Au moment où Austin bandait son arc, une voix se fit entendre :
« Les conditions de l'épreuve vont être énoncées à présent, veuillez vous concentrer. »
La voix était dénuée d'émotion, comme une IA programmée.
« Puisque le participant souhaite défier les deux autres, le programme a sélectionné une épreuve correspondante. »
« Le dit participant doit survivre à l'assaut qui vient jusqu'à ce que le dernier ennemi tombe. »
« Chaque ennemi invoqué sera au niveau de culture du participant. En l'occurrence, tous les ennemis seront de niveau origine 3. »
« Le nombre d'ennemis augmentera à chaque manche. »
« Il y aura une pause de cinq minutes entre chaque manche. En cas d'échec, l'épreuve sera considérée comme échouée. »
« Selon les calculs de ce programme, votre taux de survie actuel est de 0,0001 %. Sachant cela, souhaitez-vous tout de même continuer ? »
En entendant toutes ces informations, ma détermination a vacillé un instant. Mais en pensant à tous mes projets et à la nouvelle famille que j'avais acquise, j'ai maintenu ma position.
« Oui. »
« Alors je vous souhaite le meilleur. »
Après cela, l'endroit où je me tenais a commencé à changer, et je me suis retrouvé dans une terre aride. Pas de fin en vue. Me retournant, j'ai vu mes sœurs au sol. J'ai alors consulté mon statut :
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Nom : Austin Lionheart
Sexe : Masculin
Âge : 11
Espèce : Humain
Apparence 9/10 (pas mal ; tu peux vivre de ton physique)
Talent 9/10 (pas mal ; tu t'améliores)
Note : Lignée cachée (verrouillée)
Titres : Le manipulateur, don juan, voyeur, collectionneur de yandere, jeune maître, maître de la fessée
Puissance : Niveau origine 3
Points totaux : 250 000
Partenaires conquis : Aucun
]
Eh bien, on dirait que j'ai un nouveau titre : « maître de la fessée ». Il semblerait que jouer avec Olivia ait ses avantages. J'ai pouffé un peu.
Puis j'ai fouillé mon anneau spatial et sorti le carquois contenant mes flèches. Je peux produire des flèches à base de mana avec l'arc, mais la consommation de mana serait plus élevée. Tout en plaçant le carquois sur mon dos, je me suis dirigé vers mes sœurs qui me regardaient maintenant comme si j'étais une espèce d'extraterrestre.
En m'approchant d'elles, j'ai posé le petit dispositif de barrière qu'Eleanor m'avait donné. Le gardant près d'elles, je l'ai activé, et une barrière invisible les a entourées. Cela devrait stopper une attaque provenant même d'un niveau origine 10.
Voyant qu'elles étaient en sécurité à l'intérieur, j'ai soufflé.
« L'épreuve commencera dans 10 secondes. Veuillez vous préparer. »
En entendant ça, j'ai pris position en me tenant devant elles, puis j'ai sorti une pilule et l'ai avalée :
[
Objet : Pas de douleur, que du gain
Description : Un objet créé par la tribu de Markos pour aider leurs jeunes générations à traverser leur entraînement brutal.
Utilisation : En l'ingérant, votre nœud de réception de la douleur serait désactivé pendant environ 2 heures.
▪︎ Vous pouvez vous faire tabasser autant que vous voulez.
Coût : 1000
]
Quoi ? Tu vas me juger parce que j'évite la douleur ? Bah, je ne suis pas masochiste. Pourquoi est-ce que j'aimerais sentir la douleur ? Vu que c'est une difficulté de niveau SSS, je suis à peu près sûr que je vais me faire rosser pas mal. Je ne suis pas comme ces protagonistes qui se jettent au combat sans réfléchir.
Pourquoi ressentir la douleur quand on peut l'éviter ? C'est pas comme si j'allais gagner un prix pour ça ou quoi que ce soit.
Pendant que je perdais simplement mon temps à penser, la cloche de l'épreuve a sonné. Aussitôt, deux silhouettes ont commencé à se former devant moi. Toutes deux ressemblaient à des humains, mais leurs traits faciaux étaient inexistants. Toutes deux dégageaient l'aura d'un niveau origine 3.
Dès leur apparition, elles se sont mises à courir vers moi. Toutes deux semblaient désarmées, mais je n'ai pas baissé ma garde pour autant. Prenant une flèche dans mon carquois, je l'ai rapidement placée sur mon arc. Y injectant un peu de mana, j'ai tiré la première flèche, suivie de deux autres derrière.
L'humanoïde de face a esquivé la première flèche, mais celle-ci a changé de direction, visant le deuxième humanoïde. Le deuxième l'a à peine évitée, mais ce faisant, il a fini par couvrir l'angle mort du premier et vice versa.
Sans que l'un ni l'autre ne puisse réagir, la deuxième et la troisième flèche ont silencieusement touché leur cœur, les tuant. Après cela, tous deux ont commencé à se désintégrer, laissant trois flèches.
J'ai rapidement récupéré les trois flèches dans le carquois, me suis retourné et ai adressé un immense sourire à mes sœurs désormais stupéfaites.
Pendant ce temps, dans la salle d'observation à l'extérieur, un silence de mort régnait après avoir assisté au premier combat. Au moment où tous étaient entrés dans la pièce, un écran était apparu montrant ce qui se passait à l'intérieur du monde historique.
Ils avaient vu la scène où Austin posait la barrière et abattait deux guerriers de niveau origine 3 avec aisance. Voyant cela, tout le monde sauf Grace était stupéfait.
« Au-Austin est un archer de niveau origine 3 ?!! »
C'est l'Empereur qui a parlé le premier, brisant le silence dans la pièce. Ensuite, une discussion animée a éclaté parmi les personnes rassemblées.
« Tu savais pour ça ? »
Bruce a parlé à Grace d'un ton solennel. Grace a soupiré et a répondu.
« Oui. Austin a en fait formé son palier à l'âge de 8 ans, et du même coup, il a été pris comme disciple personnel de l'Impératrice de l'Arc. »
Chaque mot prononcé par Grace a provoqué un choc immense chez les personnes dans la pièce. Pendant que Grace parlait, l'Empereur s'est tu, comme plongé dans une profonde réflexion.
« Je vois, c'est pour ça que je ressentais toujours quelque chose de différent chez lui. Pour penser qu'on avait un tel talent monstrueux dans notre Empire. »
Bruce a parlé avec bonheur, jalousie et tristesse : heureux que l'Empire possède un tel talent, jaloux que l'Impératrice de l'Arc l'ait trouvé le premier, et triste que ce talent ne vive peut-être pas jusqu'à son terme.
Pendant qu'ils parlaient, cinq minutes se sont écoulées, et le deuxième tour a commencé. Austin a regardé vers les quatre nouveaux humanoïdes qui se formaient devant lui. Parmi eux, deux ressemblaient aux premiers, mais les deux autres avaient des épées en main — des armes !
'On dirait que chaque manche ne fera que devenir plus difficile.'
J'ai pris une grande respiration pour calmer mon cœur qui battait la chamade, puis j'ai pris trois flèches directement dans mon carquois et les ai placées sur l'arc.
Dès que la cloche a sonné pour le match, chacune des silhouettes a commencé à avancer vers moi. J'ai levé l'arc et tiré les trois flèches d'un coup. Comme déterminées, chacune des flèches a heurté les autres, changeant de direction.
La première flèche a volé vers le premier humanoïde, qui a levé son épée pour la dévier. Mais avant qu'il ne puisse le faire, la première flèche a changé de direction, se dirigeant vers le quatrième humanoïde désarmé. Avant que le quatrième humanoïde ne puisse réagir, la flèche a explosé, projetant les autres au loin.
Mais à ce moment-là, la deuxième flèche est arrivée devant le deuxième humanoïde armé, qui a tranché son épée sur la flèche. La flèche l'a traversée, touchant le troisième humanoïde désarmé, le tuant d'un seul coup.
Il ne restait plus que les deux humanoïdes maniant l'épée. Juste au moment où le calme allait revenir, la troisième flèche est arrivée entre eux, explosant et créant de la fumée. Alors que les deux humanoïdes se trouvaient dans la fumée, je me suis déplacé directement vers eux et ai lancé une petite bombe de mana à l'intérieur, qui a explosé, les tuant tous les deux.
Mais je n'éprouvais aucune joie, seulement un sérieux extrême. Le combat a dû sembler facile, mais moi seul savais la planification requise. Si le deuxième tour est comme ça, alors comment seront les suivants ?