Cela faisait presque une journée que le voyage avait commencé, et hormis quelques incidents sans importance, rien de notable ne s'était produit, mais Austin savait que le temps filait vite et que l'arc narratif allait bientôt démarrer. Dans le jeu, Olivia avait pressenti que quelque chose clochait dans ce déplacement soudain, puisque celui-ci était secret et qu'elle ne savait à qui se fier ; elle avait donc emmené Leonardo, dont elle reconnaissait l'utilité potentielle.
Mais cette fois, cela n'arriva pas. Soit elle n'avait pas remarqué le problème, soit elle l'avait repéré et avait joué ses cartes pour faire en sorte qu'Austin l'accompagne.
« Elle n'est pas la future impératrice pour rien. »
Songea Austin. Il savait qu'Olivia l'avait manipulé à travers la personnalité qu'elle lui prêtait, mais il ne le releva pas, car au final, cela lui était utile. Son regard se porta sur la belle jeune fille assise en face de lui, concentrée sur le paysage extérieur. Soudain, un message parvint à l'esprit d'Austin et, en l'entendant, un sourire étira ses lèvres.
« Ça commence. »
À peine eut-il cette pensée que la calèche, qui roulait en douceur, s'arrêta net, projetant Olivia et Austin en avant.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La voix agaçante d'Olivia retentit alors qu'elle se rassoyait, mais nulle réponse ne vint. Un silence inquiétant s'installa. Les yeux d'Olivia se plissèrent, mais à peine allait-elle bouger qu'Austin bondit en avant, le regard glacial. D'un mouvement vif, il saisit le corps d'Olivia en se retournant, juste au moment où une frappe d'épée atteignait l'endroit où elle se trouvait.
*SPLASH !*
Le bruit du sang jaillissant, de la chair et de la peau tranchées résonna. Les yeux d'Olivia s'écarquillèrent de stupeur en voyant une épée transpercer l'épaule d'Austin. Son visage pâlit légèrement, tandis qu'Austin serrait les dents contre la douleur, mais son regard se tourna vers elle tandis qu'il parlait :
« Ça va ? »
Ce n'étaient que trois mots, mais ils ébranlèrent le cœur d'Olivia. Voyant la blessure à l'épaule d'Austin, elle sentit son cœur se serrer violemment.
« Austin ! »
Juste au moment où elle allait réagir, elle perçut le mana d'Austin exploser alors qu'il donnait un coup de pied en arrière. L'assaillant, surpris, fut repoussé et l'épée plantée dans le corps d'Austin fut arrachée dans un jaillissement de sang. Austin ne sembla pas s'en soucier ; il donna un coup de pied dans la portière de la calèche et sauta dehors, la nature sauvage s'offrant à ses yeux.
Les yeux d'Olivia se durcirent tandis qu'elle observait leurs agresseurs, et son regard se glaça. Elle se dégagea doucement de l'étreinte d'Austin en sortant la potion de soin la plus onéreuse qui fût. Austin ne refusa pas et la vida, ses blessures se refermant bientôt.
« Que signifie ceci ? »
Demanda Olivia d'un ton glacial qui glaça l'atmosphère. Sa colère était justifiée : leurs agresseurs étaient les gardes ! Ceux-là même censés les protéger pointaient maintenant leurs lames vers eux !
Enfin, pas tous. Deux des niveau Origine 7 qui les accompagnaient gisaient morts ! Mais les quatre autres entouraient désormais Austin et Olivia : deux niveau Origine 7, un niveau Origine 8 et un autre au niveau 9. Un effectif amplement suffisant pour raser une grande ville.
« Rien de personnel, princesse. »
Le niveau Origine 9, le chef, parla d'un regard calme. Ses mots ne firent qu'attiser la rage d'Olivia. Ceux d'avant, elle en était membre de la garde royale, chacun méticuleusement choisi et entraîné, sans la moindre place pour la trahison. C'est pour cela qu'Olivia avait pu voyager avec eux, sans la moindre méfiance. Il semblerait que le destin soit taquin, cette fois-ci.
« Qui a donné l'ordre ? »
Riposta Olivia d'un ton frigorifique, mais aucun d'eux ne sourcilla. Avant que quiconque ne réagisse, le niveau Origine 9 se trouva face à Olivia, son épée fendant l'air vers sa tête. Juste au moment du contact, une flèche arriva.
*BOUM !*
Avec une détonation, le niveau Origine 9 fut projeté en arrière, la surprise dans les yeux. Derrière Olivia se tenait Austin, son arc en main, tandis que des flèches dangereuses flottaient dans son dos.
« Olivia, ça ne sert à rien. Tous nos dispositifs de protection ont été neutralisés. Ils ont clairement planifié cela depuis longtemps. »
Dit Austin, tirant Olivia de sa torpeur — cette stupeur qui l'avait saisie lorsqu'elle avait frôlé la mort. En tant que descendants de haut rang, tous deux possédaient des artefacts magiques pour protéger leur vie à la moindre menace, mais il semblait que la situation soit bien plus complexe qu'il n'y paraissait.
Une fois qu'une personne dépasse le niveau Origine 5, ses capacités, sa puissance et tout le reste augmentent drastiquement. C'est la ligne de partage où un « mortel » devient une « divinité », et les pouvoirs, à partir de là, jouent dans une tout autre ligue. Contrairement au royaume Origine 5, combattre au-dessus de son propre niveau à partir du royaume Origine 6 n'est pas quelque chose qu'un génie quelconque puisse faire. C'est là que les vrais génies se distinguent.
Mais même ainsi, la situation actuelle est extrêmement sombre pour Austin et Olivia. Ils affrontent des puissances bien au-dessus de leur ligue, et même maintenant, le mouvement du niveau Origine 9 n'était qu'une frappe négligente. S'il se montrait sérieux, ils mourraient en une seconde.
« Olivia, je ne te laisserai pas être blessée. »
Une voix calme se fit entendre, faisant tourner Olivia vers Austin, qui la fixait d'un œil serein. Soudain, son cœur se mit à battre plus fort. Voir Austin à ses côtés la rendait inexplicablement plus en sécurité, plus calme.
« Hé, on a un héros, nous ! »
L'un des niveau Origine 7 d'origine lança, ses yeux brillant d'une pointe de jalousie en regardant Austin, tandis que la luxure l'emplissait lorsque son regard balaya le corps d'Olivia, qui frissonna de dégoût. La seule personne qu'elle accepte de la regarder ainsi, c'est Austin !
« Que diriez-vous de ceci, jeune maître Austin : vous signez un contrat vous engageant à ne jamais parler de ce qui s'est passé ici, et nous vous laissons partir en vie. »
Le niveau Origine 9 proposa, ses yeux brillants de ruse. S'en prendre à Olivia est déjà un problème qui les ébranlerait, mais personne ne voulait s'attirer les foudres de la famille Lionheart. La folie et la vengeance du général de la famille Lionheart sont bien connues. Où qu'ils se cachent, on les retrouvera, et plus que cela, ce qu'ils craignent, c'est la représaille que subiraient leurs proches.
La vengeance des Lionheart est totale. Peu leur importe que le monde les traite de démons, mais lorsqu'ils partent en quête de vengeance, ils embrasent tout, n'importe qui et n'importe qui lié à la personne qui a osé blesser un Lionheart. Tout le monde sera traqué et tué — enfant, mère, vieillard, amant — ou condamné à une vie pire que la mort. Telle est la véritable puissance des Lionheart.
En entendant les mots du niveau Origine 9, les autres se mirent à ricancer, leurs yeux s'allumant d'amusement, clairement ravis de la situation présente, où ils allaient infliger le désespoir à deux personnes dont les dons étaient enviés du monde entier.
Le regard d'Olivia se porta sur Austin, qui observait calmement l'homme en face de lui. Bien qu'elle parût calme, son cœur était en proie au chaos. Une partie d'elle voulait qu'Austin soit en sécurité et parte, tandis qu'une autre souhaitait qu'il reste à ses côtés. Ira-t-il, même face à la mort, rester auprès d'elle ? Et bientôt, sa question trouva sa réponse.
*SWISH... DING !*
Le son d'une flèche filant et étant déviée résonna. Austin avait décoché une flèche vers le niveau Origine 9 ! Avec un rictus, il parla :
« Désolé, mais je choisis de me battre. »