Lorsque l'Académie de Babylone fut créée par les onze grands héros, ils créèrent également onze anneaux et instaurèrent une compétition à leurs côtés. Ces onze anneaux furent ensuite divisés et conservés dans différents lieux protégés. Quiconque obtenait un anneau se voyait accorder des droits et des privilèges spéciaux.
Ceux qui les gagnent, en résumé, deviennent les étudiants leaders, ce qui leur donne le droit de créer officiellement leurs propres groupes et de détenir des pouvoirs supérieurs. Mais il existe une autre compétition secrète : une nouvelle loi fut promulguée par les onze grands héros, stipulant qu'une seule personne par génération peut obtenir un anneau.
Lorsqu'il y a onze porteurs d'anneaux dans une même génération, une compétition est lancée. Le vainqueur, celui qui reste debout à la fin avec tous les anneaux, est couronné Roi ou Reine de Babylone. Cette personne devient indubitablement le dirigeant invaincu de sa génération.
Est-ce suffisant pour pousser ces génies à se battre jusqu'au bout ? Non. Le vainqueur se voit également accorder des trésors spéciaux, conservés dans une pièce secrète par les onze grands héros. Des trésors que seul celui qui remporte les onze anneaux peut accepter.
Même des milliers d'années après sa création, c'était la première fois que les onze anneaux trouvaient tous leur propriétaire. Pourtant, bien que les onze anneaux aient été attribués, aucune compétition n'avait débuté. Quant à la raison......
« Argh... Si ce n'était pas pour cet idiot de têtu qui refuse d'accepter l'anneau, le match aurait déjà commencé ! »
Angelina exprima sa frustration à voix haute. Les autres filles arboraient elles aussi des visages fermés, apparemment d'accord avec Angelina. Actuellement, six filles et cinq garçons détenaient les autres anneaux, mais l'un d'entre eux refusait d'être accepté par le sien.
Certaines de ces filles ne purent que secouer la tête, frustrées, avant de reporter leur attention sur l'écran. Une heure s'était écoulée depuis que le faux Auther avait atteint la pièce. Il s'était assoupi. Ce ne fut que lorsqu'un grincement strident retentit qu'il rouvrit les yeux.
Il vit une porte s'ouvrir et un homme en sortir. Il portait quelques égratignures et du sang maculait son corps. Il traversa la porte en boitant. Bientôt, un message clignota devant lui. Il avala rapidement les potions qui lui étaient données, le soignant.
Peu après lui, de nouvelles personnes continuèrent d'apparaître. Parfois des humains, d'autres fois des démons, des baleines, des hommes-bêtes et d'autres encore. Ils remplirent rapidement la pièce. Il fallut un moment avant qu'environ cent cinquante personnes ne l'occupent. Près d'une centaine étaient tombées.
Le faux Auther resta adossé au mur, les yeux rivés sur un certain garçon de l'autre côté. Il avait les cheveux noirs et les yeux rouges. Il semblait excité tandis qu'il observait la pièce avec des yeux déterminés. Leonardo sourit en scrutant la salle, où plusieurs de ses concurrents se tenaient.
'C'est lui, hein.'
Les yeux du faux Auther brillèrent tandis qu'il fixait Leonardo. Il ne fit pas grand-chose, se contentant de le regarder un instant avant de détourner le regard. Quelques secondes après l'arrivée de la dernière personne, un nouveau message apparut dans la pièce, visible de tous.
{Félicitations à ceux qui ont atteint le troisième tour ! Le quatrième tour va maintenant commencer.}
{Le monde n'est pas un endroit facile pour les faibles. Il faut une grande volonté, de la force, du courage et une grande clairvoyance pour atteindre le sommet. Si vous n'avez pas la volonté, vous resterez médiocres toute votre vie !}
{Naïveté, gentillesse excessive et volonté faible ne mènent qu'à votre perte. Relevez-vous donc dans ce tour et montrez au monde que vous avez le pouvoir d'être extraordinaire. Que le quatrième tour « La Volonté du Monde » commence !}
Dès que la voix s'éteignit, la pièce se mit à trembler. Tous les étudiants regardèrent autour d'eux, stupéfaits. Bientôt, la partie supérieure de la salle se fendit, révélant une lumière aveuglante. La lumière s'estompa après quelques minutes, dévoilant la scène de cinq escaliers différents descendant vers le sol.
Les escaliers étaient d'un blanc uni. En quelques secondes, ils se relièrent au sol devant tout le monde. Tous les étudiants reculèrent en levant les yeux vers les marches. Bientôt, la même voix retentit à nouveau.
{Lors des tours précédents, vous avez chacun démontré votre adaptabilité, votre force, votre intelligence. Maintenant, en ce tour, vous devez faire preuve de votre volonté, de votre force intérieure pour avancer malgré les épreuves.}
{Devant vous se dressent cinq escaliers soumis à une pression impériale. Plus vous montez, plus la pression sur vous sera forte, rendant le chemin plus ardu. Seuls les cinquante premiers qui atteindront le sommet des escaliers passeront au tour final.}
{En ce monde, les ressources et les opportunités sont rares. Seuls ceux qui sont prêts à marcher sur les autres, seuls ceux qui peuvent avancer d'une volonté inébranlable, seuls ceux qui peuvent saisir l'opportunité pour eux-mêmes atteindront le sommet. Eux seuls sont les élus pour dominer les autres.}
{Alors grimpez ! Atteignez le sommet et regardez ceux qui sont en bas !}
Chaque mot prononcé par la voix frappa au cœur les étudiants présents dans la salle. Leurs cœurs se mirent à battre plus vite, leur sang à circuler plus rapidement. Leurs yeux brillaient de détermination et de désir tandis qu'ils fixaient les escaliers. Dès que la voix se tut, tous les étudiants se mirent à courir vers les marches.
Les escaliers étaient immenses, comptant environ cinq mille marches. Bientôt, les étudiants les gravissaient. Au début, quand ils posaient le pied dessus, il y avait une légère pression, mais plus ils avançaient, plus la pression s'abattait sur eux.
'C'est... facile ?'
Pensa le faux Auther en montant les marches. Grâce aux pouvoirs spéciaux de sa lignée, des pressions comme celle-ci n'avaient aucun effet sur lui. Son « aura » s'ajustait automatiquement à ces pressions. Pour lui, que ce soit la première ou la dernière marche, toutes semblaient identiques, normales.
'Putain, c'est un tout autre niveau de triche...'
Ne ressentant rien, le faux Auther sourit en gravissant calmement et lentement les marches. Comme il avançait lentement, la plupart des étudiants l'avaient déjà dépassé, mais il n'était pas inquiet. Ce n'étaient que les premières marches. Une fois la fin atteinte, il serait très difficile de gravir chaque pas.
Une fois qu'il eut franchi cinq cents marches, il ne ressentait toujours rien. Mais le faux Auther sentit son esprit se diviser. Eh bien, pas seulement lui. D'autres avaient ressenti la même chose. C'était une attaque mentale. Ceux qui n'étaient pas préparés furent frappés de plein fouet, au point de presque s'évanouir.
C'est là que commence la véritable bataille. Ce n'est pas seulement la pression qui est l'ennemie des étudiants, mais les obstacles cachés auxquels ils doivent faire face. C'est là que l'élite et la moyenne se séparent.