche du duo, tous les regards se tournèrent vers eux, leurs yeux s'allumant comme s'ils apercevaient un dessert appétissant, leurs pupilles rouges luisantes d'une lueur funeste.
Partout dans le tunnel étroit, les elfes s'entassaient, une rangée sans fin, et Sabrina comprit instantanément qu'elle ne pourrait pas tous les vaincre. Même face à leurs précédents adversaires, elle n'avait pas pu discerner leur niveau d'Origine, comme s'il était brouillé ou masqué, pourtant leurs mouvements et leur vitesse dépassaient de loin l'ordinaire.
Et elle était certaine que tous deux ne pourraient pas faire face à tous les ennemis qui leur barraient la route.
« Fuyons. »
Elle le chuchota à peine, mais l'armée d'elfes rouges à l'aspect repoussant avait déjà entamé sa charge, leurs yeux fous fixés sur le duo avec convoitise, leurs grognements et rugissements emplissant tout le tunnel.
« Dégagez. »
Austin dit d'une voix monotone en agitant à nouveau la main vers l'avant ; cette fois, toute la vague d'assaillants se réduisit en poussière. Aucune puissance, aucune défense, rien ne peut bloquer le pouvoir de l'élément de destruction que Razellia lui a accordé ; tout sur le passage d'Austin se change en fines cendres, simple, direct et terriblement mortel.
Sabrina tourna la tête machinalement vers Austin qui avançait d'un pas tranquille ; cette fois, toute la crainte qu'elle ressentait se porta sur le jeune homme marchant devant elle. Elle avait une fierté plus haute que quiconque et était narcissique, mais par-dessus tout, elle est intelligente, très intelligente, et une personne intelligente sait quand elle est surpassée.
Jusqu'ici, Sabrina avait voulu prendre le dessus sur Austin, lui faire comprendre qu'on ne la manipulait pas impunément ; bien sûr, elle était reconnaissante, mais aussi rancunière. Même après l'avoir vu se battre, elle avait déjà ourdi certaines manœuvres pour une douce, douce revanche, mais maintenant elle avait jeté tous ces projets aux orties ; ses instincts hurlaient qu'elle ne devait rien faire qu'elle regretterait.
'J'ai besoin d'un maximum d'informations sur lui, il pourrait représenter une menace à l'échelle de l'Empire pour mon peuple.'
L'esprit de Sabrina tournait à plein régime ; elle avait déjà placé Austin au sommet du piédestal des personnes dangereuses qu'elle connaissait, sa reconnaissance de ses pouvoirs témoignant de tout ce qu'il accomplirait dans le monde entier.
'Je ne dois pas en faire un ennemi ; si je le fais, je dois m'assurer de l'éliminer complètement.'
Sabrina avait déjà commencé à planifier des mesures préventives contre Austin et, à son retour, elle veillerait à ce que personne du côté elfe ne vienne véritablement chatouiller le nid du monstre qui marchait devant elle ; aussi égoïste soit-elle, elle aime son peuple, son Empire, et elle n'hésiterait pas à servir de pion pour sonder ce nid.
« Tu viens ? »
Demanda Austin en s'arrêtant, ce qui tira Sabrina de ses pensées.
« J'arrive ! »
Cria-t-elle pour rejoindre rapidement son côté, maintenant une distance minimale tout en arborant un sourire ; elle ne voulait plus taquiner cette machine à tuer ambulante.
« Continuons. »
Dit Austin en reprenant sa marche, et comme toujours Sabrina prit place à ses côtés, plus silencieuse que d'habitude. Ainsi tous deux continuèrent d'avancer lorsqu'une odeur putride commença à leur emplir les narines.
« Beurk !... Qu'est-ce que cette puanteur ? »
S'abrita Sabrina réflexivement.
« L'odeur de la mort. »
Répondit Austin, peu affecté, en continuant d'avancer. Voyant cela, Sabrina sortit un masque transparent de son anneau spatial et le mit ; l'odeur horrible disparut aussitôt. Elle en prit un second et le tendit à Austin.
« Tiens. »
Dit-elle. Austin ne refusa pas, prit le masque et l'ajusta sur son visage. Les deux reprirent leur marche, et cette fois ils commencèrent à voir différentes choses : de part et d'autre, jetées çà et là, gisaient des armes de toutes sortes ; un seul coup d'œil montrait qu'elles étaient usées, mais pour avoir conservé une telle intégrité, elles devaient être au moins des armes de haut niveau, au sommet de leur catégorie.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ? »
Demanda Sabrina, le fait de ne posséder aucune information sur la situation lui rongeant l'esprit en profondeur.
« On dirait une guerre intestine. »
Dit Austin tandis qu'ils commençaient à découvrir des squelettes un peu partout, leur disposition prouvant que tous appartenaient à des elfes.
« Mais dans aucun recoin de notre histoire il n'est fait mention d'un conflit de telle ampleur. »
Répliqua Sabrina ; elle pouvait lire dans les fluctuations résiduelles des squelettes que tous les elfes gisant ici étaient des guerriers, et puissants qui plus est.
« Tu devrais le mieux savoir : l'histoire n'est pas toujours la vérité, les vainqueurs écrivent la leur. »
Répondit Austin en observant les lieux. Cette fois, le tunnel s'ouvrait sur une salle immense, énorme, où gisaient des squelettes.
« Tous ces elfes ont été tués en un seul instant, pulvérisés. »
Dit Austin, ses mots captant l'attention de Sabrina ; lors de ses précédentes venues, elle avait pris cela pour une simple recherche, mais maintenant les informations qu'elle pouvait recueillir pouvaient affecter l'Empire elfe dans son ensemble.
« Continuons, il n'y a rien ici. »
Dit Sabrina une demi-heure plus tard, après avoir assez inspecté les lieux, tandis qu'Austin se contentait d'attendre qu'elle finisse.
« Merci d'avoir patienté. »
Dit-elle.
« De rien. »
Répondit Austin tandis que tous deux reprenaient leur route ; elle avait récupéré ce qu'elle jugeait utile, alors qu'Austin ne semblait s'intéresser à rien de tout cela.
'Quel est donc son but ?'
Se demanda Sabrina. Austin connaissait cet endroit, en fait il semblait tout savoir de ce lieu, et ce n'était pas bon ; de telles informations pouvaient même nuire à la famille royale, mais ce qu'elle voulait vraiment savoir, c'était quoi était capable de pousser quelqu'un d'aussi mystérieux et rusé qu'Austin à agir ?
Sabrina ne croyait pas une seconde qu'Austin soit un idiot ; quelqu'un capable de cacher un tel pouvoir et de grandir dans l'ombre sous le nez de tous les espions et traîtres du monde n'est pas normal, il faut être extrêmement rusé pour cela, et maintenant un tel individu montrait les crocs, ce qui signifiait qu'à présent, il avait assez de pouvoir pour gérer seul n'importe quel retour de bâton.
'Regarde-la se décarcasser tant bien que mal.'
Pensa Austin, amusé. Le mieux avec les gens trop intelligents, c'est qu'il suffit de leur donner quelques petits indices pour qu'ils s'inventent eux-mêmes des histoires et des théories, encore faut-il veiller à ne pas trop en dire.
'Souffle, régler ça une bonne fois pour toutes.'
Pensant cela, tous deux débouchèrent soudain sur une zone ouverte, posant les yeux sur une magnifique cité en ruines.