« Alors, dis-moi Austin, où as-tu appris à tirer à l'arc ? »
Carmel me demanda en prenant une gorgée de son thé ; nous étions toutes les deux dans une pièce privée. Après mon tir ébouriffant, j'en avais enchaîné quelques autres, laissant le reste de l'assistance regarder le spectacle, hébétée. Au sixième tir, j'avais déjà obtenu la reconnaissance de tous. Une fois ma série terminée, Carmel s'était présentée, voulant me parler en privé.
J'acceptai, et nous voilà maintenant. Carmel était assise en face de moi sur un canapé, buvant son thé avec grâce, tandis que je sirotais le mien, savourant la fraîcheur qui emplissait mon esprit. Je parlai :
« J'ai eu un excellent professeur. »
« Et qui pourrait bien être ce professeur ? »
Carmel me répondit avec des yeux pétillants. Elle semblait à moitié convaincue de mon statut. Je lui offris un sourire complice et posai ma tasse sur la table devant moi.
« Bien sûr, c'est notre prof, senior. »
« Senior ? »
Carmel demanda avec un sursaut, visiblement décontenancée par mes mots. Son attitude à mon égard s'adoucit aussi ; il n'y avait plus de dureté dans sa voix. De nature, Carmel est ouverte et positive envers tout le monde, mais il y a des degrés dans son attitude : ceux qu'elle vient de rencontrer, ceux qu'elle considère comme ses amis, et ses ennemis.
Il ne faut jamais la sous-estimer à cause de sa nature enjouée ; être son ennemie est une chose dangereuse. En vérité, en raison de son lignage du Crépuscule, elle devrait être plus froide et plus calme qu'elle ne l'est. Il y a un interrupteur dans l'esprit de Carmel qui bascule quand elle fait face à ses ennemis, faisant d'elle une femme froide et dangereuse.
Elle a appris à contrôler cet aspect, de sorte qu'il ne se déclenche que face à ceux qu'elle déteste. Quand cela arrive, il devient presque impossible de raisonner avec elle ; elle devient la lune la plus froide qui brille dans la nuit. Bref, il semble que je me suis beaucoup rapprochée d'elle rien qu'en lui disant que je suis la disciple d'Éléonore, ce qui montre à quel point Carmel la respecte.
« Oui, c'est exact, senior. N'es-tu pas aussi la disciple d'Éléonore ? Cela fait de toi ma senior. Le maître m'a beaucoup parlé de toi. »
« Vraiment ?! »
Carmel réagit de façon excessive, son corps se penchant en avant avec un sourire. J'acquiesçai en parlant :
« C'est exact. Le maître parle toujours de la façon dont elle n'a pas pu te prendre comme disciple à part entière, mais elle dit que dans son cœur, tu le seras toujours. »
« Je vois... »
Carmel répondit avec un sourire heureux mais mélancolique. Les circonstances entourant Carmel sont assez étranges et difficiles à surmonter. Dans le jeu, nous devions les surmonter pour conquérir le cœur de Carmel, c'était l'une des conditions pour se rapprocher d'elle. Mais là, pour moi, ce ne sera pas nécessaire. Souriant légèrement, je la consolai :
« Ne sois pas triste, senior. Peut-être qu'un jour, ça arrivera, qui sait ? »
« Ouais... peut-être. »
Carmel soupira, abattue, mais cela ne dura pas longtemps avant que son moi habituel ne revienne. Avec un sourire détendu, elle parla, sa voix teintée d'excitation :
« Hé ! Laissons ça de côté, raconte-moi plus de choses sur le maître. Comment va-t-elle ? Où vous êtes-vous rencontrées ? Dis-moi tout ! »
« D'accord, bien sûr, mais il faut d'abord que tu te calmes. »
En disant cela, je lui fis signe de la main de se calmer. Finalement, elle le fit, et je commençai à lui raconter toutes mes aventures, mon apprentissage et le bon temps que j'avais passé avec Éléonore. Bien sûr, je pris soin d'omettre certaines informations importantes, comme le fait que je couche avec Éléonore. Mis à part cela, je parlai du reste de façon divertissante, laissant Carmel un peu perdue et jalouse.
« Soupir... vous vous êtes bien amusées avec le maître. »
« Ouais, "beaucoup" de "bon" temps. »
Je lui répondis, mes mots cachant plus d'informations qu'elle ne pouvait en gérer. À ce stade, je lui avais raconté la plupart des événements survenus. Au fil de cette conversation, nous sommes devenues un peu plus proches. Une relation entre junior et senior se développait lentement mais sûrement entre nous. Je pourrais toujours utiliser l'excuse d'avoir « besoin d'aide » ou de « partager des conseils » pour l'approcher.
À partir de là, je peux faire mon mouvement, mais je dois faire très attention à ne pas tomber dans sa « friendzone ». Contrairement au jeu, je ne peux pas recommencer ici, et tomber dans cette catégorie ne signifierait qu'une chose : une condamnation à mort pour moi. Donc, chaque fois que je parle, je m'assure d'éviter ce qu'il faut éviter.ayant joué sa route tant de fois, je savais comment la gérer efficacement.
« Donc tu veux rejoindre le club de tir à l'arc, c'est ça ? »
« Oui. »
« Cela pourrait être un peu problématique. »
« Pourquoi ? »
À ma question, Carmel ne put que sourire, impuissante, en parlant :
« Parce que je n'ai pas trop d'idée sur quel poste je pourrais te donner. La structure hiérarchique a été construite pour que deux vice-présidentes soient le mieux pour gérer le club. En ajouter une troisième ne ferait que rendre les choses plus chaotiques. Et avec ton niveau, je pourrais te faire présidente, mais... »
« Mais les autres ne seront pas d'accord, n'est-ce pas ? »
Je finis sa phrase, et elle hocha la tête.
'Um... c'est délicat.'
Bien que l'un de mes objectifs soit de faire monter le club, je voulais aussi me rapprocher de Carmel. Lui prendre sa place ne serait peut-être pas le meilleur coup. De plus, tout le monde ici la respecte. C'est elle qui a pris ce club brisé et l'a rendu ce qu'il est en trois ans. Elle a un soutien indéfectible de la part des membres du club.
En plus, je ne pouvais pas vraiment être en dessous d'elle. Bien sûr, c'est un club et on ne devrait pas discriminer, mais je suis quand même la cheffe d'une faction, et Carmel aussi. Le fait que je sois sous ses ordres dans le club pourrait affecter mon groupe, rendant plus difficile pour elles d'avoir du moral face à la faction de Carmel. Et elle le savait aussi, et c'est là que se pose le problème.
« Et si tu créais un poste spécial pour moi ? »
« Un poste spécial ? »
« Oui. »
J'acquiesçai et continuai :
« Un poste qui ne soit ni en dessous de toi ni au-dessus de qui que ce soit. Un poste spécial qu'une seule personne du club pourrait occuper. »
« Hum... ce n'est pas bête, mais es-tu sûre de ne pas vouloir être présidente ? »
« Je suis sûre. Je voulais juste hisser le club de tir à l'arc au sommet et rencontrer ma senior. Pour le reste, je m'en fiche. Après tout, n'es-tu pas ma senior ? Ne devrais-je pas t'écouter ? »
« Hé hé hé hé... »
« Quoi ? »
Demandai-je à Carmel, qui pouffait de rire maintenant. À ma question, elle me répondit par un large sourire :
« Non, c'est juste que tu es un peu différente de ce que je pensais. »
« Comment pensais-tu que j'étais ? »
« Arrogante, directe, et quelqu'un qui ne recule jamais. »
En entendant ses mots, je fus surprise avant de répondre :
« Tu as raison, je suis tout ça. Mais c'est différent avec toi. »
« Pourquoi ? »
Cette fois, ce fut Carmel qui fut un peu confuse, mais je ne la laissai pas dans l'expectative :
« Parce que tu es de la famille. »