« C'est l'heure, je suppose..... »
En disant cela, je me levai et quittai la pièce, me dirigeant vers ma prochaine cible — ou plutôt la même cible, en l'occurrence — et, par des gestes rodés, je me fondis dans la foule des étudiants grâce à ma magie de déguisement ; cinq minutes plus tard, j'étais à la bibliothèque, assis face à Celestinia déguisée, qui se comportait tout différemment de d'habitude.
Même avec son déguisement, sa fierté transparaissait d'ordinaire dans sa posture, son regard, sa parole, sa façon de réagir, le tout accompagné d'une arrogance qui montait du plus profond de ses os ; mais maintenant, rien de tout cela n'était visible. Ses yeux, plantés droit dans les miens, recelaient une lueur incertaine et douloureuse.
Sa posture naguère fière était voûtée, son aura qui semblait dominer le monde paraissait désormais perdue, vaincue.
« Ça va ? »
Demandai-je sur un ton inquiet, ce qui fit tressaillir Celestinia. Un sourire forcé vint sur son visage ; elle faisait de son mieux pour avoir l'air normale, mais le court délai que je lui avais accordé ne suffisait pas à la remettre d'aplomb, et j'étais sûr qu'elle avait pensé que si elle ne se montrait pas, mes soupçons grandiraient.
« Non, je vais bien, c'est peut-être toi qui as un souci ? »
Me demanda-t-elle sur un ton décontracté — ou du moins essayait-elle —, ce qui me valut un autre regard inquiet de ma part.
« Tu n'as pas l'air en forme, pourquoi ne pas remettre notre discussion à plus tard ? »
Proposai-je, ce qui la fit taire. Elle parut plongée dans une profonde réflexion avant de me poser une autre question.
« Toi non plus, tu n'as pas l'air en forme. »
Sa question me renvoya à moi-même ; je la regardai, surpris, avant qu'un sourire amer n'effleure mon visage. Secouant la tête, je me renfonçai dans mon fauteuil, l'air accablé.
« Tu le vois ? »
Demandai-je d'une voix rauque, tandis que mon masque de calme se fendait, laissant apparaître tristesse et défaite — une expression qui, j'en suis sûr, broyait le cœur de Celestinia.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Demanda-t-elle, cherchant visiblement à prendre l'air d'une simple question anodine, ce qui me fit secouer la tête une fois de plus tandis que je répondais d'une voix lasse.
« J'ai juste dû faire face à un passé... »
« Cela dit, on dirait que t'as pris cher. »
Répliqua-t-elle, tentant de sonder un peu plus, peut-être agrippée à une paille d'émotions, pour voir si, par hasard, il me resterait quelque sentiment auquel elle pourrait s'accrocher ; mais je n'allais pas lui faciliter la tâche, pas après avoir su ce dont elle est capable.
« En effet, on pourrait dire que j'ai été bien battu, mais c'est mon cœur qui a pris les coups ? »
« Oh ? Des soucis d'amour ? Peut-être l'affaire de la belle-sœur ~~ »
Répondit Celestinia, jouant à fond sa carte de la normalité, ce qui me fit pouffer tandis que je rétorquais :
« Effectivement, tu as touché juste, mais pas tout à fait. »
« Qu'est-ce qui s'est vraiment passé ? Tu as l'air tellement abattu... »
Celestinia jouait bien ses cartes ; elle m'interrogea d'une voix amicale, prévenante.
« Eh bien, c'est une longue histoire en fait, une histoire qui m'a fait tomber amoureux et m'a brisé le cœur. »
« Ça... ça a dû être dur. »
M'appuya-t-elle, cherchant à cacher le tremblement de sa voix sous le masque d'une amie curieuse et prévenante.
« Dur est un euphémisme, mais je m'en suis remis, après tout, j'ai trouvé une fille que j'aime vraiment et qui m'aime en retour de la même façon, quelqu'un en qui je peux avoir confiance. »
Ma voix était emplie de bonheur et de plénitude, ce qui déforma les traits de la jeune fille en face de moi ; je suis sûr que mes mots ont dû la frapper durement. Dans d'autres circonstances, le cadavre de Scarlet se serait peut-être relevé, mais pas maintenant ; elle ne le fera pas, sachant à quel point je suis blessé en ce moment, sachant que je finirais par l'apprendre si elle faisait du mal à Scarlet.
Elle souffre peut-être maintenant, mais son intelligence est toujours en jeu ; elle éliminera Scarlet une fois qu'elle sera sûre que j'ai recommencé à l'aimer.
« On dirait un combat de cœurs entre l'ex et la nouvelle ? »
Une voix taquine, cherchant à me remonter le moral, vint de Celestinia ; c'était plus une sonde qu'autre chose.
« Non, un combat suppose des sentiments ; l'ex que j'ai est morte depuis longtemps, elle n'occupe plus aucune place en moi, pas après ce qu'elle a faite. »
« Ton premier amour t'a blessé ? »
Me demanda-t-elle en retour, feignant la stupeur, camouflant sa vraie douleur.
« Laisse tomber, c'est du passé, quelque chose qui ne m'affecte plus. »
Dis-je en agitant la main pour clore le sujet, mais Celestinia ne semblait pas vouloir lâcher l'affaire ; d'un coup d'œil rapide, je pus voir la désespérance qui envahissait son visage.
« On dirait pourtant que ça t'affecte encore ? »
Dit-elle, tentant de saisir la moindre paille que je pourrais lui tendre.
'Lançons-lui un petit os.'
Mes yeux s'écarquillèrent de surprise avant qu'un sourire douloureux ne vienne à mes lèvres ; ma réaction attira immédiatement son attention, un air perdu remplit mon regard, tandis que je répondais :
« Peut-être ; je me répète sans cesse que c'est parti, que tout ça appartient au passé, mais comme on dit, on n'oublie pas son premier. »
« Ton premier amour a eu un tel effet sur toi ? »
Demanda Celestinia, une pointe de joie se glissant dans sa voix perdue.
« Elle m'a profondément marqué ; la femme dont je parle ignore ce que j'ai fait pour elle, la douleur que j'ai endurée ; je me contentais du bonheur qui la remplissait, mais j'étais naïf, vraiment, je ne l'ai pas vue pour ce qu'elle était, pour la façon dont elle me voyait. »
« Peux-tu me raconter l'histoire ? Ça a l'air intéressant ; peut-être qu'en la disant à voix haute, tu gagneras une perspective que tu ne soupçonnais pas. »
« Me la raconter, hein... »
Un air pensif envahit mon visage tandis que je restais assis sur mon siège, dans le silence.
« Tu penses avoir le temps ? »
Demandai-je, à quoi la Celestinia déguisée hocha la tête, manifestement pressée de savoir ce qui s'était réellement passé à l'époque. En fait, elle sait que je ne suis pas idiot ; ne devrais-je pas, avec mes connaissances, être capable de saisir que la femme en face de moi est Celestinia ? Mais non, ça n'arrivera pas, parce que dès le début, elle utilisait un sort sur elle qui brouillait la compréhension qu'on avait d'elle.
Si on ne lui parle pas en connaissant sa vraie identité, on ne la percera jamais à jour ; sinon, comment aurais-je pu, moi qui étais « amoureux » d'elle, ne pas la comprendre au fil de nos conversations ? Le sort qu'elle utilise fait en sorte que l'esprit soit incapable de saisir les pensées qui la relient ; en un sens, ce déguisement qu'elle porte est la seule vraie connexion qu'elle a avec moi, et elle ne s'en séparera jamais.
« Alors je n'ai pas d'objection à raconter l'histoire ; tout a commencé il y a quelques années.... »