'Les choses sont presque en place.'
Songeant en moi-même, je traversais les routes animées de l'académie. Après l'affrontement, je m'étais dirigé droit vers ce secteur ; d'après mes calculs, l'arc d'Olivia allait bientôt débuter et la plupart de mes préparatifs étaient terminés. J'avais déjà une partie du cœur d'Olivia en main ; il ne me restait plus qu'à attendre l'occasion de frapper.
« Oui, chambre numéro 202. »
J'acquiesçai vers la réceptionniste et la suivis tandis qu'elle me menait à la salle de discussion privée qui avait été aménagée. C'était là que Scarlet m'avait dit de la retrouver. J'atteignis bientôt la porte et la réceptionniste partit. En m'approchant, je frappai.
« Scarlet, tu es là ? »
— Oui.
Entendant la réponse, j'ouvris la porte et découvris un salon de réception bien meublé, prévu pour les entretiens et les réunions. Juste quelques fauteuils confortables et une table, avec même des en-cas dessus, mais ce qui attira mon attention furent les deux femmes assises, chacune dégageant une aura puissante et fière.
L'une était Scarlet ; l'autre, bien sûr, Celestinia. Tout son corps rayonnait de beauté et d'orgueil. Son visage était caché, seuls ses yeux fendus couleur ivoire étaient visibles, envoûtants ; elle n'avait rien à voir avec son attitude lors de nos « rencontres ». Ici, c'était la dragon Celestinia, la seule dragonne à avoir jamais obtenu le titre de princesse héritière.
— Austin...
Avec un sourire, Scarlet se leva et vint vers moi. Sa coupe courte cendrée se balança sur le côté tandis que ses yeux dorés s'illuminaient. Toute sa personne changea en me voyant ; il ne restait plus que l'amante obsessionnelle.
« Toujours aussi belle. »
Je l'attirai dans mes bras et déposai un baiser sur son front. Après trois rendez-vous, ce genre de geste était devenu presque normal. Je ne l'avais pas encore embrassée sur les lèvres ; pour cela, quelque chose d'autre était aussi requis. Une fois accompli, je pourrais avancer d'un pas avec Scarlet.
En la regardant, j'aperçus une pointe de rougeur sur son beau visage, tandis que ses lèvres s'étiraient en un sourire. Elle me serra en retour, les yeux fixés sur les miens, ses lèvres à peine écartées, rouges et pulpeuses, quémandant une morsure. Un instant, nous nous perdîmes dans le regard l'un de l'autre jusqu'à...
*Tousse...*
Une toux nous ramena à la réalité. Scarlet bondit hors de mon étreinte comme un chaton effrayé. En levant les yeux, je vis Celestinia nous observer calmement, mais je savais qu'elle était légèrement agacée — après tout, une part de mon attention restait toujours sur elle.
J'avais vu ses sourcils tressaillir quand j'avais embrassé Scarlet. C'était léger, presque imperceptible si l'on n'y prêtait pas garde, mais j'y faisais attention et je l'avais vu. Le reste de ma mise en scène avec Scarlet visait aussi cela : la faire réagir un peu plus.
« Je présente mes respects à la sœur aînée de Scarlet. »
En disant cela, je leur adressai un sourire, nullement intimidé ni ébloui. Cela attira l'attention des deux. Scarlet sourit et lança un regard suffisant vers Celestinia, qui se contenta de me fixer.
« Le plaisir est pour moi. »
La voix de Celestinia était calme et envoûtante. Je souris en attrapant la main de Scarlet, y entrelaçant la mienne comme des amants. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise tandis qu'elle se tournait vers moi ; mes gestes surprirent même Celestinia. Après tout, on m'avait briefé sur le but de cette rencontre : obtenir la reconnaissance de Celestinia. Scarlet m'avait dit qu'elle n'approuvait pas encore la relation.
En prenant la main de Scarlet maintenant, je m'opposais à Celestinia de manière feutrée, ce qui était en un sens imprudent, mais je restais calme. Je m'avançai vers le siège et m'assis face à elle, tenant toujours la main de Scarlet.
« Tu es plutôt intrépide, non ? »
La voix de Celestinia devint plus menaçante. Il n'est jamais sage de braver la fierté d'un dragon, mais c'est la seule façon d'avancer avec elle. Toujours la main de Scarlet dans la mienne, je la posai sur la table. L'atmosphère devenait de plus en plus oppressante ; même Scarlet en fut saisie et ne put que suivre le mouvement.
« Ne comprends-tu pas ta situation ? »
Celestinia parla sur un ton neutre.
« Je comprends ma situation, »
dis-je en la regardant.
« Je fréquente ta "sœur", et j'ai aussi besoin de ta reconnaissance, c'est ça ? »
« En effet... C'est tout. »
Elle me regarda, stupéfaite. Jusqu'ici, personne n'avait jamais été aussi franc et libre avec elle — du moins quand elle n'est pas déguisée. Le chemin vers le cœur de Celestinia est complexe.
« Alors, que comptes-tu faire ? »
Celestinia me demanda en plissant les yeux.
« Je ne compte rien faire. »
— Hein ?
— Hein ?
Scarlet et sa "sœur" s'exclamèrent en chœur.
Je continuai avec un léger sourire.
« Au bout du compte, ton avis sur la question n'a pas grande importance. »
Je le dis honnêtement, faisant reculer toutes les deux. Je devais être le seul à tenir tête à Celestinia de la sorte.
« Qu... »
Je coupai à nouveau la parole à Celestinia.
« J'aime Scarlet. Ce que je fais ici n'est qu'une formalité. Que tu l'autorises ou non, cela n'a plus d'importance. »
Je regardai Scarlet, dont les yeux s'étaient écarquillés, tremblants, tandis qu'une vive rougeur couvrait son visage.
« Tout ce qui compte, c'est le consentement de Scarlet ; si elle veut être avec moi, je ferai en sorte que cela arrive. »
— Au... Austin...
Scarlet parla d'une voix suave, un petit sourire heureux aux lèvres ; il était évident qu'elle n'y était pas opposée.
« Tu es vraiment stupide. »
Celestinia parla d'une voix agacée, toute la pression autour d'elle disparaissant. Je ne lui répondis même pas, me tournant vers Scarlet qui me regardait les yeux brillants, un sourire sauvage fendant son visage. Prenant la main que je tenais encore, je lui donnai un baiser doux.
« Scarlet, je suis en train de tomber vraiment amoureux de toi. Maintenant, tu es vraiment spéciale pour moi. »
Disant cela, j'avançai et l'embrassai doucement sur les lèvres. Ce fut un baiser empli d'amour et de délice. Scarlet ferma les yeux en fondant dans le baiser, et quelques secondes plus tard je le rompis. Elle me regarda avec des yeux rêveurs, l'éclat dans son regard redoublant tandis qu'une rougeur folle envahissait ses joues.
« Austin... »
Une voix sensuelle s'échappa de la bouche de Scarlet. Je voyais qu'elle en voulait davantage. Pendant ce temps, mon regard se porta vers Celestinia, dont les yeux et les sourcils étaient encore plus froncés. Je ricannai intérieurement.
« Première partie réussie ! »
En voyant cela, je sus que son intérêt latent devait encore être pleinement éveillé. Sa compétitivité extrême dans la vie serait sa plus grande faiblesse, quelque chose que j'utiliserais pour assouvir mes désirs.