L'esprit d'Elowen tournait plus vite qu'un tourbillon en pleine tempête tandis que les fausses larmes du triton continuaient de couler sur son visage. Les pinces du crabe cliquetaient de façon menaçante, un son net et menaçant dans la luxueuse salle VIP. Les deux gardes requins s'étaient déjà rapprochés, leurs nageoires tressaillant d'une excitation à peine contenue à l'idée de la violence.
« Je te l'ai déjà dit.
Elowen dit, s'efforçant de garder sa voix calme et nonchalante, comme si elle discutait de la météo plutôt que de sa mort imminente.
« Je ne connais pas cet idiot. Je l'ai littéralement rencontré aujourd'hui en quittant chez moi, un nouveau voisin, juste un voisin ! C'est clairement une mise en scène. Une mise en scène très stupide, très agaçante. »
Le triton poussa un sanglot déchirant qui aurait remporté tous les prix dans n'importe quel théâtre sous-marin. Il se serra la poitrine dramatiquement, les larmes ruisselant sur son visage en filets parfaits.
« Grande Sœur, comment peux-tu dire ça ?! Après toutes ces nuits qu'on a passées à planifier ça ensemble ? Tu m'as même dessiné les cartes pour arnaquer les croupiers sans te faire prendre ! Tu as dit que j'étais ton petit frère préféré parce que j'avais un air si innocent ! »
L'œil d'Elowen tressaillit violemment.
'Ce petit con... Je vais le noyer moi-même plus tard. Lentement.'
Les yeux globuleux du crabe se rétrécirent davantage, ses pinces s'ouvrant et se fermant avec une vitesse croissante, comme s'il aiguisait des couteaux.
« Des cartes, hein ? Ça a l'air vachement détaillé pour quelqu'un que tu "viens de rencontrer" aujourd'hui. Tu veux t'expliquer, Mademoiselle Elowen ? »
« Je n'ai dessiné aucune carte ! »
Elowen protesta, son attitude décontractée se fissurant juste un peu sous la pression. Elle ne voulait vraiment, vraiment pas se battre. Se battre, c'était de l'effort. L'effort, c'était de la sueur. La sueur voulait dire qu'elle devrait prendre un autre long bain chiant et probablement boire deux fois plus de vin de kelp fermenté pour récupérer de l'épreuve. Toute sa philosophie de seconde chance était bâtie sur l'évitement exact de ce genre de tracas inutiles. La paix. Le calme. Les jeux. La boisson. C'était le rêve.
Le triton, sentant le sang dans l'eau comme le petit requin opportuniste qu'il prétendait être, en remit une couche avec un jeu d'acteur digne des Oscars. Il se jeta à moitié par-dessus la table, tendant désespérément les mains vers elle, tremblantes, avec de grands yeux larmoyants.
« Grande Sœur, s'il te plaît ! Ne m'abandonne pas maintenant ! Tu ne te souviens pas de tout le temps qu'on a passé ensemble ! / des plans et des combines qu'on a faits !? Tu as promis de me protéger si je me faisais prendre ! Tu as même dit que le patron était trop con pour piger quoi que ce soit de toute façon ! »
L'un des gardes requins grogna, avançant d'un pas avec un sourire menaçant.
« On a trouvé ça sur lui. »
Il claqua une petite pile de papiers sur la table, des cartes grossièrement dessinées avec des petites notes comme « Plan de génie de Grande Sœur » et « N'oublie pas l'excuse du sucre » écrites dans ce qui ressemblait sospiciosement au style d'écriture d'Elowen. Il y avait même de petits dessins de crabes aux visages en colère et les mots « Trop con pour remarquer » gribouillés dans les coins.
Elowen fixa les faux documents, incrédule.
'Comment ce connard a-t-il pu avoir mon écriture ? Depuis quand cet idiot a-t-il eu le temps de préparer cette merde théâtrale ? Il a passé la nuit à fabriquer des preuves rien que pour m'emmerder ?'
Les pinces du crabe cliquetèrent plus vite.
« Intéressant. Vraiment très intéressant. »
« C'est faux ! »
Elowen claqua, essayant de garder son calme même tandis que sa retraite paisible défilait devant ses yeux, sa vie tranquille lui faisant signe de la main comme pour lui dire adieu.
« Écoute, je ne veux pas d'ennuis. Je partirai tranquillement. Pas besoin de tout ce drame. Je paierai même une petite amende si ça rend tout le monde content. Calmons-nous et chacun rentre chez soi. Tout le monde y gagne, non ? »
Le triton l'interrompit par un autre gémissement théâtral qui résonna dans la salle VIP comme un mauvais chanteur d'opéra.
« Grande Sœur, t'as dit que si je me faisais prendre, je devais tout mettre sur ton dos parce que t'es la maline qui ne se fait jamais prendre ! T'as dit que le patron crabe n'est qu'un putain de morceau inutile qui ne peut même rien faire tout seul, t'as dit que même si on le fait devant lui, il est trop cramé du bulbe pour piger quoi que ce soit et qu'on partagerait les gains cinquante-cinquante après que j'aie fait tout le boulot risqué ! »
Tout le corps du crabe se figea au milieu d'un cliquetis. La pièce tomba dans un silence de mort pendant une fraction de seconde avant que les pinces du crabe ne claquent ensemble avec une force suffisante pour fissurer la table coûteuse. Un petit morceau de décoration en corail tomba par terre avec un petit cliquetis triste.
« Cramé du bulbe ? » répéta le crabe d'une voix dangereuse, sa voix basse et bouillonnante de pure rage. « Il m'a traité de cramé du bulbe ? MOI ? Le grand Kim Tim, propriétaire de la plus belle salle de jeux du trench ?! »
Elowen se pinça l'arête du nez, sentant un mal de tête massif arriver que aucune quantité d'alcool ne pourrait soigner plus tard. C'était exactement pour ça qu'elle détestait avoir affaire aux gens. Un idiot avec une histoire à dormir debout, et soudain tout le monde était prêt à jeter les mains, les pinces, et probablement quelques dents. Elle voulait juste rentrer chez elle, boire du vin de kelp fermenté, jouer sa nuit en paix, et peut-être faire une longue sieste. C'était trop demander pour sa seconde chance dans la vie ?
« Écoute.
Dit-elle, tentant une dernière fois une résolution pacifique, sa voix aussi calme et nonchalante qu'elle put la faire.
« C'est clairement un malentendu. Je ne connais pas ce type. Je n'ai aucun intérêt à tricher dans ton établissement. Je vais partir tout de suite et ne jamais revenir. Tout le monde y gagne. Pas besoin de violence, de police ou de n'importe quelle connerie. Rions-en plus tard autour d'un verre. »
Le triton, toujours en plein mode dramatique, se serra la poitrine comme s'il avait été poignardé au cœur. Les gardes requins craquaient maintenant leurs phalanges, visiblement ravis à l'idée de la violence. Les pinces du crabe claquaient si vite qu'elles étaient presque un flou, ses yeux globuleux brûlant de fureur.
Elowen pouvait sentir sa retraite paisible lui glisser entre les doigts comme du sable. Elle se leva lentement, essayant de reculer vers la porte sans avoir l'air trop évidente.
« D'accord, très bien. Si vous voulez croire ce clown, c'est votre problème. Je me casse. Bonne journée. »
Le triton la vit tenter de s'enfuir et joua son dernier atout. Avec des larmes qui continuaient de couler sur son visage, il pointa dramatiquement vers elle et hurla de toutes ses forces : « Grande Sœur, ne fuis pas ! Tu me dois encore les "outils de triche spéciaux" que je t'ai achetés le mois dernier ! Ceux avec les compartiments cachés dans ta robe de jeu préférée ! La robe dont tu as dit qu'elle faisait ressortir tes seins à merveille pour distraire les croupiers ! »
Elowen se figea en plein pas.
'Je n'ai même pas de robe de jeu, toi, menace absolue. Et qu'est-ce qui ne va pas dans ton cerveau ?'
'Grande sœur, mon cul !'
Bon, plus aucune Elowen développait lentement un SSPT rien qu'à entendre les mots grande sœur, chaque fois qu'elle les entendait sortir de la gueule de ce gamin, son envie de lui casser les dents et de le tabasser jusqu'au noir grandissait !
Le crabe claqua ses pinces sur la table avec un craquement retentissant.
« Assez ! Gardes, tenez-la. On appelle les autorités. Ce genre de tricherie flagrante ne peut pas être toléré dans mon établissement ! Surtout quand le tricheur m'insulte personnellement ! »
Le visage d'Elowen devint complètement cendreux alors que les gardes requins commençaient à avancer vers elle avec des grins menaçants. Son esprit tourna désespérément pour trouver une issue à cette situation ridicule qu'elle n'avait jamais demandée. Se battre serait trop de travail. Fuir pourrait marcher, mais alors elle devrait trouver une nouvelle ville, et c'était aussi chiant. Sa seconde vie entière s'effondrait à cause d'un triton dramatique avec une envie de mort.
Elle fit un pas en arrière vers la porte, calculant ses chances de filer avant que ça ne tourne à la baston, quand le triton porta le coup final, digne des Oscars, avec une performance larmoyante qui aurait pu faire pleurer toute la pièce si elle n'était pas si évidemment fausse :
« Grande Sœur, s'il te plaît, ne me laisse pas ici ! Je promets d'être un meilleur petit frère la prochaine fois ! Laisse-les pas m'emmener ! J'ai toujours pas remboursé toutes ces leçons de jeu et les "Boissons Spéciales Grande Sœur" que tu m'as faites ! »
Le crabe pointa une pince massive directement sur elle.
« C'est bon. Appelez la police de l'océan. On porte plainte avec tous les chefs d'accusation contre eux deux. Personne n'insulte Kim Tim et s'en tire comme ça ! »
Les yeux d'Elowen s'écarquillèrent dans une panique pure en réalisant que sa seconde vie paresseuse et paisible était sur le point de virer au désastre total. Le garde requin bondit en avant, et elle fila vers la porte comme si sa vie en dépendait.
'Oh non... pas la police...'
Elle était déjà à moitié dehors quand la voix du crabe tonna derrière elle.
« Arrêtez-la ! Laissez pas le tricheur s'enfuir ! »
Elowen ne se retourna pas. Elle courut juste.
Sa retraite paisible était officiellement terminée.
Et quelque part au fond de son esprit, elle planifiait déjà comment noyer ce triton la prochaine fois qu'elle le verrait. Lentement. Douloureusement. Avec un sourire sur le visage.