« Tu n'iras nulle part tant que je ne l'aurai pas décidé. »
Sabrina l'affirma en souriant. À cette déclaration, Austin secoua la tête et, sous ses yeux incrédules, la plante qui l'enlaçait se mit à se ratatiner avant de se réduire en poussière. Elle n'eut même pas le temps de réagir qu'un poing s'écrasa sur son visage, l'envoyant s'écraser contre les murs, provoquant une toile de fissures.
« J'aime vraiment pas les trucs visqueux qui me collent à la peau. »
Austin lâcha cela tandis que son corps montait en température et purgeait toute substance indésirable.
« C'est pas très gentil de frapper une dame. »
Une voix furieuse s'éleva depuis la poussière et les craquelures.
« D'après qui ? »
demanda Austin. Des milliers de plantes de toutes formes s'abattirent sur lui, tandis que sorts après sorts, chacun plus grand que le précédent, le visaient. Mais tous, comme les premiers, s'évanouirent en néant sans même l'effleurer. Austin resta là, mains dans les poches, un sourire calme aux lèvres, et parla :
« Arrête. Quoi que tu fasses, tu ne peux pas me blesser. Et je ne suis pas ton ennemi, quelqu'un de ton intelligence peut le comprendre. »
Il n'y eut aucune réponse pendant un moment. Ce ne fut qu'une minute plus tard qu'il vit Sabrina — ou plus exactement sept Sabrina — apparaître devant lui, toutes le fixant avec une vigilance accrue.
« Parle. »
Toutes le dirent en même temps.
« Ton arrogance, même maintenant, me laisse perplexe. »
Austin répondit en secouant la tête. Dans le même mouvement, il claqua des doigts. Une onde invisible se propagea et six des sept se désintégrèrent en cendres, tandis que la vraie cracha le sang en s'effondrant au sol, son aura s'affaiblissant.
« Tousse... Qu'es-tu ? »
demanda-t-elle à travers la douleur. Austin lui sourit mystérieusement en répliquant :
« Pour celle que tu es maintenant, un allié indispensable. »
Ses paroles résonnèrent. Une vague verte clair jaillit de son corps vers Sabrina, qui regarde, stupéfaite, chacun de ses artéfacts et trésors être aisément traversés par la lumière verte, pénétrant rapidement son corps. Mais contre toute attente, toutes les blessures qu'elle avait subies jusqu'alors se refermèrent en un instant.
Même celles qu'elle croyait incurables furent guéries sur-le-champ, la laissant un instant dans l'émerveillement. Elle connaissait son corps mieux que quiconque et savait qu'elle dansait au bord de la mort.
« Ça va mieux ? »
La voix d'Austin la tira brutalement de ses pensées. Il se tenait maintenant devant elle, un sourire calme aux lèvres, toute son attitude criant qu'il maîtrisait la situation.
« Beaucoup mieux. »
Sabrina répondit. Elle se releva, se secoua un peu, ses longues oreilles elfiques tressaillant légèrement tandis qu'elle dévisageait Austin avec intérêt.
« Pourquoi m'aider ? »
demanda-t-elle frontalement.
« J'ai mes raisons. »
répliqua-t-il.
« Tu as besoin de mon aide ? »
demanda-t-elle.
« Oui, ce sera plus une transaction qu'autre chose. »
Ses paroles la détendirent davantage. Savoir qu'il s'agissait d'un marché impliquait un motif, et Sabrina savait mieux que quiconque qu'il n'y a pas de repas gratuit. Elle était bien plus à l'aise dès lors que la situation relevait d'un accord.
« D'accord. Ceci dit, tu t'es planqué vachement profond, Austin. »
Lâcha-t-elle avec un sourire lourd de sens, ses yeux intelligents s'allumant de curiosité. Quelqu'un d'aussi brillant qu'elle est toujours attiré par le mystère ; plus c'est difficile à percer, plus la curiosité brûle de trouver la réponse.
« Tout le monde a un ou plusieurs secrets. »
Austin répondit en haussant les épaules. Après un dernier regard vers elle, il se mit à marcher vers la porte, ses yeux plus focalisés sur les motifs que sur la beauté face à lui.
« Emily joue vraiment hors de contrôle pour essayer de t'avoir. »
Sabrina prononça les yeux plissés.
« T'as un problème ? »
demanda-t-il, le regard rivé sur la porte, passant au crible chaque motif.
« Si elle est un sacré numéro, c'est quand même ma meilleure amie. Je ne laisserai pas faire si tu comptes lui faire du mal. »
Sabrina déclara, son expression bien plus concentrée. Mais en l'entendant, Austin sourit intérieurement, heureux que certaines de ses actions aient apporté de bons changements. Si c'était la Sabrina du jeu, elle n'aurait pas hésité à sacrifier Emily pour ses objectifs, bien que la source principale de cette noirceur en Sabrina fût cet héritage qui l'avait choisie, la chose même que ces gens convoitaient.
« Soupir... Autant je suis touché par ton amitié, autant tu peux te détendre. Je n'ai aucun intérêt à faire du mal à Emily, de quelque manière que ce soit. »
dit Austin.
« Alors pourquoi fais-tu semblant de ne pas voir ses sentiments ? »
demanda Sabrina sans reculer.
« J'ai quelqu'un que j'ai aimé..... »
dit Austin, sa voix teintée d'une tristesse qu'il ne pouvait cacher. Ces mots firent taire Sabrina.
« Je ne pense pas être capable d'aimer une autre. »
continua-t-il, amenant Sabrina à répliquer :
« Pourquoi ne repousses-tu pas Emily, alors ? »
Cela fit pivoter Austin vers elle, un sourcil levé, comme pour demander si elle était bête. De quoi l'énerver, mais elle se retint, semblant avoir réalisé que sa question l'était tout autant.
« Tu devrais savoir qu'elle n'abandonnera pas. C'est inutile. »
Lâcha-t-il sur un ton sarcastique, faisant tressaillir les lèvres de Sabrina. Pourtant, elle ne put s'attarder sur sa colère bien longtemps, car les mains d'Austin se mirent à bouger vers les symboles flottant sur la porte. Il y posa la main et commença à déplacer chaque symbole avec perception et contrôle.
« Si ça t'agace vraiment, pourquoi ne pas monter un plan à deux pour faire en qu'Emily arrête de m'aimer ? »
Ses mots marquèrent une pause chez Sabrina, une hésitation la gagnant. Elle y songea un instant avant de parler :
« On en reparlera plus tard. D'abord, dis-moi : qu'est-ce que je suis ? Pourquoi est-ce que je traverse tout ça ? »
Cette fois, sa voix était d'une octave plus haute qu'auparavant. Clairement, cette information lui était cruciale. De ce qu'elle avait vu jusqu'ici, elle avait compris qu'Austin semblait avoir une sacrée idée de ce qu'elle était, une information que toute la dynastie elfique était incapable de dénicher.
« Je ne peux pas te le dire. »
« Dis-le-moi MAINTENANT ! »
Sabrina réagit violemment à la réponse d'Austin, le visage écarlate. Toute sa vie, elle avait cherché une réponse, et maintenant qu'elle était là, on la lui refusait ? Sabrina n'était qu'à un cheveu d'exploser de colère. Face à son explosion, Austin cessa de bouger les mains. Sa tête se tourna vers elle, ses yeux plongeant dans ces magnifiques yeux émeraude qui tremblaient.
Austin leva la main droite vers son visage, semblant vouloir lui prendre le menton en guise de soutien, mais contre toute attente, il avança et lui pinça le nez en le tordant, arrachant un cri à Sabrina qui recula.
« Toi ! »
Elle hurla en pointant la main vers lui, tandis qu'Austin se contentait de souffler.
« Ne jou pas cette carte avec moi. Je sais à quel point tu es intelligente, et je sais mieux que personne que tu n'es pas une femme faible. Alors s'il te plaît, n'essaye pas d'insulter mon intelligence. »
Ses mots firent taire Sabrina, après quoi son expression redevint calme. Elle hocha la tête.
« T'as raison. Désolée pour ça. »
Dit-elle en souriant, mais Austin n'y crut pas une seconde. Il se recentra sur la porte, ses mains remuant les symboles, tandis que Sabrina l'observait avec intérêt.
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Pendant que tout cela se déroulait, une certaine demi-elfe aux cheveux verts, d'une mignonnerie extrême, fixait son traceur et ses plans avec une expression agacée.
« Mais où est-ce qu'il est, bordel ? »
Lança-t-elle d'une voix irritée. Le traceur spécial qu'elle avait posé sur lui après avoir grassement payé l'une des servantes du manoir d'Austin fluctuait. Tous ses plans reposaient sur le fait de trouver Austin en premier.
« J'abandonne pas maintenant. »
Dit-elle, les yeux brillant. Derrière elle gisaient les corps de plusieurs morts, certains étudiants, d'autres inconnus.