« Est-ce que je les reverrai un jour ? »
Catherine me demanda alors qu'elle retrouvait enfin ses esprits, à quoi je souris et hochai la tête.
« Le monde est vaste, on ne peut pas être sûrs qu'on ne les reverra pas. »
Mes mots firent naître un petit sourire sur son visage et, juste au moment où il apparut, la bulle que j'avais créée finit par éclater et le dernier ordre que j'avais maintenu s'exécuta, nous faisant disparaître tous les deux. L'instant d'après, j'ouvris les yeux et me retrouvai au sommet de la falaise d'où j'avais sauté, Catherine à mes côtés, ses yeux scrutaient les alentours.
« Marlene ! »
Appela-t-elle en apercevant Marlene étendue au sol, endormie. Elle ne perdit pas une seconde, courut vers elle et commença à l'examiner, tandis que je la suivais de près. Je n'avais pas peur qu'il lui arrive quelque chose, puisque j'avais placé une sécurité sur elle au cas où elle rencontrerait des difficultés.
« Comment va-t-elle ? »
Demandai-je en m'approchant.
« Elle va bien, elle a juste l'air de dormir. »
Répondit Catherine en la vérifiant. Avec le retour de ses pouvoirs, elle était à son apogée, son corps ne se sentait plus faible. Même alors, j'avais déjà atteint mon objectif avec elle, le seul problème restait Marlene. Mon regard se porta sur elle, qui ouvrait lentement les yeux.
Tous mes plans pour elle étaient partis en fumée quand j'ai choisi la voie consistant à tuer ce dragon, bien que je ne le regrette pas une seconde. De plus, avec le cœur de Catherine dans ma main, je suis sûr de pouvoir me créer des situations bien plus avantageuses à l'avenir.
« Catherine ? »
Marlene parla soudain en ouvrant les yeux, son regard empli de confusion.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Demanda Marlene en se relevant au sol, ses mains frottant son front.
« La dernière chose dont je me souviens, c'est d'avoir entendu cette voix. »
Dit Marlene, semblant essayer de reconstituer les derniers fragments de sa mémoire.
« Tiens, bois un peu d'eau, tu iras mieux. »
Dis-je en lui tendant une bouteille d'eau. Marlene ne la refusa pas et se mit à boire de grandes gorgées. Bientôt, son teint s'améliora, bien que son expression vira rapidement à la joie.
« Mes pouvoirs sont revenus ! »
L'exaltation brute et nue se lisait dans sa voix, mais je secouai la tête.
« Tu n'es pas complètement libre pour autant. »
Mes mots calmèrent instantanément son enthousiasme tandis qu'elle me regardait. Je désignai Catherine du doigt en parlant.
« Demande-lui tout, je suis fatigué, j'ai besoin de me reposer. »
Disant cela, je n'attendis aucune réponse et m'affalai sur un gros rocher, le dos posé dessus, mon esprit passant lentement en revue les prochains plans que j'avais mis en branle. Tandis que Catherine, avec un sourire impuissant, commençait à tout expliquer à Marlene dont les yeux s'élargissaient à chaque seconde. Bien sûr, l'histoire était un truc que j'avais inventé.
Une histoire que j'avais créée pendant les trois jours où j'ai joué le rôle d'un père. C'est un mélange de mensonges et de vérités. Bon, techniquement, j'ai raconté l'histoire à Catherine pendant l'heure qu'on a passées avec les filles qui ont suivi mon scénario parce qu'elles jugeaient nécessaire que je cache mes pouvoirs.
Je lui ai tout raconté sur le dragon et tout ce qu'il avait fait, mais j'ai aussi ajouté qu'il y avait un dragon rival abattu par le dragon « maléfique ». Quand ce dragon « bienveillant » mourut, il utilisa le reste de son pouvoir pour rassembler le pouvoir des morts, les esprits laissés derrière.
Ainsi, pendant que le dragon « maléfique » poursuivait sa torture, le dragon « bienveillant » utilisait lentement le pouvoir des âmes déchues pour préparer son dernier coup. Il s'était aussi allié secrètement aux trois gamins, tous planifiant de faire tomber le dragon « maléfique ». J'ai aussi ajouté qu'on était arrivés au moment parfait. Donc, pendant que Catherine et moi étions dans l'illusion, le dragon « bienveillant » avait discrètement utilisé son pouvoir pour me contacter et m'aider.
À partir de là, c'était le schéma classique du shōnen. Moi qui avais retrouvé mes esprits, je jouais le jeu avec le dragon tout en absorbant son pouvoir en moi. Finalement, quand le dragon « maléfique » crut avoir gagné, nous tous — le dragon « bienveillant », les filles et moi — fîmes un mouvement soudain et l'abattîmes après une lutte épique où j'ai failli mourir. J'ai aussi ajouté que c'était le dragon « bienveillant » qui avait soigné Catherine.
Il y a quelques failles, mais grâce aux paroles des gamins et à l'effet durable de la position qui n'existe plus, la confiance de Catherine en moi est plus grande que jamais. Elle a tout avalé avec un regard sympathique et aimant, sans réaliser que la confiance qu'elle a maintenant pour moi est probablement plus grande que celle qu'elle a pour sa propre mère.
'Mouais... lire tous ces romans aide vraiment à développer son imagination...'
J'étais vraiment reconnaissant pour ces histoires.
'Alors système, laisse-moi deviner, l'affection de Catherine pour moi est maintenant au-dessus de 100 ?'
[Affirmatif]
'C'est à cause du poison combiné à l'incident, non ?'
[Plus ou moins, il y a aussi le fait qu'elle n'a pas eu d'enfance normale.]
'Aucune des cibles à conquérir n'a l'air d'avoir eu une enfance normale.'
[Eh bien, comme tu l'as deviné, ce n'est pas un jeu où elles ne sont que des programmes. Puisqu'elles traversent de tels traumatismes, elles en ont les problèmes.]
'Ouais... ouais... je sais.'
Secouant la tête, je détendis lentement mon corps et mon esprit. Ce n'était pas facile de jouer l'idiot manipulé et bête. Ça m'a pris plus que je ne l'imaginais. En plus, je ne pouvais pas juste croire le jeu aveuglément et me détendre. Les choses peuvent toujours échapper à mon contrôle. Donc j'étais toujours vigilant et sur mes gardes pour toute situation imprévue. Heureusement, tout s'est bien passé.
Concentrant ma volonté, je commençai à sentir la force vitale de mes amis. Sentant qu'ils allaient tous bien, je soufflai de soulagement. Je leur avais déjà donné tout ce qu'ils devaient faire. Et s'ils avaient réussi, ils seraient plus puissants que lorsqu'ils étaient entrés dans le royaume secret.
Pendant que je pensais ainsi, je sentis la présence de Marlene s'approcher de moi. Toujours allongé contre le rocher, j'ouvris les yeux et la regardai. Nos regards se croisèrent dans un silence qui ne dura pas longtemps, elle baissa légèrement la tête, ce qui élargit mes yeux.
« Merci de nous avoir sauvés et merci pour tout ce que tu as fait. Moi, Marlene, je jure sur mon nom que je te rendrai cette faveur cent fois. »
Entendant ses mots, je restai silencieux un instant, après quoi je secouai la tête, mon regard devint sérieux tandis que je parlais.
« Est-ce que de tels mots sont nécessaires entre amis ? »
Mes mots froids laissèrent Marlene interdite tandis qu'elle relevait la tête, me regardant avec surprise. Je secouai la tête en continuant.
« J'ai fait ce que je ferais pour n'importe lequel de mes amis. Je m'en fiche que tu me rendes la pareille. »
Mes mots rudes firent naître un sourire sur le visage de Marlene alors qu'elle répondait.
« Comme je suis bête, tu as raison. Désolée, j'ai tort ici. »
Disant cela, sans aucune hésitation, Marlene marcha vers moi et s'assit à mes côtés, les yeux brillants tandis qu'elle parlait.
« La prochaine fois, je ne serai pas un fardeau. »
Elle leva le poing pour un check et je m'exécutai.
« Sûr, la prochaine fois tu pourras me protéger. »
Répondis-je, ce qui lui arracha un large sourire.
« Bien sûr. »
Pendant que cela se passait, je vis une Catherine boudeuse nous regarder.