« Je remercie tous ceux qui sont présents aujourd'hui. »
Eleanor prit la parole, sa voix teintée de calme tandis que son beau visage était dissimulé par un voile, ses yeux noirs balayant la salle, elle se tenait sur une estrade surélevée ; ils se trouvaient dans un salon de bal d'un luxe extrême, des lustres suspendus avec élégance au plafond, des majordomes et des servantes circulant pour servir le repas.
Différentes personnes étaient assises çà et là, chacune paraissant puissante et importante, tous les regards fixés sur Eleanor qui se tenait droite et fière, ses yeux contenant une lueur que nul ne parvint à saisir.
« Et veuillez accueillir mon successeur, Austin Lionheart ! »
Eleanor prononça ces mots. Un silence s'ensuivit, avant qu'une lumière n'inonde la salle alors que j'apparaissais, bien vêtu et d'une beauté diabolique. J'arborais un smoking noir qui s'accordait parfaitement à mes cheveux, coiffés et stylisés, un léger maquillage rehaussant mon apparence déjà supérieure.
J'avançai, un léger sourire aux lèvres, jusqu'à rejoindre Eleanor qui affichait désormais un regard attendri. Mon regard parcourut l'assemblée : tous étaient des poids lourds ou des gens assez influents pour faire basculer le monde.
En focalisant mon attention, je vis ma famille attablée — ma mère et mes sœurs n'auraient manqué cet événement pour rien au monde. Je leur adressai un léger hochement de tête, et me retrouvai bientôt aux côtés de ma maîtresse, récupérant l'étrange appareil qui servait de microphone. Malgré la présence de gens dont le statut dépassait l'entendement, je restais calme.
« Tout d'abord, je tiens à remercier tous les invités d'honneur pour leur présence. »
Je parlai, l'impression que je laissais grandissant.
« C'est une heureuse occasion pour moi, où je m'efforcerai de protéger la réputation de ma maîtresse et d'être à la hauteur des légendes qu'elle a laissées derrière elle. »
Disant cela, je leur fis une légère révérence avant mes derniers mots.
« Que la fête commence donc. »
À peine eus-je fini que les gens au fond se mirent en mouvement, les desserts et plats se répandant dans la salle. Cela ne dura pas longtemps : des files de personnes commencèrent à s'approcher de nous, tous détenteurs de pouvoir, plusieurs marchands riches et influents cherchant à nouer des liens.
J'étais certain qu'après cette cérémonie, mon nom se répandrait à nouveau à travers le monde, mais cette fois, quiconque me voudrait du mal devra y réfléchir à dix fois avant d'agir, car je ne suis plus seulement le second enfant du Duché Lionheart, mais le disciple de l'Impératrice de l'Archerie, et sa colère n'est pas à la portée de tous.
Une heure passa pendant que je restais aux côtés d'Eleanor à recevoir tout ce monde. C'était agaçant, pour le dire poliment, mais grâce à mon éducation noble, je m'en sortis bien. La rencontre dura deux heures avant que tout le monde ne commence à partir, tous pressés de diffuser l'information.
« Mmh... c'était trop. »
Lâchai-je d'un souffle fatigué en m'affalant sur la chaise d'une façon peu digne, ma famille et Eleanor à mes côtés, cette dernière pouffant face à ma réaction.
« Fatigué ? »
Demanda Grace en souriant en ébouriffant mes cheveux.
« Ouais... »
Répondis-je, las.
« Grand frère, essaie ça, c'est bon ! »
Dit Elda avec un sourire charmant en déposant de la nourriture dans mon assiette. Je souris en lui caressant la tête.
« Merci. »
« Tu sais, tu n'avais pas à être gentil avec tous. »
Demanda Nora, ses yeux pétillants braqués sur les miens. Je ne pus qu'esquisser un sourire forcé en répondant :
« Je pouvais, mais ça n'aurait fait que ternir ma réputation. Je m'en fiche, mais je ne ferai pas ça à ma maîtresse. »
« Tu sais que moi non plus, je m'en fiche de tout ça, non ? »
Intervint Eleanor. J'acquiesçai.
« Je sais, mais quoi qu'il en soit, je ne veux pas te causer de mauvaise réputation. »
« Soupir... tellement têtu. »
Répliqua Eleanor, mais je perçus encore la pointe de bonheur dans sa voix. Après tout ce temps, j'ai appris à la comprendre davantage.
« Bon, laissons tout ça de côté, est-ce que quelqu'un t'a tapé dans l'œil ici ? »
Demanda Grace en souriant, jouant à la perfection le rôle de la mère curieuse de la vie amoureuse de son fils. Ce aurait été parfait si ses jambes ne glissaient pas entre les miennes sous la table.
Mais le vrai problème, c'est qu'au moment où la question fut posée, je vis tous les regards féminins se braquer sur moi. Durant la réception, plusieurs personnes puissantes étaient venues avec leurs filles, me les présentant avec un enthousiasme débordant ; il y avait même eu des femmes puissantes qui avaient tenté de me draguer ouvertement !
Et j'étais sûr que si ce n'avait pas été en public, Eleanor et les autres auraient essayé de tuer tous ces importuns.
« Non, aucune n'était à mon goût. »
Répondis-je calmement. Le mieux, pour l'instant, c'est de laisser les choses suivre leur cours. Ce n'est pas le moment de taquiner qui que ce soit, d'autant que mon objectif principal était de contenir les jambes qui tentaient de grimper sur moi. Oui, des jambes...
Il semblait que Nora se soit jointe à la fête, ses jambes dansant de plus en plus près de mon entrejambe. Heureusement, la nappe cachait la scène, mais le problème, c'est que la mère comme la fille semblaient apprécier de jouer avec le feu au grand jour. Je glissai discrètement mes mains pour écarter les jambes effrontées qui tentaient mes démons intérieurs.
« C'est dommage, j'aurais tant aimé voir mon fils ramener une belle bru. »
Dit Grace avec un sourire malicieux, à quoi je répondis :
« Eh bien, je ne suis pas intéressé par une relation pour l'instant, peut-être plus tard. »
Sur ces mots, je me levai et m'éloignai sous prétexte de fatigue, non sans déposer un baiser sur la joue de chacun de mes proches et m'incliner devant ma maîtresse en lui adressant un clin d'œil. Vraiment, j'étais épuisé. En rentrant à l'académie, j'avais fort à faire, et juste au moment où je croyais pouvoir me reposer, ça tombe. Maintenant, je dois me préparer pour demain.
La nouvelle du disciple d'Eleanor allait se propager, et j'étais certain que quelques loups affamés avaient déjà commencé à bouger, convoitant des choses qu'ils n'auraient jamais dû toucher.