« C'est un plaisir de enfin rencontrer le célèbre balayeur chaotique des mers. »
« Pareil pour moi, je suis ravi de rencontrer le plus ancien porteur de l'anneau. »
Je répondis en serrant la main de l'homme face à moi. De longues cornes poussaient sur sa tête, tandis que ses cheveux mêlant gris et rouge retombaient jusqu'à ses épaules. Ses yeux d'un rouge sombre paraissaient calmes et composés alors qu'il me fixait. Sa peau, contrairement à celle des autres démons qui était blanche, son visage était la définition même de la beauté masculine.
Dans l'ensemble, il avait un air de « mauvais garçon ». L'homme devant moi, Ron Formier Ramoin Zafeer, prince héritier de l'Empire Démoniaque d'Efeth, l'homme qui détient un autre anneau, âgé actuellement de vingt-trois ans. Parmi les nombreux porteurs d'anneaux, le pouvoir qu'il détient est l'un des plus féroces.
Avec plusieurs démons puissants sous ses ordres, c'est un homme intelligent, calme et impitoyable. Ses frères et sœurs qui s'étaient retournés contre lui ont tous disparu ou sont morts de causes inconnues, ce qui a évidemment suscité maintes spéculations à son sujet, mais sans aucune preuve, Ron a pu s'en tirer sans problème. En traitant avec un tel homme, je devais toujours rester sur mes gardes. Ici, la seule chose qui nous relie, c'est son amour pour Elda.
Ce que je pouvais voir était sincère. Cela découlait du fait qu'il était prêt à faire d'Elda son Impératrice ! Ce n'était pas rien, car depuis sa naissance, Ron était promis à une fiancée qui régnerait à ses côtés, une démone de rang puissant. Mais Ron, lui, était prêt à créer tout un scandale en rompant ces fiançailles.
Cela aurait gravement affecté sa position, pourtant il était prêt à aller si loin. Juste cela suffisait à prouver que ses sentiments étaient sincères, mais hélas pour lui, il ne recevrait jamais l'amour d'Elda.
« Pourquoi ne prendriez-vous pas place ? »
Ron parla en désignant le canapé adjacent. Je hochai la tête en m'asseyant. Derrière moi se tenaient les autres qui m'accompagnaient, et derrière Ron se tenaient ses confidents. Leur aura était étouffante et puissante, indiquant que personne ne devait les chercher.
« Alors, qu'est-ce qui me vaut le plaisir de vous rencontrer ? »
J'allai droit au but. Avec des gens comme lui, la franchise est la meilleure approche. Il ne semblait pas s'en offusquer et répondit :
« Direct, je vois... Eh bien, je voulais juste vous rencontrer et parler d'une situation possible pour un partenariat. »
« Partenariat ? »
« Oui, pendant la lutte pour le titre de roi, qu'en pensez-vous d'une alliance entre nous deux ? Bien sûr, cela ne durerait que jusqu'à ce que nous nous rencontrions, et si c'est le cas, pourquoi ne pas promettre de nous laisser une porte de sortie à chacun ? »
En entendant ses mots, je ne répondis pas immédiatement. Restant silencieux, je réfléchis à tous les éléments en jeu. La raison était que l'alliance m'était immédiatement utile, tous les avantages semblaient être de mon côté, et c'est là la chose la plus suspecte. Autant que je déteste l'admettre, ma faction ne pourrait pas tenir bien longtemps contre celle de Ron.
Il était à l'Académie depuis le début et la plupart des démons qui travaillent sous ses ordres sont ses véritables subordonnés. Ils ont une vraie loyauté envers lui. De plus, ils se connaissent bien et se complètent. Dans les factions, il y a toujours des frictions. En fait, quelques conflits ont déjà éclaté au sein de la mienne.
Et ce n'était pas tout. Je devais aussi faire attention aux espions envoyés par les autres. J'ai une meute de hyènes qui attendent que je fasse un faux pas pour me dévorer tout cru. Maintenir une faction n'est pas une mince affaire. Finalement, après ce qui me sembla une minute, je parlai :
« C'est une bonne affaire et tout semble aller mais... »
« Mais ? »
Ron demanda avec un sourire calme, auquel je répondis par le mien en demandant :
« Mais est-ce que vous faites cela parce que vous voulez investir dans la croissance de ma faction ou est-ce que vous le faites par sentiment pour ma sœur ? »
Alors que je finissais de parler, l'atmosphère dans la pièce devint lourde. Si sa réponse était la première, il n'y avait pas de problème. Mais si c'était la seconde, nous aurions un problème. Simplement parce que c'était humiliant. Nous soutenir parce qu'il aime ma sœur ? C'était juste un mépris flagrant pour moi et ma faction.
Le silence persista tandis que le temps s'écoulait, et plus il passait, plus l'atmosphère devenait étouffante. Juste au moment où la marque des deux minutes fut franchie, Ron parla :
« Un peu des deux. »
« Un peu des deux... ? »
Je demandai en retour et il se renversa sur sa chaise en parlant d'une voix détendue :
« Ouais. Les gens sous vos ordres sont forts et vous avez un contrôle total sur eux. Chacun d'eux est un génie rare, ce qui signifie que vous aurez un pouvoir formidable sous vos ordres à l'avenir, faisant de vous un pilier précieux pour le monde. »
En disant cela, il s'arrêta un instant en me regardant. Je ne lui dis pas de continuer, je contentant de hocher la tête.
« C'est pourquoi j'ai pensé qu'il vaudrait mieux être ami avec vous. Et oui, Elda est impliquée aussi. En tant que grand frère qu'elle semble beaucoup respecter, j'ai pensé que mieux vous connaître augmenterait mes chances. Donc mes deux désirs ont donné naissance à cet accord. »
Une fois fini de parler, il me regarda dans les yeux, attendant ma réponse. Je ne pus m'empêcher de l'admirer un instant. Chacun de ses mots était calculé et préparé. Il s'était assuré que ses paroles me flattent tout en touchant à la vérité. C'était un coup de maître que beaucoup ne pourraient pas refuser. Hélas, je ne faisais pas partie de ce « beaucoup ».
« Je dois dire, prince héritier Ron, que je suis impressionné. »
« Oh non, non, vous pouvez m'appeler Ron. »
Il parla d'une voix aimable, à quoi j'obtempérai.
« D'accord, Ron. Ta proposition est extrêmement tentante, mais désolé, je vais devoir refuser. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
Ron demanda en retour, restant toujours calme. À cela, je répondis avec un sourire en coin en m'enfonçant dans mon fauteuil :
« La raison est simple. Même minime, ta proposition est encore teintée de ton désir pour ma sœur, et ce n'est pas quelque chose que j'accepte. Qui Elda choisit est son souhait et je n'interférerai pas. Si j'accepte cette proposition, je vais à l'encontre de mon serment. »
« Je vois... Mais êtes-vous sûr de ça ? Ne devriez-vous pas en parler à vos subordonnés ? Ils pourraient avoir un avis différent sur votre égoïsme. »
Ron répondit clairement en essayant de créer une fissure entre nous. Je secouai la tête face à ses manigances en désignant de la main les gars qui se tenaient derrière moi, tout en maintenant le contact visuel avec Ron, je parlai :
« Est-ce que ça a l'air d'être les visages de gens qui ont peur ? »
« !! »
Et cette fois, son expression changea. Le voyant, je me retournai tandis que je voyais des sourires emplis d'excitation sur leurs visages. Aucun d'eux ne semblait avoir peur. Bon sang, ils étaient tous prêts pour une bagarre, surtout Alex qui semblait écrire quelque chose sur un carnet, mais tous avaient une chose en commun : le sourire de l'anticipation d'un défi. Même Mark avait un petit sourire.