L'œil d'Elowen tressaillit alors qu'elle fouettait son agresseur pieuvre, enroulant son arme autour de deux de ses tentacules et tirant violemment. L'assaillant trébucha, lui laissant le temps d'envoyer une rafale d'énergie symbiotique à travers les vignes, les faisant se resserrer et broyer les jambes du requin meneur avec un craquement écœurant.
Kal, pendant ce temps, échangeait des coups avec l'anguille. Ses bras cristallins bloquaient les attaques électriques, envoyant des étincelles voler dans tous les sens.
Les tentacules du pieuvre étaient partout, cherchant une ouverture, tandis que le requin usait de la force brute pour percer ses défenses de vignes. Elle tenait bon, mais l'énergie corrompue commençait à l'affecter, rendant ses mouvements légèrement pâteux. Sur le côté, le mâle triton fit un petit mouvement qui créa une diversion. Elle en profita pour enrouler son fouet autour du corps principal du pieuvre et le projeter sur le second requin. Les deux assaillants s'écrasèrent l'un contre l'autre avec un choc satisfaisant, lui offrant un moment de répit.
Kal acheva son adversaire d'un coup puissant, son bras cristallin brisant la défense électrique de l'anguille et l'envoyant s'écraser contre le mur de la barrière. L'anguille s'affaissa, inconsciente mais tressaillant encore d'énergie corrompue.
Les deux assaillants restants, le requin meneur et le pieuvre, étaient désormais furieux. Le requin meneur se libéra des vignes avec un rugissement, son corps gonflé de pouvoir corrompu tandis qu'il chargeait Elowen. Le pieuvre, se remettant rapidement, lança ses huit tentacules vers elle simultanément.
Elowen affronta la charge de front, son fouet d'eau claquant contre le poing du requin dans un boum retentissant. L'impact envoya des ondes de choc à travers la cellule, fissurant davantage le sol. Des vignes jaillirent autour d'elle, tentant de le retenir, mais le requin corrompu était trop fort, les brisant par la seule puissance brute.
Kal rejoignit la mêlée, ses bras cristallins heurtant les tentacules du pieuvre. Le combat se transforma en une danse chaotique de puissance, Elowen et Kal opérant en parfaite synchronisation grâce à sa connexion symbiotique, tandis que le triton continuait son « soutien moral » depuis l'arrière, piquant occasionnellement les ennemis avec des objets aléatoires trouvés sur le sol.
« Grande Sœur, baisse-toi ! »
Le triton cria alors qu'un tentacule fonçait vers sa tête. Elowen se baissa instinctivement, et le tentacule s'écrasa contre le requin meneur, le faisant rugir de colère.
Elowen ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire exaspéré malgré la situation. C'était le combat le plus ridicule auquel elle avait jamais participé. La voilà, tentant de survivre contre des assaillants corrompus, tandis que son faux petit « frère » traitait ça comme un spectacle comique.
Le requin meneur, désormais pleinement enragé, déchaîna un rugissement corrompu puissant qui envoya des vagues d'énergie sombre vers eux. Elowen leva son fouet, canalisant son pouvoir de Bloomkin pour créer un bouclier de vignes et de fleurs lumineuses. L'impact la fit reculer de quelques pas, mais elle tint bon.
Kal s'avança, ses bras cristallins brillants alors qu'il assénait une série de coups rapides au pieuvre, l'assommant finalement d'un puissant uppercut. Le pieuvre s'effondra au sol, ses tentacules tressaillant faiblement.
« Il en reste un », dit Kal, haletant, en rejoignant Elowen face au requin meneur.
Le requin était massif et puissant, son mana corrompu le rendant presque berserk. Il chargea à nouveau, les poings brillants d'énergie sombre. Elowen et Kal combattirent ensemble, ses vignes et son fouet restreignant ses mouvements pendant que Kal portait des coups précis et puissants. Le triton continuait son commentaire depuis derrière la jambe d'Elowen.
« Grande Sœur, son flanc gauche est ouvert ! Kal, attention à son crochet droit ! C'est mieux que n'importe quel spectacle de tripot ! »
Elowen roula des yeux en enroulant son fouet autour du bras du requin, le déséquilibrant. Kal enchaîna avec un coup dévastateur au torse du requin, l'envoyant s'écraser contre le mur de la barrière dans un grand boum.
Le requin s'effondra au sol, vaincu mais encore conscient, les fixant d'une haine pure.
La barrière autour d'eux commença à se fissurer et à s'estomper alors que la puissance des assaillants faiblissait. Elowen resta là, respirant lourdement, son corps couvert de petites coupures et d'ecchymoses mais sinon intact. Kal avait l'air tout aussi éprouvé mais soulagé.
Un silence étouffant s'abattit. Elowen inspira profondément tandis que ses yeux se posaient enfin sur le seul mâle triton debout au fond, les observant avec un sourire. À cet instant, Elowen réprimait à peine son envie de tuer ce type de la pire façon possible, mais avant cela, elle avait besoin de réponses. Des réponses de la part du jeune triton ou quoi que ce soit d'autre qu'il soit.
Dès le début, rien dans la situation n'avait de sens. Les choses ne tournent pas au vinaigre aussi vite, normalement, ce qui signifiait qu'une force cachée poussait tout cela. Son regard se posa sur son voisin, qu'elle venait de rencontrer aujourd'hui, et qui lui avait causé bien plus de problèmes qu'elle ne pouvait en compter en une seule journée.
Plongeant dans ses yeux calmes, elle finit par parler.
« Parle. »
« On t'a donné une grande chance, pourtant tu gâches ta vie comme ça.... »
C'est ce que dit le mâle triton, et au moment où il le fit, un choc traversa le cœur d'Elowen. Ses yeux se rétrécirent un instant, et pour lui rendre justice, elle fit un bon travail pour contrôler son expression, mais elle échoua de la pire des manières. Parce que son silence en disait long.
« Qui est-il ? »
pensa Elowen, et voyant la réaction d'Elowen, Kal se prépara à intervenir. Ce à quoi le mâle triton leva la main en signe de reddition tandis qu'il s'adressait à Elowen.
« Pourquoi ne pas discuter en privé ? »
Ses paroles sonnaient innocemment, et Elowen leva la main pour bloquer Kal en répondant.
« D'accord, allons-y. »
« El, mais il— »
« Je vais bien. »
répondit Elowen en regardant son ami d'enfance. Kal serra les lèvres en voyant le regard sérieux d'Elowen. Voyant cela, il lâcha son arme et, prenant une grande inspiration, regarda le mâle triton en parlant.
« Tu fais un seul faux mouvement, et je jouerai ma vie pour te prendre la tête. »
« Oh~ effrayant~ »
répliqua-t-il avec un sourire narquois. Sur quoi Elowen et le mâle triton se décalèrent sur le côté pour parler. La barrière dressée précédemment était toujours active, car soudain une nouvelle barrière se forma, séparant Elowen et le mâle triton du regard de Kal, qui mourait littéralement de curiosité de savoir ce qui se passait.
.....
« Alors, qui es-tu ? »
demanda Elowen les yeux plissés. Elle pouvait avoir l'air de simplement se tenir là, mais tout son corps était prêt à l'action. Un mauvais mouvement et elle se battrait vraiment. Lors du combat contre les assaillants, elle avait à peine montré sa pleine capacité. Elle s'était elle-même restreinte. Elle savait que ce type mystérieux la surveillait, et quel que soit son but, elle ne voulait pas qu'il connaisse toute sa force.
« Je m'appelle Austin Lionheart. »
La réponse vint directement, et sous des yeux pleins de surprise, le déguisement tomba pour révéler un beau jeune homme devant elle.
« Austin.... »
murmura Elowen ce nom sur sa langue. Il fallait avoir vécu sous un rocher pour ne pas connaître ce nom, surtout après que le jeune homme eut rendu le grand service de libérer leur héros Xavier de sa prison. Même après cela, les nouvelles sur ce jeune homme continuèrent d'affluer de partout.
Des choses nouvelles et surprenantes qui semblent aller à l'encontre du sens commun arrivent toujours quand son nom est impliqué, et cela avait paru étrange à Elowen car elle n'avait jamais entendu un tel nom auparavant. Surtout avec une telle capacité. S'il l'avait eue, nul doute qu'il serait devenu quelqu'un de très important pour l'alliance.
« Il a dû être éliminé par eux. »
Telle fut la pensée qui lui traversa l'esprit quand Elowen en entendit parler. Quelqu'un avec une telle capacité n'aurait jamais été autorisé à survivre. Mais il semble qu'il ait survécu dans cette vie. Mais même alors, ce n'était que pure curiosité, une simple pensée du genre « oh, il y a un type comme ça ». Mais maintenant, celui-là même des rumeurs qu'elle avait entendues, celui qui devrait lutter pour sa vie, est devant elle, apparaissant et bougeant comme s'il appartenait à la mer.
« Désolé pour les blagues élaborées et tout. Je voulais juste te faire souffrir. »
« Fils de pute.... »
maudit Elowen en retour face aux mots innocents qu'on lui jetait à la figure. Ses paroles ne surprirent pas Austin, qui haussa simplement les épaules en répondant.
« Hé, c'est le moins qu'on puisse faire pour toi, qui gaspille un tel don. Il venait avec des responsabilités, tu sais. »
« Petit con, qu'est-ce que tu sais de moi ! »
hurla Elowen en attrapant le col d'Austin, le secouant dans l'eau, les yeux injectés de sang.
La voyant le secouer, Austin ne réagit pas brutalement. Sa main alla saisir la sienne, la faisant tressaillir légèrement. Le dégoût du contact d'un homme la fit frémir, bien que ce soit moins pire puisque ce qui se tenait devant elle n'était qu'un gamin, pas même un homme. Pour elle, ce n'est qu'un jeune garçon.
« Tu as raison, je ne sais pas. Mais toi non plus, tu ne connais pas la vie que j'ai vécue pour survivre jusqu'ici. La volonté des royaumes est furieuse..... Tu te comportes comme un gamin. »