« Tu es vraiment, vraiment intéressante. »
Marmonna Krave tandis que nous plongions tous les trois dans l'eau. Luna est toujours sur mon épaule, mais cette fois sa queue frappe mon cou de plus en plus vite. Et je pouvais dire sans l'ombre d'un doute qu'elle est très, très mécontente de la situation. Mais que puis-je faire ? Parfois, il faut sacrifier quelque chose pour obtenir de meilleurs accords, et de meilleurs accords, j'en ai obtenu.
« Je prendrai ça pour un compliment. »
Lui répondis-je avec un sourire tandis que mon corps s'immergeait complètement dans l'eau, mais dès que je le fis.
[Bénédiction de Xavier activée !]
[Vous pouvez respirer et vous mouvoir dans l'eau sans être gêné, comme un être des mers !]
[Bénédiction de Nerissa, Déesse des Profondeurs Abyssales activée !]
[Bénédiction de Thalassa, Déesse des Océans Ballotés par la Tempête activée !]
[Bénédiction de Lirien, Déesse des Sources et Lacs Cristallins activée !]
[Bénédiction de Morvanna, Déesse des Marécages de Mangrove et Deltas Fluviaux activée !]
[Bénédiction d'Aurelia, Déesse des Marées Bioluminescentes et Mers Nocturnes activée !]
[Bénédiction de Sylphara, Déesse de la Pluie, Brume et Mousson activée !]
[Bénédiction de Kaelith, Déesse des Profondeurs Gelées et Icebergs activée !]
'J'imagine que je serai assez inégalé dans les eaux aussi.'
« Il semble que je ne puisse pas être la seule à rester sur le banc. »
Ajouta soudain Krave.
[Bénédiction du Kraken activée !]
Voyant cela, je ne pus que secouer la tête avec un sourire en coin.
« Merci, maintenant on a l'impression d'avoir le pack complet. »
« Hahaha... Prends ça comme un prix de consolation... »
Répondit Krave.
« Non, c'est quand même une chose incroyable pour moi. Ce n'est pas parce que le reste de leurs bénédictions existe que ce que tu m'as donné n'a pas d'importance. Cela a toujours sa propre valeur unique. »
Krave cligna des yeux, un peu surprise par mes mots, après quoi un sourire mûr mais féminin vint illuminer son visage alors qu'elle répondait.
« On dirait que tu es assez populaire auprès de ces dames, je présume ? »
« Juste un peu. »
[Menteur.]
'Traîne-moi en justice, alors.'
« Menteur... Je peux déjà dire, d'après ce que j'ai vu, que tu es sacrément joueur. Si tu as joué les dieux comme ça, je ne peux que me demander comment les pauvres filles mortelles dansent dans ta main. »
Krave souriait en disant tout cela, ce à quoi je ne fis que continuer de lui offrir mon propre sourire.
« Hé, c'est leur faute si elles n'arrivent pas à résister à tout ce... kouh ! »
Mes mots furent interrompus par la queue de Luna qui balaya l'air et vint frapper mes lèvres, ce qui me fit avaler le reste de ma phrase. Ma main alla caresser et jouer avec sa tête. Il fallut quelques caresses pour que Luna se calme.
« Désolé de t'avoir montré tout ça. Je sais que tu n'as pas dû aimer, et merci de t'être retenue aussi. »
Mes paroles firent ronronner Luna tandis qu'elle laissait échapper un « Humph ! », ce qui me fit pouffer. À mes côtés, Krave observait tout cela avec un petit sourire, qui semblait aussi un peu jalouse, tandis que nous descendions vers le fond. Mes yeux scrutaient la mer qui s'assombrissait comme si elle était aussi lumineuse que je voyais plusieurs poissons et êtres bouger çà et là.
Un banc de poissons passa, et mes sens détectèrent plusieurs grosses bêtes bougeant par-ci par-là. Plusieurs au royaume Origine niveau 8 et au-delà. L'océan lui-même possède la plus grande quantité d'êtres de royaume Origine qui soit ; son vaste champ est un terrain de reproduction pour la puissance et le prestige. Et après cette époque, quand l'eau est devenue la cible de toutes les terres, ils ont vraiment essayé d'augmenter toute leur puissance.
Les bruits nets des requins qui mangent, les poissons qui nagent, les algues coincées dans les roseaux, le cliquetis des crabes. Je pouvais ressentir cette sensation de l'eau tout autour, comme une caresse aimante de la nature. Pourtant, son côté dangereux ne fait aucune justice. La force, la taille et le pouvoir règnent ici et il n'y a aucune différence en tout cela.
« Accélérons. »
Dis-je, et d'une seule pensée concentrée, le monde se flouta autour de nous. Nous trois filâmes vers le bas à travers couche après couche d'eau pressurisée, la lumière de la surface s'estompant en un bleu profond et mystérieux qui céda progressivement la place à une obscurité absolue, brisée seulement par de petites lumières bleues. La pression était immense, un poids constant et écrasant.
Lorsque le flou se dissipa, nous émergâmes face à un spectacle qui me coupa le souffle.
Devant nous s'étendait une civilisation contrairement à tout ce que j'avais jamais imaginé, une vaste métropole sous-marine tentaculaire qui mariait la beauté brute et indomptée de la vie océanique à la grandeur d'un monde médiéval fantastique rehaussé de touches subtiles et modernes de magie et d'ingéniosité. Ce n'était pas une ville construite sur le fond marin au sens grossier de la construction humaine. Non, c'était une extension vivante, respirante de l'océan lui-même.
D'immenses tours de corail vivant s'élevaient comme des cathédrales, leurs surfaces scintillant de motifs changeants dans toutes les nuances de bleu, de sarcelle et d'or. Ce n'étaient pas de simples structures ; elles étaient vivantes, leurs branches et leurs crêtes formant d'intricate balcons, arches et passerelles en spirale où les tritons et autres espèces aquatiques se déplaçaient avec une grâce fluide.
Des bancs de poissons colorés filaient entre eux comme une circulation vivante, leurs écailles capturant la lumière dans des spectacles éblouissants. D'immenses forêts de kelp formaient des « avenues » naturelles, leurs longs feuillards ondulant doucement dans les courants comme des bannières dans une brise, tandis que des lanternes enchantées faites de méduses luminescentes flottaient paresseusement au-dessus, projetant une illumination douce et éthérée sur tout.
La ville elle-même était énorme, s'étendant dans toutes les directions pour ce qui semblait des kilomètres, un véritable empire sous-marin. En son cœur se dressait un dôme central colossal formé d'une unique structure géante en forme de coquille renforcée de veines cristallines qui bourdonnaient de magie protectrice. Ce « palais » central ou hub était entouré de quartiers reflétant chacun différents aspects de la vie océanique.
Un secteur était dominé par d'étendus systèmes racinaires de type mangrove qui avaient été façonnés en élégantes demeures et places de marché, où des tritons à queues écailleuses marchandaient des biens en utilisant des perles lumineuses et des coquillages enchantés. Un autre quartier présentait d'imposantes formations de glace, où des bâtiments cristallins abritaient savants et mages.
Des espèces aquatiques de toutes sortes traversaient la ville dans un flux constant et harmonieux. Des bancs de tritons aux écailles chatoyantes et aux nageoires élégantes glissaient, certains transportant des paniers tressés en varech remplis de fruits lumineux et de délices des grands fonds. D'immenses tortues de mer, leurs carapaces gravées de runes protectrices, servaient de transports vivants, portant des groupes d'êtres plus petits sur leurs larges dos.
Des bancs de pieuvres intelligentes aux motifs sur la peau utilisaient leurs tentacules pour manipuler des outils et commercer avec une dextérité surprenante. Même de plus grosses bêtes, d'immenses baleines aux harnais enchantés, se déplaçaient lentement dans de plus larges « rues », leurs chants résonnant à travers l'eau comme une forme de communication et de navigation.
Les bâtiments eux-mêmes étaient une belle fusion d'architecture médiévale fantastique et d'ingéniosité océanique. Des flèches et des tours s'élevaient en spirales gracieuses, leurs murs formés de corail compressé et de pierre enchantée qui changeaient de couleur avec les courants. Les fenêtres étaient faites de fines coquilles transparentes laissant filtrer la lumière en motifs arc-en-ciel. Des ponts de kelp vivant et de bulles magiques renforcées reliaient différents niveaux, permettant aux êtres de nager entre quartiers aisément. Des places de marché bourdonnaient d'activité, des étals faits de coquilles de palourdes géantes exposant des artefacts, des potions brassées à partir d'herbes des grands fonds, et des armes forgées dans des métaux abyssaux qui brillaient d'une puissance intérieure.
C'était un monde de merveille et de danger mêlés. Des bêtes de royaume Origine se déplaçaient dans les faubourgs, certaines servant de gardiennes ou de montures, leurs auras puissantes un rappel constant que la force régnait ici tout autant que la beauté. La ville n'était pas seulement un lieu de commerce et de vie ; c'était une forteresse, avec d'immenses murailles de corail renforcées par des enchantements de niveau divin capables de résister même aux pressions écrasantes des fosses les plus profondes. Des bancs de poissons prédateurs patrouillaient les périmètres extérieurs, leurs yeux brillant d'intelligence tandis qu'ils répondaient à des ordres invisibles des défenseurs de la ville.
Je ressentis un profond sentiment d'émerveillement tandis que nous stationnions au bord de ce magnifique spectacle. Les bénédictions des déesses rendaient tout plus net, plus vif. Je pouvais sentir les flux de mana à travers les structures, les subtiles harmonies entre les différentes espèces, la façon dont la ville entière palpitait comme un seul organisme vivant. C'était une civilisation qui avait prospéré dans l'isolement pendant des âges, développant sa propre culture unique et ses propres structures de pouvoir, bien loin du monde de la surface.
« Un sacré spectacle, non ? »
Dit Krave à mes côtés, sa voix portée par l'eau avec une pointe de fierté.
« C'est l'un des hubs majeurs. Le Cœur de l'Océan, l'appellent-ils. Un lieu où de nombreuses espèces se sont rassemblées. »
La queue de Luna claqua à nouveau contre mon cou, mais cette fois plus légèrement, presque curieuse alors qu'elle prenait en vue le spectacle. Je levai la main pour lui caresser doucement la tête.
« C'est magnifique. »
Répondis-je honnêtement, mes yeux suivant les flèches lumineuses et les rues animées en contrebas.
Nous trois entamâmes notre descente vers la ville proprement dite. L'eau se réchauffait à mesure que nous approchions des zones centrales, imprégnée de magie qui la rendait presque pareille à une étreinte confortable.